Trương Hằng Đi xuống đường dưới gầm cầu, tiếp tục lái xe một quãng thời gian, anh nhận ra rằng những kẻ truy đuổi phía sau không hề theo sát, vì vậy anh cũng giảm tốc độ lại một chút.

Vì tiếng súng và vụ tai nạn trước đó đã thu hút sự chú ý của cảnh sát, Trương Hằng không đi về phía trung tâm thành phố, mà tiếp tục hướng ra ngoài vành đai bốn. Khi anh ngày càng xa khỏi khu vực đô thị, dòng xe cộ bên ngoài cửa sổ cũng dần trở nên thưa thớt hơn.

Trương Hằng không đi đường cao tốc, mà chọn con đường tỉnh, sau đó lại rẽ vào con đường huyện. Sau nửa giờ lái xe, anh đã có thể nhìn thấy những luống lúa bên đường, cùng với những hàng nhà hai tầng mới được xây dựng không lâu; ánh sáng le lói từ bên trong những ngôi nhà đó cho thấy mọi người đang ngồi trong phòng khách tầng một, cùng xem một chương trình giải trí nào đó.

Trương Hằng giảm tốc xuống còn 20 dặm/giờ, và tiếp tục lái xe thêm khoảng 30 km nữa. Những cuộc giao tranh vừa diễn ra trông có vẻ rất sôi nổi, nhưng đối với Trương Hằng mà nói, thực ra chúng không gây ra nhiều nguy hiểm. Bởi vì anh đã kiểm tra địa điểm trước một ngày, cất giấu vũ khí cẩn thận, và trước khi lên đường đã lập kế hoạch chiến lược để thoát thân, đồng thời cũng đã nhờ Thẩm Hi Hí giúp anh loại bỏ tay súng bắn tỉa.

Vì vậy, việc thoát khỏi đám đông kẻ truy đuổi không hề là điều đáng ngạc nhiên đối với anh. Tuy nhiên, khi anh tạm thời thoát khỏi nguy hiểm và giảm bớt sự căng thẳng, anh lại bỗng nhiên cảm thấy lạ lẫm, không biết mình nên đi về hướng nào.

Theo kế hoạch ban đầu của anh, sau khi thoát khỏi những kẻ truy đuổi, đợi đến lúc 0 giờ, anh sẽ quay trở lại khu vực đô thị, thay chiếc A4 này bằng chiếc Polo của mình, sau đó lái xe rời xa thành phố này.

Tuy nhiên, trong khoảng thời gian trống này, anh lại không có bất kỳ kế hoạch nào cả. Xét đến việc mình vẫn cần quay trở lại sau này, Trương Hằng cuối cùng cũng quyết định dừng lại. Sau khi đảm bảo không ai để ý, anh đỗ chiếc A4 bên cạnh một cánh đồng ngô; nơi này cách đường lớn khoảng một trăm mét, và phía trước có một cái nhà vệ sinh khô, che khuất chiếc xe, giúp nó không dễ bị người ta phát hiện từ đường lớn.

Trương Hằng tắt máy và bước xuống xe, nhìn ngắm những cây ngô trong cánh đồng và ánh đèn của các ngôi nhà xa xôi một lúc, rồi khi quay đầu lại, anh nhìn thấy một đứa trẻ khoảng tám hay chín tuổi đang đứng ở bên kia đường, nhìn về phía anh.

Trương Hằng vô thức đưa tay vào túi mình, nhưng chỉ thấy có các viên đạn và hai món đồ trang trí; may mắn thay, bộ vest dính máu kia đã được anh ta cởi ra và ném vào xe hơi. Vì vậy, Trương Hằng lại tiến đến gần chiếc xe A4, mở cửa xe và lấy chiếc trang trí hình chú chó lắc đầu dính trên bảng điều khiển xuống, ném cho đứa trẻ kia.

Đứa trẻ nhận lấy chiếc trang trí, sờ sờ nó một lát rồi giơ lên trước mặt, sau đó quay người chạy đi. Trương Hằng đoán là nó đang trở về nhà, nên anh ta cũng tựa vào cửa xe.

Khoảng mười phút sau, Trương Hằng lại nghe thấy tiếng bước chân; anh ta tưởng là đứa trẻ quay lại, nhưng không ngờ người đến bên cạnh mình lần này lại là một người khác.

Kể từ lần cuối cùng Trương Hằng gặp Kha La Nặc Tư, đã trôi qua hơn ba tháng. So với lần trước, bây giờ Kha La Nặc Tư hơi mập hơn một chút, nhưng sức khỏe thì rất tốt; hôm nay, anh ta còn mặc đồ sang trọng nữa.

“Chúng ta lại gặp nhau rồi, có vẻ như bạn không hề ngạc nhiên.” Kha La Nặc Tư cười nói, “Xin lỗi vì tôi đến muộn một chút; tối nay tôi còn có một buổi hẹn không thể bỏ qua ở nơi khác.”

