Bây giờ là 4 giờ 37 phút chiều, xe cộ trên đường vẫn còn ít ỏi, gần như không thấy bóng dáng người đi bộ nào. Trong cửa hàng tiện lợi chỉ có Trương Hằng và Fan Měinán là hai khách hàng duy nhất; còn anh chàng nhân viên nam kia thì đã đeo tai nghe và tập trung chơi game di động rồi.

Toàn thành phố yên tĩnh đến mức như đang chìm trong giấc ngủ sâu.

“Còn căn bệnh của em thì sao?” Trương Hằng uống hết lon cola 0 độ trong tay, đặt cái hộp nhôm trống sang một bên và hỏi.

“Em mắc một loại bệnh hiếm gặp và rất đặc biệt. Ban đầu, chỉ để tìm ra nguyên nhân bệnh, bố mẹ em đã đưa em đi khắp cả nước, gần như tiêu hết toàn bộ tiền tiết kiệm của gia đình. Những ngày đó, mỗi khi mở mắt dậy, em luôn thấy khuôn mặt nghiêm túc của bố và những giọt nước mắt lén lút của mẹ.”

“Em lúc nào cũng trông buồn bã… Chính vì vậy mà em mới chọn cái tên WeChat đó phải không?” Trương Hằng nói và nhướng mày.

“Đúng vậy. Sau khi được chẩn đoán, em biết rằng với công nghệ y khoa hiện tại, căn bệnh của mình vẫn chưa thể được chữa khỏi, và chi phí điều trị sau này cũng rất lớn. Hơn nữa, em trai em vẫn đang đi học, gia đình còn nhiều việc cần chi tiêu. Em không muốn trở thành gánh nặng cho gia đình, không muốn khiến những người em quan tâm phải chịu thiệt thòi vì mình, vì vậy mà em đã bỏ nhà đi vào lúc đó.”

Fan Měinán nói tiếp: “Lúc đó, em chưa từng tiếp xúc với thế giới này, nên cũng không mong đợi điều gì nhiều về việc chữa bệnh. Em chỉ muốn tránh xa thành phố mà mình đang sống, sống một mình trong yên bình cho những ngày cuối cùng của đời mình. Tấm vé tàu xe mà em mua cũng chỉ là tình cờ thôi… Việc đến đây hoàn toàn là một sự ngẫu nhiên.”

“Vài ngày sau khi đến đây, tiền của em gần như cạn kiệt. May mắn thay, trước khi tiêu hết đồng cuối cùng, em đã tìm được một công việc ăn ở tại một nhà hàng – công việc chủ yếu là thu ngân và in hóa đơn. Kể từ đó, cuộc sống của em dần trở nên ổn định hơn. Tất nhiên, tiền để tiếp tục điều trị bệnh vẫn không có… Đôi khi, khi nằm trên giường trong ký túc xá, em cũng tự hỏi liệu mình có phải sẽ chết một mình trong thành phố xa lạ này không… Hoặc có thể còn tệ hơn nữa, là trước khi đó, em sẽ dần mất đi khả năng vận động và không thể tiếp tục làm việc để nuôi sống bản thân nữa.”

“Để tránh việc khi đó bị đưa vào bệnh viện cứu chữa và người thân của mình phát hiện ra, em đã đưa ra một quyết định… Nếu đến lúc đó, em sẽ tự kết thúc cuộc đời mình trước.”

Nhưng việc quyết tâm chấp nhận cái chết thực sự hoàn toàn khác với việc đối mặt trực tiếp với nó. Dù tôi đã chuẩn bị mọi thứ và suy nghĩ về những tình huống tồi tệ nhất, trong lòng tôi vẫn không thể chấp nhận được sự thật rằng mình sẽ chết.

“Cảm giác đó giống như có ai đó đã lắp một chiếc đồng hồ đếm ngược vào cơ thể tôi; những con số đang liên tục hiển thị trên màn hình. Tôi biết rằng một ngày nào đó chúng sẽ về số không, nhưng lại không biết khi nào điều đó sẽ xảy ra. Những con số ấy cứ liên tục tích tắc chạy, và theo thời gian, tôi không hề quen dần hay chấp nhận được điều này; ngược lại, tôi càng trở nên sợ hãi hơn. Có một thời gian dài, tình trạng tinh thần của tôi rất kém, ban đêm luôn mất ngủ, và đôi khi khi ngủ thiếp đi, tôi còn gặp phải ác mộng nữa.

“Chính vì vậy, tình trạng làm việc của tôi vào ban ngày cũng trở nên rất tệ. Tôi đã mắc sai sót trong việc tính toán vài lần, bị sếp nhắc nhở bằng lời nói, thậm chí còn bị trừ lương. Và chính vào lúc đó, cô ấy đã tìm đến tôi.”

