Hiện tại, Kong Weitz chỉ cảm thấy mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần.

Nhóm chuyên gia đầu tiên được triệu tập gần như đều bị đánh thức bằng điện thoại trước khi bình minh, sau đó vội vàng mặc quần áo và đến sân bay tập trung. Trên đường đi, họ vừa nghiên cứu các báo cáo do Bulukhanov và Fomin gửi lên, vừa thảo luận về cách nhanh chóng khôi phục nguồn điện cho nhà máy điện hạt nhân.

Tuy nhiên, khi họ mệt mỏi đến nơi xảy ra vụ nổ, họ mới nhận ra rằng mức độ nghiêm trọng của vấn đề vượt xa những gì họ tưởng tượng. Tất cả các kế hoạch dự phòng trước đây đều dựa trên giả định rằng lò phản ứng vẫn an toàn, nhưng giờ đây tất cả đều không còn thích hợp nữa. Vì vậy, họ buộc phải thu thập thông tin và tìm kiếm các giải pháp mới.

Trước khi Tạ Nhĩ Bỉ Nạp đến, các chuyên gia đã tranh luận rất lâu về cách dập tắt đám cháy trong lò phản ứng. Sau khi Tạ Nhĩ Bỉ Nạp đến hiện trường bằng trực thăng để kiểm tra, họ quay lại văn phòng và tiếp tục cuộc thảo luận.

Nước là vật liệu dập lửa phổ biến nhất, nhưng nước lại không thể dập tắt ngọn lửa hạt nhân; ngược lại, khi bay hơi, nó còn làm tăng mức độ ô nhiễm xung quanh. Cuối cùng, các nhà khoa học quyết định sử dụng cát để dập lửa. Tuy nhiên, việc đưa cát vào lò phản ứng cũng là một vấn đề khó khăn. Cho đến khoảng ba giờ sáng, Tạ Nhĩ Bỉ Nạp mới tìm được một vị tướng không quân từ khu vực Kiev và mượn được phi công cùng trực thăng cần thiết để thực hiện nhiệm vụ.

Do thiếu nhân lực, một số người buộc phải ở lại để giúp vận chuyển cát, trong đó có cả một số phó giám đốc. Nhưng Kong Weitz may mắn hơn, anh được nghỉ ngơi vài giờ, rồi mệt mỏi trở về khách sạn.

Khi anh mở cửa bằng chìa khóa, anh không còn sức để đánh răng hay tắm rửa, chỉ muốn ngã xuống giường và ngủ liền.

Thế nhưng, ngay lập tức sau đó, thứ gì đó lạnh lẽo chạm vào da cổ anh, khiến anh run rẩy và tỉnh táo hơn một chút.

Sau đó, Kong Weitz nghe thấy tiếng cửa phòng đóng lại phía sau lưng mình. Khoảng nửa giây sau, đèn trong phòng bật sáng, và anh thấy một người phụ nữ đang ngồi trên ghế sofa.

“Xin chào, phó giám đốc.”

“Các bạn là ai? Tại sao lại xuất hiện trong phòng của chúng tôi?” Kong Weitz hỏi bằng giọng run rẩy.

“Chúng tôi là ai không quan trọng. Điều quan trọng là chúng tôi không có ý xấu với ông.” Bessonova nói. Khuôn mặt cô đang được che bởi một chiếc mặt nạ chống độc, nên Kong Weitz không thể nhìn thấy khuôn mặt cô.

Thực ra, việc này cũng nhằm mục đích bảo vệ Beresovna. Dù sao thì sau khi nhiệm vụ hoàn tất, mọi người sẽ rời khỏi nơi này, và tự nhiên cũng không ai quan tâm đến họ nữa. Nhưng Beresovna lại là người thuộc về căn phòng chơi này; nếu danh tính của cô bị lộ, với sức mạnh của Konwitz, việc đối phó với cô sẽ không hề khó khăn chút nào.

Rõ ràng, Beresovna cũng hiểu điều này. Vì vậy, khi nghe Trương Hằng yêu cầu cô đeo mặt nạ, cô cảm thấy rất biết ơn. Và nhờ vào kinh nghiệm từ những lần trước, giờ đây cô đã trở nên rất thành thạo trong việc này.

Ít nhất là theo quan điểm của Konwitz, ông ta chắc chắn sẽ không tin rằng người phụ nữ trong phòng mình chỉ là một y tá mà thôi.

“Vậy tại sao các bạn lại lén lút đột nhập vào phòng tôi?”

Konwitz dường như không mấy tin vào lời nói của Beresovna rằng cô ấy không có ý xấu, nhất là khi chiếc dao nhỏ của Trương Hằng vẫn đang đặt trên cổ ông ta.

“Chúng tôi chỉ muốn xin ông giúp đỡ một việc nhỏ thôi,” Beresovna nói.

