Thiên tài chỉ cần một giây là có thể nhớ được địa chỉ trang web này: []https://Cập nhật nhanh nhất! Không quảng cáo!

Khi chiếc xe ngựa bốn bánh đến nơi vớt xác nữ đã là vào lúc hoàng hôn.

Gregson để lại hai người canh gác xác chết ở đó; họ đã phủ cho đứa trẻ tội nghiệp ấy một tấm chăn lấy từ những người lao động trên thuyền, để nó không phải liên tục bị những kẻ lang thang xung quanh nhìn thấy. Hiện tại, họ cũng chỉ có thể làm như vậy mà thôi.

Ba người bước xuống xe ngựa, và Gregson nhận thấy đã có những kẻ giống như phóng viên xuất hiện trong đám đông, họ đang sử dụng những chiếc máy ảnh cỡ lớn.

“Những tên này, giống như bọ chét vậy, không thể đuổi đi được,” Gregson lẩm bẩm, có vẻ không hài lòng lắm. Tuy nhiên, cho đến nay, vụ án này vẫn chưa có bất kỳ manh mối nào. Có lẽ ông có thể yêu cầu các tờ báo tìm kiếm thông tin về gia đình nạn nhân. Vì vậy, ông tiến về phía một trong những phóng viên đó.

Trong khi đó, phía bên kia, Holmes không vội vàng mở tấm chăn ra, mà trước hết đã trò chuyện với những người cảnh sát tìm thấy xác chết, sau đó đi dạo quanh khu vực một lúc, rồi mới từ từ tiến đến gần xác chết.

Trương Hằng đã che mũi và bắt đầu quan sát một cách lặng lẽ.

Mùi của bờ sông Thames không hề thơm ngon chút nào. Trước thế kỷ 19, nước sông ở đây trong sáng, cá và tôm rất nhiều; nhưng sau Cách mạng Công nghiệp, khi thành phố mở rộng, rất nhiều nhà máy được xây dựng dọc theo bờ sông, và nước thải công nghiệp cùng nước thải sinh hoạt liên tục đổ vào sông, khiến môi trường của sông Thames trở nên tồi tệ đi rất nhiều. Thêm vào đó, rác thải trôi nổi trên mặt nước khiến nó trở thành một con kênh đầy mùi hôi thối thực sự.

Tuy nhiên, chính phủ rõ ràng cũng nhận thức được vấn đề này, và đã xây dựng hệ thống thoát nước ngầm cùng các đường ống thoát nước song song với sông Thames, nhằm chuyển hướng nước thải ô nhiễm từ khu vực thành phố xuống hạ lưu. Phải thừa nhận rằng biện pháp này thực sự đã phát huy được một số tác dụng.

Trương Hằng quan sát một lúc, và cũng giống như Gregson, anh ta cũng chỉ có thể nhận ra rất ít thông tin từ xác chết này.

Holmes nói đúng, khả năng quan sát của anh ta thực sự rất xuất sắc; tuy nhiên, trong quá trình suy luận sau này, anh ta cần có kiến thức phong phú làm nền tảng. Đối với Trương Hằng, ngoài việc không sở hữu “thư viện vụ án” trong đầu như Holmes, vấn đề lớn nhất của anh ta là kiến thức về thời đại Victoria và về thành phố này chỉ giới hạn trong sách vở, phim ảnh, hoặc một vài bộ phim tài liệu của BBC mà thôi.

Đối với một người ngoại

**Ví dụ như, Holmes có thể thông qua quần áo hoặc tro tàn trên mặt đất để xác định loại thuốc lá và nguồn gốc xuất xứ của nó; Trương Hằng cũng có lẽ sẽ chú ý đến những chi tiết mà người bình thường không thể nhận ra, nhưng anh ta hoàn toàn không biết vào thời đại này có những thương hiệu thuốc lá nào, vì vậy tự nhiên cũng không thể tiếp tục suy luận được.**

Trương Hằng nhận ra rằng việc hoàn thành nhiệm vụ chính không hề dễ dàng chút nào. Điểm bất lợi nhất đối với anh ta trong cuộc cạnh tranh với Holmes chính là anh ta đang sống trong thời đại của đối phương. Vòng thử thách này trông có vẻ không nguy hiểm như những lần trước, nhưng thực tế đây lại là thử thách khó khăn nhất mà anh ta từng trải qua.

May mắn thay, anh ta có đủ thời gian để đối mặt với thách thức này.

Holmes quỳ xuống, kiểm tra kỹ lưỡng thi thể, thậm chí còn lấy ống kính phóng đại để quan sát kỹ hơn lòng bàn tay và mái tóc của nạn nhân, không bỏ sót bất kỳ khe hở nào trên móng tay. Lúc này, anh ta không còn vẻ lười biếng như trước nữa, mà giống như một con chó săn được huấn luyện bài bản. Cuối cùng, anh ta gần như áp sát vào thi thể, nhìn thẳng vào khuôn mặt nạn nhân, ánh mắt dừng lại ở cổ nạn nhân một lúc lâu.

