“Sau đó chúng tôi lại xuống tầng kho đó, nhưng không thấy bạn đâu; cho đến khi mọi người tập trung lại trên boong thuyền, trong thời gian đó bạn đã làm gì vậy?” An Ni hỏi.

“Tôi đã đi đến phía sau con thuyền; người phụ nữ tên Betty nói rằng cô ấy có thứ muốn cho tôi xem.”

“Đó là cái gì vậy?” Trương Hằng hỏi.

“Một món quà.”

“Món quà ư?”

“Cô ấy nói rằng mình là nữ thần cổ đại của người Celt, người kiểm soát các cơn bão trên biển; nếu tôi chọn thờ phượng cô ấy, tôi sẽ được nhận một phần sức mạnh thần linh từ cô ấy.” Sess do dự một lát, rồi từ túi ra một chiếc vỏ sò.

Trương Hằng nhận lấy chiếc vỏ sò kích thước bằng ngón tay cái; nhìn bề ngoài, nó không hề có điều gì đặc biệt, giống hệt những chiếc vỏ sò trắng thông thường mà người ta có thể tìm thấy trên bãi biển.

Tuy nhiên, thông báo từ hệ thống ngay lập tức xác nhận rằng đây thực sự là một vật phẩm trong trò chơi mang sức mạnh siêu nhiên.

——Vỏ sò của Betty (Chưa được đánh giá)

Tên của nó không cho thấy công dụng cụ thể; Trương Hằng cũng chú ý đến việc Sess đã đề cập đến nữ thần cổ đại của người Celt.

Thần thoại Celtic là một trong ba hệ thống thần thoại lớn của châu Âu, cùng với thần thoại Hy Lạp và Bắc Âu; ban đầu, nó được truyền tụng giữa người Celt.

Nói một cách chính xác, người Celt không phải là một chủng tộc riêng biệt; họ là nhóm người được hình thành từ sự hòa trộn của nhiều dân tộc cổ đại, dựa trên nền văn hóa và ngôn ngữ chung. Họ là những người đầu tiên sử dụng kim loại ở châu Âu, đồng thời cũng sở hữu trình độ xây dựng khá cao.

Khu vực phía đông nước Pháp, thượng lưu sông Seine và sông Loire, cùng với miền tây nam Đức, khu vực thượng lưu sông Rhine và Danube, chính là quê hương của người Celt. Họ lan rộng sự ảnh hưởng của mình khắp lục địa châu Âu, vượt qua dãy Alps; họ vừa là chiến binh, vừa là thương nhân, thợ rèn, nhạc sĩ và nghệ sĩ. Những nơi như Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha ngày nay đều từng là lãnh thổ hoạt động của họ.

Cho đến khi Đế chế La Mã trỗi dậy, Caesar chiếm giữ Gaule – trung tâm văn hóa của người Celt – và giết hại hơn một triệu người Celt, khiến cho nền văn minh Celtic dần biến mất trên lục địa châu Âu; nhiều truyền thuyết Celtic cũng bị mất đi, đó cũng là lý do tại sao thần thoại Celtic ngày nay không nổi tiếng bằng thần thoại Hy Lạp hay Bắc Âu.

Ngày nay, những câu chuyện về Vua Arthur và thanh kiếm trong tảng đá vẫn là những phần được biết đến nhiều nhất trong thần thoại Celtic.

Trương Hằng cũng không quá am hiểu về thần thoại Celtic; cha anh chuyên nghiên cứu về thần thoại Hy Lạp và Bắc Âu tại đại học, còn mẹ anh thì nghiên cứu về thần thoại Cơ Đốc giáo. Khi còn nhỏ, anh đã nghe rất nhiều câu chuyện thần thoại này.

Đó cũng là lý do tại sao khi anh thấy tên Betty trong cuốn tập thơ tình ấy, anh lại không hề có gì đặc biệt suy nghĩ.

“Cô ấy bảo bạn phải sùng bái cô ấy, bạn sẽ làm thế nào?” Trương Hằng tiếp tục hỏi.

Nghe câu hỏi này, ánh mắt của Seth lấp lánh, “Tôi… tôi không biết. Tôi cần phải hoàn thành những thử thách trước, tìm ra ba cuốn sổ ghi chép đó, sau đó cô ấy mới nói cho tôi biết bước tiếp theo phải làm gì.”

“Ha, đến lúc này mà bạn vẫn muốn nói dối à?” An Ni nói với vẻ mặt không mấy thiện cảm, con dao quân đội kia càng được đưa gần hơn vào cổ của Seth, “Cơn bão trước đây, chẳng phải liên quan đến bạn sao?”

Trương Hằng cũng nói: “Tôi có thể cam đoan thay mặt cho thuyền trưởng rằng sẽ không truy cứu về những việc bạn đã làm trước đây, nhưng bạn phải nói cho tôi biết bạn đã làm những gì. Bạn cũng đã chứng kiến những gì xảy ra trên con tàu Clark, bạn chắc chắn không muốn vì mình mà tất cả mọi người đều biến mất một cách vô cớ đâu.”

