“Ôi, tôi thật sự không thể tin nổi! Thật là kỳ diệu quá!!! Chỉ trong một đêm, không, chỉ là một khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, chúng ta chẳng làm gì cả, chỉ đứng trong quán rượu mà đã kiếm được đến 6 đồng Oris. Các bạn thực sự nên xem biểu hiện trên khuôn mặt của Tiě Kǎo lúc đó…”

Khi Trương Hằng và những người thuộc đội tuần tra rời khỏi quán rượu, một thành viên trẻ tên là Bābǐr không thể kìm lòng được nữa và hét lên với niềm phấn khích.

Có lẽ đây là đêm oai phong nhất mà anh ta từng trải qua kể từ khi gia nhập đội tuần tra. Đặc biệt là khi Trương Hằng nói với Tiě Kǎo câu “Ba mươi phần trăm, không được thiếu một đồng đồng nào”, tất cả mọi người có mặt đều cảm nhận được sự uy nghiêm không thể chối cãi trong lời nói của người đàn ông phương Đông này.

Cứ như thể đội tuần tra còn giấu hàng trăm người bên ngoài quán rượu, và chỉ cần Trương Hằng ra lệnh, họ sẽ xông vào và giết sạch tất cả mọi người bên trong.

Tiě Kǎo và những người dưới quyền anh ta nhìn nhau, tự hỏi không biết từ khi nào mà đội tuần tra lại trở nên mạnh mẽ đến thế?

Đặc biệt là Tiě Kǎo, người ngồi đối diện với Trương Hằng, anh ta cảm nhận được điều này một cách rõ ràng nhất. Đây không còn là một đội tuần tra thông thường nữa; trước mắt anh ta, đây rõ ràng là người đứng đầu một trong ba thế lực lớn kiểm soát khu vực này.

Một lời nói của người quyền lực như vậy có thể quyết định sinh mạng anh ta. Tiě Kǎo thậm chí còn cảm thấy mồ hôi đổ ra trên trán mình; anh ta nhận ra rằng mình hoàn toàn không thể từ chối đề nghị của họ… Không phải là không thể, mà là không dám.

Chỉ sau khi Trương Hằng và nhóm người rời đi, anh ta mới tỉnh táo trở lại và nhận ra rằng bàn tay phải của mình đang run rẩy nhẹ dưới chiếc bàn.

………

Trương Hằng không đi xa lắm; ngay sau khi rời quán rượu, anh ta dừng lại và mở túi tiền trị giá sáu đồng vàng. Anh ta chia số tiền đó thành mười bốn phần và trao cho mười hai người trong đội tuần tra, mỗi người nhận được khoảng bốn mươi hai séstes.

Đối với những người thuộc đội tuần tra với mức lương ít ỏi như vậy, đây quả thực là một số tiền lớn. Và cần biết rằng đây chỉ là thu nhập trong một tuần mà thôi. Theo thỏa thuận giữa Trương Hằng và Tiě Kǎo, mỗi tuần sau đó, Tiě Kǎo sẽ trả ba mươi phần trăm thu nhập cho đội tuần tra, như một lời cảm ơn cho những nỗ lực của họ trong việc duy trì trật tự công cộng.

Mọi người đều không có ý kiến gì khi Trương Hằng nhận hai phần tiền đó, bởi vì số tiền này gần như là do Trương Hằng một mình kiếm được; trước đây chưa ai nghĩ ra cách kiếm tiền như vậy cả. Mọi người thậm chí còn cảm thấy rằng Trương Hằng nhận quá ít, ngay cả khi anh ấy lấy đi phần lớn số tiền, cũng sẽ không ai phàn nàn.

Tuy nhiên, bản thân Trương Hằng thực ra không có nhu cầu lớn về tiền bạc; anh ấy vẫn còn có thu nhập từ các buổi biểu diễn tại Đấu Trường Victor. Việc nhận hai phần tiền đó chủ yếu là để đặt ra quy tắc phân chia lợi ích cho tương lai. Dù sao thì, nếu anh ấy quyết định đảm nhận vai trò chỉ huy đội tuần tra, thì việc giải quyết vấn đề phân chia lợi ích là điều cần thiết, nếu không đội tuần tra sẽ không thể tồn tại lâu dài được.

Sau khi mọi người vui vẻ nhận lấy tiền, ánh mắt họ nhìn về phía Trương Hằng cũng đã thay đổi; họ không còn coi anh ấy như một người ngoài mới đến nữa, mà thay vào đó là sự kính trọng và thân thiện hơn.

Nhưng ánh mắt của đội trưởng Arias nhìn về phía Trương Hằng lại có phần phức tạp. Anh ấy không ngay lập tức nhận lấy phần tiền thuộc về mình, mà thay vào đó đã nói: “Lúc nãy bên trong, tôi thực sự muốn hỏi bạn điều đó, nhưng lúc đó bạn đang thương lượng với Tiě Kǎo, vì bạn là thành viên của đội tuần tra nên tôi không thể phá hoại tình hình đó… Nhưng bây giờ, có lẽ tôi có thể hỏi câu đó được rồi.”

