Vậy thì tất cả những điều này quả thực chỉ là một trò chơi sao?

Trong đời thực, mỗi khi thời gian trên chiếc đá ngọc hải quỳ đạt đến 00:00, mọi thứ sẽ dừng lại hoàn toàn; tuy nhiên, bây giờ, gió biển vẫn thổi qua tai anh, cây cọ phía sau vẫn đung đưa… Ngoại trừ tiếng động bất ngờ xuất hiện cách đây không lâu, mọi thứ vẫn giữ nguyên như ban đầu.

Trước đây, trong trạng thái “dừng lại”, anh đã thử chơi vài trò chơi điện tử trên máy tính. Theo nguyên tắc phục hồi sau khi bị gián đoạn kết nối, miễn là không chơi chung với người khác, tất cả các trò chơi đó đều hoạt động bình thường.

Nhưng bây giờ không phải lúc để bận tâm đến những chuyện đó. Khi ánh sáng của chiến thắng đã hiện rõ trước mắt, ai ngờ độ khó của trò chơi lại tăng lên mức “địa ngục”. Khi nhận ra mình sẽ phải ở trên hòn đảo hoang này thêm 500 ngày thay vì chỉ 20 ngày, anh đã không còn sức để cười buồn nữa.

Anh ngồi bên bờ biển, nhìn ra xa, cho đến khi mặt trời lặn mà không làm gì cả… Lần đầu tiên, anh cảm thấy cuộc sống thật sự đầy rẫy sự ác ý. Nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi; than phiền cũng chẳng có ích gì cả. Ngay cả muốn tìm người để trách móc, anh cũng phải sống sót qua 500 ngày trước đã.

Trước khi trời tối hẳn, anh đã lại lấy lại được tinh thần. Anh không phải là người dễ dàng bị khó khăn làm gục ngã; theo lời dạy của Ed, việc tạm thời từ bỏ và giải tỏa những cảm xúc tiêu cực đã giúp anh trở lại bình tĩnh. Anh mang những con cá và cua vừa bắt được trở về hang động để ăn no, và vào sáng hôm sau, anh lại tiếp tục đối mặt với những thách thức của thiên nhiên.

Lửa có thể dùng để nấu ăn, đun nóng nước, và cũng giúp giữ ấm vào ban đêm; nhưng đồng thời, việc duy trì ngọn lửa luôn cháy cũng trở thành trách nhiệm của anh. Mỗi ngày, anh phải ra ngoài để thu thập thức ăn, nước ngọt, và tìm củi dễ cháy; đặc biệt là sau những cơn mưa, công việc này trở nên cực kỳ khó khăn.

Trước đây, anh luôn muốn tích trữ nhiều củi hơn để đối phó với những ngày mưa liên tục, nhưng tất cả sức lực của anh đều được dành cho việc tìm kiếm thức ăn. Bây giờ, khi Ed không còn ở bên cạnh, lượng thức ăn anh cần mỗi ngày cũng giảm đi một nửa; vì vậy, anh cuối cùng cũng có thể dành thêm thời gian để làm những việc khác.

Ngoài việc thu thập củi, anh còn thử làm vài cái rìu đá. Ed không giỏi lắm trong việc chế tạo dụng cụ, chỉ hướng dẫn anh những nguyên tắc

Bây giờ anh ta muốn thử sử dụng những công cụ bằng đá mà người nguyên thủy luôn coi trọng, nhưng không hiểu sao lại xảy ra vấn đề – những chiếc rìu đá mà anh ta làm ra hoặc là bay mất khi chém cây, hoặc là vừa chém vài cái đã tự nứt vỡ.

Anh ta chỉ có thể tự an ủi rằng thất bại chính là mẹ của thành công.

Vài ngày trôi qua, tiếng nói quen thuộc ấy lại vang lên trong tai anh:

【Nhiệm vụ đã hoàn thành…】

【Sẽ trở lại sau 480 ngày…】

Hai câu này riêng lẻ thì không có gì sai, nhưng khi kết hợp lại thì lại có vẻ như một câu đùa buồn cười.

