Ngoài việc thăm dò hiện trường ra, Trương Hằng gần như dành toàn bộ thời gian ban ngày để cố gắng lắp ráp chiếc máy chụp X-quang CT đó. May mắn thay, những nỗ lực của anh ấy không uổng phí; khi vào phòng đông lạnh, chỉ sau khoảng hai mươi phút, anh ấy đã thành công trong việc tạo ra chiếc máy chụp X-quang CT mà mình mong muốn.

Việc quét hình sau đó cũng không hề phức tạp; ngay cả Trương Hằng – một người hoàn toàn không có kiến thức chuyên môn – cũng có thể thực hiện dễ dàng nếu tải hướng dẫn về từ internet và làm theo các bước được hướng dẫn.

Tuy nhiên, những hình ảnh thu được chỉ là dữ liệu nguyên thủy; việc xử lý và phân tích chúng sẽ cần đến sự giúp đỡ của những người có chuyên môn. Trương Hằng đặt chiếc máy chụp X-quang CT sang một bên và chờ đợi cho đến khi 【Vật liệu xây dựng vô hạn】 phát huy tác dụng.

Trong khi đó, Bách Thanh nhìn người mẹ của mình; đôi mắt bà đã nhắm lại, trông giống như đang ngủ, khuôn mặt không còn biểu hiện sợ hãi nữa, mà thay vào đó là vẻ bình yên.

Sau bốn mươi lăm phút, Trương Hằng nhìn đồng hồ rồi bắt đầu tháo rời chiếc máy chụp X-quang CT mà anh ta đã biến đổi thành Lạc Cao, cất nó vào ba lô và nói với Bách Thanh: “Chúng ta phải đi rồi.”

“Hãy để con nhìn mẹ mình thêm một lần nữa, chỉ một lần thôi.” Bách Thanh năn nỉ.

Trương Hằng không gấp gáp, mà đứng yên bên cạnh.

Nửa phút sau, Bách Thanh tự mình kéo khóa zip túi chứa thi thể lại và cùng với Trương Hằng đưa thi thể trở lại tủ đông. Cố kìm nén nỗi buồn trong lòng, anh ấy hỏi: “Tiếp theo chúng ta sẽ làm gì?”

Trương Hằng nhìn đôi mắt hơi đỏ của Bách Thanh rồi lắc đầu: “Hiện tại chưa có việc gì khác cần làm. Cậu hãy về ngủ đi đã, tôi sẽ gửi thông tin này cho một người bạn ở bệnh viện; khi có kết quả, tôi sẽ liên lạc với cậu.”

“Nhưng bây giờ con không thể ngủ được…” Bách Thanh nói.

“Con phải ngủ, bởi vì cuộc chiến này có thể sẽ rất dài.” Trương Hằng trả lời, “Theo kinh nghiệm của tôi, dù là để tìm mẹ cậu hay để cứu cha cậu, cậu đều cần có đủ sức lực để tiếp tục.

“Vậy em sẽ ở lại bên anh chứ?” Bách Thanh cắn môi hỏi.

Trương Hằng ban đầu muốn về nhà trước để chuẩn bị cho các cuộc điều tra tiếp theo, nhưng xét đến việc bản thân anh cũng gần như không ngủ được suốt đêm, và tình trạng tâm lý của Bách Thanh lúc này khiến anh khó có thể từ chối.

“Đúng rồi, em sẽ ở lại.” Trương Hằng cuối cùng nói, “Chúng ta quay lại khách sạn đi.”

Vì nhà tang lễ nằm ở ngoại ô thành phố, khi trở lại khách sạn nhanh thì đã gần sáng rồi. Trương Hằng gói tất cả tài liệu và thông tin cơ bản vào email; vì lo lắng về mức độ lan truyền của những thứ đó trong xã hội loài người, anh không chỉ nhờ người bạn làm việc ở bệnh viện mà còn gọi điện cho cha mẹ mình ở châu Âu, yêu cầu họ cũng tìm người giúp in ra và phân tích chúng.

Sau đó, anh kéo rèm cửa xuống, để căn phòng trở lại trong bóng tối.

“Ngủ ngon nhé.” Trương Hằng nói với Bách Thanh đang nằm trên giường.

Tiếp theo, anh ngồi xuống chiếc ghế dưới cửa sổ, ngả đầu ra sau, tựa vào tường, còn chân thì đặt lên chiếc ghế khác.

Khoảng mười lăm phút trôi qua, anh nghe thấy Bách Thanh ở phía bên kia phòng nói: “Anh vẫn ở đó à?”

“Ừm.” Trương Hằng trả lời trong bóng tối.

“Em… có thể lại gần anh một chút được không?” Bách Thanh nói nhẹ nhàng.

“Được thôi.”

Trương Hằng nói xong liền di chuyển chiếc ghế đến bên cạnh giường, nhưng chưa kịp ngồi xuống thì lại nghe Bách Thanh nói bằng giọng hơi khàn: “…Còn gần hơn một chút nữa được không?”

Thế là Trương Hằng đơn giản là nằm xuống bên cạnh giường và hỏi: “Giờ thì đỡ hơn chưa?”

