Dù là giọng điệu hay biểu cảm trên khuôn mặt, Klind đều tỏ ra rất chân thành; hơn nữa, hai bức thư mà anh ta đang cầm trong tay cũng là bằng chứng cho những lời nói của mình. Nếu là người khác ở vị trí này, dù không thể hoàn toàn tin tưởng vào Klind, ít nhất cũng sẽ tin khoảng bảy mươi phần trăm. Thật đáng tiếc, người đang ngồi trong chiếc xe ngựa này lại chính là Trương Hằng.

Từ khi Klind xuất hiện lần đầu tiên, Trương Hằng đã biết rõ ông ta đang có những âm mưu gì. Và từ những lời nói vừa rồi của Klind, Trương Hằng càng thêm chắc chắn rằng mối quan hệ giữa hai cố vấn được Khánh Mạo Đức coi là cánh tay phải đắc lực của mình không hề êm đẹp như bề ngoài; nếu không, dù có chung lợi ích, Klind cũng không chắc đã sẵn lòng giúp đỡ họ một cách hào phóng như vậy.

Mục đích hiện tại của Klind cũng rất rõ ràng: ông ta muốn kéo Trương Hằng vào phe để cùng đối phó với Oturus.

Nói một cách công bằng, thủ đoạn của Klind thực sự rất tinh vi. Bằng cách sử dụng hai bức thư này, ông ta không chỉ lặng lẽ loại bỏ những nghi ngờ về mình, mà còn đẩy họa lên đầu kẻ thù chính trị của mình – Oturus – đồng thời cũng tạo ra một cái bẫy cho Trương Hằng.

Nhưng niềm vui trên khuôn mặt Klind không kéo dài lâu; ngay lập tức, nó biến mất khi ông ta thấy Trương Hằng lấy ra than hồng và từ từ đốt cháy hai tờ giấy cỏ đó.

“Ừm… anh đang làm gì vậy?”

“Những chuyện đã qua thì hãy để nó qua đi. Ở đất nước tôi có câu ngôn ngữ cổ: ‘Kẻ thù nên được giải quyết, chứ không nên để tồn tại.’ Tôi nghĩ điều đó khá hợp lý.” Trương Hằng nói một cách bình thản.

Về một khía cạnh nào đó, mục tiêu của Klind và Trương Hằng có sự trùng hợp; đó cũng là lý do tại sao trước đây Trương Hằng đã nói với cô nô lệ nhỏ rằng họ vẫn có thể hợp tác với nhau trong tương lai. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Trương Hằng sẽ nhanh chóng chọn phe. Thực ra, việc Klind đưa những bằng chứng này cho Trương Hằng cũng ẩn chứa những ý đồ xấu xa.

Nếu Trương Hằng không kiềm chế được và đem hai bức thư đó cho Khánh Mạo Đức, điều đó có nghĩa là cuộc chiến giữa ông ta và Oturus sẽ chính thức bắt đầu.

Mặc dù hiện tại Khánh Mạo Đức có thiện cảm khá tốt đối với anh ta, và cũng rất coi trọng những công việc liên quan đến khu vực Đông Nam thành phố, nhưng Trương Hằng tin rằng về mặt tình cảm, Khánh Mạo Đức vẫn sẽ ưa chuộng người luôn ở bên mình – đó là Oturus. Hơn nữa, với nguồn lực chính trị mà Oturus đang nắm giữ, thì chắc chắn không thể bị lay động chỉ bởi hai bức thư này. Nếu vấn đề này tiếp tục kéo dài, người chịu thiệt hại nhiều nhất chắc chắn sẽ là Trương Hằng.

Hơn nữa, ngay sau khi được trao quyền lực, điều đầu tiên anh ta làm lại chính là tố cáo đồng nghiệp. Dù điều đó có thật hay không, điều này chắc chắn sẽ gây ấn tượng xấu về việc thích đánh nhau trong nội bộ cho vị hoàng đế trẻ tuổi này. Với tư cách là nhóm cố vấn bên cạnh Khánh Mạo Đức, thành tích và năng lực chỉ là yếu tố thứ yếu; điều thực sự quan trọng là thái độ của Khánh Mạo Đức đối với bạn.

Thái độ của hoàng đế có thể thay đổi bất kỳ lúc nào. Có thể khoảnh khắc trước ông ấy còn rất yêu thích bạn, nhưng khoảnh khắc sau đã thay đổi hoàn toàn vì một lý do nào đó. Trong lịch sử, có rất nhiều trường hợp như vậy, và ngay cả những người được sủng ái cũng không phải lúc nào cũng kết thúc tốt đẹp.

Khi Khánh Mạo Đức bắt đầu có ấn tượng xấu về Trương Hằng, nếu lúc đó Klind lên tiếng nói vài lời tốt đẹp, có lẽ Trương Hằng vẫn có thể tiếp tục ở bên cạnh Khánh Mạo Đức. Tuy nhiên, từ nay về sau, Trương Hằng e rằng sẽ phải sống dựa vào thái độ của Klind, giống như Panonax vậy.

Còn nếu Trương Hằng chỉ giữ lại hai bức thư đó mà không giao cho Khánh Mạo Đức, thì anh ta đã vượt qua được giai đoạn đầu tiên… Nhưng đó vẫn không phải là một quyết định tốt. Bởi vì sau này, Klind chắc chắn sẽ tìm cách tiết lộ chuyện này cho Oturus, và dù Trương Hằng có muốn hay không, anh ta cũng sẽ trở thành kẻ thù của Oturus chỉ vì hai bức thư đó.

