Hàn Lộ Sau khi trở về bờ cùng Nili, họ không dừng lại mà ngay lập tức đi thẳng đến căn cứ của lực lượng tự vệ. Họ đã từ chối lời đề nghị giúp đỡ của người lái thuyền và cũng không đến sở cảnh sát trên đảo.

Lý do là những sinh vật dưới nước đó, ngoại trừ quân đội, người khác hoàn toàn không thể đối phó được.

Trong việc này, Nili thậm chí còn tỏ ra vội vàng hơn cả Hàn Lộ. Không chỉ vì Trương Hằng cũng đã cứu cô, mà còn bởi vì cô không thể tưởng tượng nổi rằng ngay gần hòn đảo mình sống lại có một đám quái vật lớn như vậy.

So với số lượng người trên đảo kia – phần lớn đều là những người dân không có khả năng chiến đấu – Nili không thể quên những hình vẽ trên tường mà cô đã thấy; những hình ảnh về những con quái vật tấn công các thị trấn của con người.

Đây là quê hương của cô, nơi có bạn bè và người thân của cô sống. Cô phải bảo vệ nơi này.

Khi Nili và Hàn Lộ vừa đến cổng căn cứ quân sự, hai binh sĩ canh gác lập tức nâng súng lên và cảnh báo: “Đây là khu vực cấm quân sự, không được phép vào nếu không có sự cho phép.”

Sau đó, có vẻ như họ nhận ra danh tính của Hàn Lộ là khách du lịch, nên họ lại lặp lại lời cảnh báo bằng tiếng Anh.

Nili giơ hai tay lên để cho thấy mình không mang theo vũ khí nào, rồi nói: “Chúng tôi có việc rất quan trọng cần gặp người phụ trách ở đây.”

Tuy nhiên, hai binh sĩ vẫn không hề lay chuyển, chỉ lặp lại lời cảnh báo: “Đây là khu vực cấm quân sự. Nếu muốn vào, các bạn phải có sự cho phép; nếu không, chúng tôi sẽ buộc phải yêu cầu các bạn rời khỏi đây.”

“Xin hãy tin tôi, đây có thể là vấn đề liên quan đến sự sống còn của chúng ta trên đảo kia,” Nili nói một cách lo lắng.

Nhưng hai binh sĩ vẫn như không nghe thấy gì, và lại nâng súng cao hơn một chút.

“Có ai trong số này mà bạn quen biết không? Có lẽ chúng ta có thể nhờ họ dẫn chúng ta vào,” Hàn Lộ cũng nhận ra rằng việc họ muốn vào đây một cách trực tiếp là gần như bất khả thi.

Nili lắc đầu và nói: “Những người lính này không phải là người dân đảo. Ngoại trừ các cuộc diễn tập và huấn luyện, họ hầu như không bao giờ rời khỏi căn cứ. Thông thường, chúng tôi không hề có bất kỳ liên lạc nào với họ… Nhưng…”

“Nhưng cái gì?”

“Người của hiệp hội ngư nghiệp thì có một số mối liên hệ với họ. Có vẻ như họ thường xuyên gửi thức ăn biển cho họ. Bạn nói đúng, người chịu trách nhiệm giao thức ăn biển có lẽ quen biết với ai đó trong căn cứ.”

“Nini nói, chúng ta có thể thử tìm họ xem.”

Sau đó, Nini liên lạc với người đàn ông điều khiển con tàu.

Khoảng mười lăm phút sau, một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, mặc trang phục quân nhân và trông rất hiệu quả, bước ra khỏi căn cứ.

“Các bạn đang tìm tôi à?”

“Ông chính là người phụ trách nơi này phải không ạ?” Nini hỏi với giọng đầy hy vọng.

“Không, tôi chỉ là một sĩ quan hàng hải, chủ yếu phụ trách công việc mua sắm cho căn cứ thôi,” người đàn ông đáp. Khi anh ta bước ra cổng, các binh sĩ hai bên đều đưa súng lên và chào anh ta.

“Vậy ông có thể dẫn chúng tôi gặp người phụ trách nơi này được không ạ?”

“Trước hết, hãy kể cho tôi biết các bạn đến đây vì lý do gì đã.” Sĩ quan hàng hải không trực tiếp đồng ý nhưng cũng không từ chối ngay lập tức.

“Được thôi, tôi biết nghe có vẻ hơi điên rồ… Trước đó, chúng tôi đã lặn xuống khu di tích dưới nước, và bỗng nhiên nước biển chuyển thành màu đỏ thắm. Sau đó, chúng tôi gặp phải một dòng hải lưu mạnh; khi dòng hải lưu tan đi, một người bạn của chúng tôi mất tích… À, đó chính là cô Hàn Lộ bên cạnh tôi. Để tìm cô ấy, chúng tôi đã bước vào một cung điện dưới nước.”

