Mặc dù trong tài liệu nền không hề đề cập đến bất kỳ thông tin thời gian nào, nhưng khi nghe đến năm cái tên đó, Trương Hằng lập tức biết mình đã đến đâu lần này.

—La Mã cổ đại.

Hay nói chính xác hơn, là thời đại Đế quốc La Mã.

Nguồn gốc của mọi câu chuyện vĩ đại thường bắt nguồn từ một truyền thuyết, và La Mã cổ đại cũng không ngoại lệ.

Numitor và Amulius là hai anh em. Cha họ là vua của người Latinh. Khi vua qua đời, ông đã chia di sản thành hai phần để hai con trai tự chọn: Numitor chọn ngai vàng, còn Amulius thì chọn những kho báu vô số mà tổ tiên họ mang về từ Troja.

Vì vậy, một người trở thành vua, còn người kia thì trở nên giàu có vô cùng.

Tuy nhiên, Amulius, người sở hữu khối tài sản lớn lao, rõ ràng không cam lòng sống dưới sự cai trị của người anh trai mình. Vì vậy, ông đã dùng tiền của mình để mua chuộc các quan lại và binh lính trong triều đình, sau đó giành lấy ngai vàng. Ông lưu đày người anh trai mình là Numitor và giết chết con trai của Numitor. Tuy nhiên, sau đó, vì sự van xin của con gái Numitor, ông đã tha thứ cho cô bé – Silvia – và để cô trở thành nữ tu của nữ thần Vesta.

Nữ tu Vesta là những người phục vụ nữ thần Vesta và phải giữ gìn sự trinh khiết, tránh xa đàn ông. Nhờ vậy, Silvia sẽ không có con cái. Nhưng ai ngờ rằng thần chiến tranh Mars lại can thiệp vào chuyện này. Ông yêu Silvia và không thể kiểm soát bản thân, khiến cô mang thai hai đứa sinh đôi.

Khi biết được điều này, Amulius tức giận lớn, nhưng vì không dám chọc giận thần Mars, ông chỉ có thể giam lỏng Silvia. Sau khi cô sinh con, ông cho hai đứa trẻ vào giỏ và ném xuống sông, hy vọng chúng sẽ chết. Tuy nhiên, dòng sông cuối cùng đã đưa giỏ đến bờ, một con sói cái đã nuôi chúng, và một con chim mỏm cũng giúp chúng tìm thức ăn, khiến chúng sống sót. Cuối cùng, một người chăn cừu đi ngang qua đã nhận chúng làm con nuôi và đặt tên cho chúng là Remus và Romulus.

Giống như tất cả các truyền thuyết vĩ đại khác, trước khi trở thành anh hùng, mỗi người đều phải trải qua một bước ngoặt quan trọng, một nguồn sức mạnh nào đó sẽ thúc đẩy họ, giúp họ “rút ra thanh kiếm đá” ấy.

Đối với Remus và Romulus cũng vậy. Hai anh em nhanh chóng lớn lên. Sau đó, một sự cố bất ngờ xảy ra: Romulus bị bắt giữ trong một cuộc xung đột giữa các người chăn cừu và bị đưa đến trước mặt vua. Chính lúc này, Remus mới biết được nguồn gốc thực sự của mình. Anh đã tập hợp những người dân căm ghét và bất mãn với Amulius để phát động cuộc nổi dậy, và cuối cùng đã giết chết Amulius, giải cứu được em trai mình.

Nhưng khi mọi chuyện đã yên bình trở lại, họ hai người không hề kế vị ngai vàng, mà thay vào đó quyết định trả lại vương quốc cho ông nội của mình – người đã bị lưu đày tên là Numitor. Sau đó, họ xây dựng một thành phố mới tại nơi người chăn cừu đã tìm thấy chiếc giỏ tre đó.

Tuy nhiên, trong quá trình xây dựng thành phố, hai anh em lại xảy ra bất đồng, điều này dẫn đến một cuộc chiến tranh lớn. Cuối cùng, Mucius đã giành được chiến thắng và giết chết Remus.

Thành phố mới này cũng được đặt tên theo tên của anh ta.

Đó chính là nguồn gốc của cái tên “Roma” – thủ đô của Đế chế La Mã cổ đại.

……

Câu chuyện này nghe có vẻ hoang đường và phi thực tế, nhưng ở Trung Quốc cũng có rất nhiều câu chuyện tương tự, chẳng hạn như Lưu Bang giết con rắn trắng, hay Lão Tử qua Hán Cốc Quan với ánh sáng tím từ phía đông… Và thông thường, càng xa xưa thì các yếu tố huyền thoại trong những câu chuyện đó càng nhiều.

Theo lời của tác giả “Lịch sử La Mã”, “Chúng không được xây dựng dựa trên những tài liệu lịch sử đáng tin cậy, nhưng tôi khuyên rằng chúng ta không cần phải xác nhận hay phủ nhận chúng.”

