Trong một khách sạn nhỏ ở tầng hai…

Vòng đeo tay của Phong Tử rung lên hai cái; trên đó hiển thị thông báo đã nhận được một email. Khi thấy tiêu đề email, Phong Tử vội vàng bật dậy từ giường, cúi xuống nhặt những bộ quần áo vương vãi khắp nơi trên sàn.

Bên kia, người đàn ông cũng mở mắt ra; anh ta nhìn thấy vùng lưng không hề có một chút mỡ thừa của Phong Tử, cùng với đường cong đẹp đẽ phía dưới… Nhưng anh ta không kịp ngắm nghía lâu; Phong Tử đã mặc xong quần áo và chỉnh lại mái tóc.

“Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Khoảng sáu giờ thôi.” Phong Tử vừa nói vừa rót hai ly nước: một ly cho mình, một ly đưa cho người đàn ông trên giường.

“Tại sao lại sớm đến thế?”

“Lý do bề ngoài là sáng nay tôi rất bận rộn; vừa nhận được một hợp đồng lớn, và lúc 10 giờ tối tôi còn có một buổi học cắm hoa nữa.”

“Buổi học cắm hoa à? Cậu nghiêm túc đấy à?”

“Sao lại không được chứ? Chỉ vì tôi dùng tuốc vít thôi mà không thể học cắm hoa sao?”

“Không phải ý tôi như vậy…” Người đàn ông nhận lấy ly nước, “Nhân tiện hỏi thêm: cửa hàng sửa chữa máy móc của cậu gần đây kinh doanh thế nào rồi?”

“Cũng tạm ổn thôi… Tuần trước tôi đã đánh hai tên trộm đáng ngờ, chúng bảo muốn tôi sửa những con robot bạn đời của chúng…”

“Không sửa thì thôi… Tại sao lại đánh họ chứ?”

“Bởi vì chúng nghĩ tôi là kẻ ngốc, không nhận ra rằng chúng thực sự đang nhắm vào cậu…” Phong Tử cười lạnh, “Chúng tưởng chỉ cần mang theo một con robot bạn đời là tôi sẽ tin chúng thật lòng… Lý do thực sự khiến tôi phải rời đi lúc sáu giờ sáng là vì tôi không muốn mỗi khi mở mắt lại thấy những tên thợ săn tiền thưởng to lớn lao vào giường mình nữa…”

“Lần đó chỉ là tai nạn thôi… Và tôi đã giết hết chúng rồi mà.” Người đàn ông lấy khẩu súng dưới gối lên, lắc lư một chút, “Bất kỳ ai nhìn thấy cậu không mặc quần áo đều bị tôi loại bỏ hết, không sót một ai.”

“Hừ…” Phong Tử lạnh lùng phản ứng.

“Sao vậy? Tôi nhớ trước đây cậu rất thích tìm kiếm những điều thú vị mà…”

“Bởi vì lúc đó tôi chỉ có thể sống theo những quy tắc đã định sẵn, cuộc sống hàng ngày thật nhàm chán…” Phong Tử nói, “Nhưng bây giờ, sau khi Sheng Tang Morgan ban hành một loạt quy định mới, người nhân bản và người bình thường đều được hưởng những quyền lợi giống nhau; các hạn chế về việc di chuyển và ở lại ở tầng một và tầng bốn đã được bãi bỏ hoàn toàn; mức lương tối thiểu và các biện pháp bảo

“Gặp ai vậy?”

“Cô F ấy đấy, cô biết cô ấy luôn đang chờ cô phải không?” Phong Tử nói, “Tại sao đến bây giờ cô vẫn không muốn nói ra sự thật hoàn toàn, giải thích những gì đã xảy ra trên tầng cao của trạm sóng ngày hôm đó? Ban đầu cô nói rằng lo lắng vì cô ấy mới thay thế ông G vào vị trí đó, chưa đủ vững vàng, nên cần phải thông qua việc treo thưởng để truy lùng cô để cho mọi người dưới quyền chấp nhận cô ấy… Nhưng bây giờ thì vị trí của cô ấy đã đủ vững chắc rồi, tại sao cô vẫn không đi gặp cô ấy?”

“Tôi chưa từng kể hết sự thật cho bất kỳ ai,” người đàn ông nói một cách bình thản, “Và tôi đã nói rồi, vì ông G luôn nói rằng mình muốn tạo ra một thế giới mới, nên tôi sẽ giúp ông ấy. Bây giờ ông ấy đang sống rất tốt đấy; mọi người đều nhớ đến ông ấy khi họ bắt đầu cuộc sống mới… Giờ đây, ông ấy có thể thay thế Baudrillard, trở thành người được mọi người yêu mến và kính trọng nhất trong thành phố này. Tuần trước, tôi còn mua một chiếc cốc in hình ảnh của ông ấy nữa.”

