“Rốt cuộc em muốn nói điều gì vậy?” Từ Thiện hỏi.

“Tôi nhớ em đã từng nói với tôi rằng lượng người xem buổi livestream của em đang giảm dần trong một thời gian khá dài.”

“Và sau đó thì sao?”

“Sau đó, em bỗng nhiên gặp được ‘hoàng tử bạch mã’ của mình – một người hoàn hảo về mọi mặt và chính xác là người có thể mang lại cho em những thứ em luôn mong muốn, đưa em vào một cuộc sống mới. Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, em sẽ đồng ý lời cầu hôn của anh ta, công bố tin này trực tiếp trên buổi livestream và chia tay với các fan hâm mộ của mình. Như vậy, em sẽ thoát khỏi ánh đèn sáng của công chúng, và đó chính là điều họ mong muốn… Bởi vì điều đó có nghĩa là dù sau này có chuyện gì xảy ra với em, cũng sẽ không ai biết được.”

“Làm sao có thể như vậy được? Dù lượng người xem buổi livestream của em đang giảm, nhưng vẫn còn hơn bốn trăm nghìn người mà.” Từ Thiện nói.

“Nhưng một khi em quyết định rút lui, những người này sẽ nhanh chóng chuyển sang theo dõi các buổi livestream khác. Em cũng hiểu điều này mà, phải không? Trong vài tuần đầu, mọi người có thể sẽ bàn tán về em, và các báo chí cũng sẽ đăng tin về việc em kết hôn với một người giàu có… Nhưng rất nhanh thôi, sự chú ý đó sẽ giảm dần. Sau vài tháng nữa, ngoại trừ những fan hâm mộ trung thành như E- Sheep, hầu hết mọi người sẽ quên mất tên em.”

Từ Thiện im lặng. Là một người dẫn chương trình đã từng vượt qua nhiều khó khăn để trở nên nổi tiếng, cô ấy hiểu rõ mức độ cạnh tranh khốc liệt trong ngành này. Đây là nơi mà luôn có rất nhiều người mới muốn thăng tiến… Không chỉ cô ấy, ngay cả Tang – người từng rất nổi tiếng và được coi là “người dẫn chương trình hoàn hảo” – bây giờ cũng ít khi được nhắc đến nữa.

Tuy nhiên, Từ Thiện vẫn khó có thể chấp nhận những suy đoán của Trương Hằng. Đặc biệt là khi một bên là cuộc sống mà em ao ước, còn bên kia lại là một vực thẳm đáng sợ… Việc lựa chọn tin vào điều gì thật ra không hề khó chút nào.

Từ Thiện lùi lại hai bước và nói với Trương Hằng: “Em đã xem hết những gì em muốn em xem rồi… Đã đến lúc em phải trở về.”

“Nhưng em vẫn còn chưa xem hết đâu,” Trương Hằng nói. “Em nghĩ rằng chủ nhân của Fook Chi, Jiang Hong, và người chủ nhà đã cùng nhau lừa dối em… Vậy tại sao họ không tìm đến người chị họ xa của em chứ? Em biết cô ấy từng cùng em làm việc tại Fook Chi, và sau đó đã xảy ra mâu thuẫn với em vì chuyện dẫn chương trình… Nhưng dù sao đi nữa, họ vẫn có mối quan hệ huy

“Tôi sẽ không đi tìm cô ấy đâu, bạn nói đúng, chúng ta đã chia tay rồi, suốt đời này cũng sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.” Từ Thiện vừa nói vừa vứt chiếc thuốc lá xuống đất và dập tắt nó, “Được thôi, tôi không quan tâm bạn sau này sẽ đi tìm ai nữa, dù sao tôi cũng không muốn ở lại đây thêm một giây phút nào nữa. Nơi này thật tồi tệ – từ các con phố cho đến không khí đều kinh khủng lắm… Tôi muốn trở về tầng ba ngay.”

Nói xong, Từ Thiện vẫy tay gọi một chiếc taxi, leo vào ghế phụ và nói với tài xế: “Đi đến ga xe điện, càng nhanh càng tốt. Nếu trong vòng mười phút bạn đưa tôi đến nơi, tôi sẽ trả gấp đôi tiền công.”

Bên kia, Trương Hằng không hề ngăn cản Từ Thiện, chỉ đơn giản đứng đó nhìn chiếc taxi kia nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt mình.

Chỉ khoảng hai phút sau, một chiếc SUV màu đen dừng lại trước mặt Trương Hằng. Cửa xe phía phụ được hạ xuống, và Trương Hằng nhìn thấy khuôn mặt của Cô F. Lời nói của cô F vẫn luôn ngắn gọn và trực tiếp: “Lên xe đi, Ông G muốn gặp bạn.”

