Ông Tim đứng yên tại chỗ, không hành động gì cả. Tuy nhiên, ngay khi con quái vật xuất hiện, một cựu chiến binh đã chạy vào lều của ông và lấy ra cái thùng hình chữ nhật lớn mà ông luôn mang theo – thùng này dài hơn hai mét và trước đó được để cùng bộ thiết bị khoan; không ai biết bên trong có gì.

Mãi đến đêm hôm đó, ông Tim mới mở cái thùng đó và tiết lộ sự thật: bên trong thùng chứa một cây liềm có hình dạng khá kỳ lạ, chuôi liềm rất dài; khi kết hợp với thân hình hơi mập của ông Tim, trông nó thật là buồn cười. Sau khi lấy ra cây liềm, ông lẩm bẩm rằng “Thôi cũng được thôi… Dù sao thứ này cũng chỉ là đồ thuộc về tôi từ thời hiện đại mà thôi.” Tôi không thấy ông ấy sử dụng cây liềm như thế nào, nhưng chỉ thấy con quái vật xấu xí kia đột nhiên bị chia làm hai phần, giống như miếng bơ bị dao nóng cắt qua vậy.

Ông Tim lấy ra một chiếc khăn tay để lau đi thứ màu đỏ giống máu trên cây liềm, sau đó nhướng mày và nói: “Kể ra đã đến đây rồi, thì đừng chỉ đứng nhìn từ xa thôi.” Tôi chú ý thấy sau khi ông ấy nói xong, có hai bóng dáng lướt qua trên một tảng băng nhỏ gần đó; tôi không biết liệu đó có phải do mắt tôi nhìn lầm hay không, bởi vì hai bóng dáng đó trông giống như hai con bạch tuộc đang di chuyển vậy.

Ông Tim vẫn đứng yên, nhưng tôi nhận thấy lần này, ngoài cây liềm, trên quần áo ông còn có thêm những vệt chất lỏng màu xanh đen. Trong suốt thời gian đó, mắt tôi không hề rời khỏi ông ấy; không hiểu làm thế nào mà những vệt chất lỏng đó lại xuất hiện trên người ông.

Ông thở dài và lẩm bẩm: “Thông thường tôi không thích đánh nhau ngay trước cửa nhà người khác đâu… Vì vậy tôi mới kiên nhẫn đến tận bây giờ. Các bạn cứ ép tôi phải làm vậy thì thật là không cần thiết… May mà tôi đánh nhanh quá, chắc là kẻ đó bên dưới không thể nhận ra gì đâu.” Nói xong, ông lại cho cây liềm trở lại trong thùng và lại tỏ ra vui vẻ như trước, quay sang chúng tôi và tuyên bố rằng mối nguy đã được loại bỏ, từ nay chúng ta không cần phải lo lắng về những cuộc tấn công nữa.

Sau đó, ông không đợi chúng tôi trả lời gì, liền bảo bốn cựu chiến binh mang xác con quái vật đi và đổ xăng lên đó, sau đó đốt cháy nó. Khi họ đốt hết thứ đó, tôi thấy thêm hai người lính nữa mang xăng đi về phía tảng băng; không lâu sau, một cột khói cũng bốc lên ở đó.

“Có ai muốn thưởng thức món ‘bạch tuộc nướng’ tối nay không nhỉ? À, tôi chỉ đùa thôi…” Có thể thấy tâm trạng của ông Tim khá tốt;

Và trong trại, không ai chế giễu anh ấy cả, bởi vì tâm trạng của tất cả chúng tôi đều giống nhau… Tất nhiên, có lẽ ngoại trừ đôi vợ chồng người Trung Quốc kia; tôi thấy ánh mắt họ nhìn ông Tim có vẻ khá kỳ lạ, như thể họ đang quan sát một loài thú quý hiếm vậy. Có vẻ như sự quan tâm của họ dành cho ông Tim còn lớn hơn cả con quái vật kia nữa; họ còn thì thầm trao đổi ý kiến với nhau nữa. Một lần nữa, tôi tự trách mình vì trước đây đã không học tiếng Trung.

