0 giờ 04 phút.

Trương Hằng đậu chiếc Volga bên ngoài cửa khách sạn Pripyat. Ngoại trừ con ngựa mẹ trắng đã xuất hiện lần nữa trước đó, suốt quãng đường sau này, mọi người không gặp phải bất kỳ điều kỳ lạ nào và đã đến nơi đích một cách thuận lợi.

Bên ngoài cửa khách sạn cũng không hề có biện pháp an ninh nào được triển khai. Mặc dù hiện tại có rất nhiều người có địa vị cao đang sinh sống ở đây, nhưng sau khi Pripyat thông báo việc di tản hàng loạt, hầu hết các đầu bếp và nhân viên phục vụ đều đã lên xe rời đi; chưa kể đến những người canh gác và bảo vệ nữa.

Thực ra, ngay cả nếu vẫn còn ai đó ở lại, họ cũng không thể đứng ngoài đường để hấp thụ bức xạ. Hơn nữa, toàn bộ khu vực đô thị đã được sơ tán; những người còn lại đều là những người được phái đến để tiến hành công tác cứu hộ. Vì vậy, theo quan điểm của Tạ Nhĩ Bỉ Nạp và những người khác, nơi ở của họ không hề có nguy hiểm gì cả.

Tuy nhiên, đêm nay, khách sạn lớn Pripyat đã đón nhận một nhóm khách không mời.

Trương Hằng bước xuống xe, lấy chiếc 【Cung xương dịch bệnh】 ra từ cốp xe và đeo lên vai. Sau đó, Quý Ông và cậu bé mặc trang phục chiến đấu cũng lần lượt bước ra khỏi xe, tiếp theo là Bessonova dìu theo Con Chuột.

Năm người đều im lặng, bước qua tấm thảm đỏ bên ngoài cửa và vào sảnh khách sạn.

Nơi đây giờ đang tối om và không hề có bóng người nào. Trương Hằng cố tình chiếu đèn vào khu vực quầy lễ tân; Snezhanna đã được các bác sĩ và thợ sửa chữa đưa đi trước khi di tản. Nhưng ngay cả nếu cô ấy vẫn còn ở đây, cô ấy cũng không thể nhớ được những điều đã xảy ra trong “bản sao song song” này.

Trương Hằng chỉ nhìn qua một cái rồi liền quay đầu đi tiếp, nhưng ngay lập tức anh ta lại dừng bước lại.

“Có chuyện gì vậy?” Quý Ông hỏi.

“Có thứ gì đó thiếu ở đây.”

“Thứ gì vậy? Thứ gì cơ?” Con Chuột nhìn quanh nhưng không thể tìm ra thứ mà Trương Hằng đang nói đến. Sau đó, nó hỏi: “Có lẽ là những người đó mang theo khi họ rời đi chăng?”

“Không thể đâu… Thứ đó không thể mang đi được.”

Trương Hằng nói xong rồi bước đến quầy lễ tân, chiếu đèn vào bên trong và nhanh chóng tìm thấy thứ mình đang tìm kiếm. Sau đó, anh ta vươn tay ra và lấy chiếc ống nghe điện thoại ra từ sau cây cảnh.

Con chuột vẫn còn hơi bối rối, nhưng khi thấy vậy, biểu hiện của Quý Ông và chàng trai mặc áo giáp đều thay đổi ngay lập tức.

Bởi vì chiếc ống nói đó không được gắn chặt vào đế; nói cách khác, nếu ai đó sử dụng điện thoại trong một phòng khách để gọi đến tổng đài, sau đó lấy ống nói ra và hướng nó về phía bên ngoài, họ có thể nghe thấy tiếng động từ sảnh.

“Có vẻ như có người đã biết chúng ta sắp đến rồi.” Trương Hằng nói một cách bình tĩnh, rồi đặt ống nói trở lại vị trí ban đầu.

“Là người của ủy ban à?” Chàng trai mặc áo giáp hỏi, “Liệu có phải là vì trước đây chúng ta đã bắt cóc Kong Weitz nên họ mới cảnh giác?”

“Kong Weitz chỉ là một kỹ thuật viên mà thôi; dù anh ta có cảnh giác đến đâu, cũng không thể làm được điều này.” Trương Hằng giải thích, “Người nghĩ ra cách dùng ống nói để nghe lén chắc chắn phải có khả năng điều tra và đối phó với các hoạt động giám sát.”

“Vậy thì chúng ta đang bị ai theo dõi đây?” Quý Ông cau mày, “Chẳng lẽ người của nơi đó thực sự đã đến rồi sao?”

Mặc dù Quý Ông không nói ra tên, nhưng Trương Hằng và những người khác đều biết cô ấy đang nói đến ai. Cơ quan tình báo KGB – một tổ chức nổi tiếng không kém gì CIA, MI6 hay Mossad – trước đây Trương Hằng đã từng dùng danh tiếng của KGB để đe dọa Bułujahnov và Gartlov; liệu lần này, các đặc vụ thực thụ của KGB có thực sự đến Chernobyl không?

