Cho đến ngày cuối cùng, Trương Hằng vẫn không thể đưa ra quyết định nên mang con dao đó trở lại thế giới thực hay không.

Trương Hằng suy nghĩ một hồi và quyết định rằng với những vấn đề chuyên môn, thật tốt nhất là nên hỏi ý kiến của người có chuyên môn.

Vì vậy, anh ta mang theo Kikuichimonji Tsuzo và Shujumaru Hengji, đồng thời cũng mang theo con đao vô danh mà Ogayama Ayaka đã tặng mình, rồi đến cửa hàng đồ dao nổi tiếng nhất ở Kyoto.

Vì trước đây anh ta thường xuyên đến đây để xem đồ dao và cũng đã yêu cầu họ giữ lại những con dao nổi tiếng cho mình, nên người quản lý cửa hàng và nhân viên phục vụ đều đã biết đến anh ta.

Khi nhìn thấy anh ta, họ lập tức mỉm cười và nói: “Thưa ông Abumi, hôm nay không phải là ngày nhập hàng, sao ông lại đến đây vui chơi vậy?”

Trương Hằng đưa cho nhân viên phục vụ năm xu, khiến người này mỉm cười rạng rỡ.

“À, hôm nay tôi không đến mua đao, mà là muốn nhờ người xác định giá trị của một số con dao.”

Người quản lý và nhân viên cao cấp nhìn nhau rồi cùng cười.

“Sao vậy ạ?” Trương Hằng hỏi.

“Hôm nay ông đến đúng lúc thật đấy. Bình thường chủ nhân không bao giờ có mặt ở cửa hàng, nhưng hôm nay không hiểu sao ông ấy đã đến sớm. Đây thực sự là một cơ hội tốt! Trên đời này, không có con dao nào mà chủ nhân không biết; dù là tác phẩm của các nghệ nhân nổi tiếng hay những loại vũ khí do thợ rèn bình thường chế tạo, ông ấy đều có thể nói rõ nguồn gốc của chúng.”

“Thật vậy sao?” Trương Hằng ngạc nhiên.

“Vì vậy, bất kỳ vấn đề gì liên quan đến đao, hãy hỏi ông ấy đi. Tất nhiên, con dao của bạn cần phải đủ tốt để được ông ấy đánh giá.” Người quản lý nói với nụ cười.

“Chỉ có điểm này thì không cần lo lắng. Xin hãy giới thiệu tôi với ông ấy.” Trương Hằng nói.

“Đi theo tôi.” Người quản lý dẫn Trương Hằng vào một căn phòng trà ở phía sau cửa hàng đồ dao.

Một người đàn ông gầy gò đang pha trà ở đó.

“Khách này mong ông có thể đánh giá giá trị của những con dao này.” Người quản lý cúi đầu thông báo.

“Cảm ơn ông.” Người đàn ông gầy gò đáp lời và gật đầu cảm ơn.

Sau đó, người quản lý rời khỏi phòng, và người đàn ông gầy gò chỉ vào chiếc tatami trên đất. Thấy vậy, Trương Hằng cúi đầu và ngồi xuống. Trước đây, khi anh ta còn ở Tokyo, anh ta đã từng ở Nhật Bản một thời gian, nhưng lúc đó không ai coi trọng nghi thức lễ nghi như bây giờ; anh ta cứ ngồi theo ý muốn của mình mà thôi.

Bây giờ thì phải tuân theo phong tục địa phương; tôi cũng đã học một chút về cách ngồi truyền thống của Nhật Bản: cố gắng duỗi thẳng các khớp bàn chân, giữ cho mu bàn chân và đùi ở cùng một mặt phẳng, áp sát vào chiếu, dùng gót chân và mặt trong các ngón chân để nâng đỡ cơ thể… Tất nhiên, cách ngồi này vẫn không mấy thoải mái lắm. Người ta nói rằng tư thế ngồi này, giống như một hình thức trừng phạt, có lẽ cũng được truyền từ Trung Quốc sang Nhật Bản.

Nhưng trong lịch sử sau này của Trung Quốc, dường như không ai còn ngồi theo cách này nữa.