Anh ta cũng không để ý đến tiếng nói bí ẩn đó nữa. Vừa ăn xong trưa, anh ta định đi bên bờ biển tìm thêm vài vỏ sò để đựng nước; cái vỏ sò cũ đã bị đốt hỏng. Khi đang lựa chọn đồ ở chợ tự do, anh ta bất ngờ ngước lên và nhìn thấy hai điểm đen nhỏ xuất hiện không xa.

Hả?! Câu chuyện này có vẻ quen thuộc quá…

Điều khiến anh ta càng thấy quen thuộc hơn là hai người đang vật lộn trong sóng biển.

Đó không phải là người đàn ông thích phiêu lưu trong lựa chọn B và anh chàng mặc quần short trong lựa chọn C sao?

“…………”

Anh ta cảm thấy bối rối. Những người này thật sự có sức sống mãnh liệt quá! Anh ta đã phải vật lộn rất khó khăn mới sống sót được trên hòn đảo này, trong khi hai người kia lại có thể sống sót sau 40 ngày trôi nổi trên biển mà vẫn còn khỏe mạnh.

Nhớ đến Ed – người đã qua đời và còn cảm ơn anh ta trước khi chết, nói rằng ít nhất mình cũng có thể chết trên đất liền chứ không phải bị cá nuốt chửng như hai người kia – anh ta bỗng cảm thấy có lỗi với người đó.

Nếu như mình không “cứu” anh ta, có lẽ anh ta cũng đang trôi nổi trên biển như thế này thôi.

Anh ta cũng không phải là người mới chơi game; anh ta biết rằng tình huống hiện tại của mình là do một lỗi trong trò chơi gây ra.

Nguyên nhân chính là vì 24 giờ thừa thãi đó đã làm rối loạn quy luật hoạt động của phiên bản trò chơi này.

Theo lý thuyết, sau 40 ngày thì câu chuyện này lẽ ra không nên xảy ra; tất cả các người chơi khác lúc này đã trở về nơi ban đầu rồi, chỉ có mình anh ta vẫn đang phải chịu đựng khổ sở.

Trong hầu hết các trò chơi thông thường, tình huống này sẽ khiến máy tính bị đóng băng hoặc treo cứng, nhưng trò chơi này vẫn có thể tiếp tục hoạt động… Chỉ riêng điều này thôi cũng đã đủ để cho thấy trò chơi này thực sự rất đặc biệt rồi.

Nữ pha chế rượu nói rằng đây là trò chơi vĩ đại nhất trong lịch sử loài người; bây giờ Trương Hằng cũng bắt đầu tin điều đó rồi. Kể từ khi anh đến thế giới này, mọi thứ xung quanh đều trở nên vô cùng chân thực – dù là thực vật hay động vật trên đảo, tất cả đều giống hệt như trong thực tế, và ngay cả Ed, người đã từng tiếp xúc với anh, cũng không hề khác gì một con người thật.

Nhưng giờ đây, thế giới hoàn hảo này cuối cùng cũng bắt đầu lộ ra những điểm yếu.

“Phải chăng vì cốt truyện sau này không còn nữa nên mọi thứ lại được lặp lại một lần nữa?”

Tuy nhiên, khác với những chuỗi sự kiện máy móc, Ed – người mà anh đã chôn cất ở khu rừng nhỏ – không hề xuất hiện trở lại, điều này chứng tỏ rằng logic cơ bản của trò chơi vẫn đang hoạt động.

Trương Hằng vội vàng cởi bỏ quần áo trên người; tất nhiên, anh sẽ không bỏ lỡ cơ hội này đâu.

So với 40 ngày trước, khi mới đến đảo và còn yếu ớt, bây giờ anh đã có thể ăn no và thậm chí còn có thời gian để tập luyện nữa. Sức khỏe của anh gần như đã trở lại mức đỉnh cao.