“Nếu họ chỉ muốn đối phó với chúng ta, thì có lẽ họ đang làm quá mức rồi đấy.” Con chuột do dự.

Mặc dù Các người chơi đã làm rất nhiều việc phi pháp kể từ khi bước vào “phiên bản” này – trộm cắp, đe dọa, bắt cóc… – nhưng cho đến nay, họ vẫn chưa gây ra nhiều rối loạn trong thị trấn. Theo tiêu chuẩn của GTA, họ chắc chắn chỉ đáng bị truy nã ở mức hai sao mà thôi; không lẽ việc đó lại khiến KGB phải can thiệp?

“Nếu không đoán được nguyên nhân, thì thà lên xem sao.” Trương Hằng vẫn giữ thái độ bình tĩnh như mọi khi.

Tuy nhiên, vì hành động của họ có thể đã bị người trên phát hiện, Trương Hằng đã thay đổi kế hoạch một chút: bốn người còn lại sẽ hành động riêng biệt, trong khi cô ấy sẽ trèo lên tầng ba qua tường ngoài, sau đó gặp nhau tại lối thoát hành lang cứu hỏa. Nếu có người đang ẩn náu ở đó, Trương Hằng có thể tiêu diệt họ trước khi họ kịp hành động.

Sau khi thống nhất kế hoạch hành động tiếp theo, Quý gia và những người khác đã đợi khoảng hai phút theo thỏa thuận, sau đó mới bắt đầu đi lên theo hành lang. Họ không đi nhanh lắm; chủ yếu là vì đùi của Chuột đã sưng tấy đến mức giống như củ cải. Mặc dù được Bessonova hỗ trợ và chính anh ta cũng tự mang theo một cây gậy, nhưng việc di chuyển vẫn rất khó khăn.

Nếu không vì còn cần anh ta làm thông dịch viên, anh ta đã có thể ngồi lại trong xe từ đầu. Nhưng mỗi khi nghĩ đến khả năng KGB đang rình rập phía trên đầu mình, Chuột càng cảm thấy lo lắng. Nếu tình hình trở nên xấu, anh ta cũng không biết liệu mình có thể trốn thoát được hay không.

Bốn người cứ thế dùng đèn pin soi đường mà cẩn thận bước lên tầng hai. May mắn thay, họ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào. Nhưng khi họ chuẩn bị tiếp tục leo lên cao hơn, một sự cố bất ngờ đã xảy ra.

Quý gia và chàng trai mặc áo choàng vừa đi được vài bước thì nghe thấy tiếng thở của Chuột và Bessonova trở nên nặng nề hơn.

Hai người quay đầu lại và thấy một người đàn ông mặc áo khoác, đội mũ, quấn người kín đáo đang cầm khẩu súng TT-33 đặt vào thái dương của Chuột, trong khi tay kia đang bịt miệng Bessonova để ngăn cô ta hét lên.

Kẻ tấn công có lẽ đã ẩn náu sau cửa thang tầng hai, và chỉ khi bốn người đi qua trước mặt nó mới lặng lẽ nhảy ra và nhanh chóng bắt giữ họ.

Quý gia định hỏi người đó dụng ý gì, nhưng không ngờ người đàn ông mặc áo khoác kia lại là người nói trước, bằng giọng nói trầm đục: “Đừng nói to, đó là tôi!”

Quý gia cảm thấy giọng nói này có vẻ quen thuộc. Sau đó, Chuột là người đầu tiên nhận ra và hỏi với giọng vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “Bác sĩ ạ?”

“Đúng vậy.”

“Bác không phải đã rời khỏi Pripyatiesk rồi sao? Tại sao lại trở lại đây? Nếu bác ở đây, thì người thợ sửa ấy cũng trở lại rồi à?” chàng trai mặc áo choàng hỏi.

“Anh ấy đang ở bệnh viện, chưa trở lại. Thực ra, nếu các bạn gặp anh ấy, các bạn sẽ hiểu tại sao anh ấy không thể trở lại được.” Bác sĩ trả lời.

Trong lúc nói chuyện, ông cũng thu lại khẩu súng và tháo chiếc mũ xuống. Khi nhìn thấy khuôn mặt dưới chiếc mũ, mọi người đều không khỏi thốt lên.

Đó thậm chí không thể gọi là một khuôn mặt nữa; bởi vì nó đã sưng tấy gấp 1,5 lần kích thước bình thường, và làn da cũng đã bắt đầu loét lở, những vết loét treo lơ lửng trên mặt, giống như những vết bỏng nặng.

Chỉ đến lúc này, mọi người mới nhận ra rằng cả hai tay của bác sĩ cũng được băng bó kín