Vào thời khắc nguy cấp nhất, Trương Hằng nhanh chóng nghiêng người sang một bên, lăn về phía đối diện để tránh việc đầu mình tiếp xúc trực tiếp với tảng đá kia.

Anh ta không nhìn thấy bóng đen phía sau lưng mình, cũng không nghe thấy tiếng bước chân của kẻ đang tiến lại gần, nhưng anh vẫn cảm nhận được sự hiện diện của ai đó phía sau. Phải nói rằng, chính cơn bão khủng khiếp này đã giúp anh có thể phát hiện ra điều đó.

Để tránh hít phải quá nhiều cát bụi, Trương Hằng luôn quay lưng về hướng gió thổi; nhờ vậy, kẻ tấn công sẽ ở phía trên lưng anh, và khi tiến lại gần, cơ thể họ sẽ che đi một phần bụi cát. Chính nhờ vào sự thay đổi trong dòng gió mà Trương Hằng kịp thời tránh được đòn tấn công đó.

Trong khi đó, kẻ bóng đen phản ứng chậm hơn nhiều; rõ ràng họ không ngờ rằng Trương Hằng có thể sống sót sau cuộc tấn công bất ngờ này. Khi họ còn đang sững sờ, Trương Hằng đã nhanh chóng áp đặt họ xuống đất bằng một đòn quật mạnh.

Mặc dù kẻ bóng đen cũng đeo mặt nạ, nhưng Trương Hằng dễ dàng nhận ra rằng kẻ tấn công mình chính là Bruno.

Điều này không hề là tin tốt chút nào.

Bởi vì hai vật phẩm quan trọng mà Bruno đang sử dụng hiện đang nằm trong tay Trương Hằng. Trong tình huống không còn gì cả, Bruno không thể chọn một chiến thuật quá mạo hiểm như vậy – chờ đợi ẩn náu gần đó chỉ để tấn công Trương Hằng.

Hơn nữa, trong tình hình hiện tại, cả Trương Hằng lẫn Bruno đều không thể nhìn rõ môi trường xung quanh; vậy làm sao Bruno có thể biết được Trương Hằng đã đến gần phía nắp máy xe?

Những suy nghĩ này vừa thoáng qua trong đầu Trương Hằng thì một cánh tay to lớn khác đã lặng lẽ siết chặt lấy cổ anh.

Giả Lai… Rõ ràng, người này có cách để duy trì tầm nhìn trong môi trường như thế này; và trong lúc cơn bão cát đang ập đến, điều đầu tiên mà họ làm lại là tìm đến Bruno.

Bruno rất rõ rằng từ đầu Giả Lai chỉ coi anh ta như mồi nhử, nhưng anh ta không ngờ rằng cho đến phút cuối cùng, Giả Lai mới nói rõ cho anh ta phải làm gì… Và thật sự, Bruno rất khó có thể từ chối. Bởi vì không chỉ vì anh ta cũng mong muốn Trương Hằng gục chết giữa sa mạc này, mà còn vì dù muốn từ chối thế nào, anh ta cũng không thể làm được.

Khi đã mở rộng tầm nhìn, Giả Lai trở thành sinh vật mạnh mẽ nhất trong cơn bão cát này. Nếu muốn tiêu diệt hắn, có rất nhiều cách để làm điều đó mà không cần phải tốn nhiều sức lực. Lý do Giả Lai vẫn chưa hành động cho đến nay chỉ là bởi vì hắn vẫn còn thể sử dụng được “mồi nhử” mà mình đã chuẩn bị trước đó.

Thực ra, theo quan điểm của Bruno, vì Giả Lai có thể nhìn thấy mọi người xung quanh mà không bị ảnh hưởng bởi cơn bão cát, hắn hoàn toàn có thể tự mình tiêu diệt tất cả mọi người mà không cần phải tìm kiếm họ. Nhưng những gì đã xảy ra sau đó dường như chứng minh rằng việc Giả Lai coi trọng Trương Hằng không hề vô lý.

Cuộc tấn công của Bruno vào Trương Hằng đã thất bại; ngược lại, hắn bị đối phương đè xuống cát, và những hạt cát nóng bỏng đã làm bỏng trán anh ta, khiến nỗi sợ hãi trong lòng anh ta lên đến đỉnh điểm. Bruno nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ chết, cho đến khi Giả Lai hét lớn tên anh ta và yêu cầu anh ta hành động, lúc đó anh ta mới tỉnh táo trở lại.

Tuy nhiên, Bruno chỉ liếc nhìn về phía hai người đó một cái, rồi bắt đầu vùng vẫy để đứng dậy. Thay vì tiếp tục tấn công, anh ta lại chọn một hướng ngẫu nhiên và lao thẳng vào cơn bão cát.

Tất nhiên, Bruno hy vọng rằng Trương Hằng sẽ chết, như vậy anh ta sẽ trở thành ứng viên số một. Nhưng anh ta cũng hiểu rõ rằng nếu mình giúp Giả Lai tiêu diệt Trương Hằng, người tiếp theo sẽ chết chính là mình. Với khả năng nhìn thấy mọi thứ trong cơn bão cát này, Giả Lai quá mạnh mẽ; chỉ còn mình Bruno thì không thể nào trốn thoát khỏi tay hắn được.

Vì vậy, khi Giả Lai và Trương Hằng đối đầu với nhau, Bruno đã chọn con đường khác: anh ta quyết định bỏ trốn khỏi khu vực này, tìm một nơi mà Giả Lai không thể tìm thấy. Như vậy, nếu Giả Lai thành công trong việc tiêu diệt Trương Hằng và Bruno may mắn sống sót qua cơn bão cát, anh ta vẫn có thể giành được suất cuối cùng dựa trên thành tích của mình.

