“Buổi chiều nay bạn nhờ một người bạn giúp theo dõi Nhà thờ Thánh Tâm phải không? Tại sao, vào lúc đó bạn đã bắt đầu nghi ngờ linh mục Jacob rồi chứ?”

Trong chiếc xe ngựa, Holmes có vẻ khá ngạc nhiên.

“Không, lúc đó tôi vẫn chưa nghi ngờ gì linh mục Jacob cả; việc này cũng không chỉ liên quan đến Nhà thờ Thánh Tâm,” Trương Hằng lắc đầu, “Bạn đã từng nói rằng nguồn gốc của tờ giấy đó là từ giáo hội. Mặc dù buổi sáng chúng ta đã loại trừ nghi ngờ về linh mục Jacob, nhưng tôi vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ manh mối này. Vì vậy, tôi đã nhờ một người bạn điều tra kỹ lưỡng về một số nhà thờ trong khu Whitechapel. Để dễ dàng nhận biết thái độ của các nhà thờ đối với gái mại dâm, cô ấy còn cố tình trang điểm thành một gái mại dâm.”

“Đó là cô Ngải Lâm Adler phải không?” Holmes nói với vẻ hiểu biết, “Về khả năng trang điểm thì cô ấy quả thực vượt trội hơn tôi.”

“Đúng vậy,” Trương Hằng đáp.

“Có vẻ như bạn rất coi trọng cuộc cá cược này… Nhưng tôi phải nói rằng, để một người phụ nữ xinh đẹp rơi vào tình huống nguy hiểm không phải là một quyết định thông minh, nhất là khi khu Whitechapel đang bị bao phủ bởi bóng ma của kẻ sát nhân hàng loạt đáng sợ.”

Trương Hằng cũng thành thật trả lời: “Diễn biến sự việc quả thực ngoài dự đoán của tôi. Kế hoạch ban đầu là sau khi điều tra xong về Mark Cohen, tôi sẽ gặp lại cô ấy… Nhưng không ngờ tại nơi ở của Mark Cohen, chúng tôi lại gặp phải cảnh sát.”

Vì trong vài tháng gần đây, Trương Hằng luôn ở bên cạnh Holmes, nên các sĩ quan Scotland Yard như Gregson, Lestrade… đều khá quen thuộc với anh ta. Tuy nhiên, những sĩ quan cấp thấp thì hầu như không biết gì về anh ta cả. Khi Trương Hằng gặp hai sĩ quan tại nơi ở của Mark Cohen, họ hoàn toàn không biết danh tính của anh ta. Và vì còn khá lâu mới đến lúc kết thúc nhiệm vụ, Trương Hằng cũng không muốn vì một sự hiểu lầm mà xung đột với Scotland Yard, nên đã quyết định đưa ra vũ khí của mình.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng khi đến đồn cảnh sát, mình sẽ gặp được những người quen… Nhưng sau khi kể lại tình hình cho những sĩ quan canh giữ mình, anh ta lại gặp phải việc Holmes đùa cợt với mình, khiến việc được thả ra trở nên rất chậm trễ. Cho đến khi điều tra xong về Mark Cohen, Trương Hằng mới có thời gian gặp lại nữ ca sĩ… Lúc đó trời đã tối hoàn toàn. Nhưng trên đường đi, họ lại gặp phải một chiếc xe ngựa đâm đổ một chiếc xe chở trái cây; người lái xe và người trồng trái cây đã tranh cãi với nhau rất lâu… Vì vậy, Trương Hằng và Holmes buộc

“Bạn và cô ấy đã hẹn nhau gặp nhau ở đây phải không?” Holmes hỏi sau khi bước xuống xe.

Hai người đang đứng trên một quảng trường nhỏ; nơi này được coi là khu vực khá sầm uất trong khu vực Đông, tuy nhiên xung quanh lại không thấy bóng dáng của Ngải Lâm · Adler.

Mặc dù trước đây Trương Hằng luôn lo lắng cho nữ ca sĩ, nhưng thực ra tình hình của Ngải Lâm không nguy hiểm như anh ta tưởng. Ngoài việc cảnh sát tăng cường tuần tra sau ba vụ án mạng, thì việc Mark Cohen bị bắt cũng có nghĩa là dù Giáo sư Jacob và Kẻ Đồ tể Jack có mối liên hệ gì đi nữa, rõ ràng họ muốn sử dụng Mark Cohen để thay thế Kẻ Đồ tể Jack. Vậy thì khi Mark Cohen bị cảnh sát bắt giữ, Kẻ Đồ tể Jack cũng nên lẩn tránh đi mới đúng.

Nhưng không hiểu sao, nữ ca sĩ vẫn không hề xuất hiện.

Có phải cô ấy đã chờ quá lâu rồi về nhà? Cũng khó nói được, bởi vì Trương Hằng cuối cùng cũng đã đến muộn hơn giờ hẹn vài tiếng, và Ngải Lâm · Adler cũng không phải là kiểu người sẽ đứng yên một chỗ chờ đợi.