Ông chủ không hề đề cập đến việc giúp Trương Hằng đánh giá những con dao, và Trương Hằng cũng không vội vàng; dù sao thì bây giờ vẫn còn sớm, còn khoảng nửa ngày nữa mới kết thúc nhiệm vụ này. Anh chỉ ngồi đó, nhìn ông chủ pha trà.

Nghệ thuật trà đạo của Nhật Bản được chia thành hai trường phái chính: matcha và sencha, nhưng thực ra cả hai đều bắt nguồn từ Trung Quốc. Matcha được truyền đến Nhật Bản vào thời Đường, còn sencha thì xuất hiện vào thời Minh và Thanh. Sau khi đến Nhật Bản, cả hai đều phát triển theo những đặc điểm riêng. Người ta nói rằng hạt trà đầu tiên được mang đến Nhật Bản là do Thiền sư Saichō, người đã học tập ở Trung Quốc vào thời Nara, mang về.

Chính Sen no Rikyu là người đã tổng hợp và hoàn thiện nghệ thuật trà đạo này; tư tưởng về sự thanh tĩnh và yên bình của ông đã có ảnh hưởng lớn đối với các thế hệ sau.

Rõ ràng, ông chủ cũng rất am hiểu về nghệ thuật trà đạo này; ông làm việc một cách chuẩn xác và nhanh chóng: đốt than, đun nước, sau đó làm ấm bát và cho bột trà tự mình xay vào bát, trộn đều cho đến khi tạo thành bọt dày (bạn có thể tưởng tượng cảnh quét nồi ở đây), những động tác của ông thật sự rất uyển chuyển và đầy tính nghệ thuật. Cuối cùng, ông rót trà vào hai cái bát – đó chính là matcha.

Trương Hằng nhận lấy một trong hai cái bát trà từ tay ông chủ, đặt các họa tiết trên bát hướng về phía người đối diện để bày tỏ lòng biết ơn. Sau đó, anh thử uống một ngụm.

Ừm, anh cũng không thể cảm nhận được sự khác biệt lớn nào cả.

“Bạn thật kiên nhẫn,” ông chủ nói với nụ cười trên khuôn mặt gầy guộc của mình, dường như đã đọc được suy nghĩ trong đầu Trương Hằng, rồi lắc đầu và nói: “Thôi, chúng ta hãy bắt đầu đánh giá những con dao đi.”

Trương Hằng lấy con dao đầu tiên ra và đưa cho ông chủ.

“Numazuwara Honji.” Ông chủ chỉ nhìn con dao đó một cái rồi nói ngay: “Được rèn vào thời kỳ Heian bởi Chūgawa Honji; tên con dao là ‘Honji’, chiều dài lưỡ

“Ha, Kikuchi Ichimono Jōzō… Cậu thật sự có rất nhiều thanh kiếm tốt đấy.” Chủ nhân vuốt ve lưỡi dao và nói, “Cậu có thấy vết tôi điểm trên lưỡi dao không? Nó sâu hơn so với những thanh kiếm bình thường. Phương pháp này được gọi là ‘Ichimono Tsurugi’, thuộc trường phái Kikuchi Ichimono Jōzō. Người sáng tạo ra nó là một chiến binh thời Kamakura tên là Kikuchi Jōzō. Lưỡi dao dài hai thước bốn inch hai phần; chủ nhân nổi tiếng nhất của nó là Saitama Musashi. Thật đáng tiếc… Một thanh kiếm danh tiếng như vậy cuối cùng lại thuộc về một người sống ngắn ngủi… Nếu lắng nghe kỹ, bạn còn có thể nghe thấy tiếng khóc bi thảm của nó nữa đấy. Những người đa tình xứng đáng với những thanh kiếm đa tình… Nhưng cuối cùng, tất cả chỉ là do tình yêu mà gây ra rắc rối mà thôi.”

Trương Hằng Nghe xong những lời nhận xét của chủ nhân, anh im lặng một lúc lâu, sau đó mới ngẩng đầu lên và hỏi: “Tôi muốn hỏi là, trong hai thanh kiếm này, cái nào phù hợp với tôi hơn?”

Chủ nhân không trả lời ngay lập tức, mà thay vào đó nói: “Cậu không còn một thanh kiếm nữa sao? Tại sao không lấy nó ra xem?”

