Waro thực sự không ngờ rằng mình có ngày cũng trở nên được mọi người yêu mến đến thế.

Khi trọng tài ra hiệu bắt đầu cuộc chiến, ít nhất có bốn nhóm người lao về phía anh ta, suýt nữa làm cho trái tim của vị cựu chuyên gia đồ cổ này nhảy ra khỏi lồng ngực. May mắn thay, chỉ có nhóm người ở gần nhất mới có cơ hội đối đầu với họ.

Nasika cũng có vẻ không hài lòng, bởi vì theo ý kiến của anh ta, Trương Hằng và Waro chắc chắn sẽ không thể vượt qua vòng đầu tiên. Điều này có nghĩa là trong trận đấu loại mười hai người này, anh ta sẽ không còn cơ hội nào để dạy dỗ họ nữa.

Nhưng lúc này, trận chiến đã bắt đầu. Đồng đội của anh ta nhắc nhở anh ta chuẩn bị tốt để đối mặt với kẻ thù. Nhóm đối thủ này cũng không hề yếu, nếu không cẩn thận, họ hoàn toàn có thể gặp rắc rối. Vì vậy, Nasika cũng buộc phải rời mắt khỏi Trương Hằng và Waro.

Trận đấu loại mười hai người này thực sự cũng có những chiến thuật riêng. Không phải ai giết được đối thủ nhanh hơn thì càng tốt, bởi vì nhóm người mạnh nhất có thể phải trải qua nhiều vòng đấu hơn, và sẽ tiêu hao nhiều sức lực hơn. Ngược lại, nếu may mắn, chỉ cần thắng được đối thủ ở vòng đầu tiên là có thể vào trận chung kết ngay.

Tất nhiên, nếu quá lâu mà không xác định được đối thủ ở vòng tiếp theo, những người giành chiến thắng trước sẽ có nhiều thời gian hơn để điều chỉnh taktik và nghỉ ngơi. Ngoài ra, những người thua cuộc vẫn có cơ hội sống lại bằng cách đánh bại những người cũng thua cuộc khác, để thách đấu với người chiến thắng cuối cùng.

Nói chung, đây không phải là một cuộc thi đấu đơn thuần dựa trên sức mạnh. Mỗi người đều phải tự xác định chiến thuật phù hợp với sức mạnh của mình, để làm cho nhịp độ trận đấu có lợi nhất cho bản thân. Và để giành được chiến thắng cuối cùng, cũng cần có chút may mắn.

Nhóm người đối đầu với Trương Hằng và Waro không vội vàng, họ chỉ áp đặt một áp lực nhất định lên hai người đó, để tránh bị trọng tài coi là chiến đấu tiêu cực, và không tấn công mạnh mẽ. Rõ ràng, họ quyết tâm kéo dài trận đấu càng lâu càng tốt.

Dù sao thì nhóm Trương Hằng và Waro cũng được coi là nhóm yếu nhất. Quan trọng nhất là trong nhóm này, một người là chiến binh sử dụng hai thanh kiếm, người kia là chiến binh sử dụng lưới; cả hai đều thuộc nhóm chiến binh nhẹ, thậm chí không mang theo khiên nào cả.

Vì vậy, nhóm đối đầu với họ cũng tin chắc rằng mình sẽ dễ dàng giành chiến thắng, và có thể kết thúc trận đấu bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, việc tìm được đối thủ

Mặc dù Trương Hằng đã nói rằng mục tiêu của họ là giành chiến thắng cuối cùng, nhưng Valo rõ ràng không quá tin vào điều đó. Anh cho rằng một mục tiêu thực tế hơn là thể hiện hết sức mạnh của mình trong vòng đầu tiên; tất nhiên, nếu có thể giành chiến thắng trong vòng đầu tiên thì càng tốt, dù khả năng cao là họ vẫn sẽ thua cuộc. Nhưng ít ra điều đó cũng sẽ giúp họ tăng thêm cơ hội sống sót.

Tuy nhiên, Valo không ngờ rằng hai đối thủ bên kia đã có sự phối hợp ăn ý với nhau để trì hoãn tiến độ trận đấu, trong khi Trương Hằng lại không hề có ý định chấp nhận sự “lòng tốt” này, mà thay vào đó đã lao vào chiến đấu ngay lập tức.

Ban đầu, tốc độ của anh ta không hề nhanh lắm, giống như đang đi dạo vậy; nhưng theo từng bước chân mạnh mẽ hơn, tốc độ của anh ta cũng tăng lên nhanh chóng, cơ thể anh ta dần căng thẳng và co lại.

Hai đối thủ bên kia thấy vậy liền ngẩn người; họ cũng không hiểu tại sao Trương Hằng lại muốn phá vỡ sự cân bằng giữa hai bên, bởi điều đó hoàn toàn không mang lại lợi ích gì cho anh ta cả. Nhưng khi Trương Hằng tiến gần hơn, cảm giác nguy hiểm mạnh mẽ bỗng nhiên xuất hiện trong lòng họ.

