“Tôi đại diện cho ngày tận thế ư?” Trương Hằng nhíu mày, “Tôi chỉ là một con người bình thường thôi, tại sao lại liên quan đến ngày tận thế chứ? Và nói về ngày tận thế, ‘Bình minh của các vị thần’ có lẽ cũng liên quan đến bạn đấy.”

“‘Bình minh của các vị thần’ chỉ là sự diệt vong của các vị thần Bắc Âu mà thôi,” Loki nói, “Phải thừa nhận rằng, vào hơn hai nghìn năm trước, trận chiến đó thực sự rất hùng vĩ và hoành tráng. Các nhạc sĩ dân gian đã sáng tác ra rất nhiều bài thơ tuyệt vời để tưởng niệm sự biến mất của các vị thần, ca ngợi lòng dũng cảm của Thor, Odin và các vị thần Asgard… Nhưng tiếc thay, những điều đó đã quá lỗi thời rồi.”

“Ý anh là gì?”

“Tôi không có ý ám chỉ đến những người đó đâu, thật đấy; tôi thậm chí còn khá thích một số trong số họ nữa. Tôi còn thu thập xương cốt của họ để làm đồ nội thất làm kỷ niệm nữa đấy. Nhưng với trình độ sản xuất vào thời đó, bạn có thể tưởng tượng được điều gì là điên rồ nhất không? Đó là một người đàn ông mạnh mẽ, mái tóc đỏ, râu rậm, cơ bắp cuồn cuộn, cầm một cái búa lớn và đánh loạn xạ từ đông sang tây… Còn phương tiện di chuyển của anh ta thì sao nhỉ? – Một cỗ xe ngựa do hai con dê kéo, hai con dê ngu ngốc và buồn cười ấy!”

Loki lại lặp lại một lần nữa: “Bạn hiểu ý tôi chứ? Đó chính là giới hạn của trí tưởng tượng con người vào thời đó. Còn bây giờ, bạn chỉ cần gọi bất kỳ ai lên cũng có thể kể ra hàng trăm thứ ngầu hơn, đẹp hơn nữa… như Ferrari, Trường Chinh 5, chưa kể đến những con tàu vũ trụ nữa… Nhưng chúng ta không thể trách họ được; điều kiện vật chất lúc đó đã hạn chế trí tưởng tượng của họ. Những người đáng thương ấy đã cố gắng hết sức rồi.”

“Dù là ‘Bình minh của các vị thần’ hay ‘Phiên tòa tận thế’, tất cả những câu chuyện về ngày tận thế, những bài thơ tuyệt vời ấy… nói thế nào nhỉ, giống như một người phụ nữ tuyệt đẹp, không thể chống lại sự tàn phá của thời gian; bây giờ, danh tiếng oai phong của họ đã không còn nữa, giống như chúng ta này vậy.”

Trong lúc nói, Loki lại lấy ra một chai champagne không biết lấy từ đâu ra, mở nắp chai và nói với Trương Hằng: “Này, uống một ly nhé?”

Trương Hằng lắc đầu: “Trước khi giết anh, tôi cần phải tỉnh táo; tôi không muốn uống rượu đâu.”

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ uống một ly nhỏ thôi. Phần còn lại sẽ để đây, đợi đến khi anh giết được tôi rồi mới uống.” Loki tỏ ra rất thông cảm; anh tự rót cho mình một ly và uống cạn ngay lập tức, sau đó nâng ly lên và nói

Trương Hằng Hoàn toàn không hề quan tâm đến những điều đó.

“Nói lại thì, một số người trong chúng ta nên cảm ơn truyền hình, truyện tranh, tiểu thuyết trực tuyến… hoặc cụ thể hơn là Marvel, Netflix, Sony… Nhờ sự chế tác lại của các nhà sáng tạo hiện đại, một số câu chuyện cũ đã được hồi sinh một cách mới mẻ, và tôi cũng là một trong những người hưởng lợi từ điều này. Dù sao thì tôi cũng không muốn có bất kỳ mối liên hệ gì với kẻ ngu ngốc kia cầm búa đâu… Nhân tiện, trong thần thoại Bắc Âu, tôi thực ra là anh em của Odin, chứ không phải Thor… Nhưng có lẽ cũng chẳng ai quan tâm đến những chuyện đó đâu.”