Bách Thanh không trả lời, chỉ đưa tay ra, sờ vào khuôn mặt của Trương Hằng và nói bằng giọng đầy nỗi buồn: “Tại sao, tại sao lại xảy ra chuyện như này…”

Lòng bàn tay cô ấy lạnh lẽo, giọng nói đầy hoảng loạn, giống như một con chó nhỏ bị mưa ướt và không có nơi nào để trú ẩn, không biết phải đi về đâu.

“Xin lỗi vì đã kéo bạn vào chuyện này,” Trương Hằng nói với giọng đầy hối lỗi.

Thế giới thực thực sự không cần phải trải qua cảnh chia ly sinh tử với người thân yêu; hiện tại, cô vẫn đang vui vẻ học tập ở đại học. Xét cho cùng, đây chỉ là một sự kiện trong “bản sao” này mà thôi, và diễn biến của nó có mối liên hệ mật thiết với người chơi như anh ta.

Trương Hằng nắm lấy tay Bách Thanh và nói nhẹ nhàng: “Đừng lo, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi… Khi em mở mắt ra lần nữa.”

……

Khi Bách Thanh mở mắt, Trương Hằng đã không còn bên cạnh nữa; tuy nhiên, cô nhanh chóng nghe thấy tiếng nước chảy từ phòng bên cạnh.

Trương Hằng tắm qua một cái, đồng thời cũng tổng kết lại các manh mối mình đang có. Sau khi mặc quần áo xong, anh ta bước ra khỏi phòng tắm và thấy Bách Thanh cũng đã ngồd dậy trên giường; thấy anh ta, cô bỗng đỏ mặt.

Thực ra, giữa hai người chẳng có gì xảy ra cả. Mặc dù họ nằm chung một chiếc giường, nhưng cả hai đều mặc đủ quần áo. Trong tình huống như thế này, Bách Thanh chỉ đơn giản là muốn tìm một điểm dựa vào mà thôi, và không hề có ý nghĩ gì khác; Trương Hằng cũng vậy.

Anh ta mở một chai nước khoáng và ném chai còn lại cho Bách Thanh đang nằm trên giường.

“Kết quả kiểm tra CT đã xuất hiện rồi.”

Ngoài dự đoán của Trương Hằng, lần này cha mẹ anh ta – những người không mấy đáng tin cậy – lại hoàn thành công việc nhanh hơn nhiều; họ đã gửi kết quả về sau chỉ hai giờ. Một tiếng rưỡi sau đó, người bạn làm việc tại bệnh viện của anh ta mới gửi kết quả của mình về.

Tuy nhiên, nội dung hai báo cáo gần như giống hệt nhau. Kết quả phân tích ba chiều cho thấy bộ xương, mạch máu của thi thể đó gần như không khác gì so với con người bình thường; chỉ có phần não là thu hút sự chú ý của các kỹ thuật viên.

“Ý nghĩa của “sự bất thường ở thứ tư não” là gì vậy?” Bách Thanh hỏi khi đến bên cạnh chiếc máy tính.

“Thứ tư não là một cấu trúc giải phẫu, nằm giữa não trung gian, cầu não và tiểu não. Bên trong chủ yếu chứa dịch não tủy, và nó được kết nối với thứ ba não, khoang dưới màng não cùng ống trung tâm tủy sống. Thông thường, thứ tư não của con người có hình dạng như một hình lăng, nhưng trên hình ảnh CT, thứ tư não này lớn gấp đôi so với bình thường, và có hình dạng giống như một nửa quả cầu rất đều đặn.”

“Đúng vậy.” Trương Hằng nói.

“Hả?”

“Nói cách khác này nhé, các kỹ thuật viên xem hình ảnh CT đều cho rằng hình dạng bán cầu hoàn hảo như thế này không thể là sản phẩm của tự nhiên; nó giống như một loại sản phẩm công nghiệp, được con người chế tạo ra. Ngoài ra, hình ảnh CT cũng cho thấy trên đỉnh sọ có những dấu vết của việc cắt rời và sau đó là quá trình lành lại, và bán kính của những dấu vết này trùng khớp với bán kính của não thất thứ tư.”

“Điều này có ý nghĩa gì?”

“Có rất nhiều khả năng, hiện tại vẫn chưa thể kết luận được.” Trương Hằng nói, “Nhưng một điều chắc chắn là, bộ não của người đã từng bị thay thế khác biệt so với bộ não của người bình thường. Hãy nhìn vào đây.”

Trương Hằng chỉ vào bức ảnh CT của não thất thứ tư; ở phần sâu nhất bên dưới, có một vùng bóng tối mờ nhạt, hình dạng không đều.

“Đó là gì vậy? Có phải là khối u không?” Bách Thanh nhíu mắt, cố gắng nhìn rõ hơn vào vùng bóng tối đó.

Không hiểu sao, vùng bóng tối đáng ngờ đó khiến cô cảm thấy rợn người.

“Tôi không nghĩ vậy.” Trương Hằng nói, “Trông nó giống như một sinh vật nào đó… Chúng ta lại tiến gần hơn một bước đến câu trả lời cuối cùng rồi.”