Vì vậy, tôi chỉ còn cách nhờ bác sĩ đi hỏi thăm họ xem có thông tin gì mới không. Thật không may, lần này họ lại không tiết lộ thêm bất kỳ thông tin hữu ích nào. Nhưng như ông Tim đã nói, sau khi con quái vật và những thứ ẩn náu trong bóng tối đó chết hết, không ai còn cản trở chúng tôi nữa. Vì không còn phải lo lắng nữa, công việc tìm kiếm cũng trở nên hiệu quả hơn. Cuối cùng, sau hai tuần, chúng tôi đã tìm thấy lối vào của cái di tích cổ đại đó.

Nó nằm dưới một tảng băng khổng lồ; chúng tôi đã mất tận mười ngày mới tìm thấy nó. Lúc đó, tôi thực sự không dám tin vào mắt mình, bởi vì suốt thời gian dài như vậy mà chúng tôi vẫn không thể tìm ra manh mối nào về nó. Hơn nữa, chúng tôi còn mất một nhà địa chất trên đường đi; tôi từng nghĩ rằng có lẽ chúng tôi sẽ không bao giờ tìm thấy nó nữa. Nhưng phải nói rằng, chính ông Tim đã giúp chúng tôi tìm ra hướng đi đúng đắn.

Ngay sau cuộc tấn công cuối cùng, tôi nghi ngờ rằng ông Tim đã phát hiện ra điều gì đó trên người hai thứ ẩn náu trong bóng tối kia… Bởi trước đó, chúng tôi đều hoạt động một cách mù quáng, chỉ dựa vào may mắn. Nhưng sau ngày hôm đó, ông ấy đã quyết đoán yêu cầu chúng tôi đi theo hướng này. Ngay cả khi chúng tôi nghi ngờ mình đã đi sai hướng do gặp phải những tảng băng, ông ấy chỉ bảo chúng tôi chuẩn bị dụng cụ để đục băng mà thôi. Chúng tôi đã sử dụng rất nhiều thuốc nổ để phá băng; có một cựu binh dường như là chuyên gia về lĩnh vực này; mỗi lần đều là ông ấy tiến hành việc phá băng trước, sau đó chúng tôi mới bắt đầu đào bới. Trong vòng mười ngày, chúng tôi đã đào xuống được khoảng hai trăm mét, và cuối cùng, qua lớp băng, chúng tôi đã nhìn thấy một thành phố kỳ lạ ở phía dưới.

Thành phố đó có những cột đá khổng lồ và những tòa nhà cong queo; cấu trúc của những tòa nhà đó hoàn toàn không theo quy luật hình học Euclid. Dù là cấu trúc không gian hay kích thước của các công tr

Chúng tôi tiếp tục đào bới trong suốt một tuần trời; đôi tay tôi đã bị phồng nước vì làm việc quá sức. Cuối cùng, chúng tôi cũng mở ra một con đường bằng băng đủ rộng để một người có thể đi qua, cho đến tận phía trên cây cột đá đó. Điều kỳ lạ là dù tôi không nhìn thấy bất kỳ công trình kiến trúc nào giống hình vòm, nhưng có vẻ như có thứ gì đó đang ngăn cách thành phố ấy với lớp băng phía trên; phía dưới cây cột đá, không còn lại một khối băng nào nữa.

Tôi thậm chí còn nhìn thấy rêu xanh mọc trên cây cột đó. Tuy nhiên, mọi thứ ở đây đều trông vô cùng yên tĩnh và ẩm ướt, u ám. Ông Tim nhìn quanh những người xung quanh, sau đó đặt ánh mắt vào tôi, bác sĩ Bèck, cặp vợ chồng người Trung Quốc và nhà khí hậu học, rồi hỏi: “Có ai trong các bạn sẵn lòng đi xuống đó cùng tôi không?”

Khi thấy chúng tôi đều im lặng, ông giải thích thêm: “Tôi muốn tự mình xuống đó, nhưng vì một số lý do, tôi không thể làm được. Nhân viên của tôi cũng vậy… Vì vậy, tôi hy vọng sẽ có người sẵn lòng giúp chúng tôi đi xuống lấy mẫu vật. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẽ đền đáp rất chu đáo.”