Trương Hằng đẩy cửa phòng ký túc xá ra, hành lang yên tĩnh như một căn phòng chết trong bệnh viện; chỉ có tiếng bước chân của anh ta vang lên.

Căn phòng ký túc xá đối diện không đóng cửa, ánh sáng le lói từ bên trong chiếu ra. Trương Hằng nhìn vào và thấy bốn người đang say sưa chơi game trên máy tính.

Trên màn hình, các nhân vật của họ đang lao theo một nhân vật gần hết máu để tiêu diệt hắn; những kỹ năng được sử dụng đang treo lơ lửng trong không khí, và biểu cảm hào hứng trên khuôn mặt họ cũng đông đọng lại trong khoảnh khắc đó, giống như bốn bức tượng sống động vậy.

Trương Hằng chú ý thấy chuông báo thức trước mặt một người trong số họ; thời gian hiển thị trên đó cũng là 00:00.

Sau đó, anh ta đi thăm thêm một số căn phòng ký túc xá khác trên tầng này. Một số căn đã được khóa cửa trước khi đi ngủ nên không thể vào được; còn những căn có thể vào được thì đều dừng lại ở trạng thái cuối cùng của ngày hôm đó.

Trong phòng vệ sinh, có người đang lén lút hút thuốc trước mặt cô quản lý ký túc xá; tia lửa trên đầu điếu thuốc rất rõ ràng, nhưng nó không hề lan tỏa xuống dưới; khói thuốc được “đóng băng” ngay tại miệng người đó.

Trương Hằng không nhịn được mà lấy điện thoại ra và chụp lại cảnh tượng kỳ lạ này. Khi nhấn nút chụp, anh ta lại phát hiện ra một điều thú vị khác: Trong thế giới này, không chỉ con người mà tất cả mọi thứ đều dừng lại ở trạng thái cuối cùng của chúng vào thời điểm đó – như những kỹ năng vẫn đang bay trong không khí, chiếc quạt điện đứng yên bất động, hay đầu điếu thuốc này, vốn dĩ sẽ không bao giờ tắt.

Nhưng cũng có những ngoại lệ. Để kiểm chứng suy đoán của mình, Trương Hằng lấy chiếc điếu thuốc đó ra khỏi khe tay người đang hút. Khi đầu điếu thuốc rơi vào tay anh ta, nó lại tiếp tục cháy lên… Quả nhiên là như vậy! Trong khoảng thời gian duy nhất mà chỉ có anh ta có thể di chuyển, mọi thứ khi đến tay anh ta đều trở lại trạng thái bình thường – chiếc điếu thuốc này, cũng như chiếc điện thoại, máy tính và máy nghe nhạc mp3 vẫn hoạt động bình thường, chỉ là thời gian hiển thị trên chúng vẫn không thay đổi.

Tuy nhiên, khả năng “khiến mọi thứ trở lại bình thường khi chạm vào” của anh ta dường như không có tác động đối với con người; trước đó, khi anh ta đẩy Trần Hoa Đống trong thời gian dài, người đó cũng không hề phản ứng gì cả. Vậy còn những sinh vật khác ngoài con người thì sao nhỉ?

Trương Hằng Bỗng nhiên cảm thấy hứng thú, anh quay người trở lại ký túc xá, bật điện thoại ở chế độ đèn pin, tiến gần các bạn cùng phòng. Sau hai phút, nhờ vào camera kép với ánh sáng dịu, anh đã tìm thấy mục tiêu của mình trong bóng tối.

Đó là loài côn trùng phổ biến và khiến nhiều người phiền lòng vào mùa hè – muỗi.

Chỉ cần có một con muỗi xâm nhập vào phòng, thì suốt đêm đó chẳng ai yên được.

Ký túc xá của họ ở tầng ba, coi là khá thấp; vì vậy muỗi không cần phải đi thang máy mà có thể bay thẳng vào phòng. Vì thế, mọi người đều sử dụng đủ các biện pháp để đuổi muỗi: có người dùng thuốc diệt muỗi, có người xịt nước hoa xua muỗi, còn có người treo màn muỗi… Nhưng vẫn luôn có những con muỗi lọt qua màn lưới phòng bị.

Bây giờ, con muỗi đó đang ẩn náu bên cạnh gối của trưởng ký túc xá Ngụy Giang Dương, đang chờ đợi cơ hội để “thưởng thức” bữa tối…

Thật đáng tiếc, giấc mơ “thịnh vượng” của nó đêm nay chắc chắn sẽ bị phá vỡ.

Trương Hằng Đưa tay ra, nhẹ nhàng bắt lấy một cánh của con muỗi đó, rồi nhặt nó xuống lòng bàn tay mình.

Kết quả là con muỗi vẫn tiếp tục vùng vẫy như một diễn viên chăm chỉ, cố tình không để ý đến con mồi tươi mới đang ở ngay trước mặt mình.

