Bốn tháng trước, trong thung lũng…

Trương Hằng đã thử vận hành chiếc động cơ được tháo ra từ chiếc xe Polo để sạc cho ắc quy, sau đó lấy ra một chiếc PS4 Pro từ túi đồ của mình.

Chiếc PS4 Pro này là phần thưởng mà anh nhận được khi tham gia vòng đấu đầu tiên của cuộc chiến giữa các đại lý; chỉ những người nằm trong top 50 mới có quyền nhận nó.

Tuy nhiên, bản thân chiếc máy không có gì đặc biệt cả, hoàn toàn giống như những chiếc PS4 Pro thông thường trên thị trường. Điều duy nhất khác biệt là bên trong nó đã được cài đặt sẵn một trò chơi có tên “Hành Trình Vô Tận”.

Trương Hằng kết nối chiếc PS4 Pro vào ắc quy. Ngay từ hơn một tháng trước, vị thần trò chơi Gamemaster đã biến mất, nhưng Trương Hằng vẫn nhớ những lời mà Gamemaster đã nói với anh lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng họ gặp nhau trong phiên bản Chernobyl. Gamemaster đã bảo rằng nếu muốn liên lạc với ông ấy, anh có thể sử dụng chiếc PS4 Pro này.

Vì không biết tài khoản PSN của Gamemaster, rõ ràng phương thức liên lạc mà ông ấy ám chỉ chính là ẩn trong trò chơi “Hành Trình Vô Tận” này. Thực tế, gần đây, mỗi khi rảnh rỗi, Trương Hằng đều chơi trò chơi kiểu tiên hiệp này.

Mặc dù quá trình chơi game khá dài và phức tạp, xứng đáng với cái tên “Hành Trình Vô Tận”, nhưng vì Trương Hằng có thêm 24 giờ so với người bình thường, sau một thời gian dài cố gắng, anh cuối cùng cũng gần như hoàn thành trò chơi.

Vào đêm đầu tiên sau khi chuyển đến ngôi nhà mới, Trương Hằng đã hoàn thành trò chơi này một cách triệt để. Tuy nhiên, ngoài dòng chữ chúc mừng anh đã hoàn thành trò chơi, anh không nhận được bất cứ thứ gì khác.

Trương Hằng đặt chiếc tay cầm xuống, vận động ngón tay và vùng lưng một chút, suy nghĩ một lát rồi đứng dậy ăn uống. Sau đó, anh mở lại trò chơi và bắt đầu chơi lại từ đầu.

Lúc này, Trương Hằng đã nhận ra rằng đây không phải là một trò chơi chỉ có một kết thúc duy nhất; có lẽ kết thúc mà anh đạt được ở lượt chơi đầu tiên không phải là câu trả lời đúng. Vì vậy, ở lượt chơi thứ hai, khi đối mặt với các lựa chọn, anh cố tình chọn những phương án ngược lại so với lần trước. Lần trước anh đi theo con đường tiên giới, còn lần này anh chọn con đường ma giới.

So với con đường tiên giới, con đường ma giới có cách chơi đơn giản hơn nhiều; không có quá nhiều nhiệm vụ chính phức tạp, và các nhiệm vụ chính chủ yếu xoay quanh các trận chiến. Chỉ cần tiếp tục chiến đấu đến cuối là được. Hơn nữa, mặc dù cấp độ sẽ bị reset, nhưng anh có thể giữ lại một món trang bị từ l

Vì vậy, mặc dù độ khó của lần chơi thứ hai tăng lên, nhưng vẫn nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được.

Chỉ là sau khi hoàn thành kết thúc “Ma Đạo”, Trương Hằng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào liên quan đến Gaim, ngoài những lời chúc mừng thông thường khi hoàn thành trò chơi.

Trương Hằng không vội vàng bắt đầu lần chơi thứ ba, bởi vì về mặt thời gian đã khá hạn chế, và anh cũng bắt đầu nhận ra rằng cách tiếp cận giải quyết vấn đề trước đây của mình có thể không đúng đắn.

Đã một tuần trôi qua kể từ khi anh bắt đầu hành trình vào núi, những cơn ác mộng hàng đêm vẫn không ngừng, tình trạng tinh thần của anh ngày càng xấu đi; theo ước tính lạc quan nhất, anh chỉ còn có thể chịu đựng được thêm mười ngày nữa mà thôi.

Hơn nữa, Trương Hằng cũng không nghĩ rằng người khác hay các vị thần sẽ cho anh nhiều thời gian như vậy, vì vậy anh biết rằng mình chỉ còn duy nhất một cơ hội để chơi trò chơi này nữa.

Và để kế hoạch của mình có thể tiếp tục diễn ra, trước hết anh cần phải tìm ra Gaim.

Trương Hằng đun một ấm nước nóng, pha một ít mì ăn liền để giảm triệu chứng tiêu chảy, sau đó mới bắt đầu chơi trò chơi một lần nữa.

