Thiên tài chỉ cần một giây là nhớ được địa chỉ trang web này: []https://Cập nhật nhanh nhất! Không quảng cáo!

Holmes trở về vào lúc hoàng hôn, ông không nói một lời nào mà thẳng tiến vào phòng mình. Một lát sau, tiếng violin vang lên lúc cao lúc thấp từ phòng ngủ của ông truyền ra ngoài. Ông hoàn toàn không quan tâm đến cảm giác của những người xung quanh; có lẽ ông đã làm phiền tai họ suốt khoảng mười lăm phút trước khi dừng lại và đặt cây violin xuống một cách hài lòng. Sau đó, ông nói với Trương Hằng bên cạnh mình: “Cuộc gặp với Vial tối nay bị hủy rồi. Tôi đã thông báo với anh ấy, buổi chiều nay tôi chưa thu thập được nhiều thông tin hữu ích, nên cuộc gặp cũng chẳng thể mang lại điều gì.”

“Đúng lúc rồi, tôi cũng muốn nói với bạn là tối nay có thể tôi sẽ không thể đi được.” Trương Hằng lấy ra hai tấm vé opera và nói: “Một người bạn đã tặng tôi hai tấm vé, bảo tôi đến xem buổi biểu diễn của cô ấy tối nay.”

“Ha, Nhà hát Hoàng gia lại có vở opera mới công diễn à?” Holmes, như mọi khi, luôn quan sát tỉ mỉ. “Vậy bạn có người đi cùng không?”

“Bạn biết đấy, tôi mới đến London không lâu, vẫn chưa quen thuộc với nơi này lắm, cũng không có ai quen biết, nên…”

“Thật may mắn, tôi cũng định đến Nhà hát Hoàng gia tối nay.” Holmes cười nói.

“Ngoài việc yêu thích violin ra, bạn còn thích opera nữa sao?”

“Tôi khá thích opera đấy, nhưng tối nay tôi đến không chỉ để nghe opera thôi.” Holmes giải thích. “Chúng ta cần phải tìm hiểu xem mục tiêu của ông M là ai. Trước đây ông ấy hoạt động ở Pháp, bỗng nhiên lại đến London, rõ ràng không thể là vì chuyện nhỏ nhặt gì đâu.”

“Vậy bạn đã có danh sách những người có thể là mục tiêu của ông ấy chưa?”

“Ừm, chiều nay tôi đã ghé thăm một số người bạn và lập ra một danh sách. Những người trong danh sách này đều có thể là mục tiêu của ông ấy. Mặc dù hiện tại ông ấy vẫn chưa hành động gì, nhưng nếu tôi là ông ấy, tôi chắc chắn đã bắt đầu nghiên cứu về những người này rồi. May mắn thay, những người có tên trong danh sách của tôi đều sẽ có mặt tại Nhà hát Hoàng gia tối nay. Tôi có mối quan hệ với người trang điểm chính của nhà hát, ban đầu tôi định nhờ anh ấy giúp tôi xin vé vào, nhưng bây giờ vì bạn đã có vé rồi, thì thật tuyệt vời.”

……

Sau bữa tối, Holmes và Trương Hằng đều mặc đồ vest lịch sự.

Holmes cạo râu và trang điểm lại, trông ông trở nên tươi tắn hơn nhiều. Với chiếc mũi hình móc và khuôn mặt kiên định của mình, dù không thể nói là một người đàn ông đẹp trai, nhưng cũng chẳng hề xấu

Sau đó, Holmes chọn một cây gậy tay làm từ mai rùa và thân gậy bằng gỗ hồng, đồng thời nói với Trương Hằng, “Người bạn phương Đông của tôi, giờ đây bạn đã có tiền rồi, cũng nên mua cho mình một cây gậy tay phù hợp mới đúng.”

Trương Hằng khá hiểu được sự đam mê điên cuồng của đàn ông Châu Âu đối với những cây gậy tay. Ở London, gần như không ai trong tầng lớp quý tộc lại không sở hữu ít nhất một cây gậy; buổi sáng khi dắt chó đi dạo, họ thường mang theo những cây gậy bằng gỗ thông thường, còn vào buổi tối lại thay thành những cây gậy có đầu bằng bạc; còn tại các bữa tiệc tối, những người giàu có thường sử dụng những cây gậy có đầu bằng vàng.

Ngoài ra, trong những dịp như đi làm hay xem opera, cũng có những loại gậy tay riêng biệt được sử dụng. Ngay cả khi Balzac đang ở trong tình trạng túng thiếu và nợ nần chồng chất, ông vẫn không ngần ngại chi 700 franc để mua một cây gậy tay sang trọng được đính đá mã não. Thói tiêu dùng như vậy thực sự vượt xa hơn cả những người ham mua sắm vào dịp 618; nếu so sánh với ngày nay, thì việc này thậm chí còn có thể coi là “bán thận để mua iPhone”.

Tuy nhiên, luôn tuân theo phong tục địa phương luôn là một đức tính tốt của Trương Hằng.

