“Chuyện của chúng tôi không cần anh phải lo lắng đâu,” Tùng Gia rõ ràng là không coi trọng lời cảnh báo của người đàn ông gập chân kia.

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Anh nói rằng mình khác với những người ở dưới kia, vậy thì để tôi hỏi riêng từng người một xem: họ đều là ai?”

“Những người đã chết ở tầng dưới kia là những kẻ cuồng tín theo đạo Voodoo. Tất nhiên, đó không phải là loại đạo Voodoo mà các bạn biết – loại xuất phát từ Tây Phi và liên quan đến việc sử dụng xác chết… Không, nói một cách chính xác hơn, họ thực sự là những người theo đạo Voodoo mà các bạn biết, chỉ là có người đã chiếm dụng danh nghĩa của nó mà thôi.” Người đàn ông gập chân này thật sự rất sẵn lòng trả lời mọi câu hỏi.

“Chiếm dụng danh nghĩa?”

“Đúng vậy. Thần linh ban đầu của họ đã suy yếu đi… hoặc nói cách khác, chúng chưa bao giờ thực sự mạnh mẽ lắm. Dù sao đi nữa, chúng đã bị một thực thể mạnh mẽ hơn thay thế, vì vậy một số tín đồ cũng đã bị biến đổi. Theo những gì tôi biết, ngoại trừ nguồn gốc ở châu Phi, nhiều nơi khác mà đạo Voodoo được thực hành hiện nay đã khác xa so với ban đầu… Thậm chí ở châu Phi cũng có một số nơi đã thay đổi.”

“Tại sao những kẻ cuồng tín đó lại tấn công Oleg và Alekxia? Và Bèck bác sĩ đó đi đâu rồi? Tôi đã thấy xe của ông ấy ở bãi đậu xe bên ngoài; có vẻ như ông ấy vừa mới đến đây không lâu trước đó.”

“Họ tấn công hai người Inuit đó là bởi vì họ luôn theo dõi tung tích của họ, và gần đây họ đang áp đặt áp lực rất lớn. Còn về bác sĩ kia… ông ấy thực sự đã đến đây một lần, để lấy một thứ gì đó… Nhưng sau khi lấy được thứ đó, ông ấy đã rời đi; tôi cũng không biết ông ấy đi đâu.”

Người đàn ông gập chân vừa nói xong thì thấy Trương Hằng lại lấy ra con dao nhỏ; trong khi đó, Tùng Gia vẫn chưa kịp dịch hết câu nói của anh ta, nên đành phải thay đổi lời nói: “Được rồi, lúc nãy tôi đã nói dối… Bèck bác sĩ thực sự đã đến đây, nhưng bây giờ ông ấy đã chết rồi.”

Nghe vậy, Trương Hằng cau mày. Việc cứu Oleg và Alekxia chỉ là điều tình cờ thôi; mục đích chính của anh ta đến Bảo tàng Nghệ thuật là để tìm gặp bác sĩ, hy vọng có thể biết thêm thông tin về nhóm thám hiểm khoa học ngày xưa… Nhưng không ngờ bác sĩ đã qua đời. May mắn thay, anh ta đã bắt được Sasechuse ở đây; người này trước đây từng là người hướng dẫn cho nhóm thám hiểm, nhưng bây giờ không hiểu vì lý

“Ai đã giết hắn?” Tùng Gia nghe vậy mà hoảng sợ.

“Tôi.” Vì không thể nói dối, người đàn ông đi khập khiễng đó chỉ có thể nói sự thật, “Nhưng tin tôi đi, tôi cũng không còn lựa chọn nào khác. Dù sao thì Bèck và tôi cũng đã quen biết nhau gần hai mươi năm rồi. Thực ra tôi không muốn giết hắn, nhưng nếu những kẻ cuồng tín kia biết được hành động của hắn, cả hai chúng tôi đều sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Anh ta nói thật đấy.” Trương Hằng nói với Tùng Gia.

“Vậy anh vẫn là bạn của hắn à? Vậy mà anh lại giết một người bạn thân thiết suốt hai mươi năm?!” Tùng Gia cảm thấy không thể hiểu nổi, “Chỉ vì hắn đã lấy đi một thứ gì đó từ anh, và anh sợ bị những kẻ cuồng tín đó trả thù phải không? Nhưng anh không phải là thủ lĩnh của chúng sao?”

“Đúng là tôi là người chỉ huy họ, nhưng chỉ khi hành động thì họ mới nghe theo lời tôi thôi. Bình thường thì tôi không thể kiểm soát họ được. Họ chỉ tôn thờ một thực thể duy nhất và luôn tuân theo lệnh của thực thể đó. Còn các bạn thì chưa từng tiếp xúc với bọn chúng, nên không hiểu được phong cách hành động của họ đâu. Đối với các bạn, những việc đó có thể chỉ là chuyện nhỏ, nhưng đối với họ thì đủ để họ quyết định giết người. Thực ra, bọn chúng này vốn đã coi việc giết chóc là niềm vui; thậm chí khi không tìm được nạn nhân phù hợp, chúng còn sẵn lòng giết người trong phe mình nữa.”

