Ông Phó Cảnh Sát Trưởng đã vội vàng rời đi sau khi gặp Holmes, tiếp tục đối mặt với áp lực từ truyền thông và quốc hội; những người khác cũng trở lại với công việc của mình, chỉ còn lạiLý Thái Đức làm bạn đồng hành.

Mặc dù việc giải quyết vụ án giết người liên hoàn tại Bạch Đường Giáo là ưu tiên hàng đầu hiện nay đối với cảnh sát, nhưng điều đó không có nghĩa là các công việc và vụ án khác có thể bị bỏ qua. London, với tư cách là thành phố lớn nhất châu Âu và thế giới, công tác cảnh sát ở đây không hề dễ dàng chút nào, nhất là trong bối cảnh hiện tại – những vụ án mạng xảy ra tại Bạch Đường Giáo đã khiến nhiều kẻ không lành mạnh bắt đầu hoạt động gian dối, cùng với tình trạng hoang mang ngày càng gia tăng trong dân chúng, toàn bộ lực lượng cảnh sát London đều đã hủy bỏ kỳ nghỉ của mình.

Reslted đã theo dõi vụ án này ngay từ khi vụ giết người đầu tiên xảy ra, và anh ấy là người hiểu rõ nhất về loạt vụ án này; vì vậy, việc để anh ấy ở lại hợp tác là lựa chọn phù hợp nhất.

Ba người bước xuống xe ngựa; không xa đó là phòng kiểm tra thi thể. Cho đến nay, đã có ba phụ nữ bị sát hại, tuổi từ 34 đến 50. Thi thể hai nạn nhân đầu tiên đã được giao cho gia đình và bạn bè để an táng, còn nạn nhân thứ ba vì mới bị giết cách đây hai ngày và không có người thân, nên thi thể vẫn còn ở đó.

Holmes đang chuẩn bị bước vào phòng thì bị Trương Hằng ngăn lại. Người này nói vớiLý Tháid: “Có thể cho chúng tôi một chút thời gian được không?”

Vị sĩ quan thấp bé đó vẫy tay mời họ tiếp tục, sau đó đi sang một bên và chờ đợi một cách kiên nhẫn.

Trương Hằng nói: “Vụ án này… tôi muốn chúng ta hai người tiến hành điều tra riêng biệt.”

“Ồ?” Holmes tỏ ra rất quan tâm và hỏi: “Lý do là gì?”

“Tôi muốn kiểm chứng những gì mình đã học được trong thời gian này,” Trương Hằng trả lời.

Holmes nhìn thẳng vào mắt anh ta; không biết liệu mình có thể đọc ra điều gì từ ánh mắt đó hay không, nhưng cuối cùng Holmes chỉ mỉm cười và nói: “Được thôi, sự tham gia của bạn sẽ khiến vụ án này trở nên thú vị hơn nữa. Vậy thì lần này chúng ta hãy cái ai sẽ bắt được kẻ sát nhân trước nhé… Người thua sẽ phải đưa cho người thắng hai vé xem opera tại Nhà hát Hoàng Gia Opera.”

“……Gần đây bạn bắt đầu nghiện xem opera à?” Tuy nhiên, Trương Hằng không do dự mà đồng ý với lời đề nghị đó.

Cuộc trò chuyện giữa hai người chỉ kéo dài chưa đầy một phút; sau đó họ gọiLý Tháid trở lại và để anh ấy bắt đầu giới thiệu chi tiết về vụ án.

Người chết tên là Bernice, 46 tuổi, cũng giống như hai người trước đó, cô ấy cũng là một gái mại dâm sống ở tầng lớp thấp nhất của khu vực Đông. Thi thể cô ấy được phát hiện sau bức rào của căn hộ rẻ tiền nơi cô ở; người đầu tiên tìm thấy cô ấy là một người lái xe tên Slater, và anh ta hoàn toàn không có khả năng liên quan đến vụ án này.

Vị sĩ quan thấp bé mở tấm vải che thi thể ra và tiếp tục giải thích: “Theo ước tính của bác sĩ pháp y, thời điểm xảy ra vụ án vào khoảng 5 giờ sáng. Vết thương chết người nằm ở cổ, do một vật sắc nhọn gây ra; cách thức thực hiện vụ án giống hệt với hai vụ án trước đó mà chúng ta đã gặp phải. Sau khi cô ấy qua đời, kẻ sát nhân còn mổ bụng cô ấy; khi người lái xe Slater tìm thấy cô ấy, một đoạn ruột đã bị văng lên vai phải của cô ấy.”

Trong lúc nói,Lý Thái Đức đã đưa cho Holmes và Trương Hằng những bức ảnh tại hiện trường. “Tuy nhiên, điều khác biệt là một phần tử cung và một số miếng thịt ở bụng cô ấy cũng bị cắt đi; đây chính là điều khiến chúng tôi bối rối nhất. Tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi kẻ sát nhân lấy những miếng thịt đó để làm gì.”