Về mặt lý thuyết, lựa chọn của Bruno không có gì sai trái; thành bại chỉ phụ thuộc vào việc Giả Lai có thể tiêu diệt được Trương Hằng hay không.

Tuy nhiên, hướng mà anh ta chọn để bỏ trốn không hề có bất kỳ chỗ ẩn náu nào; tiếp tục chạy như vậy, khả năng lớn nhất là anh ta sẽ ngạt thở chết trước khi cơn bão tan đi.

Rõ ràng, Giả Lai cũng biết rằng Bruno hoàn toàn không đáng tin cậy; việc người này bỏ trốn vào phút cuối cùng cũng không làm cho Giả Lai quá ngạc nhiên. Giả Lai rất hiểu rõ những gì Bruno đang âm mưu.

Anh ta cười lạnh hai tiếng, nhưng lúc này anh ta không có thời gian để quan tâm đến Bruno – theo quan điểm của anh ta, chỉ có Trương Hằng mới là mối đe dọa lớn nhất. Vì vậy, anh ta tiếp tục tập trung gia tăng sức mạnh của đôi tay mình. Trước đây, NASA đã từng tiến hành các bài kiểm tra sức mạnh tay; lúc đó, Giả Lai thi đấu tệ như những lần kiểm tra trước, nhưng thực tế thì sức mạnh của anh ta là mạnh nhất trong số tất cả mọi người, thậm chí còn vượt trội hơn cả Trương Hằng.

Khi đối đầu với con sói xám, anh ta chỉ cần dùng một tay là đã dễ dàng siết chặt cổ con vật đó; dù nó cố gắng giãy ra thế nào cũng không thoát được. Giả Lai cũng tin chắc rằng mình có thể dùng sức mạnh để áp đảo Trương Hằng, nhưng ngay lập tức sau đó, đồng tử của anh ta co lại đột ngột; anh ta nhanh chóng nghiêng đầu sang một bên, và trong khoảnh khắc đó, một tia sáng lạnh lẽo lướt qua vị trí cơ thể mình trước đó.

Nếu chậm lại nửa giây nữa, con dao thịt bò đó có lẽ đã đâm xuyên qua cổ anh ta… Thậm chí, Giả Lai còn không thấy được Trương Hằng đã xuất chiêu như thế nào; lưng anh ta cũng bị đánh đến đứt hơi.

Tuy nhiên, anh ta không hề buông tay ra khỏi cổ Trương Hằng, mà thay vào đó cố gắng dùng tay kia chặn lại tay của Trương Hằng đang cầm dao.

Nhưng ngay lập tức sau đó, phản công của Trương Hằng đã đến sớm hơn dự đoán: anh ta dùng hai chân kẹp chặt cổ Giả Lai, đồng thời dùng lực ở vùng eo để lăn người trên cát; khi họ dừng lại và đổi vị trí, lần này thì Trương Hằng ở trên, và con dao thịt bò trong tay anh ta chỉ cách mắt phải của Giả Lai chưa đầy hai centimet nữa.

Trương Hằng thực ra chưa từng tập luyện đấu vật một cách chuyên nghiệp; chiêu thức này thực sự là do An Ni dạy cho anh ta, để có thể thoát khỏi sự kiểm soát của đối phương khi bị áp sát. Hai người đã luyện tập đi luyện tập lại rất nhiều lần, nhưng không biết địa điểm cụ thể là gì. Tuy nhiên, trong kịch bản của Hắc Phàm, anh ta hiếm khi sử dụng chiêu thức này, bởi vì vào giai đoạn sau, khi anh ta rời Nassau và trở thành Vua Hải Tặc nổi tiếng khắp bảy biển, hầu như không ai dám thách đấu với anh ta nữa.

Vì vậy, nói một cách chính xác thì đây mới là lần đầu tiên chiêu thức này được sử dụng thực tế. Và bây giờ, đến lượt Giả Lai rơi vào tình thế nguy cấp: anh ta dùng cánh tay ôm lấy cổ tay của Trương Hằng, cố gắng đẩy con dao bơ ra xa mắt mình. Chỉ đến lúc này, Giả Lai mới nhận ra rằng không chỉ mình anh ta mới giấu giếm sức mạnh trong các cuộc kiểm tra trước đó.

Mặc dù trong thời gian qua, Trương Hằng luôn kiên trì tập luyện tại phòng gym và NASA cũng tổ chức các buổi huấn luyện thể chất liên quan, nhưng nếu xét về sức mạnh thuần túy, Trương Hằng vẫn yếu hơn Giả Lai. Tuy nhiên, như Trương Hằng đã phân tích trước đó, việc sử dụng sức mạnh lúc này không phải là lựa chọn tốt nhất đối với Giả Lai.

Bởi vì mặc dù sức mạnh không phải là điểm mạnh của Trương Hằng, nhưng sức bền của anh ta lại luôn rất tốt. Cần biết rằng ba người họ đã trải qua một ngày hoàn toàn trong sa mạc, và suốt đêm hôm đó họ đều không thể ngủ được. Bây giờ, đã ba tiếng đồng hồ trôi qua kể từ bữa sáng, sức khỏe của cả ba người đều không ở trạng thái tốt nhất. Nhưng nhờ vào sự khác biệt về sức bền, Trương Hằng là người chịu ảnh hưởng ít nhất. Điều này thậm chí còn khiến Trương Hằng vượt trội hơn Giả Lai về mặt sức mạnh.