Trong lần chơi thứ ba, Trương Hằng không quan tâm đến các nhiệm vụ chính hay phụ nữa; sau khi tạo xong nhân vật, anh bắt đầu lang thang khắp nơi trên bản đồ. Trong hai lần chơi trước, Trương Hằng đã nhận ra rằng bản đồ của “Hành Trình Vô Tận” rất đặc biệt – nó không được mở khóa theo diễn biến câu chuyện; nói cách khác, bạn có thể đến bất kỳ góc nào của thế giới này nếu muốn.

Tất nhiên, cũng có khả năng bạn sẽ bị những con quái vật nhỏ ở đó tiêu diệt ngay lập tức…

Nhưng sau hai lần chơi trước, nhờ khả năng quan sát và ghi nhớ của mình, Trương Hằng đã có thể nhớ được hành động, cách tấn công, thậm chí cả phạm vi “thù hận” của hầu hết các con quái vật đó; vì vậy, mặc dù anh lang thang khắp nơi trên bản đồ, nhưng hiếm khi bị chúng tiêu diệt.

Và khi không còn bị ràng buộc bởi các nhiệm vụ, lần này Trương Hằng đã đi được một quãng đường khá xa trên bản đồ của “Hành Trình Vô Tận”, và cuối cùng, anh đã tìm thấy thứ mình đang tìm kiếm ở một ngôi làng chài nhỏ gần bờ biển Đông Hải.

Mặt trời lặn xuống, ánh nắng hoàng hôn làm cho mặt biển chuyển sang màu cam đỏ.

Một người đánh cá mặc chiếc áo mưa đang ngồi yên bình trên thuyền đánh cá; nhìn từ phía sau, cảnh tượng đó thực sự rất đẹp đẽ.

Nhưng khi Trương Hằng điều khiển nhân vật tiến đến phía trước anh ta, tất cả bầu không khí huyền ảo trước đó đều tan biến hết. Sau đó, Trương Hằng nhận ra rằng mình cũng đã bước vào trò chơi này, thay thế cho nhân vật cấp sáu mà anh ta đang sử dụng.

“Điều này thật là quá phiền phức…” Trương Hằng nhảy xuống từ một chiếc thuyền đánh cá khác.

Trước mặt anh ta, Gaim đã dựng lên một giá đơn giản để đặt câu cá lên đó, giúp anh ta thoát khỏi việc phải dùng hai tay để cầm máy chơi game GBA.

Đây là chiếc máy chơi game di động thế hệ thứ hai do Nintendo phát hành vào năm 2001. Mặc dù thời gian tồn tại trên thị trường chỉ có năm năm rưỡi, nhưng doanh số bán ra lại rất cao; có thể nói đây chính là món quà sinh nhật mà mọi cậu bé lúc bấy giờ đều mơ ước được nhận.

Trương Hằng nhìn vào màn hình và thấy Gaim vẫn đang chơi trò “Pokémon”.

Khi Gaim nhìn thấy Trương Hằng, anh ta cũng tạm dừng trò chơi của mình và nói: “Chúc mừng bạn đã tìm thấy tôi ngay trong tuần thứ ba.” Anh ta không ngay lập tức hỏi về lý do Trương Hằng đến đây, cũng không bàn về tình hình hiện tại bên ngoài, mà câu hỏi đầu tiên mà anh ta đưa ra là: “Bạn nghĩ trò chơi của tôi như thế nào?”

Trương Hằng nói thật lòng: “Hình ảnh rất đẹp, cảm giác đánh đấu hoàn hảo, hoạt động mượt mà, tạm thời chưa gặp phải bất kỳ lỗi nào… Nhưng cốt truyện thì tầm thường, các nhân vật cũng không có điểm nổi bật gì. Dù bản đồ là loại mở, nhưng mức độ tự do cũng chỉ ở mức trung bình thôi… So với những trò chơi nhập vai mà tôi đã chơi trước đây, thì nó còn kém xa.”

Nghe xong, Gaim gật đầu: “Thực ra, đó cũng chính là tình trạng của chúng tôi – những vị thần này.”

“Tình trạng gì vậy?”

“Chúng tôi có sức mạnh lớn, nhưng không thể thoát khỏi quy luật của số phận… Nói một cách đơn giản, mức độ tự do của chúng tôi vẫn còn quá thấp.” Gaim đặt chiếc GBA xuống bên cạnh và tiếp tục: “So với chúng tôi, con người giống như những nhân vật mới được tạo ra trong trò chơi… Dù ban đầu có điểm xuất phát thấp, nhưng họ lại có rất nhiều khả năng phát triển… Những trải nghiệm và lựa chọn của họ sẽ tạo nên những con người khác nhau.”

“Tôi thì không có nhiều lựa chọn… Ngay sau khi sinh ra, cuộc đời tôi đã bị người khác sắp đặt sẵn rồi.” Trương Hằng nói một cách nhẹ nhàng.

“Nhưng bạn vẫn đã đến đây,” Gaim nói. “Mặc dù tất cả các nhiệm vụ chính trong thế giới này đều đã được lên kế hoạch sẵn, nhưng bạn vẫn tì