“Có vẻ như Nancy đã giải quyết xong cái gã mập kia rồi.” Bruno cười nói, “Về phía Mike thì không cần lo lắng đâu, tôi đã để lại cho anh ta một món quà lớn; tôi có bằng chứng chứng minh rằng cái chết của người học sinh trung học đó liên quan đến anh ta. Anh ta tưởng mình chỉ phải đối mặt với cuộc điều tra của nhóm điều tra tai nạn thôi, nhưng thực ra những người đang chờ đợi anh ta là cảnh sát liên bang. Vì vậy, trong vòng đấu này, anh ta đã bị loại rồi. Giờ chỉ còn lại ba chúng ta thôi. Tôi đề xuất trước khi lên Mặt Trăng, chúng ta ba người nên tăng cường sự gắn bó với nhau, điều này sẽ giúp công việc diễn ra thuận lợi hơn… Chẳng hạn, chúng ta có thể bắt đầu từ việc bạn trả lại cho tôi những vật dụng trong trò chơi của tôi.”

“Thật sao? Thật tiếc là tôi không nghĩ như vậy.” Trương Hằng nói, cất con dao bơ vào túi, “Nhờ bạn mà tôi lại nhớ ra một số chuyện trước đây; tôi nhận ra mình thực sự đã bỏ sót khá nhiều thông tin. Có một chuyện khá thú vị, bạn muốn nghe không?”

“Tại sao không nhỉ? Dù sao chúng ta vẫn còn nhiều thời gian mà.” Bruno ngồi trên ghế sofa, mặc chiếc áo choàng tắm, vuốt ve cổ mình. Mặc dù Trương Hằng không nói rõ, nhưng hành động cất dao đó đã phản ánh rõ thái độ của anh ta, và Bruno cũng khá hài lòng với điều đó.

“Hôm nay là ngày mấy vậy?” Trương Hằng bỗng nhiên hỏi.

“Tôi không biết đâu… Chỉ còn khoảng hai tuần nữa là đến ngày Apollo 11 được phóng…” Bruno nhún vai.

“Tôi không đang nói về thời gian bắt đầu phiêu lưu đó, mà là ngày Thế giới thực trước khi nó bắt đầu.”

“Tại sao lại hỏi như vậy?”

“Bạn có bao giờ tự hỏi không: Tại sao một kẻ vô dụng, nhút nhát như vậy, sau khi bị đội của mình bỏ rơi, lại không tìm kiếm một đội mới sẵn lòng chấp nhận mình, mà lại chọn tham gia một phiêu lưu đơn độc với độ khó và nguy hiểm cao hơn nhiều?”

“Bạn cũng đã nói rằng anh ta đã bị đội của mình bỏ rơi… Điều đó chứng tỏ anh ta có vấn đề về năng lực. Anh ta không phải không cố gắng tìm đội khác, chỉ là chưa tìm thấy thôi…” Nói đến đây, Bruno cũng bỗng dừng lại.

Bởi vì anh ta cũng nhận ra vấn đề đó. Bây giờ mới chỉ là đầu tháng mà thôi; nếu Giả Lai thực sự bị các thành viên cũ của đội mình bỏ rơi như anh ta nói, thì anh ta vẫn còn một tháng để tìm đội mới. Không có lý do gì để anh ta từ bỏ hy vọng ngay từ đầu tháng này và bắt đầu vòng đấu tiếp theo.

Trong lòng Bruno, một cảm giác bất an mạnh mẽ bỗng nhiên trỗi dậy.

Đồng thời, Trương Hằng cũng mở cửa ra và nhìn thấy Giả Lai đang đứng bên ngoài.

Khuôn mặt người sau vẫn giữ vẻ e dè, anh ta nhìn vào trong nhà và nói: “Tốt quá, bạn thật sự ở đây.”

Sau đó, anh ta quay lại hỏi Trương Hằng, “Bạn vào trước hay tôi vào trước?”

Trương Hằng nhường lối để Giả Lai bước vào nhà; người kia lại một lần nữa cảm ơn.

“Còn Nancy thì sao?” Khi nhìn thấy Giả Lai đang tiến về phía mình, khuôn mặt Bruno trở nên tỏ vẻ không hài lòng.

“Bạn đang nói đến Zhen Xiao à? Bây giờ cô ấy đang ở bên những con thú cưng của mình.” Giả Lai lại nở nụ cười chân thành, nhưng lần này, khi nhìn thấy nụ cười đó, trái tim Bruno lại trĩu nặng.

Giả Lai không vội vàng nói gì thêm, mà quay sang hỏi Trương Hằng: “Bạn có biết tại sao động cơ của mình lại tắt không?”

“Ồ?”