Nói chung, khi Mucius thành lập thành phố Roma, La Mã bước vào kỷ nguyên quân chủ, khoảng năm 753 trước Công nguyên. Sau đó, La Mã bắt đầu con đường mở rộng lãnh thổ. Đến năm 509 trước Công nguyên, khi vua cuối cùng của triều đại Etruria là Tarquin Nhỏ bị lật đổ, La Mã chính thức bước vào kỷ nguyên cộng hòa.

Tất nhiên, quá trình phát triển của La Mã không hề suôn sẻ. Họ từng bị các nước láng giềng cô lập, nhưng sau ba cuộc chiến tranh với Macedonia, La Mã đã kiểm soát toàn bộ khu vực Hy Lạp. Tiếp theo, các cuộc chiến tranh ở Syria giúp họ chiếm giữ khu vực Tây Á. Sau đó, Caesar xuất hiện trên trường vĩ đạo chính trị; sau khi loại bỏ các đối thủ chính trị và hai đồng minh của mình, ông tập trung quyền lực vào tay mình và trở thành vị vua de facto. Tuy nhiên, ông sau đó đã bị ám sát.

Ngay sau đó, người con nuôi của ông là Augustus lên nắm quyền. Sau khi tiêu diệt các đối thủ chính trị và hai đồng minh của mình (vâng, bạn không nhầm đâu, mô hình này giống hệt nhau), ông thiết lập chế độ chính trị của nguyên lãnh đạo, và La Mã chính thức bước vào kỷ nguyên đế quốc.

Dưới triều đại Antoninus, Đế chế La Mã đạt đến thời kỳ thịnh vượng nhất, với sự xuất hiện liên tiếp của năm vị vua tài ba, những người mà trước đó chúng ta đã nghe nói đến trong phần giới thiệu bối cảnh. Họ được gọi là Năm vị Hoàng đế Hiền triết, và giai đoạn từ thời đại của Nero đến thời đại của Antoninus còn được coi là Thời đại Vàng của La Mã.

Vào thời điểm đó, La Mã có quân đ

May mắn thay, La Mã vẫn còn có hoàng đế Aurelius – vị hoàng đế kiêm triết gia này rất chăm chỉ trong suốt cuộc đời mình. Ông vừa phải đối phó với giới quý tộc, vừa tiến hành các chiến dịch quân sự để chống lại các bộ lạc man rợ, đồng thời cũng phải giao tranh nội bộ để dập tắt các cuộc nổi loạn. Dù vậy, ông vẫn tìm thời gian để viết nên tác phẩm triết học vĩ đại như “Meditations”.

Nhưng sau khi Aurelius qua đời, Đế chế La Mã thực sự bắt đầu suy tàn và không còn được huy hoàng như thời kỳ vàng son nữa. Con trai của ông, Khánh Mạo Đức, cũng là vị hoàng đế cuối cùng của triều đại Antoninus; còn về sau này, Đế chế Tây La Mã và Đế chế Đông La Mã lại là những câu chuyện khác nhau.

Trương Hằng ước tính rằng thời điểm mà ông tồn tại nằm vào cuối thế kỷ thứ hai sau Công nguyên. Lúc này, mặc dù La Mã đã bắt đầu suy yếu, nhưng sau khi Khánh Mạo Đức qua đời, đế chế sẽ rơi vào tình trạng nội chiến kéo dài. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, một phần năm dân số thế giới vẫn nằm dưới sự cai trị của Đế chế La Mã, với lãnh thổ trải dài hàng nghìn dặm, quả thực là một đế chế vĩ đại.

Thực ra, Trương Hằng khá hứng thú với chuyến đi đến La Mã này. Bởi vì nền văn minh La Mã cổ đại, với tư cách là một nguồn gốc quan trọng của nền văn minh phương Tây, đã có ảnh hưởng sâu rộng đối với các thế hệ sau này. Đáng tiếc là đa số mọi người chỉ có thể tìm hiểu về nó thông qua phim ảnh và văn học.

Còn Trương Hằng thì có cơ hội được trải nghiệm trực tiếp về đế chế cổ đại và hùng vĩ này thông qua chuyến đi này. Tất nhiên, nhiệm vụ chính trong chuyến đi này cũng đã gợi ý cho ông rằng hành trình này sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Cho đến nay, ông đã nhận được hai nhiệm vụ sinh tồn: một nhiệm vụ trên đảo hoang dành cho người mới bắt đầu, và một nhiệm vụ liên quan đến Chiến tranh Xô-Miên. Những nhiệm vụ này nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế thì không hề dễ dàng chút nào; chỉ cần sống sót đến khi nhiệm vụ kết thúc là được, nhưng việc sống sót lại không hề dễ dàng chút nào.

()

Hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ trước đã, ví dụ như học thuộc lòng trong vòng 1 giây: Trang web đọc phiên bản di động của Shukeju…