Bruno không hề nhượng bộ, khiến cuộc điều tra rơi vào tình trạng bế tắc và khó có thể tiếp tục được nữa.

Trong kế hoạch ban đầu của người đàn ông trung niên này, lúc này họ vẫn có thể dùng mạng sống của Bruno để đe dọa anh ta, nhưng giờ đây sau khi sự việc liên quan đến LSD bị phanh phui, Bruno biết rằng mình đã thất bại; việc anh ta còn sống thêm vài ngày hay ít hơn cũng chẳng có gì khác biệt, vì vậy anh ta hoàn toàn không có ý định hợp tác nữa.

Trong tình huống như this, việc sử dụng bạo lực cũng không còn hiệu quả nữa; hơn nữa, với sự việc liên quan đến LSD, kế hoạch ban đầu là giết hại anh ta rồi giả vờ đó là tai nạn đã không cần thiết nữa. Còn nếu muốn giao anh ta cho người của NASA xử lý, thì cũng không thể ép anh ta thú nhận điều gì vào lúc này.

Sau một đêm tranh luận vô ích, người đàn ông trung niên mang vẻ ngoài của một nhà trí thức vẫn không nhận được câu trả lời mình mong muốn. Anh ta đứng dậy từ ghế, đi vào phòng tắm và rửa mặt.

“Thế nào, chúng ta đã bắt được kẻ sát nhân chưa?” Giả Lai đứng ngay bên cạnh cửa phòng tắm; chân anh ta đã bắt đầu tê dại, và anh không nhịn được mà hỏi.

“Tôi không biết,” người đàn ông trung niên trả lời, lau những giọt nước trên mặt bằng khăn.

“Ồ… ý anh là sao vậy?”

“Như các bạn thấy đấy, anh ta có thể là kẻ sát nhân, cũng có thể không phải,” người đàn ông trung niên nói, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt sau một đêm không ngủ được, “Chúng ta không thể nhận được câu trả lời từ miệng anh ta; tiếp tục điều tra chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.”

“Vậy… thế là chúng ta kết thúc ở đây à?” Giả Lai mở to mắt hỏi.

“Trừ khi các bạn có phương pháp nào tốt hơn để buộc anh ta phải thú nhận.” Người đàn ông trung niên nhìn đồng hồ; chỉ còn chưa đầy nửa giờ nữa là họ phải tập trung bắt đầu buổi tập sáng. Họ cần phải tìm cách kết thúc vấn đề này.

“Ừm, vậy sau này chúng ta sẽ làm gì?”

“Hãy dọn dẹp căn phòng lại, sau đó giao anh ta cho người của NASA xử lý. Trong máu anh ta vẫn còn sót lại chất LSD; điều đó đủ để kết án anh ta tử hình rồi.”

“Còn hai vật dụng kia thì sao?” một học sinh trung học bỗng nhiên hỏi.

Người đàn ông trung niên nhíu mày, “Chúng ta không biết công dụng của chúng; cho đến khi rời khỏi ‘bản sao’ này, chúng ta vẫn không thể xác định được chúng là cái gì, cũng không thể sử dụng chúng được. Vì vậy, chỉ cần tìm người giữ chúng là được; vấn đề về việc phân phối có thể được thảo luận khi ‘bản sao’ này sắp kết thúc.”

“Ai sẽ giữ chúng? L

“Hoặc các bạn có những đề xuất tốt hơn.”

“Trong chúng ta, người bị nghi ngờ ít nhất chính là David; tôi nghĩ anh ấy mới là người phù hợp nhất để giữ những thứ này,” Zhen Ao nói.

Người thanh niên trung học ban đầu tỏ ra rất háo hức, nhưng sau khi nghe lời này, anh cũng phải thừa nhận rằng đây chính là giải pháp phù hợp nhất hiện tại, và có lẽ cũng là giải pháp duy nhất mà tất cả mọi người đều có thể chấp nhận được.

“Tôi không có ý kiến gì khác,” người đàn ông trung niên nói, rồi đưa chiếc nĩa cùng những thứ được cho là răng của loài động vật thuộc họ mèo cho Trương Hằng, đồng thời dặn dò: “Hãy cẩn thận nhé; những thứ này vẫn chưa được kiểm tra, có thể sẽ gây ra những tác hại nào đó, tốt nhất là đừng mang theo chúng.”

Trương Hằng gật đầu, sau đó dùng khăn lau gói cẩn thận hai thứ đó lại. Sau đó, mọi người tiếp tục chờ đợi đến khi Đại úy xuất hiện vào lúc 6 giờ, và anh ta đã giao cho người đó chai thuốc chứa LSD cùng với Bruno.

