Trương Hằng Đứng yên tại chỗ, chờ đợi cho đến khi người sinh viên kia cười xong, mới bắt đầu hỏi: “Có gì đáng cười vậy?”

“À, xin lỗi nhé, lúc tôi đứng ở đây, tôi nghĩ đến một số điều.”

“Những điều gì vậy?”

“Bạn có biết rằng puding da heo được làm từ da heo không?”

“Ừ.”

“Bạn thấy đấy, tại sao lại chưa ai cảm thấy điều này kỳ lạ cả? Con người coi những loài thông minh khác là thức ăn, ăn thịt, da, thậm chí xương của chúng, như thể mục đích tồn tại của chúng chỉ là để con người ăn thịt… Nhưng không ai cảm thấy điều này tàn nhẫn cả; mọi người tôi gặp đều coi đó là điều hiển nhiên.” Người sinh viên dùng tay gõ nhẹ vào miếng puding da heo trong chậu, “Thật thú vị… Đây chính là nền văn minh ở đây à?”

“Hãy tin tôi đi, tôi đã từng chứng kiến quá nhiều điều thú vị do nền văn minh tạo ra,” Trương Hằng nói, “Việc ăn puding da heo chắc chắn không nằm trong top mười điều đó đâu.”

“Vậy thì có thể hiểu rằng, ở đây, một loài cao cấp có thể tự do quyết định số phận của các loài thấp cấp mà không cần quan tâm đến ý muốn của chúng… Nói cách khác, nếu có một loài còn cao cấp hơn nữa, chúng cũng có thể biến con người thành puding da heo để ăn.”

“Tôi không nghĩ như vậy.”

“Tại sao? Con người đã làm những điều tương tự với heo mà.”

“Bởi vì tôi không muốn trở thành puding da heo,” Trương Hằng nói một cách nhẹ nhàng.

“Ha ha ha…” Người sinh viên cười lớn, tiếng cười lần này có vẻ khá chói tai, giống như tiếng phấn viết trên bảng đen… Sau khi cười xong, anh ta nói với Trương Hằng: “Bạn là người thú vị nhất mà tôi từng gặp.”

“Nghe có vẻ như trước đây bạn chưa gặp được nhiều người lắm đấy.”

Người sinh viên gật đầu, chỉ vào đầu mình và nói: “Trước đây tôi có vấn đề với não… Vì vậy tôi luôn ở nhà.”

“Hiện tại trông bạn cũng chưa khá lắm đâu… Không nên tiếp tục uống thuốc để củng cố sức khỏe nữa sao?” Trương Hằng hỏi.

“Về nhà tôi sẽ uống thuốc ngay… Nhưng bây giờ tôi cần phải mang puding da heo đến cho dì Wang trước.”

Nói xong, người sinh viên lại bắt đầu bước đi, leo lên những bậc thang phía trên.

Khoảng cách giữa hai người dần giảm xuống, chỉ còn lại hai bước nữa thì Trương Hằng đứng ở trên lại hơi nghiêng người sang một bên.

“Cảm ơn.” Sinh viên đại học nói một cách chân thành.

“Không có gì đâu.”

“Tôi không quá thông minh lắm, nhưng tôi lại thích giao tiếp với những người giỏi giang; hy vọng bạn cũng sẽ luôn giữ được sự thông minh đó.” Sinh viên đại học nói một cách ý nghĩa sâu sắc.

“Nếu não không tốt lắm, tốt nhất là sau này nên tránh đưa ra những lời khuyên vô ích cho người khác.” Trương Hằng cũng đáp lại một cách lịch sự.

Sau đó, hai người đều không nói thêm gì nữa, lướt qua nhau trong bóng tối, một người đi lên lầu, một người đi xuống lầu.

……

Trương Hằng bước ra khỏi cổng lớn, rồi quay đầu nhìn lại tòa nhà chung cư phía sau.

Anh biết rằng những gì xảy ra tối nay không phải là sự ngẫu nhiên. Mặc dù đối phương đã dùng việc mang gelatin đến cho bà Wang làm cái cớ, nhưng cả hai đều hiểu rõ rằng kẻ giả danh sinh viên đại học đó chính là người đang chờ anh ở đó.

Có thể là vì sinh viên đại học thật không chịu đựng nổi và đã tiết lộ chuyện của mình, hoặc có thể là cuộc trò chuyện buổi chiều tại cửa hàng tiện lợi khiến kẻ giả danh đó nghi ngờ. Vì vậy, chúng đã cố tình tìm đến anh vào ban đêm, và có lẽ phương thức chúng sử dụng cũng tương tự như khi đối phó với sinh viên đại học thật. Biết rằng Trương Hằng không thể phanh phui danh tính của chúng, chúng liền cố tình tạo ra bầu không khí đáng sợ để kích thích anh, muốn gieo rắc hạt giống nỗi sợ hãi trong lòng anh, sau đó từ từ thúc đẩy điều đó, biến anh thành một “kẻ điên” khác… Nhưng rõ ràng, chúng đã đánh giá thấp khả năng chịu đựng tâm lý của Trương Hằng.