“Xem ra, ngay cả động vật cũng không hiệu quả…”

Thí nghiệm kết thúc, Trương Hằng dập nát con muỗi đó, hoàn thành việc “giúp dân diệt hại”.

Ồ, trong ký túc xá này đã được khám phá hầu hết rồi; tiếp theo nên ra ngoài xem sao.

Sau khi dùng vòi nước trong phòng tắm để “xóa dấu vết”, Trương Hằng xuống tầng một.

Cô quản lý ký túc xá đang đứng ở cửa, tay cầm một chiếc ổ khóa hình chữ U lớn, có lẽ là chuẩn bị khóa cửa.

Việc này cũng là đặc trưng của các trường đại học; tuy nhiên, mỗi trường lại có cách quản lý ký túc xá khác nhau.

Như trường của Trương Hằng, mặc dù có quy định khóa cửa lúc 12 giờ đêm, nhưng nếu có việc gì cần phải trở về muộn, sinh viên có thể gõ cửa để đánh thức cô quản lý, sau khi đăng ký thì vẫn được vào phòng. Tuy nhiên, nếu làm điều này thường xuyên thì sẽ bị phạt.

Trương Hằng bình tĩnh đi qua trước mặt cô quản lý; bình thường thì cô ấy chắc chắn sẽ gọi anh lại và hỏi: “Muộn thế này rồi, em định đi đâu vậy?”

Nhưng lúc này, cô ấy dường như đột nhiên có được “khả năng nhìn thấu vạn vật”; ánh mắt cô ấy dường như không hề để ý đến sự hiện diện của anh.

Và thế là Trương Hằng bình tĩnh bước ra khỏi tòa nhà ký túc xá, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm phía trên, đi qua khuôn viên trường vắng vẻ, cuối cùng cũng đến cổng trường.

Nơi này thì sôi động hơn nhiều.

Trường của Trương Hằng không lớn lắm, nhưng có vị trí rất thuận tiện, nằm ngay bên cạnh vành đai ba, đối diện là một con đường. Đêm ở thành phố lớn luôn kéo dài đặc biệt.

Quầy bán bánh xèo trên cây cầu vượt đang kinh doanh rất tấp nập; nhiều người làm công việc văn phòng mới vừa tan ca vào lúc này, đói meo, họ cần một bữa ăn vặt để bổ sung năng lượng trên đường về nhà. Không xa đó, các công nhân vệ sinh đang cầm chổi quét dọn vỉa hè; hai ông chú trọc đầu mặc vest da đang đứng dưới gầm xe buýt, cầm điện thoại chờ chiếc xe buýt đêm vẫn chưa đến; còn cô gái mang kẹp hình gấu nhỏ đang ngáp dài trước quầy thanh toán trong cửa hàng 24 giờ...

Và vào lúc 00:00, tất cả họ đều bỗng nhiên dừng lại, như những khung hình trong phim bị nhấn nút tạm dừng.

Các chiếc xe hơi đang lao nhanh trên đường cũng đều dừng hẳn.

Trước đây, Trương Hằng đã từng đến ga đón bạn bè và từng thấy thành phố này vào ban đêm. Nhưng lần này, anh quan sát từ gần hơn bao giờ hết.

Anh có thể thấy những hạt hành lá rải trên bánh xèo của người bán hàng, những vết chai sần và khuôn mặt đen sạm của các công nhân vệ sinh, sống mũi nhờn của hai ông chú trọc đầu và bức ảnh con gái đang ngủ trên màn hình điện thoại, cũng như những tấm áp phích ngôi sao mà cô gái kẹp hình gấu nhỏ đã cất kín dưới quầy thanh toán...

Tất cả những chi tiết nhỏ bé thường bị bỏ qua trong cuộc sống hàng ngày, lúc này đều hiện ra trước mắt Trương Hằng một cách rõ ràng.

Anh cảm thấy như mình đang tìm hiểu lại thành phố này một lần nữa.

Trương Hằng mở ứng dụng WeChat, thuê một chiếc xe đạp Mobike và thong dong đi dạo khắp thành phố, đồng thời tiếp tục kiểm chứng những suy đoán của mình.

Khi kim đồng hồ trên đồng hồ báo thức gần hoàn tất vòng thứ hai, anh kịp thời trở lại ký túc xá trước khi cô quản lý đóng cửa.

Lại là lúc 00:00, nhưng lần này Trương Hằng không mang tai nghe.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, mọi âm thanh ùa về như một dòng sóng.

“Tuyệt vời rồi, cái đầu này thuộc về tôi rồi!!! Cuối cùng thì tôi cũng có thể sử dụng ‘Thanh kiếm Vô Tận’ được!”

“Nhanh lên, đẩy tháp đi! Bên kia họ không dám tiến lên đâu.”

“Không được, tôi phải về nhà nghỉ ngơi đã!”

……

Quạt trên tường ký túc xá kêu “rít rít”, tiếng mèo ho