“Rất đơn giản thôi, chúng ta hãy cá là ba người kia có thể chịu đựng được bao lâu,” Loki cười nói và chỉ về phía một tòa nhà ở xa.

Trương Hằng theo hướng anh ta chỉ, đó là một tòa chung cư cao khoảng mười mấy tầng; trên sân thượng có ba bóng người dường như cũng đang nhìn về phía này. Trong số họ, có người đang cầm ống nhòm, nhưng vì quá xa, không thể nhìn rõ khuôn mặt của họ.

Tuy nhiên, Trương Hằng cũng có thể đoán ra ba người đó là ai. Hiện tại, ở Pripyat, ngoài những người dân quân tham gia công tác cứu hộ, thì chỉ còn lại Loki và nhóm người chơi game mà thôi. Dù sau khi loại bỏ Sokol, Trương Hằng đã yêu cầu họ ở lại bệnh viện và tự bảo vệ bản thân, nhưng có vẻ như họ không nghe theo lời khuyên của anh ta.

Ba bóng người trên sân thượng gồm hai nam và một nữ. Một người quấn mình rất kỹ lưỡng, một người có vấn đề với chân, và người còn lại thì bị thương ở tay, có lẽ vừa mới trải qua ca phẫu thuật và đang được băng bó. Rõ ràng, ba người đó chính là Bác sĩ, Chuột và Ông Quý.

Trương Hằng cũng cảm thấy bất lực. Anh biết rằng họ xuất phát từ lòng tốt, lo lắng rằng mình không thể đối phó được với Loki nên mới đến giúp đỡ. Hành động của họ rất thận trọng; họ không tiếp cận quá gần mà trước tiên đã quan sát tình hình từ các tòa nhà lân cận, dường như đang chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động.

Đó quả là cách làm an toàn và khôn ngoan nhất. Thật đáng tiếc, đối thủ của họ lần này lại chính là Loki. Trương Hằng đã có thể nghe thấy tiếng động cơ xe hơi và tiếng lốp xe ma sát với mặt đất; không biết có bao nhiêu xe tải quân sự đang kéo theo những người dân quân tiến về phía đó.

Xác của Tạ Nhĩ Bỉ Nạp đã được những người dân quân đến sau phát hiện ngay sau khi họ rời khỏi Khách Sạn Lớn Pripyat. Sự việc này gây ra một trận động đất mạnh hơn cả vụ nổ lò phản ứng hạt nhân, bởi vì Tạ Nhĩ Bỉ Nạp là Phó Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng SL – một nhân vật quan trọng. Ông được giao nhiệm vụ đến đây để điều phối công tác cứu hộ. Nhưng ngay khi tình hình dần được kiểm soát, vị Phó Chủ tịch này lại đột ngột qua đời trong phòng khách sạn của mình… Và đó là một vụ ám sát. Những vết thương trên xác ông cùng với những kẻ tấn công nhóm người dân quân sau đó đều cho thấy điều đó. Khi tin tức này lan ra, Moscow cũng rất sốc, thậm chí khó tin được. Mối quan hệ giữa SL và Mỹ từng rất căng thẳng, nhưng sau khi Gorbachev lên nắm quyền, mối quan hệ này đã có dấu hiệu được cải thiện. Tuy nhiên, với cái chết của Tạ Nhĩ Bỉ Nạp, các giả thuyết và âm mưu lại bắt đầu trỗi dậy một lần n

Vì vậy, ưu tiên hàng đầu hiện nay là phải bắt được kẻ sát nhân và tìm ra nguyên nhân chính xác của sự việc một cách nhanh chóng nhất. Đây cũng là lệnh mới nhất mà phía Moscow đã gửi đến Pripiatie. Vì thế, lần này Bộ Nội vụ đã điều động khoảng 700 lính dân quân, tất cả đều được trang bị đầy đủ vũ khí.

Ngoài ra, do trận chiến trước đó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng họ, Béi Dove còn vay mượn từ Kiev một số xe tăng hạng nặng và giờ đây, những xe tăng này cũng đã được đưa đến hiện trường. Cùng với đoàn xe, họ đã bao vây ngôi nhà đó, như thể đối thủ của họ không chỉ là ba người bình thường, mà là cả một đạo quân lớn.

Khi các bác sĩ, Quý ông Kui và những người khác nhận ra rằng mọi chuyện không ổn thì đã quá muộn. Mặc dù vẫn còn thời gian trước khi đoàn xe đến, nhưng mọi con đường có thể dùng để trốn thoát đều đã bị Bộ Nội vụ kiểm soát chặt chẽ. Béi Dove đã đưa ra lệnh cứng rắn cho thuộc cấp: tối nay không được để bất kỳ ai trốn thoát.