Thế kỷ 19 có lẽ cũng chính là thời kỳ hoàng kim của những cây gậy tay; ngay cả nhiều thương hiệu trang sức nổi tiếng cũng không thể kiềm chế được mong muốn tham gia vào thị trường này. Tiffany’s, Cartier… tất cả đều đã cho ra mắt các sản phẩm gậy tay riêng. Tuy nhiên, Trương Hằng không mấy quan tâm đến những cây gậy của các thương hiệu này; bởi vì ngoài giá cả cao, tiêu chuẩn lựa chọn của ông cũng khác biệt so với đa số mọi người. Đối với ông, cây gậy không chỉ là biểu tượng của địa vị xã hội, mà còn có thể được sử dụng như một vũ khí phòng thủ khi cần thiết. Vì vậy, ông quan tâm nhiều hơn đến trọng lượng và độ chắc chắn của cây gậy, chứ không phải đến hình thức bên ngoài. Ông dự định sẽ ghé thăm chợ đồ cũ vào ngày mai khi rảnh rỗi.

Khi hai người đến Nhà hát Hoàng gia, vẫn còn nửa giờ nữa mới bắt đầu buổi biểu diễn. Chiếc vé mà Ngải Lâm·Edler tặng họ có vị trí khá tốt – ngay ở hàng thứ hai, chính giữa. Còn những mục tiêu mà Holmes quan tâm thì lại ở các phòng VIP tầng hai. Trương Hằng mới biết rằng một trong những người đó chính là Thủ tướng Anh hiện nay – Bá tước Salisbury. Trước khi buổi biểu diễn bắt đầu, ông ta đi vào phòng VIP cùng với một số người, miệng cắn điếu xì gà và bụng phệ phì.

Holmes cũng đang quan sát những

Khi khán giả dần dần vào hết nơi ngồi, ánh đèn trong rạp cũng tắt đi, nhạc bắt đầu vang lên và màn sân khấu từ từ được kéo ra.

Trong hai phút cuối trước khi vở opera bắt đầu, Trương Hằng nói với Holmes: “Tôi đã hiểu ra rồi.”

“Ừm, hiểu ra cái gì vậy?”

“Tôi biết bức tranh sơn dầu đó ở đâu rồi.”

“Ồ?” Holmes cười và nói, “Hãy kể cho tôi nghe xem.”

“Vấn đề nằm ở chỗ tấm canvas của bức tranh đã biến mất, nhưng khung tranh vẫn còn ở lại trong phòng,” Trương Hằng phân tích, “Điều này cũng là điều khiến tôi cảm thấy ngạc nhiên trước đây; việc lấy trực tiếp bức tranh đi sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc tháo tranh ra khỏi khung rồi mới mang đi. Vì vậy, suy luận của tôi trước đây có vấn đề. Nếu người quản gia và người giúp việc cùng nhau âm mưu, thì người quản gia hoàn toàn có thể để bức tranh ở nhà người giúp việc trước, nhưng người giúp việc vẫn tháo tranh ra, điều này chứng tỏ người quản gia thực sự không có liên quan gì đến chuyện này. Cô ấy làm vậy chỉ để thuận tiện hơn trong việc giấu bức tranh. Vì cô ấy đã được kiểm tra người mà không tìm thấy bức tranh, nên rõ ràng bức tranh không nằm trong người cô ấy. Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất: bức tranh vẫn còn ở trong phòng.”

“Nhiều người đều mắc phải sai lầm trong suy nghĩ, cho rằng ông M phải lấy được đồ vật đó trước khi có thể dùng nó để đe dọa chủ nhân của đồ vật đó, nhưng thực tế thì ông ta không cần phải làm như vậy. Có những cách đơn giản hơn nhiều; chỉ cần khiến đối phương tin rằng ông ta đã trộm đi đồ vật đó là đủ. Đó chính là công dụng của bức thư có nội dung hung hăng kia. Sáng hôm đó, vị tử tước phát hiện ra bức tranh sơn dầu đã biến mất, đồng thời trên nền nhà cũng có bức thư có chữ ký của ông M. Khi kết hợp hai điều này lại với nhau, tất nhiên mọi người đều sẽ cho rằng ông M chính là người đã trộm bức tranh.”

“Đúng vậy.” Holmes vỗ tay khen ngợi, “Không loại trừ khả năng một số kẻ phạm tội cố tình làm rối loạn hiện trường, nhưng hầu hết thời gian, mọi thứ mà kẻ phạm tội để lại đều có mục đích cụ thể, đặc biệt là những kẻ ranh mãnh như vậy… Giống như một nghệ sĩ, họ hầu như không bao giờ thêm những nét vẽ thừa thãi vào một bức tranh đã hoàn hảo rồi… Vậy thì, nếu tiến xa hơn nữa, tôi hỏi bạn: bức tranh sơn dầu đó được giấu ở đâu trong phòng? Bạn có thể suy luận ra được không?”

“Trong chiếc bình sứ đó,” Trương Hằng trả lời một cách chắc chắn, “Viard quả thực là một thám tử rất cẩn thận; anh ấy