Tuy nhiên, với sự thông minh của nữ ca sĩ, ngay cả khi cô ấy rời đi, chắc chắn cô ấy cũng có cách để thông báo cho Trương Hằng biết.

Hiện tại, Trương Hằng chỉ lo rằng Ngải Lâm · Adler quá thông minh, đã phát hiện ra điều bất thường ở Giáo sư Jacob và tiếp tục điều tra, khiến người này hoảng sợ. Vì vậy, anh ta không định tiếp tục chờ đợi ở đây nữa.

Nhà thờ Thánh Tâm đã đóng cửa vào lúc tám giờ tối, và Giáo sư Jacob sống trong một căn nhà nhỏ phía sau nhà thờ. Trương Hằng và Holmes đến nơi đó, nhưng nhìn qua cửa sổ, bên trong căn nhà lại tối om. Trương Hằng leo qua cửa sổ, trong khi Holmes đi vào cửa chính. Hai người cùng bao vây căn nhà nhỏ đó, nhưng bên trong lại không có ai cả. Chỉ có một con chó già nằm trên sàn, nhưng con vật đó quá già yếu, gần như không thể cử động được; khi thấy người lạ xâm nhập, nó thậm chí còn không kêu lên một tiếng nào.

Holmes thắp một cây nến lên, và dưới ánh nến, hai người nhanh chóng kiểm tra xung quanh.

Khác với căn nhà đẫm máu của Mark Cohen, nơi ở của Giáo sư Jacob là một căn nhà bình thường của một linh mục, trang trí rất đơn sơ; bên cạnh giường còn có một cuốn Kinh Thánh đã được lật đi lật lại không biết bao nhiêu lần. Ngoài ra, không có điều gì đáng chú ý khác trong căn nhà.

Theo lời mô tả của những người phụ nữ kia, cuộc sống hàng ngày của linh mục Jacob cũng rất đơn giản và có quy luật, thậm chí có thể được coi là khá cứng nhắc. Anh ta hoặc là ở nhà thờ hoặc là ở nơi ở của mình, hầu như không bao giờ đi đâu khác; vì vậy, việc anh ta không ở nhà khi nhà thờ đang đóng cửa thực sự là điều bất thường.

Holmes đi vòng quanh nhà bếp một nửa vòng, mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không lên tiếng.

Còn Trương Hằng thì hoàn toàn không quan tâm đến tình hình bên kia nữa. Sự mất tích của Ngải Lâm · Adler, cùng với việc linh mục Jacob không trở về nhà, hai sự việc này xảy ra cùng lúc khiến tình hình trở nên nguy hiểm hơn. Đặc biệt là nữ ca sĩ kia cũng chỉ vì được anh ta nhờ mà mới bị cuốn vào chuyện này; nếu cô ấy gặp phải bất cứ chuyện gì không may, Trương Hằng sẽ rất khó lòng tha thứ cho bản thân mình, vì vậy giờ đây anh ta phải tìm ra linh mục Jacob càng nhanh càng tốt.

Tuy nhiên, so với Mark Cohen, linh mục Jacob rõ ràng là người cẩn thận hơn nhiều; trên bàn làm việc của anh ta không hề có bất kỳ thứ gì liên quan đến tâm sự cá nhân, và cuốn ghi chép duy nhất cũng chỉ liên quan đến thần học mà thôi.

Toàn bộ căn nhà có thể được mô tả là “không hề có điều gì bất thường”. Trương Hằng đứng trước bàn làm việc, nhắm mắt lại, sau nửa phút anh ta mở mắt ra và nói: “Nhà thờ.”

“Hả?”

“Dù linh mục Jacob có mối liên hệ gì với Kẻ Đồ tể Jack đi nữa, điều đó cũng không thay đổi thực tế rằng ông ấy là một người tu sĩ đạo đức. Kẻ Đồ tể Jack đã nhận được từ ông ấy những thông tin liên quan đến những người phụ nữ kia, nhưng với tư cách là một linh mục, ông ấy có nghĩa vụ bảo mật nội dung những lời thú tội mà người ta trình bày với mình. Tôi không nghĩ rằng ông ấy cố tình tiết lộ thông tin đó; vậy thì có lẽ Kẻ Đồ tể Jack đã lén nghe lỏm được.” Trương Hằng dừng lại một chút, rồi tổng kết: “Rất có thể trong nhà thờ có một căn phòng bí mật, nằm ngay bên cạnh phòng thú tội.”

“Phía dưới.”

“Hả?”

“Căn phòng bí mật đó không nằm bên cạnh phòng thú tội, mà nằm phía dưới – phòng thú tội có tầng hầm trống rỗng.” Holmes nói, “Điều này tôi đã phát hiện ra khi mình đi thú tội trước đây; âm thanh khi bước lên nền nhà rất rõ ràng. Lúc đó tôi tưởng đó là một tầng hầm hay gì đó.”