“Edward có địa vị khá cao trong tổ chức đó; anh ta nắm giữ những bằng chứng quan trọng có thể chứng minh rằng công nghệ CTOS không chỉ được sử dụng trong các cơ sở công cộng mà thôi.”

“Nếu vậy, việc giao những bằng chứng này cho cảnh sát là điều hợp lý nhất.” Trương Hằng nói.

Người đàn ông có mái tóc đuôi ngựa và Philip nhìn nhau, thở dài: “Giá như mọi chuyện đơn giản như vậy thì tốt biết mấy… Tổ chức đó có bối cảnh phức tạp; dù mới xuất hiện cách đây mười năm, nhưng họ đã mở rộng thị trường rất nhanh, chiếm lĩnh toàn bộ châu Âu, sáp nhập hàng trăm công ty công nghệ nhỏ… Nguồn vốn đằng sau những hoạt động này vẫn là một bí ẩn. Những dự án cấp độ cao như vậy không thể thành công nếu không có sự hỗ trợ từ những người cấp cao; kẻ thù mà chúng ta đang đối mặt là một thực thể khổng lồ chưa từng có tiền lệ.”

“Xin lỗi vì những gì chúng tôi đã làm với bạn trước đây… Chúng tôi đang ở trong một giai đoạn đặc biệt; lúc này, chúng tôi không biết có thể tin tưởng ai được nữa.” Người đàn ông có mái tóc đuôi ngựa xin lỗi.

“Vậy tại sao bây giờ các bạn lại tin tưởng tôi?”

“Chủ yếu là… cậu bé nhỏ đó đang nằm trong tay bạn.” Valdo lắp bắp nói.

“…………”

“Chúng tôi muốn giúp Edward, không chỉ vì tình bạn giữa chúng tôi với anh ta, mà còn vì chúng tôi không muốn sống trong một thế giới bị theo dõi chặt chẽ. Chúng ta thường nói rằng an toàn và quyền riêng tư không thể song hành cùng nhau… Đôi khi, để đảm bảo an toàn, con người buộc phải hy sinh một phần quyền lợi cá nhân của mình… Quan điểm đó không sai, nhưng kể từ khi Berners-Lee thành lập World Wide Web, cuộc tranh luận này vẫn chưa bao giờ ngừng lại… Tuy nhiên, những hành động của công ty Nestor hiện nay đã vượt qua giới hạn cho phép; chúng tôi không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.” Philip, vị chuyên gia về an ninh này, cũng lên tiếng. “Nhưng trước hết, chúng ta phải đảm bảo an toàn cho các thành viên của nhóm 01.”

Cô gái đội mũ bóng chày có tên ID là “Cậu bé nhỏ” vẫn đang xoa vuốt cổ tay bị Trương Hằng làm bầm tím, ánh mắt đầy căm ghét nhìn về phía một người nào đó.

“Chúng tôi không tin tưởng bạn… Nhưng bây giờ, có vẻ như chúng tôi không còn lựa chọn nào khác nữa.” Người đàn ông có mái tóc đuôi ngựa nói với vẻ đau khổ. “Trong cuộc đối đầu với Nestor, ưu thế duy nhất của chúng ta là họ biết rõ về chúng ta, trong khi chúng ta vẫn còn ẩn mình… Nếu không, họ đã có thể kiểm soát chúng ta ngay lập tức… Có vẻ như, khả n

Tuy nhiên, điều khiến cô ấy ngạc nhiên là vào thời khắc quan trọng này, người đàn ông đứng trước mặt cô dường như đang mất tập trung.

Trước đó, cô đã suy nghĩ về một khả năng nhất định: những phần chơi có tính chất đối đầu giữa các phe phái thực sự tồn tại những lỗ hổng rõ ràng. Ví dụ, người chơi có thể thay đổi phe phái của mình tùy theo diễn biến của trò chơi, hoặc tất cả mọi người đều không chọn phe phái nào cả, và sau khi gặp nhau sẽ thống nhất chọn cùng một phe để giảm bớt độ khó của trò chơi.

Bởi vì khác với trại huấn luyện Apollo, lần này cuộc thi đấu đơn không có giới hạn về số lượng người tham gia. Về mặt lý thuyết, miễn là tất cả mọi người đều chọn cùng một phe, thì ai cũng có thể vượt qua được thử thách này.

Nhưng hệ thống rõ ràng cũng đã xem xét đến khả năng này. Sau khi mọi người trong nhóm 01 Lính Đánh Đội kể xong câu chuyện về Edward, giọng nói quen thuộc ấy lại vang lên bên tai Trương Hằng, yêu cầu anh phải hoàn thành việc chọn phe phái trong vòng năm phút, và một khi đã quyết định xong thì không thể thay đổi lại được nữa.