Một giờ sau, chiếc SUV màu đen đã đến gần mép tầng một và cuối cùng dừng lại trước một căn phòng kính khổng lồ. Trương Hằng và Cô F bước ra xe, nhìn xung quanh.

Nơi này có vẻ là một khu vườn riêng tư; diện tích không quá lớn nhưng cũng không quá nhỏ. Những khu vườn như thế này không hiếm gặp ở tầng ba hay tầng bốn, nhưng ở tầng một – nơi mà mọi người quan tâm nhiều hơn đến việc kiếm sống hàng ngày – thì lại khá hiếm thấy. Khi bước vào trong, Trương Hằng phát hiện ra rằng nơi đây không chỉ trồng đủ loại hoa cây mà còn nuôi ong nữa, và số lượng ong cũng khá đông.

Ngay khi mở cửa, tiếng vo ve của ong đã vang lên. Hàng nghìn con ong bay lượn giữa các bông hoa, dùng miệng đâm vào hoa để hút mật, sau đó trở về tổ. Chúng liên tục lặp lại quá trình này một cách không mệt mỏi. Phía trước tổ, có một người mặc đồ kín đáo và đội mũ rơm, đang bận rộn lấy một khung ong ra khỏi chuồng, sau đó dùng dao cắt từng tấm mật ong ra và cho chúng vào thùng gỗ bên cạnh.

Khi anh ta hoàn thành mọi việc và đặt khung ong trở lại chuồng, anh ta mới đứng dậy và bước về phía Trương Hằng.

“Chào mừng, chúng ta lại gặp nhau rồi.” Ông G cởi chiếc mũ rơm đội trên đầu xuống, đưa nó cùng với một con dao nhỏ cho người bảo vệ bên cạnh, sau đó bắt tay với Trương Hằng.

Hôm nay có vẻ như ông ấy đang trong tâm trạng tốt; thấy Trương Hằng vẫn đang nhìn vào lô ong phía sau mình, ông cười và nói: “Có thể coi đây là một sở thích nhỏ của tôi.”

“Ông tự mình sản xuất mật ong à?” Trương Hằng hỏi.

“Không không, mật ong chỉ là sản phẩm phụ thôi. Điều tôi yêu thích thực sự là việc nuôi ong – đặc biệt là quá trình quan sát những sinh vật nhỏ bé, lông lá này. Bạn đã từng tìm hiểu về ong chưa? Về thói quen sống, cấu trúc xã hội, đặc điểm của chúng?”

“Tôi rất muốn biết thêm.”

“Ong và con người có rất nhiều điểm chung. Chúng ta đều cần sản xuất và sinh sôi, và để việc này diễn ra hiệu quả hơn, chúng ta cũng đã phát triển ra các vai trò khác nhau trong xã hội. Chắc bạn cũng đã nghe nói về những nhiệm vụ khác nhau mà các loại ong trong một đàn đảm nhận, phải không?”

“Ừm, tôi có nghe qua một chút.”

Ông G nhận lấy chai nước do người bảo vệ đưa cho, uống vài ngụm, sau đó tiếp tục nói với niềm hứng thú: “Vua ong… Mỗi đàn chỉ có duy nhất một con vua ong. Nhiệm vụ chính của nó là sinh sản, không cần tham gia vào công việc sản xuất. Nó chỉ cần nằm thoải mái trong tổ, chờ đợi ong thợ nuôi dưỡng là được. Vua ong giống như người đứng ở đỉnh kim tự tháp vậy. Dưới nó là ong đực; cuộc sống của chúng cũng khá thoải mái, không cần phải lao động vất vả. Dù sao thì việc sinh sản không thể chỉ dựa vào một cá thể được; cần có sự hỗ trợ của những cá thể khác.”

“Nhưng vấn đề là, trong số rất nhiều ong đực đó, chỉ có một con duy nhất có thể giao phối với vua ong. Trước khi đó, chúng phải đấu tranh với nhau để tìm ra người chiến thắng… Và người chiến thắng đó sẽ chết ngay sau khi giao phối xong. Nghe có vẻ không mấy tốt đẹp, phải không? Nhưng mỗi cá thể đều có vai trò riêng trong xã hội. Cuối cùng, hãy cùng xem xét đến ong thợ nào.”

Ông G vươn tay, để một con ong đang bay lượn trên không đậu trên ngón tay mình. “Ong thợ nằm ở tầng đáy của ‘kim tự tháp’ này; số lượng của chúng rất đông, vai trò trong xã hội cũng đa dạng nhất, và nhiệm vụ của chúng rất nặng nề. Từ việc thu thập mật ong, giữ ấm tổ, ấp trứng, dọn dẹp tổ, nuôi dưỡng ấu trùng… chúng gần như luôn hoạt động không ngừng nghỉ. Từ khi mới sinh ra, chúng đã được gán cho những nhiệm vụ nhất định và tin chắc rằng những việc mình làm rất quan trọ