Klind đã tính toán rất kỹ lưỡng, nhưng điều anh ta không ngờ đến là Trương Hằng sau đó đã đốt cháy hai bức thư đó ngay trước mặt anh ta… Kết quả này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh ta.

“Anh không nói rằng hoàng đế rất mong muốn gặp tôi sao? Thì chúng ta đừng để ông ấy phải chờ lâu quá mới tốt.”

“Trương Hằng dùng gót giày dập tắt những tia lửa cuối cùng rồi mỉm cười nói.”

……

Khánh Mạo Đức quả thực đã chờ đợi Trương Hằng rất lâu, nhưng cũng không phải ngồi yên không làm gì cả. Là hoàng đế của đế chế, cai trị một vùng lãnh thổ rộng lớn và hàng chục triệu người dân, điều này có nghĩa là Khánh Mạo Đức mãi mãi không thể rảnh rỗi được; đặc biệt là khi Khánh Mạo Đức mới lên ngôi ở tuổi còn rất trẻ, phải đối mặt với di sản chính trị khổng lồ mà Hoàng đế Aurelius để lại, và không phải tất cả mọi người đều sẵn lòng hỗ trợ vị hoàng đế trẻ tuổi này.

Đó cũng chính là lý do tại sao Khánh Mạo Đức lại vội vàng mở rộng đội ngũ; bởi vì ông nhận ra rằng khi trở về Rome, tình hình mà ông phải đối mặt không hề dễ dàng hơn chút nào so với thời gian ông chiến đấu bên bờ sông Rhine chống lại các bộ lạc German.

Trước khi bước vào phòng làm việc của Khánh Mạo Đức, Trương Hằng đã nghe thấy tiếng la mắng tức giận của vị hoàng đế trẻ tuổi ở hành lang: “Diオ đã hứa với tôi thế nào? Anh ta nói rằng Viện Nguyên lão sẽ xử lý vấn đề này một cách ổn thỏa, nhưng kết quả lại như thế này sao? Về vấn đề tiền thưởng cho binh sĩ, họ đã bỏ mặc tôi – vị hoàng đế này – sang một bên, và tất cả những món quà đều được tính vào tài khoản của Viện Nguyên lão. Bây giờ, binh sĩ của tôi đều nghĩ rằng hoàng đế họ chẳng hề quan tâm đến họ chút nào… Trời ơi, vì những cuộc đàm phán hòa bình với người German, đã có không ít người trong giới quân sự muốn chỉ trích tôi thẳng thừng… Còn bây giờ, Viện Nguyên lão lại cung cấp cho họ cơ hội để lợi dụng lúc tôi đang ngủ say để ‘cắt đứt cái cổ’ của tôi…”

Clind và Trương Hằng đều biết rằng Khánh Mạo Đức đang rất tức giận, vì vậy họ cũng quyết định không đến làm phiền ông vào lúc này. Chỉ sau khi cuộc trò chuyện trong phòng làm việc kết thúc, Clind mới gõ cửa.

Tiếng thở hổn hển của Khánh Mạo Đức vang lên từ bên trong: “Mời vào.”

Clind mở cửa và dẫn theo Trương Hằng bước vào, rồi cúi đầu nói: “Thưa Hoàng đế, Trương Hằng đã đến đây.”

“Khi nhìn thấy Trương Hằng, khuôn mặt của Khánh Mạo Đức trở nên dễ chịu hơn một chút; cô ấy nở nụ cười và nói: ‘Lâu lắm rồi không gặp nhau, bạn thật sự luôn khiến người ta không thể thất vọng, phải không?’”

Khi bước vào căn phòng, Trương Hằng đã quan sát tổng thể khung cảnh bên trong. Tuy nhiên, điều khiến anh ta ngạc nhiên là trong phòng chỉ có mình Khánh Mạo Đức mà thôi. Nếu không phải vì vị hoàng đế trẻ tuổi này có vấn đề với tâm lý, và việc anh ta đang la mắng vào không khí chỉ có thể giải thích rằng có người khác từng ở trong phòng trước đó; nhưng người đó đã rời đi ngay sau khi tiếng gõ cửa được Khánh Mạo Đức cho phép họ bước vào.

Phải chăng họ đã ra khỏi qua cửa sổ?

Trương Hằng để ý thấy cửa sổ phòng làm việc của Khánh Mạo Đức đang mở, rèm cửa đang bay trong gió… Nhưng anh ta không nghĩ rằng người vừa ở trong phòng trước đó đã rời đi thông qua cửa sổ, bởi vì phía dưới phòng là một khu vườn nhỏ; khi bước vào trước đó, Trương Hằng đã thấy có hai người làm vườn đang cắt tỉa cây cối.

Nếu người đó chọn cách tránh gặp họ, thì chắc chắn họ cũng không muốn bị các người làm vườn trong khu vườn đó nhìn thấy… Vì vậy, Trương Hằng nghiêng về khả năng rằng trong phòng làm việc của Khánh Mạo Đức có một lối đi bí mật, cho phép người thứ ba ra vào. Xét đến tính cách nghi ngờ của các vị hoàng đế trong quá khứ, điều này đã nói lên rất nhiều điều rồi…

()

Hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ trước đã, ví dụ như học cách ghi nhớ ngay lập tức trong vòng 1 giây: Địa chỉ trang web đọc phiên bản di động của “Shuke Jū”: …