Sau khi ném Feng Zi xuống sau dây chuyền sản xuất được cải tạo tại nhà máy quân sự, Trương Hằng tiếp tục đi tham quan cùng với Hắc, và đã chứng kiến rất nhiều người đang làm việc không ngừng nghỉ để chuẩn bị đón chào thế giới mới – trong số đó có không ít những người tin cậy của ông G, nhưng phần lớn lại là những người bình thường đang gắn bó với công việc của mình.

Cũng giống như những công nhân tại nhà máy quân sự kia; họ ban đầu đến từ những nơi khác nhau, làm những công việc khác nhau, nhưng bây giờ họ đã tập trung lại vì một niềm tin chung, giống như những giọt nước nhỏ cuối cùng hòa thành một dòng sông mạnh mẽ.

Tuy nhiên, điều khiến Hắc hơi thất vọng là Trương Hằng dường như hoàn toàn bình tĩnh trước mọi thứ xảy ra; anh ta giống như một tảng đá lớn nằm giữa dòng sông, không hề reo động trước bất kỳ sự xáo trộn nào, khiến người ta không thể đoán nổi suy nghĩ trong đầu anh ta.

Cho đến lúc hoàng hôn buông xuống, hai người đã đến địa điểm cuối cùng trong chuyến tham quan hôm nay.

Khác với những nơi trước đó, đây không phải là một nhà máy sản xuất vũ khí, cũng không phải là căn cứ bí mật của ông G; ngược lại, nơi này có vẻ như chẳng liên quan gì đến cái gọi là “thế giới mới” cả… Thực ra, đây có lẽ là nơi u ám nhất trong toàn bộ New Shanghai 0297.

Bởi vì đây là một viện dưỡng lão.

Hắc dừng xe trước cổng viện dưỡng lão, nhưng lần này anh ta không xuống xe, mà chỉ nói: “Rất vui được làm tài xế tạm thời cho bạn, và giới thiệu cho bạn về những người đồng đội của chúng tôi… Nhưng bây giờ, bạn nên đến gặp họ rồi.”

Trương Hằng nhướng mày lên, nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm, mở cửa xe và bước xuống.

Khác với những cánh cổng đã xuống cấp theo thời gian, Trương Hằng không ngờ rằng bên trong viện dưỡng lão lại khá đẹp đẽ: có một khu vườn nhỏ trông rất ấm cúng, cây cỏ được cắt tỉa gọn gàng, cùng với các vòi phun nước và ao cá.

Trương Hằng đi qua khu vườn và đến trước một tòa nhà màu trắng cao bốn tầng phía sau.

Cánh cửa tự động mở ra trước mặt anh ta; Trương Hằng nhận thấy có một chiếc đèn phía trên đầu bật sáng lên một lần, kèm theo tiếng chụp ảnh… Không lâu sau đó, một y tá mặc áo blouse màu xanh bước ra từ phòng trực và vội vàng đưa cho Trương Hằng một tấm thẻ: “Bạn đã đến rồi… Người cao tuổi cần bạn chăm sóc ở phòng 219. Mọi thông tin về công việc và những điều cần lưu ý đều được ghi trên tấm thẻ này; bạn hãy xem kỹ nhé.”

“À đúng rồi, chào mừng bạn đến với Viện dưỡng lão Hạnh Phúc, hy vọng bạn cũng sẽ cảm thấy vui vẻ tại đây.”

Thấy Trương Hằng vẫn đứng yên không nhúc nhích, nữ y tá lại giải thích tiếp: “Ồ, đơn giản là viện dưỡng lão của chúng tôi theo đuổi phương thức chăm sóc người già trong niềm vui, chú trọng đặc biệt đến tâm trạng và sức khỏe tinh thần của mỗi người cao tuổi. Nói một cách đơn giản, chúng tôi khuyến khích họ làm những điều họ thực sự muốn làm, đồng thời cũng mong muốn truyền đạt niềm vui cho họ.”

“Truyền đạt niềm vui ư?”

“Đúng vậy, chúng tôi tin rằng niềm vui có thể được truyền từ người này sang người khác. Vì vậy, các nhân viên trong viện dưỡng lão cũng cần truyền niềm vui đó đến những người cao tuổi sống ở đây. Nghe có vẻ phức tạp, nhưng thực tế thì rất đơn giản – chỉ cần bạn tự mình cảm thấy vui vẻ, sau đó mới truyền niềm vui đó đến những người bạn cần chăm sóc.” Nữ y tá vừa nói vừa vỗ nhẹ vào đầu mình. “Tôi suýt quên mất, tôi vẫn chưa giới thiệu về cơ sở vật chất của viện dưỡng lão cho bạn phải không? Đi thôi, để tôi giới thiệu sơ qua cho bạn.”

Nói xong, nữ y tá nắm tay Trương Hằng và dẫn anh ta đi về phía cuối hành lang. Cô chỉ vào một căn phòng rộng rãi, sáng sủa, bày đầy bàn ăn và ghế ngồi, trông giống như một phòng tiệc, và nói: “Đây là khu ăn uống, bạn có thể nói với đầu bếp những gì bạn muốn ăn.”

