Trương Hằng Liếc nhìn Armstrong bên cạnh mình qua góc mắt, thấy người đó đang tập trung nhìn xuống thung lũng phía trước, dường như hoàn toàn không để ý đến giọng nói bất ngờ xuất hiện trong kênh liên lạc. Bên kia, tại trung tâm kiểm soát mặt đất ở Houston, cũng không hề có báo cáo nào về việc hệ thống bị xâm nhập.

Trương Hằng Nhận ra rằng có lẽ chỉ mình mình mới nghe thấy giọng nói đó.

“Bạn cần phải đưa ra quyết định… Hiện tại, các bạn chỉ còn 19 giây nữa là hết nhiên liệu,” giọng nói đó nhắc nhở.

Trương Hằng Lại nhìn xuống mặt đất phía dưới – nơi đó rất gồ ghề và không thích hợp cho việc hạ cánh. Tuy nhiên, thung lũng đối diện cũng trông rất nguy hiểm; hơn nữa, Trương Hằng không biết phía sau thung lũng có điều gì đang chờ đợi họ.

Nếu không biết chính xác lượng nhiên liệu còn lại, anh ta sẽ thà liều lĩnh hạ cánh ngay tại đây. Nhưng giờ đây, với lời nhắc nhở từ giọng nói bí ẩn đó, Trương Hằng cuối cùng cũng quyết định điều khiển tàu thám hiểm Mặt Trăng lao về phía thung lũng đó.

“Quyết định rất dũng cảm… Các bạn còn 13 giây nữa, độ cao so với mặt đất là 640 feet,” giọng nói trong kênh liên lạc tiếp tục thông báo, đồng thời cung cấp cho Trương Hằng tất cả các thông số cần thiết, giúp anh ta hiểu rõ tình hình của con tàu “Eagle” sau khi mất đi bảng điều khiển.

Tàu thám hiểm Mặt Trăng ngày càng tiến gần thung lũng. Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ nghi ngờ quyết định này của Trương Hằng. Nhưng chỉ huy Armstrong vẫn giữ im lặng, tin tưởng vào sự đánh giá của phi công.

Các cảnh báo lại bắt đầu vang lên; đèn báo đỏ nhấp nháy, âm thanh cảnh báo gấp rút thật sự rất chói tai. Armstrong quyết định tắt hết hệ thống cảnh báo để không làm phiền Trương Hằng nữa.

Độ cao của tàu thám hiểm Mặt Trăng đang dần giảm xuống; họ hiện đang bay trên đỉnh thung lũng khổng lồ đó. Nhìn xuống dưới, chỉ thấy một màn đêm tăm tối, giống như miệng của một con quái vật khổng lồ đang chờ đợi để “nuốt chửng” họ.

“…Còn 7 giây nhiên liệu; độ cao so với mặt đất là 315 feet.”

Vì lượng nhiên liệu không còn nhiều, Trương Hằng không tiếp tục đốt động cơ liên tục, mà chọn cách trượt đi một khoảng cách rồi mới đốt lại một lần. Trọng lực của Mặt Trăng chỉ bằng một sáu phần trăm trọng lực của Trái Đất; vì vậy, dù không có đủ sức đẩy, con tàu “Eagle” cũng không hề rơi nhanh xuống.

Tuy nhiên, bây giờ họ đang ngày càng tiến gần hơn tới thung lũng sâu dưới chân mình. May mắn thay, khi vẫn còn 5 giây nhiên liệu, Trương Hằng cuối cùng cũng nhìn thấy phía bên kia của thung lũng; từ đây nhìn xuống, địa hình ở đó khá bằng phẳng, đây quả là địa điểm lý tưởng để hạ cánh.

Vì vậy, vấn đề duy nhất còn lại bây giờ là xem liệu lượng nhiên liệu của họ có đủ để đến đó hay không.

Trương Hằng ước lượng rằng họ còn khoảng 1,7 km nữa mới đến nơi; với tốc độ hiện tại, họ sẽ mất thêm khoảng một phút rưỡi nữa. Lúc này, độ cao của họ so với mặt đất chỉ còn chưa đầy 50 feet nữa, tức là họ gần như đã ngang bằng với các vách đá của thung lũng rồi.

Trương Hằng buộc phải tiêu thụ thêm hai giây nhiên liệu quý giá để nâng độ cao của tàu vũ trụ lên. Lượng nhiên liệu còn lại sẽ được dùng để điều chỉnh tư thế và giảm tốc khi hạ cánh, vì vậy đây gần như là lượng nhiên liệu cuối cùng mà anh ta có thể sử dụng.

Tàu vũ trụ lặng lẽ bay trên bầu trời phía trên thung lũng, giống như một bóng ma.

“32 feet…”

Trương Hằng Đôi tay cầm cần điều khiển cũng trở nên lạnh lẽo; cuối cùng, tàu vũ trụ gần như vuốt qua các vách đá bên kia để vượt qua thung lũng đó.

