Khi nghe xong câu cuối cùng của Trương Hằng, Fabino bắt đầu nghi ngờ mình có lẽ đã đi nhầm chỗ rồi. Nơi này vẫn là khu vực Đông Nam thành phố sao? Vẫn là cái nơi đầy rẫy tội phạm và kẻ xấu xa, không hề có luật pháp nào để kiểm soát được sao?

Trong ấn tượng của Fabino, trên các con phố của khu vực Đông Nam thành phố, các hoạt động tội phạm diễn ra gần như liên tục, nhưng số vụ được phá giải thì lại ít ỏi. Ngay cả những vụ án mạng, phần lớn cũng chỉ dừng lại ở việc không ai bị truy tố. Còn những vụ cướp, ví dụ như vụ cướp xảy ra cách đây sáu năm, thì chỉ có lời khai của Fabino mà thôi… Lúc đó, Fabino đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân; anh ta nhớ rằng mình đã dành phần lớn thời gian để chửi bới chứ không phải mô tả chi tiết sự việc. Việc bắt được kẻ gây án thì càng là điều không thể.

Nếu không có chiếc hộp gỗ này trong tay, có lẽ Fabino sẽ vỗ vai Trương Hằng và cười nói rằng “trò đùa này khá hay đấy”, nhưng nó sẽ chẳng giúp ích gì cho việc đánh giá sau này của anh ta cả. Tuy nhiên, khi nhìn vào chiếc nhẫn bên trong hộp, Fabino chắc chắn rằng đó chính là chiếc nhẫn đính hôn mà anh ta đã mất cách đây sáu năm – chiếc nhẫn mà vì nó mà anh ta suýt nữa phá hỏng cuộc hôn nhân của mình.

Sau đó, anh ta đã dành rất nhiều công sức để tìm lại nó. Tất nhiên, anh ta không dựa vào đám người vô dụng trong đội tuần tra, mà đã huy động lực lượng vệ sĩ của gia đình mình, cùng với sự giúp đỡ của cảnh sát địa phương; tổng cộng có gần hai trăm người tham gia vào cuộc tìm kiếm, gần như thành một đội quân nhỏ. Thật đáng tiếc, cuối cùng họ vẫn không tìm thấy gì cả.

Thực tế đã chứng minh rằng, dù là lực lượng vệ sĩ do cảnh sát cử đến hay đội vệ sĩ của gia đình Fabino, họ đều không thể tiến hành điều tra tại nơi này. Họ không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào; nơi này có những quy tắc riêng để vận hành, và người dân ở đây rõ ràng rất kỵ người ngoài. Nếu không thế, đội tuần tra cũng không thể mãi mãi trở thành những “vật trang trí” không có tác dụng gì cả.

Dù Fabino cảm thấy rất bực bội, nhưng cuối cùng anh ta cũng phải chấp nhận sự thật đó. Xét đến gia thế quý tộc của người vợ tương lai mình sẽ kết hôn, anh ta buộc phải dành rất nhiều thời gian để xoa dịu cô ấy, và thậm chí còn trở thành trò cười trong giới thượng lưu.

Fabino không ngờ rằng một ngày nào đó mình lại có thể tìm lại được chiếc nhẫn đính hôn đã mất. Anh ta đóng chiếc hộp gỗ lại, hít một hơi thật sâu, và nói: “Tất nhiên, t

Con gái của Arias, Viya, vẫn đang đi tuần tra bên ngoài ngôi nhà mới, nhưng lần này cô không dùng bút chì nữa mà thay vào đó là cung tên. Cây cung ngắn trên lưng cô là do Trương Hằng tặng cho cô, và ông ấy còn hướng dẫn cô cách bắn cung nữa. Kể từ khi Trương Hằng gặp Lockeide, tình hình căng thẳng trước đây cũng đã được giảm bớt; nói một cách chính xác hơn, hiện tại Viya không phải đang đi tuần tra mà chỉ đang luyện tập bắn cung ngay tại cửa nhà mình thôi.

“Ngài Fabino,” Viya nhìn thấy vị quan đánh giá từ xa rồi thu dọn cung tên lại và chào hỏi một cách lịch sự.

“Ha, cô là Viya à… Phải chăng đó là ảo giác của tôi, hay là có điều gì đó khác khiến cô trông khác hơn so với hai tháng trước?” Fabino tự nhiên cũng biết đến con gái hung dữ của Arias – người luôn ăn mặc như một cậu bé, ẩn náu trong nơi đóng quân của đội tuần tra, rồi bất ngờ xuất hiện và đe dọa sẽ làm mù mắt những người lạ.