“Tôi muốn ăn gì… hay là những người cao tuổi mà tôi chăm sóc muốn ăn gì?”

“Đúng vậy, là những gì bạn muốn ăn. Đây là khu ăn uống dành cho nhân viên; những người cao tuổi ở viện dưỡng lão thường ăn uống trong phòng riêng của mình. Sau khi nhân viên ăn xong, họ sẽ mang đồ ăn đã chuẩn bị lên phòng cho họ.” Nữ y tá cười hiền: “Thế nào, có đơn giản không nhỉ?”

“Ừm…”

Sau đó, hai người tiếp tục đi đến một căn phòng khác, và nữ y tá tiếp tục giới thiệu: “Đây là phòng chơi game, bạn có thể chơi những trò chơi điện tử mới ra mắt trên thị trường. Nếu có những trò chơi cũ mà bạn thích, bạn cũng có thể báo cho chúng tôi, và chúng tôi sẽ đi mua cho bạn. Ở đây bạn có thể chọn chơi theo hình thức song đấu, hoặc tự chơi một mình. Ngoài ra, phòng chơi game còn được trang bị máy pha chế đồ uống nữa; yên tâm, tất cả đều miễn phí.”

“Các bạn cũng cho những người cao tuổi ở viện dưỡng lão chơi game máy tính à?”

“Không không, phòng nghỉ ngơi này cũng dành cho nhân viên thôi. Những người cao tuổi ở viện dưỡng lão cũng có

“Không, sân bóng rổ là dành cho người già đấy.” Thấy lông mày của Trương Hằng lại nhướng lên, cô y tá nhỏ cười khúc khích, sau đó tiếp tục nói: “Đùa thôi mà, tất nhiên là dành cho nhân viên rồi. Người già có phương thức vận động riêng của họ… Không, không phải kiểu vận động quá gay gắt đâu. Ngoài ra, tôi muốn giới thiệu cho bạn phòng spa ở tầng ba – tin tôi đi, bạn chắc chắn nên thử một lần, sau đó có lẽ bạn sẽ không thể sống thiếu nó được nữa đâu.”

“Phúc lợi cho nhân viên của viện dưỡng lão này có phải là quá tốt không nhỉ?” Trương Hằng hỏi.

“Ừm, bạn không phải là người đầu tiên đặt câu hỏi này, và cũng chắc chắn không phải là người cuối cùng đâu. Tôi thừa nhận điều này có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng bạn còn nhớ nguyên tắc mà viện dưỡng lão chúng tôi theo đuổi không? Đó là truyền niềm vui. Chúng tôi tin rằng chỉ khi nhân viên cảm thấy hạnh phúc, họ mới có thể truyền niềm vui đó đến những người già sống ở đây…”

“Cảm ơn bạn, Tiểu Y. Thôi thì đến đây thôi, phần còn lại để tôi lo liệu nhé.” Một giọng nói vang lên từ phía cuối hành lang, và sau đó cô F cũng bước ra từ đó.

“Được rồi, chị F.” Cô y tá tên Tiểu Y liếc mép một cái rồi quay trở lại phòng trực ban để tiếp tục đọc truyện giật gân.

Sau khi cô ấy rời đi, cô F cũng gật đầu với Trương Hằng: “Bạn đã đến rồi.”

Trương Hằng ừm một tiếng, sau đó nói: “Bạn biết rằng những gì bạn đang làm thực sự không có ý nghĩa gì đúng không?”

“Có vẻ như bạn đã hiểu rõ mục đích của viện dưỡng lão này rồi đấy.” Cô F không trả lời câu hỏi của Trương Hằng, mà chỉ vẫy tay mời anh lên lầu cùng mình.

“Ừm, bạn cảm thấy thật tội nghiệp cho những người nhân bản được sử dụng như công cụ, vì vậy bạn đã thuê họ từ công ty đó, với lý do bề ngoài là để họ đến đây làm việc, nhưng thực chất chỉ là để họ có thể nghỉ ngơi, thở phào thoải mái một chút thôi. Những người thực sự được chăm sóc ở đây là họ, chứ không phải những người già. Cái gọi là ‘truyền niềm vui’ chỉ là một cái cớ để che giấu việc những ký ức của họ bị công ty đó đọc trộm, nhằm tránh để họ phát hiện ra những điểm bất thường ở đây… Nhưng…”

Trương Hằng dừng lại một chút, “Bạn hẳn biết rằng những người nhân bản này, dù được thuê đi làm thêm, vẫn thuộc tầng lớp thấp nhất trong cộng đồng nhân bản. Mỗi lần làm xong việc và trở về, ký ức của họ sẽ bị xóa sạch; sau đó, họ hoàn toàn không nhớ gì về những gì đã xảy ra ở đây cả. Bạn đang lãng phí công sức đấy.”

“Tôi không đồ