Cảm nhận được hơi lạnh trên cổ mình, Seth không dám nghịch ngợm nữa, “Tôi đã làm theo yêu cầu của cô ấy, khắc tên cô ấy bằng tiếng Celtic lên đỉnh cột buồm của con tàu Raven. Điều này có nghĩa là từ nay trở đi, con tàu này sẽ được bảo vệ bởi cô ấy. Tôi cũng đã hỏi cô ấy, và cô ấy nói rằng những gì xảy ra trên con tàu Clark chỉ là một tai nạn mà thôi.”

“Tai nạn?”

“Những người trên con tàu đó quá tham lam. Nhiều năm qua, họ luôn sử dụng sức mạnh của cô ấy để triệu hồi những cơn bão, giúp con tàu của họ di chuyển nhanh gấp đôi so với các con tàu thương mại khác trong khu vực biển đó, và thu được lợi nhuận khổng lồ. Nhưng việc làm đó có cái giá phải trả: việc kiểm soát những cơn bão đòi hỏi phải có lòng giận dữ sâu thẳm trong lòng. Họ đã mất đi chính mình trong cơn giận dữ đó, và cuối cùng không bao giờ có thể thoát ra khỏi những cơn bão đó được. Các thủy thủ đã đóng chặt tất cả cửa sổ và cửa ra vào, nhưng họ vẫn có thể nghe thấy tiếng sấm và tiếng gió bên ngoài. Cuối cùng, họ chỉ còn cách tuyệt vọng lao xuống biển mà thôi.”

Trương Hằng không đưa ra ý kiến gì, “Câu hỏi cuối cùng: Làm thế nào bạn có thể liên lạc với cô ấy? Bạn có từng nhìn thấy dung mạo của cô ấy chưa

Sau khi Sais nói xong, Sean và Tracy cũng vội vàng đến nơi. Hai người vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra; trước đó, Sais bỗng nhiên rời khỏi tầng hai, và Trương Hằng cùng An Ni đã theo sát phía sau. Cả hai đều hoàn toàn mơ hồ, nhưng khi thấy Sais bị dồn vào góc, họ đều hiện rõ vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

Trương Hằng liếc nhìn An Ni, người này sau đó thu lại con dao quân đội trong tay. Trương Hằng nói với Sais: “Từ nay trở đi, đừng lén lút cá cược trên tàu nữa. Xét đến việc đây là lần đầu tiên bạn làm vậy, lần này chúng tôi sẽ không truy cứu nữa, nhưng lần sau nếu còn tái phạm, số chiến lợi phẩm thu được sẽ giảm một nửa.”

……

Để tránh gây ra sự hoang mang không cần thiết trong số các thủy thủ, Trương Hằng không có ý định kể chuyện này cho người khác biết.

Anh ta cũng không lo lắng rằng Sais sẽ nói lung tung; người này đã cất giấu những con sò của Betty và khắc những dòng chữ bằng tiếng Celtic trên cột buồm, gây ra nguy hiểm cho các thủy thủ trên tàu Hàn Yến. Nếu Sais đủ thông minh, anh ta sẽ tiếp tục giữ im lặng.

Quả nhiên, sau khi nghe lời Trương Hằng, Sais không nói gì thêm và đơn giản là chấp nhận lời buộc tội cá cược đó.

Khi ba người rời đi, Cô gái tóc đỏ lại lên tiếng: “Có vẻ như bạn không hoàn toàn tin vào lời nói của anh ta… Bạn nghĩ anh ta đang nói dối phải không?”

Trương Hằng lắc đầu: “Trong tình huống này, khả năng anh ta nói dối là rất thấp… Nhưng người kia thì không chắc.”

“Người đó là Betty phải không?”

“Rõ ràng cô ấy đã lừa dối Sais về chuyện con tàu Clark đó. Những người mất tích không phải tất cả đều tự tử… Bởi vì điều đó không thể giải thích được tại sao phòng chỉ huy lại bị khóa từ bên trong, và những vết cào trên kho hàng ở tầng dưới.”

“Thần cũng có thể lừa dối con người sao?”

“Điều đó phụ thuộc vào hệ thống thần thoại mà chúng ta đang nói đến…” Trương Hằng nói. Anh ta không quá am hiểu về hệ thống thần thoại Celtic, nhưng lại rất quen thuộc với các vị thần Bắc Âu và Hy Lạp. Những vị thần ở đó, thay vì được coi là thần, thực ra chỉ là những con người sở hữu sức mạnh lớn mà thôi… Và ví dụ điển hình cho điều này chính là Zeus – một vị thần sống theo ý muốn riêng của mình.

Tuy nhiên, vị nữ thần Celtic tên Betty này có lẽ không nằm trong số đó… Phong cách hành động của cô ấy dường như rất thận trọng. Khi đó, có bảy người lên con tàu Clark, nhưng cô ấy chỉ chọn nói chuyện riêng với Sais… Trương Hằng không biết liệu đó là do bản chất tự nhiên của cô ấy, hay cô ấy đang che giấu điều gì đó.