Điều này lẽ ra không thể xảy ra được; dù sao trước đó Valo cũng đã ngây người một lúc trước khi reag lại. Thấy vậy, Valo cũng quyết định lao vào chiến đấu cùng, nhưng vẫn còn khoảng cách nhỏ giữa anh ta và Trương Hằng. Lúc này, Trương Hằng đang đối mặt với hai đối thủ, và anh ta chỉ là một tân binh không mấy nổi tiếng; về lý thuyết, anh ta không nên tạo ra áp lực lớn như vậy.

Nhưng những gì xảy ra sau đó khiến Valo càng thêm sửng sốt.

Rõ ràng hai đối thủ bên kia đã nhận ra nguy hiểm và chuẩn bị tư thế phòng thủ, nhưng tất cả đều vô ích. Chiếc dao đầu tiên của Trương Hằng đã làm bay văng vũ khí của một trong họ, sau đó anh ta đá ngã người kia xuống đất; trong khi người thứ hai vừa mới giơ vũ khí lên, thanh dao thứ hai trong tay Trương Hằng đã đặt ngay lên cổ họ. Người kia hy vọng người bạn của mình còn có thể chống cự thêm một chút, nhưng thật không may, người bạn đó cũng gặp phải tình huống tương tự – vừa mới đứng dậy được nửa chừng thì đã cảm thấy lạnh lẽo ở cổ mình.

“Vậy là đã thắng rồi phải không?” Trương Hằng hỏi người trọng tài cũng đang sửng sốt bên cạnh.

Trên thực tế, đại đa số khán giả trên khán đài đều không biết chính xác điều gì đã xảy ra trong trận đấu vừa rồi; họ đều tập trung vào nhóm của Nasika, bởi vì “Shattered Bones” là người nổi tiếng nhất trên sân và cũng được coi là ứng cử viên sáng giá cho chiến thắng.

Còn phía Trương Hằng, do trận đấu diễn ra một cách nhàm chán và những người tham gia cũng không quá nổi tiếng, nên số người quan tâm đến họ rất ít. Tuy nhiên, ai cũng không ngờ rằng nhóm Trương Hằng và Varo lại là những người đầu tiên giành chiến thắng ở vòng đầu tiên, và quá trình đó diễn ra nhanh đến mức đáng kinh ngạc – chỉ trong chốc lát thôi. Ngay cả những người chú ý đến phía này cũng chỉ thấy Trương Hằng lao vào cuộc chiến, và ngay sau đó trận đấu đã kết thúc.

Điều gì đã xảy ra trong suốt quá trình đó thật sự khiến mọi người hoang mang.

Macluse cũng là một trong số những người đó. Anh ta đang cùng với Gaby thảo luận về việc xác định danh sách các võ sĩ tham gia trận đấu quan trọng sẽ diễn ra sau hơn một tháng nữa, và tên của “Shattered Bones” cũng có trong danh sách đó. Vì vậy, hai người đều đang chú ý đến màn trình diễn của Nasika. Macluse thực sự chẳng hề để ý đến nhóm Trương Hằng và Varo, và bây giờ anh ta cũng đang tỏ vẻ ngạc nhiên, hỏi Gaby: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Gaby, người chịu trách nhiệm quản lý toàn bộ trường dạy võ sĩ, tất nhiên không thể chỉ tập trung vào một người duy nhất; anh ta đã quen với việc quan sát mọi thứ xung quanh, vì vậy anh ta luôn theo dõi diễn biến của trận đấu. Chính vì thế mà bây giờ anh ta đang chăm chú nhìn về phía Trương Hằng. Đúng lúc đó, Trương Hằng cũng nhìn về phía anh ta, và ánh mắt của họ gặp nhau từ xa.

Gaby thở dài một tiếng và nói: “Không ngờ rằng, ngày nào đó tôi cũng có thể bị lầm lẫn.”

“Ý cậu là gì?” Macluse cau mày hỏi.

“Người đàn ông này đã giấu đi sức mạnh thực sự của mình trong các buổi tập luyện và kiểm tra trước đó,” Gaby giải thích. Anh ta là người rất ghét những điều bất ngờ; trước đó, trong trận đấu giữa Bach và Rufus đã xuất hiện một tình huống bất ngờ, và mặc dù Bach cuối cùng vẫn giành chiến thắng, nhưng anh ta đã giết chết Rufus. Còn bây giờ, điều bất ngờ xảy ra với Trương Hằng thì còn lớn hơn nhiều.

“Ồ?” Macluse nghe vậy liền trở nên hứng thú. Trước đây, anh ta không mấy quan tâm đến Trương Hằng và thậm chí còn quên mất màn trình diễn của người đàn ông này trong các buổi kiểm tra. Vì vậy, anh ta tiếp tục hỏi: “Anh ta đã giấu đi bao nhiêu s