Nói chung, việc chọn phe phái cần xem xét đến hai yếu tố: thứ nhất là sức mạnh của chính phe đó. Hiện tại, không nghi ngờ gì nữa, phe CTOS rõ ràng mạnh hơn nhiều, trong khi nhóm 01 Lính Đánh Đội chỉ là một nhóm người được tập hợp lại một cách tạm thời mà thôi.

Mặc dù Philip đã thể hiện một màn trình diễn ấn tượng tại sòng bạc, và nói một cách công bằng thì họ cũng đã làm khá tốt trong lĩnh vực kinh doanh; không kể đến vấn đề về khả năng diễn xuất, thì kế hoạch của họ thực sự rất xuất sắc. Nếu đối thủ không phải là Trương Hằng, có lẽ họ đã thành công từ lâu rồi.

Nhưng điều này vẫn không thể thay đổi thực tế rằng họ đang ở trong tình thế bất lợi. Tất nhiên, vì đây là một trò chơi, nên sự lựa chọn của người chơi cũng sẽ có ảnh hưởng lớn, nhưng cho đến nay, Trương Hằng vẫn chưa gặp phải bất kỳ người chơi nào khác.

Điều này thật sự hơi trái với lẽ thường. Nếu nhóm 01 Lính Đánh Đội thực sự là những người quan trọng đối với Edward, thì không thể hiểu tại sao chỉ có Trương Hằng là nhận ra họ. Anh không nghĩ rằng đó là do may mắn của mình – việc tình cờ gặp Phillip và Justina tại sòng bạc, đặc biệt là khi cả hai xảy ra xung đột với nhân viên sòng bạc và nhiều người đã chú ý đến điều đó, nhưng sau đó chỉ có mình anh là theo kịp Phillip.

Xét đến hai lựa chọn phe phái mà hệ thống đưa ra, Trương Hằng gần như có thể chắc chắn rằng lần này, các người chơi bắ

Tuy nhiên, như vậy thì việc lựa chọn cũng trở nên đơn giản hơn nhiều; gần như không cần phải suy nghĩ quá nhiều về các người chơi khác nữa.

“Để không bàn về vấn đề của tôi, nếu không thể báo cáo trực tiếp với cảnh sát như vậy, các bạn dự định sẽ làm thế nào để ngăn chặn CTOS?” Trương Hằng hỏi người đàn ông có mái tóc buộc thành bím.

“Edward đã liên hệ với một số tổ chức truyền thông lớn và một số đạo diễn phim tài liệu nổi tiếng trên thế giới; anh ấy muốn công bố toàn bộ bằng chứng mình đang nắm giữ. Nhưng chắc chắn rằng hành động này sẽ mang lại cho anh ấy rất nhiều rắc rối. Lý do tại sao đến nay anh ấy vẫn chưa bị CTOS tìm ra, ngoài việc bản thân anh ấy hiểu rõ chiêu trò của họ và biết cách ẩn náu một cách khéo léo, thì còn bởi vì hiện tại CTOS vẫn đang áp dụng chính sách nuông chiều đối với anh ấy, hy vọng anh ấy sẽ quay trở lại đội ngũ dự án.”

“Họ rất coi trọng tài năng của Edward, nhưng mọi chuyện đều có giới hạn; Edward không phải là người thiết yếu đối với họ. Sự thành công của dự án CTOS luôn là ưu tiên hàng đầu. Một khi họ phát hiện ra ý đồ thực sự của Edward, họ sẽ không do dự mà xem anh ấy là một mối đe dọa nghiêm trọng. Nhiệm vụ của chúng ta là đảm bảo rằng tin tức được công bố thành công, đồng thời giúp Edward tránh khỏi sự truy đuổi của CTOS.”

Người đàn ông có mái tóc buộc thành bím do dự một chút, nhưng vì đã nói đến đây rồi, việc giấu giếm cũng không còn ý nghĩa gì nữa, nên anh ấy quyết định nói hết ra. Sau đó, anh ấy nhìn Trương Hằng một cách lo lắng.

“Trước đây các bạn từng nói rằng còn có một người bạn nữa, không phải là Edward, đã bị bắt… Điều đó có thật không, hay chỉ là để đánh lạc hướng tôi thôi?”

Valdo gãi đầu và nói: “Nửa thật nửa giả thôi. Chúng tôi thực sự có một người bạn gặp rắc rối, và kế hoạch tiếp theo của chúng tôi là cố gắng giải cứu anh ấy ra… Nhưng không phải ở Rhodes; chúng tôi muốn dùng tin đồn giả này để đánh lạc hướng bạn thôi.”

Trương Hằng suy nghĩ một lát, sau đó nhìn nhóm người thuộc đội Quân du kích 01 trước mặt mình và nói: “Tôi biết rằng vì những sự việc đã xảy ra trước đây, mối quan hệ giữa chúng ta còn thiếu sự tin tưởng… Nhưng vì sau này chúng ta vẫn sẽ phải tiếp tục hợp tác với nhau, vậy thì tôi sẽ bắt đầu thể hiện sự chân thành của mình trước.”