Tiếng gõ cửa đã ngắt quãng những ký ức của Thẩm Hi Hí. Cô đứng dậy, first là nhìn qua ống kính cửa để kiểm tra xem có ai bên ngoài không, sau đó mới tháo khóa cửa ra.

Lý Bạch bước vào từ bên ngoài, lấy chai nước khoáng trên bàn và uống hết nửa chai, rồi nói: “Chúng tôi đã điều tra rõ rồi, nhóm người đó đang ở khu chung cư đối diện.”

“Có bao nhiêu người?” Thẩm Hi Hí hỏi.

“Đây chỉ là một nhóm nhỏ vừa mới xuất hiện, tổng cộng chưa đến hai mươi người. Hầu hết họ đều bị kéo vào mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra; có lẽ họ vẫn chưa bị ảnh hưởng nặng nề lắm. Chỉ có khoảng ba đến năm người thực sự bị ảnh hưởng sâu sắc thôi.”

Nghe vậy, Thẩm Hi Hí thở phào nhẹ nhõm: “Cảm ơn bạn. Sau khi giải quyết xong vấn đề này, chúng ta sẽ không đi tiếp nữa, sẽ nghỉ lại đây một đêm rồi mới lên đường vào ngày mai.”

Lý Bạch có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng.

Lúc này, Thẩm Hi Hí đang suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo, nên cũng không để ý đến biểu cảm trên khuôn mặt của Lý Bạch. Sau đó, cô lấy chiếc tai nghe ra và đeo vào.

Từ đầu dây tai nghe, giọng nói của “Con thỏ” vang lên: “Các bạn hiện đang ở đâu?”

“Chúng tôi đang chuẩn bị lên đường, khoảng mười phút nữa là đến nơi.” Thẩm Hi Hí nhìn đồng hồ và trả lời.

“Được rồi, không cần vội vàng. Lúc này họ vẫn đang chuẩn bị địa điểm tổ chức sự kiện, có vẻ như mọi người vẫn chưa đến hết, nên trong mười phút nữa họ chắc chắn chưa thể bắt đầu sự kiện được.” Con thỏ liếm mép rồi nhấn nút xả nước trong bồn cầu.

Nhưng nghe nói vậy, Thẩm Hi Hí vẫn nhanh chóng hoàn tất việc chuẩn bị và cùng với Lý Bạch rời khỏi khách sạn.

Sau đó, hai người tìm đến một nhà vệ sinh công cộng bên đường, mang theo vali bước vào bên trong. Hai phút sau, khi ra ngoài, họ đã trở thành hai cảnh sát. Mũ cảnh sát, đồng phục cảnh sát, máy ghi hình tuân thủ pháp luật… tất cả đều được chuẩn bị đầy đủ; thậm chí cả giấy chứng minh thư cảnh sát cũng không thiếu. Nói cách khác, nếu không kiểm tra trong hệ thống của cảnh sát, gần như không ai có thể nhận ra họ là ai cả.

Sau khi thay đổi trang phục xong, Thẩm Hi Hí và Lý Bạch lập tức đến khu chung cư mục tiêu. Nhờ có đồng phục cảnh sát, nhân viên an ninh không hề cản trở họ; thậm chí còn tự nguyện hỏi liệu họ có cần sự giúp đỡ gì không.

Thẩm Hi Hí nhờ anh ta mở cửa ra vào tòa nhà số một, sau đó họ đi thang máy lên tầng mười một. Không cần phải gõ cửa vì lúc này cánh cửa căn hộ số 1104 đã được mở rộng.

Trên cửa treo một vật trang trí có hình dạng kỳ lạ; không hiểu tại sao, người bảo vệ khu dân cư khi nhìn thấy vật đó lại cảm thấy lạnh lẽo trong lòng và có cảm giác khó chịu, nhưng lại không thể rời mắt khỏi nó. Đúng lúc anh ta định quan sát kỹ hơn, thì nữ cảnh sát đứng phía trước bất ngờ bước tới, che khuất tầm nhìn của anh ta, rồi kéo cái vật trang trí đó xuống và cho vào túi xách. Sau đó, cô ấy không dừng lại mà tiếp tục bước vào bên trong.

Lúc này, trong phòng khách đã có bảy người: năm người ngồi trên sofa, hai người đứng bên cửa sổ, hút thuốc và trò chuyện với nhau. Khi thấy Thẩm Hi Hí và Lý Bạch bước vào từ bên ngoài, mọi người trong nhà đều ngập ngừng một chút, trừ “Con thỏ” – người đang giả vờ quan tâm đến việc gia nhập câu lạc bộ.

Thẩm Hi Hí bật thiết bị ghi hình công vụ lên, sau đó lấy ra thẻ cảnh sát của mình và hỏi: “Cảnh sát ơi, ai là chủ nhân của căn nhà này?” Mọi người trong nhà nhìn nhau, rồi một người đàn ông đang đứng bên cửa sổ hút thuốc ho khan một tiếng và nói: “Căn nhà này thuộc về ông Hà; ông ấy đang ở trong phòng bên trong, tôi có nên gọi ông ấy không?”