Đại úy đã cảm thấy mệt mỏi; trong vòng chưa đầy 24 giờ, liên tiếp xảy ra hai vụ tai nạn, và sau đó lại có tin tức xấu về việc một ứng viên phi hành gia sử dụng ma túy. Những thảm họa như vậy thực sự rất nghiêm trọng trong lịch sử của NASA… Thế nhưng, bây giờ thì đã quá muộn để nói gì nữa; Hoa Kỳ đã đầu tư hơn 20 tỷ đô la Mỹ vào dự án đổ bộ lên Mặt Trăng, con số này chiếm tới 0,57% GDP của Hoa Kỳ vào thời điểm đó, liên quan đến 20.000 doanh nghiệp, 200 trường đại học và hơn 80 tổ chức nghiên cứu khoa học, với gần 300.000 người tham gia. Đặc biệt là khi xét đến cuộc cạnh tranh với Liên Xô, trừ khi có một thiên thạch rơi xuống và phá hủy toàn bộ trung tâm vũ trụ, nếu không thì dự án này chắc chắn sẽ không thể bị dừng lại được.

Vì vậy, buổi huấn luyện vào buổi sáng vẫn diễn ra bình thường, và Đại úy cũng đã công bố kết quả huấn luyện trong thời gian gần đây vào giờ nghỉ.

Trương Hằng không nghi ngờ gì nữa là người đứng đầu; trong tất cả các môn huấn luyện, kết quả tệ nhất của anh ấy cũng chỉ đạt mức B-, không hề có điểm yếu nào rõ ràng, thậm chí còn có ba môn đạt mức A; trong các bài kiểm tra về thiết bị đa trục và tinh thần lý, anh ấy thậm chí còn đạt điểm cao nhất là A+.

Nhóm đánh giá ứng viên của NASA đã đưa ra nhận xét về anh ấy: “Một phi hành gia bẩm sinh, sở hữu tinh thần lý xuất sắc và sức mạnh tinh thần vững chắc; về mặt điều kiện thể chất, anh ấy vẫn còn có thể tiến bộ hơn nữa, nhưng những g

Ngoài ra, thứ hạng của những người khác cũng gần như đúng với dự đoán. Nếu loại bỏ Bruno ra khỏi danh sách, người đàn ông trung niên sẽ xếp thứ hai, học sinh trung học sẽ xếp thứ ba, và tiếp theo là Zhen Xiao – người có kết quả rất tốt trong các bài kiểm tra về tinh thần, chỉ thiệt thòi một chút ở phần kiểm tra thể lực và do yếu tố giới tính.

Bây giờ, kết quả của tất cả mọi người đã được công bố, mối cạnh tranh giữa họ cũng trở nên rõ ràng hơn. Và vì số lượng người tham gia đã giảm từ bảy xuống còn năm, cơ hội của mỗi người đều tăng lên đáng kể. Trong số đó, người vui mừng nhất chính là học sinh trung học này. Ban đầu, thành tích của anh ta xếp sau Anthony và Bruno, nhưng sau khi hai người này lần lượt bị loại, điều đó lại mang lại cơ hội cho anh ta, giúp anh ta vào được danh sách ba người cuối cùng. Chỉ cần anh ta có thể sống sót đến lúc lên tàu Apollo 11, anh ta sẽ hoàn thành được nhiệm vụ chính này.

Hiện tại, chỉ còn chưa đầy mười ngày nữa là họ bắt đầu giai đoạn cách ly trước khi phóng tàu. Tuy nhiên, trong thời gian tới, anh ta sẽ phải cẩn thận với Giả Lai và Zhen Xiao. Xét đến việc hai người này đã liên minh với nhau, trong tình huống đối đầu hai đấu một, học sinh trung học vẫn cảm thấy không yên tâm lắm, vì vậy anh ta quyết định tìm một đồng minh cho mình.

Về phía Trương Hằng, hiện tại gần như không ai dám đe dọa anh ta nữa. Bởi vì không chỉ thành tích kiểm tra của anh ta luôn nằm trong top đầu, mà việc anh ta đã thoát khỏi một vụ ám sát trong tình huống gần như không thể sống sót cũng khiến mọi người càng khó đánh giá được thực lực thực sự của anh ta. Trong tình hình này, miễn là anh ta không tấn công ai, thì gần như không ai dám động đến anh ta cả.

Do đó, học sinh trung học chỉ còn một lựa chọn duy nhất. Lời nói của Bruno trước đây thực sự đã ảnh hưởng đến anh ta; trong lòng anh ta cũng bắt đầu nghi ngờ rằng người đàn ông trung niên mới chính là kẻ sát nhân thực sự. Nhưng trong tình hình hiện tại, Giả Lai và Zhen Xiao cần không chỉ một mà là hai suất tham gia, vì vậy họ không chỉ đe dọa đến anh ta mà người đàn ông trung niên cũng đang đối mặt với nguy cơ tương tự. Khi hai người này đứng cùng một phe, học sinh trung học bỗng nhiên cảm thấy rằng nếu người đàn ông trung niên thực sự là kẻ sát nhân, thì có lẽ mọi chuyện cũng không tồi tệ đến thế.