Trương Hằng nhận ra rằng có lẽ mình cần phải quay lại bãi biển một lần nữa. Lần điều tra trước đó đã bị những sinh viên đại học ngăn cản; thực tế, ông không tìm được bất kỳ thông tin có giá trị nào. Có thể lần thứ hai sẽ mang lại những phát hiện mới. Tất nhiên, việc tìm kiếm những sinh viên đại học đó vẫn là ưu tiên của ông. Hiện tại, ông vẫn chưa biết liệu họ có còn sống hay không. Nếu họ vẫn còn sống, dù là để tìm ra sự thật hay để cứu họ, ông đều không thể để mặc họ một mình. Những kẻ đó đã sửa đổi các đoạn video giám sát trong khu dân cư, nhưng không chỉ có khu dân cư mà trong xã hội hiện đại, gần như mọi nơi đều có camera giám sát. Ngay sau khi ra khỏi cổng gara, con phố bên ngoài đầy rẫy các cửa hàng, và nhiều trong số đó cũng được trang bị camera. Những chiếc xe đậu bên đường qua đêm cũng có thể ghi lại được những thông tin quan trọng. Tuy nhiên, đây là một công việc rất phức tạp; nếu kiểm tra từng nơi một, sẽ tốn rất nhiều công sức. Hơn nữa, chủ nhân của những cửa hàng đó không giống như những người ở phòng giám sát – họ không có gì để ông có thể sử dụng để áp đặt yêu cầu lên họ. Vì vậy, Trương Hằng chỉ có thể tìm hiểu loại camera được sử dụng trong các cửa hàng đó, sau đó giả danh là nhà sản xuất để liên hệ với họ và đề nghị cung cấp dịch vụ kiểm tra chất lượng miễn phí. Nghĩ đến đây, Trương Hằng bỗng nhớ đến Fan Meinán; mặc dù cô ấy có kỹ năng trang điểm cấp LV2, nhưng thực sự những việc như này cô ấy, với tư cách là đại lý của Loki, mới là người giỏi hơn. Có cô ấy ở đây, chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc ông tự mình thực hiện. Tuy nhiên, lúc này cô ấy có lẽ đang bận rộn với những nhiệm vụ của mình trong “phiên bản chiến tranh đại lý” đó… Ông chỉ có thể suy nghĩ về điều đó thôi. Xét đến tình hình hiện tại của mình, có lẽ ông cũng nên học hỏi từ những kẻ đó và phải hết sức cẩn thận. Sau khi xem xong các đoạn video giám sát trong khu dân cư, Trương Hằng không về nhà ngay, mà đi thăm nhà Qin Zhen trước. Họ là bạn thời thơ ấu, vì vậy ông ngoại của ông và cha mẹ của Qin Zhen cũng khá quen biết với nhau. Để tránh bị phát hiện khi nói về chuyện này trong khu dân cư, ông quyết định thực hiện mọi bước một cách cẩn thận, và thực sự đã chơi game cùng Qin Zhen trong một giờ đồng hồ. Họ cùng nhau điều khiển hai đội bóng Warriors và Cavaliers trong trận Chung kết NBA năm 2016 trong phòng ngủ của Qin Zhen. Sau khi Curry ghi được một cú ném ba điểm, Trương Hằng nói: “Chủ nhật này tôi có việc khác phải lo, không thể đến tì

“Ồ? Có chuyện gì nữa à? Chẳng lẽ lại đi mua nước tương đấy sao? Cùng một cái cớ mà có thể dùng được hai lần à?” Qin Zhen dùng kỹ thuật Ôu Văn để tạo khoảng trống, sau khi ghi được một điểm ba, anh hỏi tiếp.

“Không phải đâu, là đã hẹn với một bạn học sinh.” Lần này, Trương Hằng thử sử dụng kỹ thuật ném mạnh của Thompson nhưng bóng không vào lưới.

“Nam hay nữ vậy?” Qin Zhen dùng kỹ thuật Thompson khác để giành quyền kiểm soát bóng và tranh được quả bóng rổ phòng ngự.

“Tại sao các bạn luôn quan tâm đến giới tính nhỉ?”

“Còn tôi phải quan tâm đến cái gì nữa chứ? Bạn đi siêu thị nào, mua thương hiệu nước tương nào đây?” Qin Zhen tự hỏi, “Làm bạn bè mà, tất nhiên phải quan tâm đến cuộc sống tình cảm của bạn rồi. Hơn nữa, tốt nhất là bạn hủy hẹn vì đi hẹn với con gái mới đúng chứ… Nếu bạn thua vì một người đàn ông khác thì sẽ cảm thấy kỳ lạ lắm đấy.”

“……Tôi chỉ đi mượn bài tập để sao chép thôi.” Trương Hằng lợi dụng lúc Qin Zhen mất tập trung để giành lấy quyền kiểm soát bóng và thực hiện một đợt phản công đặc trưng của đội Warriors.

“Vậy thì đối tượng hẹn hò quả thực là một cô gái à?” Qin Zhen không vội vàng, tiếp tục tung bóng từ phía sau sân.