“Không cần đâu, tôi sẽ tự đi tìm ông ấy.” Thẩm Hi Hí nói, rồi nhìn Lý Bạch một cái, bảo cô ấy ở lại canh chừng những người trong phòng khách, trong khi cô ấy tiếp tục đi vào bên trong.

Đây là một căn hộ ba phòng ngủ và một phòng khách; ngoài phòng khách còn có ba phòng ngủ khác, một phòng tắm và một nhà bếp. Nhà bếp nằm ngay cạnh phòng khách, không có ai bên trong; phòng tắm thì nằm bên trái Thẩm Hi Hí, cánh cửa đang đóng, có vẻ như có người đang đi vệ sinh bên trong.

Phòng đọc sách cũng mở cửa, nhưng không có ai; cuối cùng chỉ còn lại hai phòng ngủ chính. Thẩm Hi Hí đầu tiên mở cửa phòng ngủ thứ hai và thấy đó là một phòng dành cho trẻ em; có một đứa trẻ khoảng mười một, mười hai tuổi đang nằm trên bàn làm bài tập về nhà.

Khi thấy đứa bé quay đầu lại, Thẩm Hi Hí cố gắng nở một nụ cười và nói: “Không sao đâu, cậu tiếp tục học đi.”

Nói xong, cô ấy rời khỏi phòng ngủ phụ, đóng cửa lại, sau đó đưa tay ra mở cửa phòng ngủ chính bên cạnh, nhưng lần này thì không mở được.

Cô ấy gõ cửa, khoảng ba giây sau, có tiếng người bên trong trả lời: “Đợi một chút, chúng tôi còn phải chuẩn bị thêm một chút nữa mới bắt đầu được.”

Nhưng cô ấy vẫn tiếp tục gõ cửa, như thể không nghe thấy gì cả.

Vài giây sau, cánh cửa phòng ngủ chính cuối cùng cũng được mở ra, chỉ mở ra một góc nhỏ thôi. Người bên trong nhìn ra và thấy cô ấy.

Đó là một người đàn ông gầy gò, có quầng thâm dưới mắt sâu, có vẻ như anh ta không ngủ đủ giấc. Khi nhìn thấy cô ấy, ánh mắt anh ta thoáng lóe lên vẻ hoảng sợ, nhưng rất nhanh sau đó đã bình tĩnh trở lại. Tuy nhiên, sự thay đổi trong ánh mắt của anh ta không hề thoát khỏi sự chú ý của cô ấy.

“Thưa sĩ quan, có chuyện gì không ạ?” người đàn ông hỏi.

“Chúng tôi nhận được tin báo rằng có người đang tổ chức các hội nhóm bất hợp pháp tại đây, xin hãy đi theo chúng tôi.”

“Hội nhóm bất hợp pháp ư? Không, không, chúng tôi không làm những việc đó đâu, chỉ là tụ tập bạn bè thôi, và cũng không liên quan đến tiền bạc hay vật chất gì cả; đồ uống và thức ăn cho buổi tụ tập đều do tôi tự chi trả,” người đàn ông vội vàng biện hộ.

Nhưng nữ sĩ quan đứng trước mặt anh ta không hề lay chuyển, chỉ đơn giản nói hai từ: “Mở cửa.”

“Chúng tôi… bây giờ không thuận tiện lắm…” người đàn ông lắp bắp.

Nhưng ngay lập tức sau đó, cô ấy đã đá vào cửa mạnh mẽ, không chỉ cánh cửa bị mở ra, mà người đàn ông bên trong cũng bị đẩy sang một bên, ngã xuống đất.

Biểu hiện trên khuôn mặt anh ta có vẻ ngớ ngác, có lẽ anh ta không ngờ rằng sẽ gặp phải những cảnh sát hung hăng như vậy; thường thì trong những trường hợp như này, họ phải cảnh báo trước chứ, chỉ khi không còn cách nào khác mới phải đập cửa.

Kết quả là, nữ sĩ quan này đã thực hiện ngay bước cuối cùng. Bên trong căn phòng, ngoài người đàn ông đang nằm trên cửa, còn có hai người nữa: một người có vẻ như là vợ anh ta, và người kia có vẻ già hơn một chút, có thể là chú của anh ta.

Họ đang bận rộn vẽ một bức tranh tường mang tính chất abstrakt và kỳ quái; trên bức tranh đó, một con bạch tuộc đang gây hỗn loạn trên thế giới loài người. Giống như lần trước, cô ấy chỉ nhìn thấy một cái nhìn rồi muốn quay mặt đi, nhưng ngay lập tức sau đó, cô ấy cảm thấy ánh mắt mình bị hút vào bức tranh đó; những xúc tu trên bức tranh dường như đã sống động lại, và chúng đ