Đêm khuya.

Đã hai ngày một đêm trôi qua kể từ khi Trương Hằng cùng đội tuần tra đi thu phí an ninh tại Tiếc Khoá.

Tiếc Khoá cũng đã tìm hiểu rõ danh tính và xuất thân của Trương Hằng. Thực ra, việc này không cần mất nhiều thời gian như vậy; chủ nhân của những cuộc đấu gladiator tại Sân Vận Động Hình Tròn Flavius hiện đang là chủ đề được bàn tán nhiều nhất khắp thành Rome.

Người đàn ông đến từ phương Đông này đã chiếm được trái tim của biết bao thiếu nữ và quý bà.

Mọi người giờ đây đều hơi tiếc vì đã quá sớm trả tự do cho Trương Hằng; có nghĩa là họ sẽ không còn được chứng kiến những màn trình diễn dũng cảm của anh ta nữa. May mắn thay, sau đó, trường đào tạo gladiator của Macluse đã kịp thời đăng tin thông báo rằng tại Sân Vận Động Victor, Trương Hằng sẽ có một buổi biểu diễn hàng tháng, và việc bán vé đã bắt đầu ngay lập tức.

Doanh số bán vé tại Sân Vận Động Victor tăng vọt ngay lập tức, khiến Macluse cảm thấy vô cùng tự hào. Sự trở lại của Trương Hằng không chỉ làm tăng đáng kể sự nổi tiếng của sân vận động mà còn giúp anh ta nắm thế chủ động trong các cuộc đàm phán mua bán với người khổng lồ Terrophilos.

Đúng vậy, cho đến nay, Terrophilos vẫn chưa được bán đi. Chủ nhân của nó đã nhận được hàng chục lời đề nghị mua; hầu hết các trường đào tạo gladiator có khả năng phát triển giá trị của Terrophilos đều đã đưa ra lời đề nghị, và mỗi người đều đưa ra nhiều lời đề nghị khác nhau, với mức giá ngày càng cao. Tuy nhiên, chủ nhân của Terrophilos càng do dự, bởi vì có thể sẽ còn có những mức giá cao hơn nữa nếu chờ thêm thời gian.

Dù sao thì hiện tại vẫn là thị trường của người bán; sau khi giành được tự do và thể hiện xuất sắc trong trận đấu cuối cùng, Terrophilos đã trở thành võ sĩ gladiator được săn đón nhất tại Rome – một “vật phẩm quý hiếm” có thể mang lại lợi nhuận lớn.

Tuy nhiên, sau khi Sân Vận Động Victor công bố tin tức về sự trở lại sắp tới của Trương Hằng, hoạt động mua bán Terrophilos cũng bắt đầu giảm nhiệt. Các trường đào tạo gladiator đều không còn đưa ra thêm lời đề nghị mới nữa; rõ ràng, giờ đây là lượt họ do dự. Dù sao thì việc đặt cược quá nhiều vào một võ sĩ cũng đầy rủi ro, huống chi khi Trương Hằng trở lại, Terrophilos cũng sẽ mất đi danh hiệu võ sĩ mạnh nhất.

Đừng xem thường sự khác biệt giữa người đứng đầu và người đứng thứ hai; hãy nhìn vào trường hợp của Sisnatus và Satonilus để hiểu rõ điều này. Mặc dù Satonilus cũng có rất nhiều người theo đuổi, nhưng sự khác biệt về khả năng bán vé giữa hai người là rất rõ ràng. Có vẻ như việc

Vào lúc này, chỉ còn lại một người duy nhất sẵn lòng tăng giá nữa, đó chính là Macluse. Tuy nhiên, Macluse cũng rõ ràng chỉ cho phép chủ nhân của Telesphorus có thời gian suy nghĩ trong một đêm; sau khi thời hạn kết thúc, họ sẽ thu hồi lời đề nghị và không còn tham gia cuộc cạnh tranh này nữa.

Cuối cùng, sau một đêm suy nghĩ kỹ lưỡng, cùng với sự thuyết phục của chính Telesphorus, chủ nhân của anh ta đã chấp nhận lời đề nghị của Macluse và đã rời khỏi thành Rome trước bình minh cùng với số tiền đã đồng ý trả.

Các trường học khác mãi đến buổi chiều mới biết rằng Telesphorus đã bị Sân Đấu Võ Thuật Victor chiếm được; Macluse đã giành trọn ba vị trí cao nhất trong cuộc thi đấu này, và mức giá mà họ sẵn lòng trả thực sự khiến tất cả các đối thủ đều phải ngạc nhiên.

………

Mặt khác, khi biết được danh tính của Trương Hằng, nhóm người của Tiě Kǎo cũng rất hoảng sợ. Đặc biệt là sau khi “Rắn Đuôi Đen” thú nhận rằng nhóm họ đã gặp phải rắc rối khi đụng độ với Trương Hằng và bị đánh bại, điều này càng xác nhận rằng sức mạnh chiến đấu của Trương Hằng quả thực mạnh mẽ như những gì người ta đồn đại. Tuy nhiên, điều đó vẫn không làm dập tắt ý định trả thù của họ. Thất bại trong việc kiếm được 30% doanh thu quả thực là một tổn thất lớn đối với họ; dù sao thì họ cũng chỉ là một nhóm nhỏ, phải lo liệu rất nhiều việc, và số tiền mà họ còn lại cũng không nhiều.