Lời nói của người đàn ông đi khập khiễng khiến Tùng Gia run rẩy. Có vẻ như việc Trương Hằng đã loại bỏ hết bọn chúng này không phải là điều tồi tệ chút nào… Tuy nhiên, với số người chết quá nhiều như vậy, Tùng Gia không biết Trương Hằng sẽ giải quyết chuyện này như thế nào. Như cô ấy đã nói trước đó, cảnh sát có lẽ sẽ không tin vào câu chuyện này đâu… Và ngay cả khi họ tin, Trương Hằng cũng chỉ là một du khách; ở Greenland, cô ấy không có quyền thực thi pháp luật, huống chi là thực hiện những hành động giết chóc như vậy.

Dường như nhận thấy sự lo lắng của cô ấy, người đàn ông đi khập khiễng nói:

“Tôi có thể giúp các bạn xử lý những xác chết ở tầng dưới. Chỉ cần các bạn cho tôi mạng sống, hầu hết những người đó đều không phải là người bản địa Greenland; một số ít trong số họ sau khi gia nhập giáo phái Voodoo đã cắt đứt mọi liên lạc với người thân bạn bè, và gia đình họ đã coi họ là người đã chết từ lâu rồi. Vì vậy, ngay cả khi họ mất tích, miễn là các bạn xử lý cẩn thận, sẽ không ai để ý đến chuyện này đâu.”

“Nhưng anh vẫn đã giết chết bác sĩ Bèck!” Tùng Gia nói.

“Tôi đã xin lỗi rồi, nhưng bác sĩ Bèck vốn dĩ cũng không phải người địa phương; phòng khám của ông ấy đã đóng cửa một thời gian rồi, và ông ấy cũng hiếm khi tiếp xúc với ai. Tôi có thể tìm người giúp ông ấy xin nghỉ phép dài hạn, nói rằng ông ấy… trở về nước để điều trị bệnh, như vậy thì mọi chuyện sẽ được che giấu.”

“Bác sĩ Bèck mắc phải căn bệnh gì mà lại trở thành như vậy?”

“Làm sao để giải thích đây…” Người đàn ông đi khập khiễng suy nghĩ một lát, “Về mặt sinh lý thì ông ấy không có vấn đề gì cả, chỉ là hơi mắc chứng lo âu và mất ngủ thôi. Nhưng mặt khác, chúng tôi đã phải chịu đựng quá lâu rồi… Thật sự, nếu bạn không phải là chúng tôi, thì sẽ rất khó để hiểu nổi nỗi đau đó. Đặc biệt là trong thời gian gần đây, chúng tôi gần như không thể ngủ ngon được.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì thứ đó sẽ xuất hiện khi chúng tôi đang ngủ,” người đàn ông đi khập khiễng nói, “Chúng tôi không thể thoát khỏi nó… Nó giống như một con ma, đã theo đuổi chúng tôi suốt nhiều năm qua. Cả bác sĩ Bèck và tôi đều đang tìm cách thoát khỏi cơn ác mộng này, nhưng thật không may, cả hai chúng tôi đều không thành công. Vì vậy, bạn cũng đừng quá buồn cho ông ấy… Đối với chúng tôi, cái chết thực ra là một sự giải thoát.”

“Vậy tại sao anh vẫn sợ chết đến vậy?” Tùng Gia hỏi lại.

“Bạn nghĩ tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc tự kết thúc cuộc đời mình à?” Người đàn ông đi khập khiễng thở dài, “Nếu bạn cũng từng thử tự tử, bạn sẽ hiểu rằng bản năng sống của con người mạnh mẽ đến mức nào… Dù ngày mai sẽ ra sao đi nữa, việc được sống thêm một ngày vẫn luôn là điều tốt.”

“Vậy thì tình trạng hiện tại của anh là do cuộc thám hiểm khoa học cách đây hơn mười năm đó chứ?”

Người đàn ông đi khập khiễng trước đó đã trả lời mọi câu hỏi một cách thuận lợi, nhưng khi nghe đến câu hỏi này, khuôn mặt ông ta bỗng nhiên thay đổi, trở nên hoảng sợ và nghi ngờ, “Các bạn rốt cuộc là ai? Tại sao các bạn lại biết về cuộc thám hiểm khoa học đó?”

“Có vẻ như chúng ta cuối cùng cũng đến phần quan trọng rồi,” Trương Hằng nói, “Hãy để anh ta kể về cuộc thám hiểm khoa học đó đi… Hãy để anh ta kể hết những gì mình đã thấy và nghe được, tốt nhất là không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.”

Tùng Gia đã dịch những lờ