“Thú vị thật.” Holmes đóng cuốn ghi chép trong tay lại và nói, “Mark Cohen quả thực có mâu thuẫn với những người phụ nữ ấy, vì vậy anh ta đã tự đặt mình vào vai trò của Kẻ Đâm Người Bằng Dao, từ đó tìm kiếm niềm khoái cảm… Nhưng không ngờ rằng dần dần anh ta đã mất đi chính mình.”

“Tất cả những điều này đều được ghi rõ trong ghi chép của anh ta. Ngay sau vụ án đầu tiên, anh ta đã bắt đầu tưởng tượng rằng kẻ sát nhân chính là mình. Khi đọc bức thư đăng trên báo, ‘Kẻ Đâm Người Bằng Dao’ trong tâm hồn anh ta đã hoàn toàn chiếm lĩnh con người anh ta… Cuối cùng, anh ta không còn biết mình là ai nữa.”

Lúc này, Trương Hằng đã bước ra khỏi bên kia hàng rào sắt, vận động tay chân một chút, rồi nói tiếp: “Và cái tử cung mà các bạn lấy về từ nơi ở của anh ta… Chỉ cần kiểm tra là sẽ biết nó không phải của con người. Vào đêm xảy ra vụ án đầu tiên, anh ta cũng có bằng chứng chứng minh mình không có mặt tại hiện trường; đêm đó anh ta đang giúp một người phụ nữ sinh con… Chỉ cần tìm thấy người phụ nữ tên Clara đó là có thể chứng minh được.”

Holmes nhai tẩu thuốc, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Đúng lúc đó, Lestrade hớt hở chạy đến từ phía bên kia hành lang và nói: “Tôi đã liên hệ với một số tờ báo… Cục trưởng muốn chúng ta tuyên truyền rộng rãi về vụ án này—không chỉ về cảnh sát mà còn về ông nữa. Ông, với tư cách là cố vấn đặc biệt của Sở Cảnh sát Scotland Yard, đã cùng chúng tôi giải quyết được vụ án kỳ lạ này…”

“Khoan đã,” Holmes ngăn Lestrade lại, “Chúng ta vẫn chưa bắt được kẻ sát nhân… Việc ăn mừng bây giờ chỉ khiến kẻ thực sự gây án cười nhạo chúng ta mà thôi.”

“Ông đang nói gì vậy?” Lestrade ngẩn ngơ, “Kẻ phạm tội vừa mới thú nhận tội danh và mô tả rõ quá trình gây án của mình rồi mà.”

“Quá trình gây án mà anh ta mô tả chỉ là do anh ta tự suy đoán dựa trên những bài báo… Cái tử cung trên bàn đó thực ra là lấy từ lợn mà thôi,” Holmes vừa nói vừa duỗi người, “Lestrade, tôi luôn cho rằng bạn và Gregson là hai sĩ quan xuất sắc nhất của Sở Cảnh sát Scotland Yard. Nếu các bạn dành thêm thời gian để thu thập manh mối thay vì chỉ lo khoe công, thành tích của các bạn sẽ còn vượt xa hơn nữa.”

Người sĩ quan thấp bé đó lắc đầu và nói: “Tôi đã làm việc ở Sở Cảnh sát Scotland Yard nhiều năm rồi… Dù là vụ án nào, đến giai đoạn này thì hầu như đều có thể kết thúc được rồi. Tôi nghĩ ông chỉ đang lo lắng quá mức thôi… Dù sao thì các phóng viên cũng sẽ đến trong nửa giờ nữa th

“Forsyth lắc đầu nói.”

“Đây là quyết định của cục trưởng; dù nói gì đi nữa cũng không thể thay đổi được.” Người cảnh sát thấp bé vẫy tay, “Trừ khi bây giờ ông có thể tạo ra một kẻ phạm tội khác cho tôi.”

Vào lúc này, Trương Hằng bất ngờ lên tiếng: “Có thể cho tôi gặp Mark Cohen một chút không?”

“Ông muốn gặp Mark Cohen ư? Theo lý thuyết thì điều này hơi phi quy tắc, nhưng xét đến việc các bạn đã giúp đỡ cảnh sát rất nhiều lần này, tôi cũng có thể giúp đỡ một chút.”Lý Thái Đức nói.

Anh dẫn hai người đó đến căn phòng thẩm vấn nơi bác sĩ gái mại dâm đang bị giam giữ, rồi nói: “Tôi đã thẩm vấn anh ta một lần rồi; tôi sẽ không vào trong nữa để chuẩn bị đối phó với những phóng viên kia.”

Sau khi người cảnh sát thấp bé rời đi, Forsyth vuốt râu và suy nghĩ: “Bạn nghĩ rằng tình trạng tâm thần bất thường của Mark Cohen không phải là sự ngẫu nhiên chứ?”

Trương Hằng gật đầu: “Từ những ghi chép của anh ta có thể thấy rằng anh ta thực sự mắc một số bệnh tâm thần, nhưng tôi không nghĩ rằng sự trầm trọng hơn của bệnh tâm thần này là ngẫu nhiên. Cảnh sát đang truy tìm Kẻ Đóng Giày Da, và đúng lúc đó, anh ta lại tự nguyện đến gặp họ.”