“Xin hỏi.” Trương Hằng đáp.

“Việc chúng ta làm như vậy, khác gì những kẻ xấu xa bên trong kia chứ?” Arias nói một cách nghiêm túc.

Câu nói của anh ấy giống như một xô nước lạnh đổ xuống, khiến bầu không khí vui vẻ ban nãy bỗng trở nên lạnh lùng. Các thành viên đội tuần tra nhận tiền đều có vẻ ngượng ngùng. Đặc biệt là hai người trẻ mới gia nhập đội tuần tra; có lẽ lý tưởng của họ vẫn chưa bị thực tế tồi tệ nơi đây làm phai mờ, nên khi nghe câu nói đó, họ đều cúi đầu xuống, cảm thấy xấu hổ. Thật vậy, dù Trương Hằng dùng những từ ngữ cẩn thận đến đâu, hay nói một cách cao quý đến đâu, thì cũng không thể thay đổi sự thật rằng đây chính là hành vi tống tiền.

Họ, với tư cách là thành viên của đội tuần tra, đã tống tiền Tiě Kǎo và những người của anh ta để lấy được số tiền đó… Giống như Tiě Kǎo và những người của anh ta thu tiền từ những tên trộm vậy. Nhưng Tiě Kǎo và những người đó là những kẻ xấu xa, những người làm những việc như vậy mà vẫn cảm thấy thoải mái; còn những người trong đội tuần tra thì lại là những người thực hiện công

Tuy nhiên, người liên quan đến vấn đề này – Trương Hằng – lại không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, chỉ gật đầu và nói: “Câu hỏi hay đấy. Vậy tôi có thể hỏi bạn một điều không? Theo bạn, trách nhiệm quan trọng nhất của đội tuần tra là gì?”

“Bảo vệ an ninh ở nơi này và bắt giữ những kẻ phạm tội,” Arias trả lời mà không chút do dự. Là trưởng đội tuần tra, anh hoàn toàn hiểu rõ trách nhiệm của mình.

“Không có ý xúc phạm, nhưng trước khi tôi đến đây, các bạn đã làm được những gì?”

Arias im lặng một lát rồi mới tiếp tục nói: “Chúng tôi không làm được gì nhiều. Kẻ khốn nạn đó nói đúng một điểm: trước đây, chúng tôi chỉ đi lòng vòng trong khu vực này mà thôi; những kẻ phạm tội hoàn toàn không sợ chúng tôi… Thực ra, không ai sợ chúng tôi cả.”

“Bởi vì người dân ở đây cũng không hề hợp tác với chúng tôi. Toàn bộ đội tuần tra giống như không tồn tại vậy. Chúng tôi thiếu nhân lực, cũng không có nguồn tài chính, nên không thể làm được gì cả… Chỉ có thể đứng nhìn tình hình ở đây ngày càng tồi tệ đi mà thôi. Là trưởng đội, tôi cảm thấy mình có trách nhiệm rất lớn… Thậm chí tôi còn bảo những thành viên mới gia nhập đừng can thiệp vào những chuyện không đáng để bận tâm,” Arias tự giễu mình.

Những lời nói của Arias khiến mọi người trong đội tuần tra đều cảm thấy buồn bã. Họ quá rõ về những ngày tháng khó khăn trước đây, và có thể nói rằng Arias không hề phóng đại chút nào.

“Dù cuộc sống có khó khăn, nhưng chúng tôi vẫn sống qua được… Và chúng tôi cũng không bao giờ làm những việc vi phạm pháp luật.”

“Điều đó thật đáng ngưỡng mộ. Tôi nói thật đấy… Xét đến hoàn cảnh mà các bạn đang đối mặt, việc các bạn có thể làm được như vậy đã là rất xuất sắc rồi,” Trương Hằng nói. “Nhưng… nếu các bạn thực sự muốn thực hiện trách nhiệm của mình, e rằng các bạn sẽ phải hy sinh một chút lòng tự trọng và kiêu hãnh của mình. Chỉ dựa vào việc duy trì cái gọi là ‘đạo đức cao thượng’ thì không thể làm cho tình hình ở đây trở nên tốt đẹp hơn được đâu. Các bạn đã ở đây lâu rồi… Chắc chắn các bạn hiểu rõ hơn tôi ý tôi đang nói.”

“Arias cũng không phải là người không biết thích nghi đâu,” Arias nhíu mày. “Nhưng việc hành nghề tống tiền của kẻ đó chỉ khiến túi tiền của chúng tôi đầy hơn mà thôi… Tôi không thấy điều đó có thể giúp cho tình hình ở đây trở nên tốt đẹp hơn chút nào cả. Thực tế, sau khi mất đi nhiều tiền như vậy, những kẻ trộm