Điều này chắc chắn không phải là điều tốt đẹp đối với những người đến báo cáo sự việc, nhưng may mắn thay, theo quan điểm của Fabino, nếu họ không phải là kẻ mù thì họ cũng sẽ không đến đội tuần tra để báo cáo chuyện gì đâu. Vì vậy, Fabino cũng không có ý kiến tiêu cực gì về Viya – người từng đe dọa sẽ làm mù mắt người khác.

Tuy nhiên, ông chú ý thấy rằng mặc dù Viya vẫn còn năng động như trước, nhưng mỗi khi cô nhìn về phía Trương Hằng, ánh mắt cô luôn tràn đầy sự ngưỡng mộ và kính trọng. Cuối cùng, Fabino cũng hiểu ra rằng có điều gì đó đã thay đổi Viya… Ha, chẳng ngờ con khỉ hoang này cũng có thể ngưỡng mộ một người đến vậy sao?

Fabino chắc chắn biết rằng những thay đổi hiện tại trong đội tuần tra là do ai mang lại. Arias đã làm trưởng đội tuần tra ở khu vực Đông Nam thành phố trong thời gian dài; Fabino, với tư cách là một vị quan đánh giá, hiểu rõ những khả năng của ông ta. Việc Arias bắt được kẻ đã cướp tài sản của mình cách đây sáu năm và tìm lại được chiếc nhẫn đính hôn… Khả năng này còn thấp hơn cả việc Fabino tự xây dựng cho mình một kim tự tháp nữa!

Vì vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, những thay đổi hiện tại trong đội tuần tra đều là nhờ vào người đàn ông phương Đông bên cạnh ông ta.

Fabino nhận ra rằng mình ngày càng quan tâm đến người đàn ông này – nhà vô địch đấu thương tại Rạp hát Tròn Flavian. Tuy nhiên, trước khi tìm hiểu sâu hơn về anh ta, Fabino vẫn cần phải gặp một người bạn cũ trước.

“Anh ta bị giam ở đây à?” Fabino theo Trương Hằng bước vào sân sau nơi đ

“Đúng vậy.” Trương Hằng mở cánh cửa của một trong những ngục tối đó ra.

Ánh sáng bên trong phòng hơi tối um; dù đã sáu năm trôi qua kể từ khi vụ việc xảy ra, nhưng Fabino vẫn nhận ra ngay người đang bị giam giữ bên trong – chính là kẻ đã tàn ác cướp bóc và đánh đập anh trên đường phố cách đây sáu năm.

Chính tên khốn nạn này, khi anh hét lên rằng không được cướp chiếc nhẫn của mình, đã nhanh chóng bẻ gãy ngón tay anh để lấy đi chiếc nhẫn đó, sau đó lại đấm anh mạnh vào bụng. Nỗi đau thể xác chỉ là điều nhỏ bé so với cảm giác ô nhục và bất lực mà Fabino phải chịu đựng suốt cuộc đời.

Và bây giờ, anh cuối cùng cũng đứng trước mặt kẻ ác mộng của mình, giống như Batman lần đầu tiên bước vào hang dơi Bạch Chòi, có thể đối mặt trực tiếp với nỗi sợ hãi của mình và đập vỡ nó.

“Tên ngươi là Sosby phải không? Ngươi còn nhớ ta không, đồ khốn nạn?” Fabino bước tới gần hai bước và cười lạnh.

Người đàn ông tên Sosby co ro ở góc phòng, giống như một con chó già hoảng sợ. Khi nghe thấy câu hỏi đó, anh ta ngẩng đầu lên, nhưng khuôn mặt lại hiện lên vẻ mơ hồ.

Fabino nhíu mày và quay lại hỏi Trương Hằng đứng phía sau: “Các người đã tra tấn hắn à?”

“Không. Khi chúng tôi tìm thấy hắn, hắn đã ở trong tình trạng này rồi. Cách đây khoảng hai năm, trong một trận đấu giữa các băng đảng, hắn bị người ta đâm thương vào hai chân và không thể tiếp tục ở lại trong băng đảng nữa. Anh ta cũng không tìm được việc làm nào khác; vợ và con cái đều rời bỏ anh ta, và rồi anh ta trở thành kẻ lang thang trên đường phố, sống bằng cách nhặt thức ăn thừa… Nhưng bạn biết đấy, ở những nơi như thế này, thức ăn thừa cũng rất ít.” Trương Hằng nói một cách nhẹ nhàng.

“Làm sao lại như vậy được…” Fabino bỗng cảm thấy choáng váng. Anh đã từng nghĩ về hàng triệu cách để trả đũa kẻ thù của mình, để xóa bỏ nỗi ô nhục mà mình đã phải chịu đựng… Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy tình trạng tàn tạ của hắn, anh chỉ cảm thấy như cú đấm mà mình chuẩn bị ném ra lại chỉ đập vào một đám bông.