“Một suy đoán thú vị,” Forsyth nói.

Trương Hằng nhận ra rằng Forsyth đã sử dụng từ “suy đoán” thay vì “luận giải”; bản thân Trương Hằng cũng phải thừa nhận điều này. Sau hai lần gặp gỡ này, anh ta nhận ra một vấn đề: nếu chỉ dựa vào những thông tin mà Forsyth cung cấp, thì gần như không thể đánh bại được Forsyth. Trong khuôn khổ phương pháp luận biện, một người ở cấp độ lv1 như anh ta không thể thắng được người ở cấp độ lv3 như Forsyth; dù cố gắng đến đâu thì cũng chỉ có thể hòa với đối thủ mà thôi.

Do đó, để giành chiến thắng trong cuộc cạnh tranh này, anh ta cần tìm một con đường khác – nói cách khác, anh ta cần tăng cường tính táo bạo của mình, dám đưa ra những giả định mạo hiểm khi thiếu bằng chứng. Forsyth đã từng nói rằng điều này là điều tuyệt đối không nên làm đối với một thám tử, bởi vì nếu đi sai hướng, rất có thể sẽ rơi vào bế tắc và không thể thoát ra được. Nhưng tình hình của Trương Hằng khác; anh ta chỉ cần thắng một lần thôi, chỉ cần đoán đúng một lần là đủ.

Hơn nữa, Trương Hằng cũng không hề đoán mò một cách hoàn toàn ngẫu nhiên. Khi vào phòng thẩm vấn, anh ta thấy Mark Cohen ngồi đó; người đàn ông này trông rất yên tĩnh, thực sự mang phong cách của một bác sĩ… trừ đôi mắt nhỏ và nhô ra của anh ta.

Trương Hằng ngồi xu

“Đúng vậy, tôi đã giết họ.” Makken nhẹ gật đầu thừa nhận một cách không chút do dự; trên khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười có phần điên loạn, “Tôi thích cái vẻ mặt của họ khi họ nhìn tôi vào khoảnh khắc trước khi chết… Nỗi sợ hãi thuần khiết, không hề lẫn lộn bất cứ thứ gì… Thật đẹp.”

“Thật sao?” Trương Hằng hỏi, “Anh không sợ Chúa sẽ trừng phạt mình sao?”

Nữ y tá kia di chuyển ngồi lại, trông có vẻ tức giận, “Chúa sẽ trừng phạt tôi ư? Không, không… Tôi chỉ đang làm điều đúng đắn mà thôi. Những người phụ nữ kia mới là những kẻ có tội… Chúa bảo tôi phải trừng phạt họ; họ xứng đáng bị trừng phạt. Tôi tuân theo lời dạy của Chúa… Giọng nói của Ngài luôn vang vọng bên tai tôi.”

“Anh thực sự nghe thấy giọng nói của Chúa à?”

“Đúng vậy… Ngài nói rằng Ngài sẽ thưởng cho tôi, và còn gọi tôi là con trai của Ngài nữa.” Makken nói một cách kiêu hãnh.

“Câu hỏi cuối cùng,” Trương Hằng nhìn thẳng vào mắt nữ y tá, “Bình thường anh đến nhà thờ nào để cầu nguyện?”

Nhưng ngay lập tức, Makken im lặng, không nói thêm gì nữa. Anh ta nhìn chằm chằm lên trần nhà, như thể ở đó sẽ có một cánh cửa mở ra để anh ta thoát khỏi thế giới này vậy.

Tuy nhiên, hành động đó đã giúp Trương Hằng nhận được câu trả lời mình cần.

Trương Hằng đứng dậy và rời đi. Suốt quá trình thẩm vấn, Sherlock Holmes chỉ đứng im bên cạnh, không nói một lời nào. Cho đến khi họ rời khỏi phòng thẩm vấn, ông mới lên tiếng: “Thú vị thật… Vậy anh nghi rằng linh mục Jacob đã ảnh hưởng đến tâm trí của anh ta phải không?”

Trương Hằng gật đầu. Anh ta chưa kịp trả lời thì vội vàng rời khỏi đồn cảnh sát, gọi một chiếc xe ngựa. Sherlock Holmes theo sau và cùng lên xe với anh ta. “Dù anh nghi ngờ đi nữa, cũng không cần phải vội vàng đến thế chứ… Hơn nữa, tôi vẫn chưa hỏi xong các câu hỏi của mình. Nhà thờ Thánh Tâm chỉ có hai vị linh mục… Trong số đó, linh mục Mã Tu quá già rồi… Tôi có thể chắc chắn rằng linh mục Jacob không phải là kẻ sát nhân… Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Tại sao ông ta lại khiến Makken – người có vấn đề về tâm thần – tin chắc rằng mình chính là Kẻ Đóng Giày Da?”

“Tôi chắc chắn rằng kẻ thực sự phạm tội chắc chắn có liên quan đến ông ta.” Trương Hằng nói. “Còn lý do tại sao tôi lại vội vàng như vậy thì bởi vì tôi lo lắng cho sự an toàn của một người bạn.”