“Cô gái chị em bạn mà từ nhỏ đã bị mang đi đó à? Ừm, tôi nhớ bạn từng nói rằng hai người các bạn có một loại sự giao tiếp tâm linh từ khi còn nhỏ.” Trương Hằng nói.

“Đúng vậy. Một ngày nọ, cô ấy đến tìm tôi. Lúc đó tôi vẫn không biết danh tính của cô ấy, thậm chí còn nghĩ rằng căn bệnh của mình đã ảnh hưởng đến não bộ tôi, khiến tôi xuất hiện ảo giác. Cô ấy bước vào nhà hàng nơi tôi làm việc, đặt riêng một phòng lớn nhất, sau đó gọi mỗi món trên thực đơn một phần, khiến chủ nhà hàng rất ngạc nhiên và nghi ngờ rằng cô ấy đến để gây rối. Nhưng ngay sau đó, cô ấy đã rút thẻ tín dụng ra và thanh toán trước toàn bộ tiền ăn.

“Chủ nhà hàng lập tức thay đổi thái độ, vội vàng yêu cầu nhân viên bếp nấu ăn cho cô ấy, thậm chí còn hoãn việc phục vụ các khách khác. Sau đó, ông ta tiến lại hỏi xem cô ấy còn muốn gì thêm. Kết quả là cô ấy chỉ vào tôi và bảo tôi đi ăn cùng cô ấy. Tôi muốn nói rằng mình chỉ là một nhân viên thu ngân thôi, nhưng ngay lập tức tôi đã bị chủ nhà hàng đưa vào phòng của cô ấy. Khi mọi người đều rời đi, cô ấy nói với tôi rằng sau này cô ấy sẽ thực hiện một trò ảo thuật cho tôi xem.”

“Tôi hỏi cô ấy đó là trò ảo thuật gì, nhưng cô ấy không muốn tiếp tục nói nữa, chỉ đưa cho tôi một địa chỉ và bảo tôi đến đó sau giờ làm việc. Cô ấy còn nói

“Sau đó em có gặp lại anh ấy không?”

“Ai cơ? Chị gái tôi à?”

“Không, tôi đang nói về Loki.”

“Tôi không biết đâu. Theo truyền thuyết Bắc Âu, anh ta có thể hóa thân thành bất cứ thứ gì; tôi chưa bao giờ nhìn thấy khuôn mặt thật của anh ta cả. Ngày chúng tôi gặp nhau lần đầu, tôi chỉ thấy một con mèo tai gấp; nó không nói gì cả, chủ yếu là chị gái tôi mới là người nói chuyện. Sau đó, nó đưa cho tôi một bản hợp đồng thử việc và một đêm để suy nghĩ. Nhưng xét đến hoàn cảnh lúc đó của tôi, thực ra tôi cũng không có nhiều thời gian để suy nghĩ đâu. Miễn là có cách nào đó có thể lừa được Thần Chết, dù cơ hội có mong manh đến đâu tôi cũng sẽ thử. Vì vậy, tôi đã chấp nhận bản hợp đồng đó và trở thành đại lý của anh ta, cũng giống như chị gái tôi vậy. Nhưng bây giờ, tôi đã làm hỏng tất cả mọi thứ rồi.”

Phan Mỹ Nam uống một ngụm nước ép, nhìn ra con phố bên ngoài cửa sổ. Một con mèo đen nhỏ vừa lao vào khu vực có cây xanh. “Thực ra, từ khi bắt đầu thử thách, tôi đã biết mình không thể sánh kịp chị gái tôi đâu. Cô ấy giống Loki hơn nhiều: cùng một mức độ xảo quyệt, lạnh lùng, và đều có khả năng điều khiển mục tiêu một cách khéo léo mà người ta không hề hay biết. Chắc chắn Loki cũng sẽ đánh giá cao cô ấy hơn. Kể từ khi trở thành đại lý của Loki, chị ấy đã thực hiện được rất nhiều việc lớn, đặc biệt là trong cuộc đấu giá đó – cô ấy đã làm cho cả ba hội đồng lớn và các công ty tham gia đấu giá đều phải bối rối.”

“So với những gì tôi đã làm, thì những việc đó chỉ coi là những hành động nhỏ nhặt mà thôi… Tôi còn phải gánh chịu rất nhiều oan ức nữa. Vì vậy, lần này tôi thực sự thua một cách chính đáng, không có gì để than phiền cả. Em cũng đừng cảm thấy áy náy hay xúc động gì đâu… Dù tôi có quyết tâm chiến đấu với em, thì có lẽ tôi cũng không thể sánh kịp em đâu. Hơn nữa, chị gái tôi có lẽ đã hoàn thành thử thách từ lâu rồi… Nếu nghĩ lại, từ đầu tôi đã không có cơ hội thắng chút nào cả.”