“Cậu nhóc này làm thế nào mà lên được đây?” Cô gái tóc đỏ nói với vẻ không hài lòng.

Trong phòng chứa gỗ, Harry ngồi đó với khuôn mặt ngượng ngùng; trên đùi cậu ta có một miếng bánh mì cứng và một cây xúc xích đã cắn dở, bên cạnh còn có hai cái thùng gỗ nhỏ: một thùng chứa nước sạch, cái kia thì dùng để đi vệ sinh.

Cậu ta gãi đầu, không biết phải nói gì.

“Không lạ gì mà trước đây cậu luôn cầu xin tôi đưa cậu lên thuyền chơi, hóa ra từ lúc đó cậu đã tính toán trước rồi phải không?” An Ni nắm lấy cổ áo Harry và kéo cậu ta đứng dậy, “Lại còn biết quan sát địa hình, lợi dụng tôi nữa… Thật là gan dạ quá đấy.”

Harry run rẩy như một con gà con.

“Bình tĩnh lại đi, ông trưởng. Tôi đã cầu xin ông rất nhiều lần muốn đi biển cùng các bạn, nhưng mỗi lần ông đều nói là phải hỏi thuyền trưởng Trương Hằng… Nhưng cuối cùng cũng không làm gì cả. Tôi thực sự rất muốn làm việc trên con thuyền này.”

“Cậu mới chỉ bảy tuổi thôi, đi biển bây giờ không phải là đùa sao?”

Harry giật mình, “Tôi đã mười hai tuổi rồi, ông trưởng! Nhìn thân hình của tôi này, làm sao có thể chỉ bảy tuổi được chứ?”

“Vậy à? Nhưng tại sao trí thông minh của cậu lại khiến tôi cảm thấy như cậu mới chỉ bảy tuổi thôi?” Cô gái tóc đỏ cười lạnh, rồi quay đầu nhìn về phía Trương Hằng ở không xa, “Thuyền trưởng, theo quy tắc trên thuyền, người xâm nhập thường được xử lý như thế nào?”

“Ồ, giết chết họ là giải pháp tiện nhất.” Trương Hằng đáp một cách bình thản.

“Vậy thì không còn cách nào khác nữa…” An Ni nói, trong khi rút thanh kiếm quân sự ra khỏi thắt lưng và nở một nụ cười lạnh lùng, “Chắc cậu cũng đã nghe nói về những chuyện xảy ra trên con tàu Hồng Cốt rồi đấy.”

Harry hoàn toàn sững sờ… Cho đến khi lưỡi dao của cô gái tóc đỏ đặt sát vào cổ họng mình, cảm nhận được nỗi sợ hãi của cái chết, hàng rào tâm lý của cậu ta cuối cùng cũng đổ vỡ. Nước mũi và nước mắt tuôn ra, cậu ta kêu lóc: “Ông trưởng, cứu tôi đi… Tôi sai rồi, lần sau tôi sẽ không dám làm nữa.”

“Vậy à… Còn cách nào khác không?” An Ni lại quay đầu lại, lưỡi dao vẫn đặt trên cổ Harry, khiến cậu ta không dám nuốt nước bọt.

“Điều đó còn tùy thuộc vào tình huống cụ thể… Nếu người đó có giá trị, chúng ta có thể tạm thời bắt giữ họ và sau đó dùng họ để đổi lấy những chiến lợi phẩm tương đương.”

“Trương Hằng ơi, hãy phối hợp với tôi đi.”

Cô gái đỏ đá Harry một cú, “Nghe rõ chưa? Cậu có giá trị gì không?”

“Tôi không có, tôi hoàn toàn vô dụng,” Harry khóc lóc nói, “Tôi sống cùng dì của mình; ngay cả khi các người giết tôi trước mặt bà ấy, bà ấy cũng sẽ không chi ra một đồng xu nào đâu.”

“Vậy thì đừng trách tôi không nhân từ.”

“Khoan đã… thực ra tôi vẫn có ích mà! Tôi ăn uống không nhiều, làm việc nhanh nhẹn và chăm chỉ; tôi có thể lau dọn boong tàu, leo cột buồm, thậm chí còn có thể học lái tàu nữa,” Harry vội vàng vỗ ngực nói, “Nói chung, tôi làm được mọi việc.”

“Được thôi, sau này cậu sẽ ở lại trên tàu.”

Nghe vậy, Harry vui mừng vô cùng… nhưng ngay lập tức, anh ta lại thấy nụ cười lạnh lùng của An Ni.

“Chẳng phải đây chính là điều cậu mong muốn nhất sao? Điều này không hề phải là hình phạt gì đâu; đây là điều mà cậu luôn ao ước mà.”

Harry ngượng ngùng gãi đầu.

“Lau toilet, giúp việc trong bếp… sau khi đến Nassau thì cậu sẽ rời khỏi tàu,” An Ni lười biếng nói, không muốn quan tâm đến anh ta nữa.