“Đúng vậy, là bạn ngồi cùng bàn với tôi.”

“Ừm, người ở gần thì tiện hơn để… giao tiếp phải không? Các bạn hẹn nhau ở đâu: KTV, rạp chiếu phim, hay quán trà sữa?”

“Trung tâm mua sắm Wanda.”

“Wow, giỏi thật! Vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ.” Qin Zhen khen ngợi, suýt nữa thì giơ ngón tay cái lên nữa.

“…………” Trương Hằng cảm thấy bối rối, nhìn đồng hồ trên tường, đã gần một tiếng rồi. Anh đánh xong nửa hiệp cuối cùng, trả lại tay cầm cho Qin Zhen và nói: “Bạn thắng rồi, tôi cũng phải đi rồi.”

“Đừng vậy đi… Chúng ta chơi theo hệ thống bảy ván thắng bốn, mà mới chỉ chơi hai ván thôi mà.” Qin Zhen lưu luyến nói, “Hôm nay là thứ Sáu mà, ngày mai cũng không có tiết học… Tại sao bạn lại vội vàng về vậy?”

“Tôi không giống bạn đâu; tôi còn nhiều việc khác phải làm nữa.” Trương Hằng đứng dậy.

“Tôi có thể giúp bạn đấy…”

Qin Zhen cũng đặt xuống tay cầm, mở một gói xúc xích và ném cho Trương Hằng hai cây, “Nếu bạn chơi game cùng tôi, tôi sẽ giúp bạn… Ừm, giúp bạn có được bạn ngồi cùng bàn với bạn đấy.” Trương Hằng nhận lấy xúc xích, do dự một chút… Anh không phải do dự liệu có nên “giành được” bạn ngồi cùng bàn với mình hay không, mà đang suy nghĩ xem có thể nhờ Qin Zhen giúp đỡ với những việc khác không…

Dù sao thì việc điều chỉnh và xem lại các đoạn video cũng là những công việc mang tính chất máy móc; nếu có người giúp đỡ thì sẽ tiết kiệm được thời gian và nâng cao hiệu quả công việc.

Trương Hằng suy nghĩ một lát rồi bỗng hỏi: “Vào dịp Giáng sinh năm lớp 5 tiểu học, anh đã rủ tôi cùng nhau gửi thiếp chúc mừng cho cô gái mà anh thích; tên cô ấy là gì vậy?”

“Tên cô ấy là Sun Jia.” Khuôn mặt Qin Zhen hiện lên vẻ kỳ lạ, “Tại sao anh lại hỏi về chuyện này?”

“Không có gì đặc biệt cả… Hãy luyện viết chữ thường xuyên hơn một chút; lần sau gặp phải tình huống tương tự, có lẽ sẽ thành công hơn một chút.” Trương Hằng nói.

“……”

Cuối cùng, Trương Hằng vẫn quyết định từ bỏ ý định đó. Bởi vì dù buổi chiều hôm nay, người đàn ông giả danh sinh viên mà anh ta gặp ở cửa hàng tiện lợi không nhớ rằng mình đã nợ một đồng tiền thuốc lá, nhưng điều này cho thấy những thứ đó không thể kế thừa trí nhớ của người bị thay thế. Tuy nhiên, Trương Hằng không biết chúng đã lẻn vào xã hội loài người từ khi nào, và đã ở đó trong bao lâu.

Vì vậy, vấn đề này thực sự khá khó giải quyết. Dù Qin Zhen có thể nói ra tên của Sun Jia, Trương Hằng cũng không thể chắc chắn liệu anh ta có từng bị thay thế hay không. Để an toàn hơn, có lẽ tốt nhất là hành động một mình.

Sau khi rời nhà Qin Zhen, Trương Hằng đang chuẩn bị trở về nhà thì đến tầng hai, phát hiện ra đèn điều khiển bằng giọng nói đã hỏng. Anh ta đá vào nó vài cái nhưng đèn vẫn không hoạt động. Không quan tâm lắm, anh ta tiếp tục đi xuống dưới, và bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng đứng yên trong bóng tối ở góc đường bên dưới.

Trương Hằng dừng bước lại và nhìn chằm chằm vào bóng đen đó, không nói gì cả.

Bóng đen kia cũng đang quan sát anh ta, ánh mắt đầy những ý nghĩa khó hiểu. Sau một lúc, bóng đen đó cười nói: “Thật là trùng hợp.”

“Đúng vậy.” Trương Hằng đáp, “Anh đến đây có việc gì à?”

Mặc dù khuôn mặt của người đó bị che khuất trong bóng tối, nhưng Trương Hằng vẫn nhận ra anh ta qua chiều cao và dáng vẻ của anh ta.

— Một sinh viên… hoặc chính xác hơn là một người giả danh sinh viên, người đó vung chiếc chậu bằng thép không gỉ trong tay và nói: “Tôi đến đây để mang món da đông do nhà mình làm đến tặng bà Wang. Còn anh thì sao?”

“Tôi đến đây để tìm bạn bè.” Trương Hằng đáp, rồi ngập ngừng một chút trước khi nói tiếp: “Có vẻ như anh đã đứng ở đây khá lâu rồ