Ngay cả không kể đến tốc độ giảm giá trị san của Trương Hằng – một con số thấp hơn nhiều so với người bình thường – chỉ riêng việc đã trải qua rất nhiều “phiên bản thử thách” và chứng kiến đủ loại chuyện kỳ lạ, trái thường, trái tim của anh đã không còn giống như người bình thường nữa.

Đối với anh, những hành động đe dọa như vậy còn đáng sợ hơn cả việc mở một hộp cá hồi đóng hộp nữa.

Khi nhìn thấy sinh viên đại học trong bóng tối, Trương Hằng thậm chí còn không hề thay đổi tần suất hít thở của mình.

Và cuộc gặp gỡ này cũng đã xác nhận những suy luận trước đây của anh. Mặc dù hiện tại anh vẫn chưa hiểu rõ bản chất của những thứ này, nhưng rõ ràng chúng không phải là thứ có thể dễ dàng thay thế con người được. Nói cách khác, ngay cả khi những thứ đó đã bắt đầu nghi ngờ anh,

nhưng miễn là chúng chưa chuẩn bị sẵn sàng để thay thế anh, thì chúng cũng chỉ có thể sử dụng những hành động đe dọa nhỏ nhặt như thế này mà thôi. Hiện t

Trương Hằng Không dừng lại thêm nữa, anh trở về nhà và chờ đến khi ông ngoại ngủ say, sau đó lấy chìa khóa xe của ông ấy và lái xe trở lại bãi sông nơi ba đứa trẻ đã gặp nạn.

Tuy nhiên, sau một đêm tìm kiếm, vẫn không tìm thấy bất cứ manh mối nào.

Lần này, Trương Hằng đặc biệt chú ý kiểm tra kỹ lưỡng các cọc cây cầu nơi sinh viên đại học ẩn náu vào đêm hôm đó; thậm chí còn lật từng hòn sỏi trên mặt đất để tìm kiếm. Thật đáng tiếc, dù tìm thấy rất nhiều thứ linh tinh như chai bia, túi nilon, giày da… nhưng không có thứ gì liên quan đến nhiệm vụ chính cả.

Vì vậy, sau hai giờ ngủ, Trương Hằng lại ra ngoài và bắt đầu xem lại các đoạn video giám sát của các cửa hàng trong khu vực. Lần này, cuối cùng anh cũng tìm được một số thông tin hữu ích.

Một camera của cửa hàng đã ghi lại hình ảnh chiếc xe Ford Fiesta màu đỏ của gia đình sinh viên đại học vào lúc 12 giờ đêm. Tuy nhiên, hầu hết các camera được lắp đặt bên ngoài cửa hàng đều hướng về phía cổng ra vào của cửa hàng mình; vì vậy, dù có ghi lại được điều gì, những hình ảnh đó cũng chỉ thoáng qua mà thôi. Nếu muốn biết gia đình sinh viên đại học đã đi đâu vào đêm hôm đó, thì cần phải ghép nối tất cả các đoạn video thu được trên đường đi.

Trương Hằng Bận rộn suốt buổi sáng nhưng chỉ kiểm tra được video của hai con phố, xác định được hướng di chuyển tổng thể của chiếc xe Ford Fiesta. Sau đó, anh nhận được tin nhắn từ Bách Thanh, nói rằng cô ấy và bạn bè đã đến Trung tâm Thương mại Wanda và hỏi Trương Hằng đang ở đâu.

Trương Hằng Trả lời rằng mình sẽ đến ngay, sau đó liền đi xe buýt đến Trung tâm Thương mại Wanda.

Anh nhìn thấy Bách Thanh ở tầng một của trung tâm thương mại; cô ấy mặc một chiếc áo phông màu xám, kết hợp với quần jeans ngắn và đôi giày thể thao trắng, đeo một chiếc túi vải lớn trên lưng, đang đứng trước cửa KFC và nhìn về phía cổng trung tâm thương mại.

Nhưng có lẽ cô ấy chưa nhìn thấy Trương Hằng ngay từ đầu, bởi vì vào Chủ nhật, trung tâm thương mại khá đông người.

Cho đến khi Trương Hằng gần đến bên cạnh cô ấy, Bách Thanh mới nhận ra và mở to mắt hỏi: “Em đến đây lúc nào vậy?”

“Vừa rồi thôi. Còn em thì sao?”

“Cũng đã đến một lúc rồi.”

“Còn bạn bè của em thì sao?” Trương Hằng nhớ rằng trước đó Bách Thanh đã nói rằng cô ấy đi xem phim và dạo quanh trung tâm thương mại cùng bạn bè, nhưng bây giờ chỉ còn một mình cô ấy thôi.

“Thật là phiền phức… Chúng tôi vừa đi lấy vé xem phim xong, tôi định đưa bài tập cho em, nhưng bạn ấy lại biến mất không