“Điều này không công bằng chút nào!” Harry phản đối, “Lúc ông chủ bạn không tìm được việc làm, chính tôi là người ở bên cạnh bạn, không bao giờ rời xa bạn… Bây giờ tôi…” Nhìn thấy nắm đấm của cô gái đỏ đang kêu răng rắc, Harry vội vàng thay đổi lời nói, “Bây giờ tôi thấy đề nghị này rất phù hợp với mình.”

“…………”

Khi Harry một lần nữa phải chịu thua trước sức mạnh của người khác, vấn đề “rận tàu” cũng được giải quyết một cách ổn thỏa.

Sau đó, An Ni dẫn anh ta đi tham quan quanh con tàu, giới thiệu anh ta với các thủy thủ, và nhấn mạnh rằng anh ta chỉ là một thủy thủ tạm thời mà thôi.

Bị lừa dối một cách trắng trợn, ánh mắt của các thủy thủ nhìn về phía Harry đều không mấy thân thiện. Trong hai ngày qua, vì chuyện chuột, mọi người đều phải lục tung khắp nơi trên tàu; bây giờ khi thấy “thủ phạm” thật sự xuất hiện, tất nhiên không ai chào đón anh ta cả… Thật may là Harry không bị đánh.

Cô gái đỏ cũng không hề có ý định bảo vệ anh ta; để anh ta cảm nhận được sự khắc nghiệt của thực tế cũng sẽ giúp anh ta quyết tâm rời khỏi tàu hơn. Thực ra, An Ni cũng đã từng đề nghị với Trương Hằng để cho Harry ở lại trên tàu… nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Trương Hằng vẫn quyết định không đồng ý.

Mười hai tuổi thì còn quá nhỏ; nếu ở thời đại hiện đại, đứa trẻ này vẫn đang học tiểu học mà thôi.

Trương Hằng Không sao cả nếu trên tàu có thêm người hay ít đi người, nhưng họ là những tên cướp biển – mỗi lần ra khơi đều phải đối mặt với nguy hiểm. Một khi cuộc chiến bắt đầu, kẻ địch sẽ không quan tâm bạn còn là đứa trẻ hay không; vì vậy, tốt nhất là nên đợi vài năm nữa mới cho Harry lên tàu… Nhưng dường như cậu bé ấy không muốn chờ lâu đến thế.

Sau khi sắp xếp chỗ ngủ cho Harry trong khoang thủy thủ, An Ni trở lại boong tàu. Lúc này, con tàu Vida ở phía trước đã phóng các tín hiệu lá cờ để mời các thuyền trưởng của năm con tàu khác đến gặp nhau.

Trương Hằng Đi cùng hai thủy thủ trên chiếc thuyền nhỏ đến nơi, người lái buồm da đen tên Eric trên tàu Vida là một người quen cũ; anh ta vui vẻ vẫy tay chào họ.

“Thuyền trưởng gần đây thế nào rồi? Sam đang ở trong phòng thuyền trưởng; các gia đình khác cũng đã đến cả rồi, chỉ còn thiếu bạn thôi.”

Trương Hằng Theo sự hướng dẫn của một thủy thủ trẻ, họ vào phòng thuyền trưởng của tàu Vida. Khi mở cửa ra, Black Prince Sam cùng với các thuyền trưởng của năm con tàu khác đang ngồi quanh bàn, nhìn vào bản đồ hàng hải.

Trương Hằng Đóng cửa lại, Black Prince Sam không lãng phí thời gian mà đi thẳng vào vấn đề chính: “Mọi người đã đến đủ cả rồi; vậy thì tôi sẽ giải thích kế hoạch lần này của chúng ta.”

“Theo thông tin hiện có, mục tiêu của chúng ta là hai con tàu chiến hộ tống; số lượng pháo trên những con tàu đó chắc chắn không quá năm mươi khẩu. Còn con tàu chở kho báu kia thì sức mạnh hỏa lực còn mạnh hơn nữa. Nếu đối đầu trực diện, các con tàu của chúng ta có lẽ chỉ có thể chịu đựng được hai đến ba đợt tấn công bằng pháo… Ngay cả khi chúng ta thắng, cũng chỉ có thể là chiến thắng với tỷ lệ cao.”

Black Prince Sam dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nhưng họ cũng có điểm yếu. Để bảo vệ hàng hóa bên trong, thân tàu con tàu chở kho báu được thiết kế rất chắc chắn, có thể chịu đựng được một số lượng đáng kể các đợt tấn công bằng pháo… Tuy nhiên, việc này khiến cho việc xoay sở và đổi hướng di chuyển của họ trở nên rất khó khăn. Nếu chúng ta có thể tránh xa các khẩu pháo ở mạn tàu và tấn công trực tiếp vào mũi hoặc đuôi tàu của họ, thì chúng ta sẽ có cơ hội lớn để thành công.”

“Làm thế nào để thực hiện được điều đó?” Thuyền trưởng của con tàu Warrior hỏi. “Mặc dù họ kém chúng ta về khả năng đổi hướng, nhưng trên biển thì tầm nhìn rất thoáng đãng