“Nói chung, việc tôi đã lấy lại được khá nhiều sức mạnh là điều tốt; điều này chứng tỏ rằng loài người vẫn không thể sống thiếu dối trá và lừa đảo.” Loki nói, “Nhưng hầu hết các vị thần cổ xưa đều không sống tốt lắm. Nói rằng họ chỉ đang sống lay lắt cũng không hề quá đáng. Để thu hút được một người tin tưởng, họ phải dùng hết mọi biện pháp có thể… Nhưng như tôi đã nói, ngày nay không ai cho rằng kẻ cưỡi hai con dê lại đẹp trai hơn người lái Lamborghini, vung tiền mặt đâu. Ngược lại, một loạt các vị thần mới đang trỗi dậy – họ trẻ tuổi và mạnh mẽ.”

“Vị thần truyền thông, vị thần hàng hiệu, vị thần anime, vị thần điều hòa… Đôi khi tôi cũng không hiểu nổi loài người. Một số người trong họ vào mùa hè luôn tin chắc rằng điều hòa là phát minh vĩ đại nhất của loài người, là thứ đã cứu sống họ… So với chúng tôi, các vị thần mới này có cách thu hút niềm tin một cách linh hoạt hơn nhiều – họ không cần cầu nguyện hay thực hiện các nghi lễ, thậm chí cũng không quan tâm liệu những người tin tưởng họ có tôn trọng họ hay không… Trước đây, điều này là điều không thể tưởng tượng nổi; những vị thần cổ xưa sẽ trừng phạt những kẻ phạm thánh chỉ vì những chuyện nhỏ nhặt… Nhưng bây giờ, ai sẽ nhớ đến vị thần điều hòa vào mùa đông chứ? Và cùng lúc đó, các nghi lễ cũng đang ngày càng được đơn giản hóa.”

“Rất nhiều vị thần già đã than phiền với tôi rằng ngưỡng cửa để trở thành người tin tưởng họ đã bị hạ thấp… Gần đây, tôi gặp một người trên đường; anh ta kiểm soát một số trang web rất phổ biến, có cái gọi là Ptrạm gì đó… Những người tin tưởng anh ta đến từ khắp nơi trên thế giới, thuộc mọi chủng tộc… Cách anh ta thu hút niềm tin cũng rất đơn giản và thô bạo… Các vị thần cổ xưa thật sự không thể tưởng tượng nổi điều đó… Chỉ cần bạn xem những video nhỏ mà anh ta cung cấp trực tuyến là đã hoàn thành nghi lễ rồi.”

“Anh ta thực

“Nhưng những vị thần mới cũng có những nỗi phiền muộn của riêng họ. Hầu hết trong số họ đều sở hữu sức mạnh thần thánh to lớn, nhưng lại mất đi bản năng chiến đấu và gây chiến tranh của các vị thần cũ. Lấy các vị thần ở Asgard làm ví dụ, ngay từ khi chúng tôi được sinh ra, chúng tôi đã phải đối mặt với vô số kẻ thù. Chúng tôi có kẻ thù không thể tha thứ được là tộc người khổng lồ; giữa các vị thần cũng xảy ra nhiều cuộc nội chiến, và chúng tôi suýt nữa bị tiêu diệt. Trong thời kỳ ‘Hoàng hôn của các vị thần’, chúng tôi thực sự đã chiến đấu đến chết… Chúng tôi hầu như chưa bao giờ trải qua một khoảng thời gian yên bình thực sự; mỗi giai đoạn lịch sử đều đầy rẫy máu me: hoặc là cùng nhau chống lại kẻ thù mạnh mẽ, hoặc là đánh nhau với nhau. Nếu bạn không biết chiến đấu, bạn sẽ bị giết.”

“Nhưng những vị thần mới trong xã hội hiện đại thì không giống như vậy. Ngoại trừ một vài người có khả năng chiến đấu, phần lớn họ chỉ là những người như anh em tôi kia – những người mở trang web. Họ rất giỏi trong việc thu hút lòng tin của mọi người, nhưng lại hoàn toàn không biết làm thế nào để chiến đấu. Thêm vào đó, nhiều vị thần cũ cho rằng họ chỉ quan tâm đến niềm tin mà con người dành cho họ, bỏ qua phẩm giá và danh dự đáng có của một vị thần. Những hành động của họ còn gây ra nhiều rối loạn trong thị trường, vì vậy nhiều vị thần cũ coi họ như những “khối u độc hại” trong ngành này.”