“Buổi hẹn gì vậy?” Trương Hằng nhướng mày hỏi.

“Là buổi chia tay với một người bạn cũ… Chúng tôi quen biết nhau hơn mười năm rồi; cô ấy sắp rời đi, vì vậy tôi đã đến tiễn cô ấy. Tuy nhiên, sau khi tiễn xong, tôi đã lập tức đến đây.”

Kha La Nặc Tư vừa nói vừa mở gói kẹo hoa văn, cho vào miệng và nhai vài cái trước khi tiếp tục: “Tôi đã nghe về những gì đã xảy ra trên đảo Greenland… Tôi tin rằng bạn cũng hiểu tại sao suốt nhiều năm qua, cả tôi lẫn cha mẹ bạn đều không bao giờ tiết lộ sự thật về nguồn gốc thực sự của bạn… Đơn giản là vì những điều kiện đặc biệt liên quan đến kẻ đó… Càng hiểu rõ về nó, bạn càng có nguy cơ bị nó để mắt đến.”

Nói đến đây, Kha La Nặc Tư dừng lại một chút; thấy Trương Hằng không nói gì, anh ta tiếp tục: “Cha mẹ bạn đã đưa bạn ra khỏi thành phố dưới băng kia… Lúc đó, để ngăn cản bạn liên lạc với kẻ đó, tôi đã để lại một bùa hộ mệnh trong cơ thể bạn… Nhưng bây giờ, có vẻ như bùa hộ mệnh đó đã hoàn toàn mất hiệu lực rồi.”

“Vậy đây chính là kế hoạch của ngươi sao? Cho ta thêm 24 giờ nữa, rồi bắt ta tham gia trò chơi này… Ngươi biết rằng việc chuyển đổi thời gian trong trò chơi sẽ khiến chiếc bùa hộ mệnh trong cơ thể ta mất hiệu lực nhanh hơn, vậy tại sao ngày xưa ngươi lại cho ta chiếc bùa đó?” Trương Hằng hỏi lại.

“Để cho ngươi, và cũng để cho chính mình một cơ hội.” Kha La Nặc Tư lắc lắc gói kẹo rainbow candy còn lại trong tay, “Ngươi muốn thử không?”

Trương Hằng lắc đầu.

“Bây giờ ngươi đã biết rồi đấy… Chính tôi là người dẫn người đi giải cứu ngươi khỏi thành phố dưới băng kia… Nhưng ngươi có biết tại sao tôi lại làm như vậy không?”

Kha La Nặc Tư không đợi Trương Hằng trả lời, tiếp tục nói: “Dù tôi là Thần Thời Gian, nhưng tôi cũng không thể thoát khỏi quy luật của thời gian… Hoặc nói chính xác hơn, chính vì tôi là Thần Thời Gian, nên tôi mới hiểu rõ hơn ai hết sự tàn nhẫn của thời gian. Giống như hầu hết các vị thần cổ đại khác, tôi cũng phải đối mặt với vấn đề già đi… Sức mạnh của tôi so với hơn một nghìn năm trước đã yếu đi rất nhiều; số lượng những người theo tôi cũng ngày càng ít đi… Vì vậy, tôi phải tìm cách thay đổi tình hình này.”

Kha La Nặc Tư không hề che giấu tham vọng của mình: “Loài người có thể thu được sức mạnh thông qua việc học hỏi và rèn luyện… Ngươi không hề biết rằng chúng tôi, những vị thần, thèm muốn như thế nào… Lấy ngươi làm ví dụ… Tôi biết ngươi không hài lòng vì tôi đã lừa dối ngươi, bằng cách buộc ngươi tham gia trò chơi này để làm tăng tốc quá trình mất đi cảm xúc của ngươi… Nhưng thực ra, ngươi cũng đã trưởng thành rất nhiều từ việc đó, phải không? Nhìn ngươi bây giờ đi… Ngươi đã giết chết ba vị thần, có thể đối đầu trực tiếp với Thor, đánh bại An, và cũng có thể thoát khỏi vòng vây một cách dễ dàng, đến được đây… Nếu là một năm trước, những điều này đều là điều không thể tưởng tượng được.”

“Ngươi muốn tôi cảm ơn ngươi à?”

Kha La Nặc Tư lắc đầu: “Không cần đâu… Việc tôi làm những điều này tất nhiên cũng có động cơ cá nhân… Tôi không bao giờ phủ nhận điều đó… Nhưng tôi cũng rất thích khái niệm ‘thắng-win’ trong lĩnh vực quản lý của loài người… Ngươi biết không? Suốt những năm qua, tôi luôn tìm cách để chúng ta cùng nhau đạt được ‘thắng-win’.”

“Vậy sau đó thì sao?”

“Tôi đã tìm thấy cách đó.” Kha La Nặc Tư lần đầu tiên trong đời không nuốt hết gói kẹo rainbow candy còn lại, mà đặt nó lên trên nóc xe hơi, “Chúng tô