Trong thời gian ngắn, họ vẫn có thể chịu đựng được sự mất mát này, nhưng nếu tình hình kéo dài, họ chắc chắn sẽ phải cắt giảm số lượng nhân viên, và điều đó sẽ khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Họ hoặc sẽ bị thay thế, hoặc sẽ bị các nhóm khác nuốt chửng.

Vì vậy, Tiě Kǎo nhất định phải loại bỏ Trương Hằng ra khỏi nơi này. Bây giờ, ông ta đã tìm ra nguyên nhân khiến đội tuần tra trở nên bất thường; chỉ cần loại bỏ Trương Hằng đi, đội tuần tra sẽ trở lại trạng thái bình thường như trước đây. Trong hai ngày qua, họ đang chuẩn bị cho việc này. Nhưng xét đến sức mạnh chiến đấu kinh hoàng của Trương Hằng, mặc dù họ có ưu thế về số lượng, Tiě Kǎo vẫn quyết định tránh xung đột trực tiếp càng nhiều càng tốt.

Ông ta đã tìm ra nơi ở của Trương Hằng… Không hiểu tại sao, Trương Hằng lại không ở tại nơi đóng quân của đội tuần tra, mà lại thuê một căn phòng riêng ở con phố bên cạnh. Hai ngày qua, anh ta luôn ở một mình tại đó, điều này cũng tạo cơ hội cho nhóm người của Tiě Kǎo hành động.

Tất nhiên, cũng có người nghi ngờ về chuyện này. Chẳng hạn như Blacktail Snake – anh ta đã sợ hãi sau khi bị Trương Hằng đánh cho biết tay, và luôn cảm thấy rằng mọi chuyện quá trùng hợp. Tại sao khi họ quyết định trả thù Trương Hằng, lại ngay lập tức có cơ hội tốt như vậy? Phải chăng điều này quá may mắn?

Nhưng lúc này, mũi tên đã được buộc vào dây cung và không thể không được bắn ra. Iron Shackles đã sắp xếp hai người để theo dõi động thái của đội tuần tra; Arias và đồng bọn của anh ta là những người duy nhất có khả năng đến bảo vệ Trương Hằng. Miễn là không có gì xảy ra ở phía đó, Iron Shackles không lo lắng về bất kỳ sự cố nào.

Hơn nữa, họ còn chọn thời điểm nửa đêm để hành động – lúc này hầu hết mọi người đều đang ngủ say. Ngay cả người Đông phương giỏi giang đến đâu cũng không thể biết được ý đồ của họ trong lúc họ đang ngủ. Iron Shackles còn tìm đến một người rất giỏi mở khóa; chỉ cần họ có thể lặng lẽ tiếp cận phòng của Trương Hằng và cùng nhau tấn công, thì mọi việc sẽ thành công.

Kế hoạch của Iron Shackles được chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Nhóm người đã tiếp cận tầng lầu nơi Trương Hằng đang ở. Iron Shackles yêu cầu hầu hết mọi người ở lại bên dưới, bao vây tất cả các lối ra vào và giao việc cho người lùn chỉ huy; còn bản thân ông ta cùng với tám người, bao gồm Blacktail Snake, lặng lẽ leo lên tầng trên. Người giỏi mở khóa đã âm thầm mở cửa phòng của Trương Hằng.

Tám người cùng nhau nín thở, nhìn về phía bóng dáng nằm nghiêng trên giường; thấy người đó vẫn đang ngủ say, Iron Shackles liền mỉm cười và dẫn bảy người tiến về phía giường.

Trên mái tòa nhà chung cư, Trương Hằng đang nhìn xuống những người đồng bọn của mình đang canh gác cẩn thận bên dưới; một bóng dáng ma quỷ lặng lẽ len lỏi qua hàng rào vững chắc đó.

Những người đồng bọn của Iron Shackles ở bên dưới giống như những kẻ mù, hoàn toàn không để ý đến bóng dáng đeo mặt nạ ấy, và để nó lặng lẽ leo lên tầng trên.

Trương Hằng lặng lẽ vỗ tay và khen ngợi: “Khá lắm, tài năng của ngươi vẫn còn đó.”

“Đừng nói nhiều, tôi đã làm theo yêu cầu của ngươi và loại bỏ những người đang theo dõi đội tuần tra,” bóng dáng đó nói, và đó chính là giọng của vị huấn luyện viên người Ba Tư già, “Nhưng chỉ là những kẻ nhỏ bé, lẻ loi như vậy… Chúng ta hai người chỉ cần vài phút là xong việc; cần ai giúp đỡ nữa sao? Hơn nữa, những người trong đội tuần tra dường như cũng không quan trọng lắm.”

“Con người luôn cần phải phát triển… Nếu không được cơ hội, làm sao họ có thể