Khi khoảng cách giữa tàu vũ trụ và mặt đất chỉ còn chưa đầy 15 feet, Trương Hằng không kịp vui mừng, mà ngay lập tức điều khiển tàu vũ trụ tiếp tục di chuyển thêm một đoạn ngắn, sau đó bắt đầu thực hiện quy trình hạ cánh.

Khi anh ta tiêu hết lượng nhiên liệu cuối cùng, bốn chân chịu trọng lượng của tàu vũ trụ cũng đã ổn định đặt xuống bề mặt Mặt Trăng.

“Houston, đây là căn cứ Biển Tĩnh, tàu vũ trụ Eagle đã hạ cánh an toàn.” Armstrong nói vào máy liên lạc, giọng nói của anh gần như không hề thay đổi.

Tại trung tâm kiểm soát mặt đất ở Houston, tiếng reo hò vang lên; mọi người đều đang vẫy vẫy những thứ gì họ có trong tay.

Họ có đủ lý do để cảm thấy hào hứng, bởi vì đây là lần đầu tiên trong lịch sử loài người mà ai đó đã thành công trong việc đặt chân lên Mặt Trăng!

NASA đã bỏ ra rất nhiều công sức cho ngày này; những lời chỉ trích và áp lực từ bên ngoài, cùng với cuộc đua không ngừng nghỉ… Khi khoảnh khắc này thực sự đến, mọi người đều cảm thấy nước mắt trào dâng.

Trương Hằng cũng thở phào nhẹ nhõm; mặc dù biết rằng đây chỉ là một trò chơi, nhưng vào khoảnh khắc này, anh vẫn cảm thấy mình đang tham gia vào một sự kiện lịch sử th

“Giọng nói trong thiết bị liên lạc tiếp tục nói: ‘Ngay sau đây, chúng ta sẽ bước vào phần mà tôi yêu thích nhất. Neil Armstrong ngồi bên cạnh bạn sẽ nói ra câu nói mà tôi rất thích; ngay cả so với toàn bộ lịch sử loài người, đây vẫn là một trong những khoảnh khắc tuyệt vời nhất đối với tôi.’

‘Thật khó tin phải không? Cho đến 500 năm trước, đại đa số mọi người vẫn tin rằng Trái Đất là phẳng, nhưng bây giờ các bạn đang đứng ở đây, trên Mặt Trăng cách đây ba trăm nghìn kilômét. Nơi đây không có oxy, nhưng nhờ vào bộ đồ phi hành gia mà các bạn vẫn có thể thở được. Khoa học và công nghệ đã thay đổi hoàn toàn lối sống và quan niệm của con người. Dù vậy, vẫn còn một số người kiên quyết tin rằng Trái Đất là phẳng; họ vừa mới tổ chức một buổi gặp mặt ở Bắc Carolina… Nhưng điều đó không quan trọng. Trí tuệ là thứ tuyệt vời; bạn không thể mong đợi mọi người đều sở hữu nó… Điều quan trọng nhất là, khoa học và công nghệ thực sự rất tuyệt vời, phải không?’

‘Bạn rốt cuộc là ai?’ Trương Hằng cau mày hỏi. ‘Cuộc gặp gỡ của chúng ta ở khu vực 51 không phải là sự trùng hợp đâu, phải không? Tại sao bạn lại có thể xâm nhập vào “bản sao” của chúng ta? Bạn là một người chơi game à? Mục đích của bạn khi tìm tôi là gì?’

Ngay từ câu đầu tiên đó, Trương Hằng đã nhận ra rằng đó chính là người đàn ông tự xưng là Einstein mà anh ta đã gặp trước đây; điều này cũng giải thích tại sao chiếc tai nghe Bluetooth mà Einstein đã tặng anh ta lại tự động bật lên.

Trương Hằng không biết rõ lai lịch và danh tính thực sự của Einstein, nhưng dựa vào cuộc gặp đầu tiên giữa hai người, ít nhất thì người đó cũng không có ý xấu gì đối với anh ta. Lần này, trên Mặt Trăng, Einstein cũng đã giúp đỡ anh ta rất nhiều.

Người đàn ông kia chỉ cười và nói: ‘Thời đại đã thay đổi. 400 năm trước, họ có thể đốt chết Giordano Bruno để ngăn anh ta lan truyền thuyết Copernicus… Nhưng bây giờ, thời đại của chúng ta đã đến. Những kẻ già kia ngày càng yếu đuối và không cam lòng bị lãng quên bởi thời đại… Họ còn hy vọng sẽ lấy lại vinh quang của quá khứ thông qua trò chơi này… Nhưng tất cả chúng ta đều biết rằng đó chỉ là những lời dối trá để tự an ủi bản thân mà thôi.

‘Họ đã thua từ lâu rồi… Và thất bại thảm hại. Theo những gì tôi biết, một số trong số họ bây giờ sống còn tồi tệ hơn cả một con chó… Thật đáng thương… Họ lẽ ra đã nên tự kết thúc cuộc đời mình từ hàng trăm năm trước… Có lẽ như vậy họ vẫn có thể giữ được chút phẩm giá cuối cùng