“Các bạn ư?” Sĩ quan hàng hải nhướng mày.

“Ồ, đúng vậy. Ban đầu chúng tôi có ba người: tôi là người hướng dẫn lặn của câu lạc bộ lặn trên đảo, còn hai người kia là khách du lịch đến đây,” Nini giải thích.

“Hmm, tiếp tục nói đi.”

“Tôi không biết phải mô tả thế nào về những gì chúng tôi đã chứng kiến… Một con quái vật vừa giống người vừa giống cá đã tấn công chúng tôi, nhưng sau đó nó lại bị một người bạn khác của chúng tôi giết chết… Chúng tôi tiếp tục bơi về phía trước và cuối cùng đã tìm thấy cô Hàn Lộ đó, nhưng cũng gặp phải thêm nhiều con quái vật nữa… Theo những gì tôi thấy, chúng có tới hàng trăm con… Nhưng tôi không biết liệu đó có phải là toàn bộ số lượng của chúng hay không… Người bạn khác của chúng tôi đã bị những con quái vật đó kéo xuống đáy biển… Tình trạng của anh ấy hiện vẫn chưa rõ…” Nini nói đến đây thì giọng nói bắt đầu run rẩy.

“Cô đang nói là các bạn đã bị một nhóm quái vật giống cá heo tấn công à?”

“Không, không phải cá heo đâu… Chúng trông rất xấu xí, hoàn toàn không liên quan gì đến cá heo cả… Và tôi cũng không đang kể chuyện cổ tích đâu… Chúng thực sự tồn tại… Tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình… Lúc đó tôi quá sợ hãi nên không chụp được hình ảnh của

“Không, chúng tôi vừa lên bờ liền đến đây ngay,” Nili nói thật lòng, “Thưa sĩ quan, xin hãy tin chúng tôi; chúng tôi biết rằng nói dối trong những việc như thế này sẽ có những hậu quả gì.”

Nghe xong, vị chỉ huy hải quân im lặng một lúc, dường như đang suy nghĩ về lời nói của Nili. Một lát sau, ông gật đầu và nói: “Được thôi. Đây là căn cứ quân sự của lực lượng tự vệ, thực sự không thể cho các bạn vào được. Nhưng xét đến uy tín của Chủ tịch Hiệp hội Ngư nghiệp Tanaka, tôi sẽ báo cáo lời nói của các bạn với cấp trên. Tuy nhiên, tôi không thể đảm bảo họ sẽ tin các bạn đâu. Hơn nữa, chiếc máy ảnh của bạn tôi cũng sẽ mang theo để kiểm tra; những bức ảnh này có lẽ sẽ giúp câu chuyện của các bạn trở nên thuyết phục hơn một chút.”

“Vậy thì xin hãy giúp chúng tôi, điều này liên quan đến mạng sống của một con người và sự tồn vong của đảo Naoko,” Nili nói với giọng nước mắt, cúi đầu thành kính.

Sau khi vị chỉ huy hải quân mang theo chiếc máy ảnh rời đi, Hàn Lộ lại hỏi Nili bằng tiếng Anh: “Ông ấy nói gì?”

“Vị chỉ huy hải quân nói rằng ông ấy sẽ báo cáo yêu cầu của chúng tôi với cấp trên. Nếu có thể thuyết phục được lực lượng tự vệ can thiệp, có lẽ chúng ta sẽ có thể giết hết những con quái vật đó.”

Nili không đề cập đến việc cứu Trương Hằng, bởi vì đã hai giờ trôi qua kể từ khi họ rời khỏi khu vực biển đó, và hy vọng Trương Hằng còn sống sót thực sự rất mong manh. Nhưng nếu lực lượng tự vệ sẵn lòng hành động, việc giết chết những con quái vật đó ít nhất cũng có thể giúp Trương Hằng được trả thù, đồng thời cứu sống những người khác đang sinh sống trên đảo Naoko.

Tuy nhiên, khi nghe Nili nói vậy, khuôn mặt Hàn Lộ không hề hiện ra vẻ vui mừng, ngược lại, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn. Đặc biệt là khi nhìn thấy vị chỉ huy hải quân kia, Hàn Lộ thậm chí bắt đầu nghi ngờ liệu việc nhờ lực lượng tự vệ giúp đỡ có phải là quyết định đúng đắn hay không.

Nhưng bây giờ, cô đang ở một đất nước xa lạ, và dường như cũng không còn lựa chọn nào khác.