“…………”

“Bạn mãi mãi không thể đạt tới sự thật; những gì bạn có chỉ là những câu chuyện được thiết kế một cách tỉ mỉ mà thôi.” Phong Tử mặc xong quần áo, nhưng không vội vàng rời đi, mà lại ngồi xuống bên cạnh người đàn ông, ôm lấy cổ anh ta, “Lần đầu tiên ngủ cùng bạn thực sự rất vui, nhưng sau vài lần thì cũng chỉ như vậy thôi… Dù vậy, sau khi bạn rời đi, có lẽ tôi vẫn sẽ nhớ bạn.”

“Nếu vậy thì hôm nay bạn nên đóng cửa hàng luôn đi.” Người đàn ông nói.

“Ý tưởng hay đấy… Nhưng tôi không nghĩ bạn có thể kiên trì được lâu đâu.” Phong Tử nhướng mày.

………

Một giờ sau, Phong Tử vẫn rời khỏi nhà trọ nhỏ đó. Còn người đàn ông thì không còn cảm thấy buồn ngủ nữa; anh ta đứng dậy tắm rửa, gọi điện thoại, sau đó xuống lầu ăn sáng, rồi lái xe đi lang thang khắp thành phố với những đĩa nhạc làm từ nhựa côn trùng đầy trong khoang xe. Sau khi đi qua vài nơi, anh ta lái xe đến ga trung tâm, mua một tấm vé xuống tầng một, rồi gửi hết những đĩa nhạc đó đi. Mười phút sau, người đàn ông bước ra khỏi ga.

Kể từ khi giết chết ông G lần trước, anh ta chưa bao giờ quay lại đây nữa… Lý do chính là anh ta không muốn tự rước rắc phiền toái cho mình; dù sao thì ông G cũng là một nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn ở tầng một… Khi ông ấy qua đời, tầm ảnh hưởng của ông càng trở nên lớn lao hơn nữa; nhiều người trẻ tuổi ngưỡ

Người đàn ông mặc áo khoác len Khuông Minh đưa hai cây kem cho người đàn ông đối diện và nói: “Hãy thử xem này, đây là phiên bản đặc biệt kỷ niệm 44 năm sinh nhật của ông G… Thật tiếc là con số trên bao bì hơi không may mắn.”

Người đàn ông nhận lấy kem nhưng không ăn, mà vứt luôn vào thùng rác bên cạnh.

“Rõ ràng anh vẫn chẳng tin tưởng tôi chút nào, thật là lạnh lùng… Tôi đã giúp anh rất nhiều rồi mà,” Khuông Minh cười đau khổ, “Tôi mới là người lo giữ mọi việc liên quan đến ban quản lý; những người được phái từ trụ sở chính cũng đều do tôi xử lý. Tôi tưởng anh đã coi tôi như bạn rồi…”

“Dù là bạn đi nữa… Chỉ cần sau khi tôi đi rồi, anh không gây ra rắc rối gì thì tôi đã thấy may mắn lắm rồi,” người đàn ông đáp.

“Làm sao tôi dám đây… Anh là Trương Hằng nổi tiếng mà… Ngay cả ông G cũng đã chết trong tay anh… Và suốt hơn một năm qua, chưa có thợ săn tiền thưởng nào có thể giết được anh để nhận thưởng… Đây là lần đầu tiên tôi thấy ai có thể đơn độc săn giết được robot loại VI… Nếu tôi làm sai, chẳng biết anh sẽ xuất hiện từ đâu để giết tôi đâu…” Khuông Minh nhún vai. “Hơn nữa, sau khi tôi chết, cũng chẳng ai sẽ sản xuất một cây kem tưởng niệm cho tôi đâu…”

“Sau khi tôi đi, anh sẽ là người duy nhất biết sự thật đằng sau New Shanghai 0297,” Trương Hằng nói.

“Không hẳn đâu… Còn có Electronic Sheep và Từ Thiện nữa mà,” Khuông Minh ngập ngừng một chút, “Thành thật mà nói, tôi không ngờ anh lại chọn con đường như vậy…”

“Họ đã hy sinh rất nhiều… Họ xứng đáng được sống trong tương lai mà họ mong đợi… Dù tương lai đó có được xây dựng trên những lời dối trá hay không… Còn việc liệu sau này có ai khác xâm nhập vào căn cứ bí mật của Sheng Tang Morgan hay không… thì đó không phải là chuyện của tôi nữa…” Trương Hằng nói tiếp. “Và hãy nhớ… Anh mãi mãi không thể tìm ra sự thật… Những gì anh có thể nhận được chỉ là những câu chuyện được thiết kế một cách tỉ mỉ mà thôi…”

Khuông Minh mở miệng, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bối rối.

Nhưng Trương Hằng không giải thích thêm nữa, mà bước vào quán cà phê… Khuông Minh cũng theo sau. Trương Hằng chọn một chiếc bàn gần cửa sổ và ngồi xuống; từ đó có thể nhìn thấy rạp chiếu phim bên ngoài.

Khoảng hai mươi phút sau, một người phụ nữ mặc áo dài, tay trái đeo bộ tay giả máy móc, bước ra từ bên trong. Cô ấy đang nói chuyện với người bên cạnh… Nhưng bỗng nhiên, bước chân cô dừng lại… Có vẻ như cô