Trương Hằng đánh giá khoảng cách giữa mình và hai người kia, và lần này anh quyết định chọn người đàn ông mặc quần short – bởi theo lối suy nghĩ thông thường của những người thiết kế trò chơi này, càng đầu tư nhiều, phần thưởng nhận được cũng sẽ càng lớn.

Giờ đây, với sự giúp đỡ của Ed, anh đã gần như không còn phải lo lắng về vấn đề thức ăn nữa; anh muốn biết liệu việc cứu người đàn ông mặc quần short này lần này sẽ mang lại những thay đổi gì cho cuộc sống của mình…

Mười ngày sau, Trương Hằng nhìn vào lò gạch và ngôi nhà lợp ngói trước mắt mình và quyết định quỳ gối xuống.

Hóa ra trên thế giới này thực sự có người có thể xây dựng nhà cửa chỉ bằng tay không! Anh theo sát người đàn ông mặc quần short, từ lúc anh ta tìm đất sét, đến lúc xây dựng khung nhà, xây lò gạch và cuối cùng làm xong một mô hình ngôi nhà lợp ngói cao nửa mét. Ngoài ra, người đàn ông đó còn hướng dẫn Trương Hằng cách chế tạo rìu đá, dựng lều gỗ, làm gốm, làm lưới bắt tôm, dép, dệt vải từ sợi vỏ cây, cũng như cách chế tạo cung tên và dây ném đá.

Lần này, không còn phải lo lắng về thức ăn nữa, Trương Hằng có thể dành toàn bộ thời gian để học hỏi mọi thứ.

Điều đáng tiếc là người đàn ông mặc quần short đó suốt quá trình đó không hề nói một lời nào; anh ta chỉ lặng lẽ thực hiện các bước hướng dẫn theo yêu cầu của Trương Hằng mà th

Rồi đến ngày thứ mười chín, anh ta đã chết trong rừng vì vô tình ăn phải nấm độc.

Kịch… đây là một cú giết người trong trò chơi à?

Trương Hằng Có lẽ mình đã hiểu rồi – trò chơi này quả thực muốn người chơi phải tự mình sống sót trên hòn đảo trong nửa thời gian còn lại; vì vậy dù ban đầu Ed đã bị thương hay người thanh niên mặc quần short kia sau đó không gặp phải vấn đề gì, họ cũng đều không thể sống qua được ngày thứ hai mươi.

Dựa vào kinh nghiệm trước đó, Trương Hằng đã đào một cái hố bên cạnh ngôi mộ cũ và chôn cất người thanh niên mặc quần short đó.

Khác với Ed, người thanh niên này suốt quá trình ở trên đảo chưa bao giờ nói một lời nào; mối quan hệ của Trương Hằng với anh ta cũng không quá sâu đậm, và khi biết rằng tất cả những điều này chỉ là một trò chơi, Trương Hằng cũng không còn cảm thấy buồn nữa.

Tuy nhiên, dù sao thì họ cũng từng là thầy trò với nhau, vì vậy Trương Hằng vẫn đã lo liệu cho thi thể của anh ta một cách chu đáo.

Sau đó, Trương Hằng bắt đầu cố gắng tiếp thu những gì người thanh niên kia đã dạy mình trong suốt chín mươi ngày đó. Trong thời gian này, người đàn ông thám hiểm còn lại lại xuất hiện thêm hai lần nữa, nhưng Trương Hằng đều không đi “cứu” anh ta.

Dù sao thì để mặc anh ta thì lần sau anh ta cũng sẽ lại trôi đến đây thôi.

Nếu cứu anh ta, thì cuộc đời anh ta cũng chỉ còn lại chín mươi ngày mà thôi.

Vào ngày thứ một trăm ba mươi kể từ khi đến hòn đảo hoang, âm thanh báo hiệu lại một lần nữa vang lên trong tai Trương Hằng:

【Ngôi nhà bằng gỗ đã được xây dựng xong; kỹ năng sinh tồn ngoài trời đã được nâng từ cấp độ 0 lên cấp độ 1; điểm số trong trò chơi tăng thêm 5 điểm; bạn có thể tra cứu thông tin liên quan trên bảng điều khiển nhân vật…】