“Các bạn đồng đội của anh có vẻ như đang gặp rắc rối lớn đấy.” Loki vừa nhìn thấy vài chiếc xe tải quân sự đi qua trên đường bên cạnh, vì không muốn bị phát hiện, anh cũng cúi đầu xuống; sau khi những chiếc xe đó đi xa, anh mới nói lên với giọng đầy ác ý:

“Mặc dù trước đây các bạn không quen biết nhau, nhưng ít ra các bạn cũng đã cùng nhau vượt qua thảm họa bom hạt nhân… Vậy thì hãy cùng tôi cái nhé – xem ai đoán đúng thời gian hơn. Nếu anh thắng, tôi sẽ để anh hoàn thành nhiệm vụ và giải quyết vấn đề của bạn gái anh; còn nếu tôi thắng…” Loki cười toe toét và nói tiếp, “tôi cũng không yêu cầu anh phải làm điều gì quá khó đâu… Chỉ cần anh cùng tôi ăn một bữa món cừu luộc trong nồi đồng thôi.”

Trương Hằng biết rằng mọi chuyện chắc chắn không đơn giản như Loki nói. Phần thưởng mà Loki đề nghị hoàn toàn không tương xứng với cái giá mà Trương Hằng phải trả, và Trương Hằng cũng chưa từng thấy ai có thể lợi dụng được Loki. Rõ ràng, kẻ này đang âm mưu điều gì đó bí ẩn… Và quan trọng nhất, Trương Hằng biết rằng mình rất khó có thể thắng cuộc cá cược này. Bởi vì nơi ẩn náu của các bác sĩ và những người khác rõ ràng là do Loki tiết lộ cho Bộ Nội vụ; từ khi họ giết chết Tạ Nhĩ Bỉ Nạp, anh ta đã bắt đầu tính toán về chuyện này rồi. Và vì Loki có thể gọi người đến, thì chắc chắn anh ta cũng có cách để buộc những lính dân quân đó rời đi… Vì vậy, về việc đoán đúng thời gian, Trương Hằng

Nhưng dù Quý Ông, con chuột và những người khác có sống hay chết thì cũng không quan trọng; nếu tiếp tục như này, Trương Hằng thực sự không thể đánh bại được Loki. Nếu không phá hủy được khả năng di chuyển tức thời của gã kia, tình hình hiện tại đối với Trương Hằng chính là tình thế bế tắc.

Loki hoàn toàn không vội vàng; anh ta chỉ đơn giản ngồi xuống mái nhà giặt lấy, chân co lên một bên, vừa ngắm cảnh vật xung quanh vừa chờ đợi Trương Hằng đưa ra quyết định. Anh ta nhìn thấy một con chim ưng đang bay lượn trên đầu, có vẻ như đang tìm kiếm con chuột để ăn. Vì vậy, Loki vẫy tay gọi con chim ưng đó xuống.

Kết quả là con chim ưng đó đứng yên bất động, rồi thực sự bay xuống và đậu trên cánh tay Loki, hoàn toàn không giống một loài chim săn mồi hung dữ, mà giống như một con vẹt cưng được Loki nuôi vậy. Tuy nhiên, đôi mắt của nó vẫn tiếp tục tìm kiếm dấu vết của con chuột trên mặt đất.

Loki cười và mắng: “Cả ngày chỉ nghĩ đến việc ăn à? Thật đáng tiếc, tất cả những con chuột trong thành phố đều đã bị nhiễm độc rồi; nếu ăn vào bụng, không lâu sau bạn cũng sẽ điên mất đấy.”

Con chim ưng dường như không hiểu gì cả, vẫn mơ màng suy nghĩ xem nên ăn gì tiếp theo. Vì vậy, Loki lại nói với Trương Hằng ở bên dưới: “Có thể phiền bạn ném cho tôi vài chiếc bánh quy nướng này lên được không? Tôi muốn cho con chim này ăn.”

Trương Hằng nghe vậy liền nhìn Loki và con chim ưng trên cánh tay anh ta, không nói gì cả, rồi quay đi lấy bánh quy.

“Nhớ ném từ xa một chút nhé… Tôi khá sợ bạn đột nhiên tấn công tôi đấy.” Loki nói một cách vui vẻ.

Trương Hằng cho những chiếc bánh quy vào một túi rồi ném lên cho Loki. Nhưng Loki không đón lấy, mà để chúng rơi xuống gần chân mình, sau đó mới cúi xuống nhặt lên. Khi anh ta ngẩng đầu lên, thì thấy Trương Hằng lại đang cầm cái 【Cung xương dịch bệnh】trong tay, lạnh lùng chỉ về phía anh ta.