“Các bạn muốn tiền à? Lần này tôi ra ngoài gấp quá, chỉ mang theo khoảng chưa đầy một trăm rúble thôi. Nếu không đủ, các bạn cứ lấy cả chiếc đồng hồ của tôi đi cũng được.” Konwitz vừa nói vừa bắt đầu tháo chiếc đồng hồ trên cổ tay mình.

“Không, hãy để lại chiếc đồng hồ đi. Chúng tôi chỉ muốn hỏi ông vài câu hỏi liên quan đến Chernobyl thôi.”

Nghe đến cái tên đó, Konwitz bỗng run rẩy,“Chernobyl? Các bạn rốt cuộc là ai, tại sao lại quan tâm đến chuyện ở Chernobyl?”

“Ông chỉ cần trả lời thật lòng những câu hỏi của chúng tôi là được. Mục đích của chúng tôi cũng giống như ông – đều là để tìm hiểu rõ nguyên nhân vụ tai nạn này,” Beresovna nói.

Đợi một lát, cô tiếp tục:“Ông là phó giám đốc phụ trách công tác an toàn của các nhà máy điện hạt nhân tại Viện Thiết kế Kỹ thuật Thủy điện, đúng không? Theo như tôi biết, Viện này chịu trách nhiệm thiết kế tổng thể cho các nhà máy điện hạt nhân.”

“Đúng vậy,” những thông tin này không phải là bí mật gì lớn, vì vậy Konwitz cũng không phủ nhận.

“Vậy thiết kế của nhà máy điện hạt nhân Chernobyl cũng do các ông thực hiện phải không?”

“Ehm, đúng vậy… Nhưng nói một cách chính xác hơn, bản thiết kế này đã được hoàn thành trước khi tôi đảm nhận chức vụ giám đốc bộ phận thiết kế nhà máy điện hạt nhân,” Konwitz lau mồ hôi trên trán, “Lúc đó tôi vẫn đang làm công việc thiết kế thủy điện.”

“Vậy theo như ông biết, liệu trong bản thiết kế này có những thiếu sót nào không?” Beresovna tiếp tục hỏi.

“Sơ suất ư? Ồ, tất nhiên là có, nhưng những chuyện này cũng khó tránh khỏi mà. Ý tôi là, thiết kế một việc, còn khi lò phản ứng đi vào vận hành thực tế lại là chuyện khác. Chúng ta hơi tụt hậu trong việc xử lý chất thải phóng xạ, và nhìn vào hiện tại, các đường ống được đặt quá dày đặc, không được phân chia rõ ràng…”

“Thưa ngài Phó giám đốc, tôi không hỏi về những vấn đề nhỏ nhặt đó, mà là những khiếm khuyết trong thiết kế có thể gây ra vụ nổ của lò phản ứng.” Bessonova ngắt lời Kongwitz.

“Những khiếm khuyết có thể khiến lò phản ứng nổ ư?” Kongwitz há hốc miệng, rõ ràng sự ngạc nhiên của anh ta không hề giả vờ, “Các bạn có nghĩ rằng vụ nổ ở lò phản ứng Chernobyl-4 là do sai sót trong thiết kế sao?”

Phó giám đốc im lặng một lúc lâu trước khi lẩm bẩm: “Điều đó thật là vô lý!”

“Lò phản ứng Chernobyl bắt đầu được xây dựng từ năm 1970 và đi vào hoạt động vào năm 1977; đến nay đã được chín năm rồi. Trước đó, nó luôn hoạt động ổn định mà. Làm sao có thể là do vấn đề trong thiết kế được? Chắc chắn là do nhân viên trực ca vào đêm hôm đó đã vận hành sai cách, không tuân thủ hướng dẫn an toàn. Không chỉ tôi nghĩ vậy, các thành viên trong nhóm chuyên gia cũng đều cho rằng như vậy… Thật tiếc là họ đã bị phơi nhiễm phóng xạ nặng nề, chúng ta không thể hỏi trực tiếp họ được.”

Thấy Bessonova dường như vẫn chưa tin, Kongwitz tiếp tục giải thích: “Tôi biết bạn đang nghĩ gì, nhưng tôi nói như vậy không phải để tránh trách nhiệm đâu. Các lò phản ứng RMBK được sử dụng rộng rãi ở nhiều nơi; bạn có thể đến kiểm tra bất cứ nơi nào, chúng đều hoạt động rất tốt.”

Bessonova không đưa ra phản hồi gì, sau đó hỏi: “Người thiết kế chúng là ai?”

“Hả?”

“Ý tôi là những lò phản ứng RMBK mà bạn vừa đề cập đó, người thiết kế của chúng là ai?”

“Là Giáo sư Dollezali.”

“Dollezali ư? Chúng ta có thể tìm ông ấy ở đâu được? Ở Moscow à?”

Nghe vậy, Kongwitz tỏ ra có vẻ ngạc nhiên.

“Năm 1947, Giáo sư Dollezali là người đứng đầu nhóm thiết kế lò phản ứng RMBK, sau đó ông cũng tham gia xây dựng lò phản ứng hạt nhân đầu tiên ở đây… Nhưng bây giờ… ông ấy đã không còn nữa.”