Đôi mắt Holmes sáng lên, nhưng ông không vội vàng nói gì, mà hỏi Trương Hằng bên cạnh: “Bạn muốn bắt đầu trước hay tôi?”

“Bạn cứ bắt đầu trước đi.” Trương Hằng vẫn đang xem kỹ những bức ảnh đó, bao gồm cả những bức ảnh của hai nạn nhân trước đó; ông xem rất cẩn thận, cố gắng không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, đồng thời so sánh chúng với các giả thuyết sau này.

Trương Hằng biết rằng với kỹ năng điều tra hiện tại của mình (cấp độ lv1), việc đối đầu với Holmes là điều khá khó khăn; trong cuộc cạnh tranh này, ông không có nhiều sai lầm để sửa chữa, vì vậy để Holmes bắt đầu trước cũng là một lựa chọn khôn ngoan; đồng thời, ông cũng có thể quan sát xem Holmes đang chú ý đến những điểm nào.

Nhưng Holmes hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; ông lấy chiếc kính phóng đại mà mình thường dùng ra khỏi túi và tiến lại gần thi thể.

Ông nhanh chóng trở thành một con chó săn linh hoạt và tỉ mỉ; chiếc kính phóng đại được di chuyển từ trái sang phải, và dù có mùi hôi thối, ông vẫn cúi mặt xuống gần thi thể… Năm phút sau, Holmes hài lòng thu lại chiếc kính phóng đại và báo hiệu đến lượt Trương Hằng. Trương Hằng hít một hơi thật sâu, sau đó cũng tiến lại gần thi thể. Trong những tháng gần đây, ông đã học hỏi được rất nhiều; những kiến thức quan trọng trong lĩnh vực điều tra như giải ph

Đầu tiên, Trương Hằng nhận thấy một mùi cồn kém chất lượng trong không khí; sau đó, anh ta cũng phát hiện ra làn da của nạn nhân có màu đỏ, điều này là do các mao quản giãn nở gây ra. Kết hợp với mùi cồn trước đó, điều này cho thấy nạn nhân có thói quen uống rượu nặng nề trong thời gian dài. Tiếp theo, Trương Hằng để ý đến vết thương chết người ở cổ nạn nhân – rõ ràng không thể chỉ được tạo ra bằng một nhát dao duy nhất. Kẻ sát nhân đã hành động rất tàn nhẫn, dùng nhiều nhát dao, gần như cắt đứt hoàn toàn đầu nạn nhân.

Ngoài những vết thương đó, ở vị trí cổ còn có những vết bầm rõ rệt. Trương Hằng nhíu mày; nhìn vào những vết đó, chúng không giống như dấu vết do dây thừng hay bàn tay gây ra… Mà giống như… một chiếc khăn tay? Trương Hằng nhớ lại thông tin từng nghe nói rằng kẻ sát nhân “Jack the Ripper” là nữ giới, nhưng việc đưa ra kết luận chỉ dựa vào một chiếc khăn tay vẫn còn quá sớm.

Trương Hằng nhớ đến lời cảnh báo của Sherlock Holmes: khi điều tra một vụ án, thám tử cần giữ tinh thần lý trí và khách quan tuyệt đối, không được đưa ra đánh giá sơ bộ. Phương pháp suy luận này giống như việc sử dụng các manh mối để thu hẹp phạm vi tìm kiếm, cuối cùng tìm ra câu trả lời. Nếu có thiên vị cá nhân, thì trong quá trình thu thập bằng chứng, con người sẽ vô thức có xu hướng thiên vị đó, và rất có thể sẽ đi sai hướng.

Vì vậy, Trương Hằng quyết định tạm thời gác lại những thông tin đã thu thập được và tiếp tục kiểm tra. Ngoài những vết thương ở bụng và cổ, khuôn mặt nạn nhân cũng bị xé nát bởi những vết cắt.

“Có thể thấy kẻ đó thực sự rất ghét bỏ những người phụ nữ làm nghề mại dâm,”Lý Thái Đức thở dài bên cạnh, “Nếu không, làm sao hắn lại làm những điều như vậy với xác chết? Tôi làm cảnh sát nhiều năm rồi, chưa bao giờ thấy ai đối xử với xác chết như vậy.”

Trương Hằng không đáp lại, anh ta quay đầu sang một bên, lặng lẽ quan sát những vết cắt đó. Rồi ánh mắt anh ta hạ xuống vùng bụng nạn nhân.

Buồng trứng là một cơ quan đặc biệt – nơi bắt đầu của sự sống con người, nơi em bé được phát triển. Có thể thấy kẻ sát nhân liên hoàn này cũng đặc biệt quan tâm đến cơ quan đặc thù này của người phụ nữ. Trong vụ án đầu tiên, nạn nhân chỉ bị cắt cổ và bị đâm hàng chục nhát dao; trong vụ án thứ hai, bụng nạn nhân bị xé toạc và buồng trứng cũng bị thương; còn trong vụ án thứ ba, kẻ sát nhân còn đi xa hơn nữa, cắt đi một nửa buồng trứng của nạn nhân.

Hắn ta… giống như một người thợ m