“Nancy có một vật phẩm cấp C, có thể giao tiếp với các loài thú trong một khu vực và đưa ra những lệnh đơn giản. Lúc đó, cô ấy đã khiến đàn chim xung quanh tập trung lại trên tuyến đường bay của bạn… Nhưng thật không may, kể cả lần cô ấy tấn công tôi tối nay, số lần sử dụng vật phẩm đó đã hết rồi.” Giả Lai tiếp tục nói, trong khi lấy hai tờ khăn giấy ra lau máu trên nắm tay mình.

“Bạn đã giết cô ấy ư?” Bruno nuốt nước bọt.

“Không không, mặc dù ý nghĩ đó thực sự rất hấp dẫn, nhưng tôi không muốn gây rắc rối… Mọi người thuộc NASA đã rất phiền não trong thời gian này rồi; tôi không muốn làm tăng thêm gánh nặng cho họ.” Giả Lai nói một cách thông cảm.

Nghe vậy, thay vì cảm thấy nhẹ nhõm, khuôn mặt Bruno càng trở nên tồi tệ hơn, thậm chí còn hiện rõ vẻ hoảng sợ.

Giả Lai nhận thấy điều đó và nói: “Tôi không giết đồng đội của bạn đâu… Bạn có vẻ rất buồn bã.”

Bruno cố gắng nở một nụ cười, nhưng trông rất gượng ép.

“Bởi vì khi tôi hành động, tôi nhận ra một điều… Giờ chỉ còn lại bốn chúng ta thôi. Nếu tôi giết Zhen Xiao, thì cũng có nghĩa là tôi phải giữ mạng sống của bạn… Tôi không chắc liệu đó có phải là lựa chọn đúng đắn không…”

Giả Lai nói một cách nghiêm túc: “Mặc dù cô ấy luôn lừa dối tôi, sử dụng tôi như một cái bình phong để che đậy mối quan hệ rắc rối giữa cô ấy với bạn và Mike, nhưng đó chẳng phải là bản chất của phụ nữ sao? Họ vốn dĩ là những sinh vật thay đổi thường xuyên; bạn không thể trách họ chỉ vì bản chất đó được chứ?” Giả Lai mang đến một chiếc ghế khác, ngồi xuống trước mặt Bruno, rồi thở dài: “Thật kỳ lạ… Trước đây, cô ấy có vẻ quan tâm đến tất cả các bạn, thậm chí còn có những hành động gợi cảm với cả một học sinh trung học cơ sở vẫn chưa mọc đủ lông… Nhưng với tôi – người bạn đồng minh này – cô ấy lại cấm tôi chạm vào mình. Càng là như vậy, tôi càng cảm thấy hào hứng…

Tôi đã không biết bao nhiêu lần mơ tưởng đến ngày này… Khi mọi bí mật được hé lộ, khi tôi đứng trước mặt cô ấy, nhìn thấy vẻ kinh hoàng không thể tin được trên khuôn mặt cô ấy, khi cô ấy quỳ gối dưới chân tôi, khóc lóc van xin sự tha thứ… Cô ấy sẵn sàng hy sinh tất cả vì điều đó… Nhưng khi ngày đó thực sự đến, tôi lại bỗng nhiên không còn hứng thú với cô ấy nữa.

Rồi tôi chợt nhận ra… Thực ra tôi không hề hứng thú với cô ấy; tôi chỉ đang thưởng thức quá trình này mà thôi.” Anh ta vừa nói vừa vỗ nhẹ lên vai Bruno: “Tôi biết rằng trong xã hội ngày nay, một số người chỉ quan tâm đến kết quả… Tất nhiên, tôi không phản đối việc kết quả quan trọng; dù sao tôi cũng cần phải lọt vào top ba cuối cùng mà… Nhưng tôi nghĩ đôi khi mọi người vì áp lực quá lớn mà bỏ qua việc tận hưởng quá trình diễn ra… Điều đó thật đáng tiếc, phải không?”

“Bạn muốn nói gì cụ thể vậy?” Bruno cảm thấy hơi choáng váng trước những lời nói dài dòng và sâu sắc này của anh ta.

“Rất đơn giản… Dù sao tôi cũng từng coi cô ấy là bạn… Mặc dù cô ấy không hề dành cho tôi nhiều tình cảm, nhưng vào lúc cuối cùng, tôi vẫn muốn cho cô ấy một cơ hội nữa.” Giả Lai vừa nói vừa lấy ra một cây bút bi và một tờ giấy trắng đẫm máu từ trong túi: “Hiện tại, trên con tàu vẫn còn một suất… Nhưng chỉ còn lại hai người trong số các bạn… Chúng ta phải lựa chọn một người… Để công bằng hơn, tôi đã cho cô ấy mười lăm phút để đưa ra một kế hoạch có thể loại bỏ bạn mà không khiến NASA nghi ngờ… Và bây giờ… tôi cũng sẽ cho bạn năm phút để đưa ra một kế hoạch tương tự… Sau đó, tôi và người bạn này sẽ lựa chọn một trong hai kế hoạch đó để quyết định ai sẽ sống sót… Bạn