Sau đó, anh ta đứng dậy, vỗ vãi bụi trên quần áo và hỏi Trương Hằng, “Anh đã nhận ra điều gì?”

“Ừm, có vẻ đây là một vụ án mạng. Nạn nhân là nữ giới, khoảng 15 đến 16 tuổi, dáng vẻ yếu ớt, có lẽ đã mắc bệnh từ trước. Nguyên nhân cái chết không phải do đuối nước, mà là do đầu bị đánh mạnh. Hơn nữa…” Trương Hằng dừng lại một chút, “trước khi chết, nạn nhân có thể đã bị xâm hại.”

“Khá tốt.” Holmes mỉm cười, “Anh không phải là bác sĩ pháp y, nhưng đã nhận ra nhiều điều như vậy đã là rất khó rồi. Cứ từ từ thôi.” Anh đang nói thì bên kia, Gregson cuối cùng cũng hoàn tất cuộc trò chuyện với các phóng viên, lấy khăn lau mồ hôi trên trán rồi bước đến, “Chúng tôi đã thỏa thuận xong rồi. Đó là phóng viên của tờ *Echo*. Sau này họ sẽ đến chụp ảnh và đăng trên trang nhất. Như vậy, nếu gia đình của nạn nhân nhìn thấy, họ chắc chắn sẽ đến cảnh sát tìm chúng ta. À, công việc của các bạn thì sao rồi?”

“Chúng tôi vẫn chưa biết tên của nạn nhân.” Holmes nói một cách thoải mái.

Gregson có vẻ phức tạp trong cảm xúc, vừa có vẻ thất vọng vừa có chút may mắn, và nói, “À, đó cũng là điều không thể tránh khỏi. Thực ra tôi đã làm hết những gì có thể làm rồi, nhưng nạn nhân đã không còn quần áo gì cả, vi

“Không cần phải như vậy đâu.” Holmes cảm thấy rất thú vị, châm điếu xì gà của mình và hít một hơi sâu để xua tan mùi hương từ dòng sông trôi qua.

Nghe vậy, cảnh sát trưởng ngẩn người lại, “Lời anh nói này là ý gì vậy?”

“Nếu tôi là anh, tôi sẽ cử người đi điều tra nhà máy dệt John ở phía thượng nguồn, cách đây khoảng một dặm. Cậu bé đó đang làm việc ở đó. Hơn nữa, kẻ sát nhân là một người đàn ông, và anh ta quen biết với cậu bé đó; tuy nhiên, anh ta luôn có những ý đồ không chính đáng đối với cậu bé. Anh ta cao khoảng sáu feet, khỏe mạnh, và trên người anh ta, đặc biệt là trên cánh tay, có những vết xước.”

Sau khi nói xong, Holmes lại trở lại với vẻ mặt lạnh lùng như trước và nói với Trương Hằng, “Đi thôi, công việc của chúng ta đã hoàn thành. Giờ cũng khá muộn rồi, sao chúng ta không cùng nhau ăn tối nhỉ? Đến nhà hàng Houben đi, thịt xông khói ở đó luôn là món yêu thích của tôi.”

“Xin vui lòng theo lời anh.” Trương Hằng đáp.

“Chúng ta sẽ tự gọi xe ngựa, không cần phiền anh đưa chúng tôi đến nữa đâu, cảnh sát trưởng.” Holmes sau đó nói với Gregson, người vẫn đứng đó sững sờ, “Anh đứng đó làm gì vậy? Khi đã có được những manh mối cần thiết, bây giờ hãy nhanh chóng đi giải quyết vụ án đi.”

…………

Nửa giờ sau, Trương Hằng và Holmes đã ngồi xuống bàn ăn tại nhà hàng Houben.

Người phục vụ rót rượu vang cho hai người, và vụ án kinh hoàng xảy ra trên sông Thames trước đó cũng dần bị âm nhạc du dương xung quanh làm cho phai nhạt đi.

Holmes cầm ly rượu, quan sát Trương Hằng đối diện một cách thích thú, như thể anh ta vừa phát hiện ra điều gì đó thú vị vậy. Một lúc sau, anh nói, “Anh thật sự rất bình tĩnh, tôi càng ngày càng thấy hứng thú với anh rồi. Nhưng không sao đâu, vì còn một lúc nữa mới đến giờ mang món ăn lên, nếu có bất cứ câu hỏi gì, cứ thoải mái hỏi đi, tôi sẽ trả lời tất cả mọi thứ.”

“Vậy thì tôi xin phép hỏi nhé. Làm thế nào mà anh suy luận ra địa điểm cô gái đó làm việc, và làm thế nào anh biết được đặc điểm chủ yếu của kẻ sát nhân?” Trương Hằng cuối cùng cũng hỏi.