“Thanh kiếm đó chỉ là một món quà từ một người bạn… Dù nó có ý nghĩa lớn đối với tôi, nhưng e rằng nó không đủ tầm để được ngài đánh giá đâu.” Trương Hằng trả lời.

Nhưng chủ nhân vẫn không buông tay, cười một tiếng và nói: “Việc nó có đủ tầm hay không là do tôi quyết định, chứ không phải cậu. Vậy thì, cậu có muốn đánh giá nó không?”

“Theo ý ngài.” Trương Hằng cuối cùng đã đưa ra thanh katana bình thường mà Ogaya Ayame đã tặng cho mình.

“Hmm… Thanh kiếm này thực sự rất tầm thường… Người rèn kiếm cũng tầm thường, chủ nhân ban đầu cũng tầm thường… Thậm chí không có tên gì cả; lưỡi dao cũng trống rỗng… Có lẽ họ cảm thấy quá xấu hổ nên không để lại bất kỳ thông tin nào về nó trong các sách sử… Nó thậm chí còn không bằng những thanh kiếm khác được trưng bày trong cửa hàng của tôi đâu.”

Trương Hằng cười không thành tiếng… Anh đã nói rằng thanh kiếm này rất bình thường rồi, nhưng người đàn ông này vẫn kiên quyết muốn đánh giá nó… Kết quả là, sau khi nhận được thanh kiếm, anh ta lại bị chỉ trích mạnh mẽ… Thật là điển hình của việc tìm chuyện không đâu.

“Dù sao đi nữa, thanh kiếm này cũng là món quà từ một người bạn… Đó là tình cảm của họ mà.” Trương Hằng đưa tay ra, muốn lấy lại thanh kiếm đó.

Tuy nhiên, chủ nhân không ngay lập tức buông tay, mà nói: “Nếu vậy, hãy chọn thanh kiếm này đi.”

“Hả?”

“Tôi nói là, hãy chọn thanh kiếm này đi.” Chủ nh

Trương Hằng nghe vậy, trong lòng dường như có chút xao động.

“Kiếm thì cuối cùng cũng vì con người mà nổi tiếng; không có tên cũng không sao, bạn hoàn toàn có thể đặt cho nó một cái tên; không có lịch sử cũng không sao, bạn tự viết ra là được – viết lịch sử của mình, cũng chính là lịch sử của chiếc kiếm đó. Hơn nữa, trên chiếc kiếm này còn ẩn chứa những tình cảm mà người ta gửi gắm vào bạn… Đây chính là kiếm của bạn.” Ông chủ như một con quỷ dữ, liên tục cám dỗ và thuyết phục Trương Hằng.

“Vậy ý bác là không muốn tôi mang hai thanh kiếm danh giá này ra khỏi nơi này à?” Trương Hằng hỏi. Anh đã bắt đầu đoán ra danh tính của người đối diện, nên quyết định nói thẳng ra.

Ông chủ uống một ngụm trà, cười hiền hạnh và nói: “Đó là sự lựa chọn của bạn. Tôi chỉ đưa ra lời khuyên thôi; mua rồi thì đừng hối tiếc.”

“Nhưng ông đã nói quá nhiều rồi; điều đó cũng không thể che giấu được những khuyết điểm của chiếc kiếm này…” Trương Hằng bất lực nói.

“Bản thân bạn cũng biết rõ mà… Trên đời này, có cái gì là hoàn hảo đâu,” ông chủ từ tốn nói, “Kiếm cũng giống như con người; ai cũng có lúc gặp khó khăn… Ngay cả các vị hoàng đế, tướng lĩnh cũng có ngày xuất thân từ những nơi khiêm tốn… Quan trọng là phải có người quý nhân giúp đỡ.”

“Vậy… ý bác là tôi chính là người đó sao?”

“Hehe…” Ông chủ cười một cách gây khó chịu; không còn vẻ uy nghi như khi pha trà nữa, “Tôi đã nói rồi… Sự lựa chọn thuộc về bạn… Biết đâu một ngày nào đó, chiếc kiếm đó cũng sẽ giúp đỡ bạn thôi.”