“Kể từ khi nhìn thấy bóng dáng kia trên lều, tôi và Bèck đều cảm thấy vô cùng lo lắng. Chúng tôi không biết thứ đó rốt cuộc là con quái vật gì, xuất hiện từ đâu, và nó có thể gây ra điều gì cho chúng tôi. Trước đây, do thường xuyên đi săn cùng người Inuit, tôi đã có ấn tượng sai lầm rằng mình đã hiểu đủ về vùng băng này. Nhưng các pháp sư của người Inuit luôn nhắc nhở chúng ta phải tôn trọng thiên nhiên, bởi vì chúng ta không bao giờ biết được có bao nhiêu bí mật ẩn giấu trong thế giới này. Trước đây, tôi thường coi nhẹ lời khuyên đó, nhưng sau đêm hôm đó, tôi mới nhận ra mình thực sự còn non nớt đến mức nào.”

“Nếu không phải vì chuyến thám hiểm này, tôi sẽ mãi không bao giờ biết rằng trên thế giới này lại tồn tại những sinh vật đáng sợ như vậy. Vấn đề quan trọng nhất là tôi không biết phải đối phó với nó như thế nào. Những chiếc xúc tu của nó di chuyển rất nhanh; một khi bị chúng quấn lấy, thì chỉ còn cách chờ cái chết mà thôi. Tuy nhiên, đạn bắn từ xa dường như cũng không gây được nhiều tổn thương cho nó. Thêm vào đó, với sự che chở của bão tuyết, nó gần như không có điểm yếu nào cả. Mỗi lần nó xuất hiện, chúng tôi chỉ có thể may mắn, nhưng may mắn không thể luôn ở bên chúng tôi. Chúng tôi không biết lần tiếp theo, ai sẽ trở thành nạn nhân.”

“Không chỉ chúng tôi, tôi còn cảm nhận được sự hoang mang ở phía các nhà khoa học nữa. Các nhà địa chất học và khí tượng học đã liên tục tìm đến ông Tim để mong muốn chấm dứt ngay chuyến thám hiểm này và trở về Nuuk. Nhưng cũng giống như tôi, những yêu cầu của họ đều bị từ chối. Ngược lại, cặp vợ chồng nhà thần học dường như lại bình tĩnh nhất… Không, có lẽ từ “bình tĩnh” không phải là từ phù hợp để mô tả họ. Tôi không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình hay không, nhưng ánh mắt của người phụ nữ trong nhóm họ dường như còn mang theo sự hào hứng nữa. Cô ấy và người đàn ông của mình liên tục trò chuyện với nhau bằng tiếng Trung; ngoài họ ra, không ai trong đoàn thám hiểm hiểu họ đang nói gì.”

“Mặc dù tôi không hiểu họ đang nói gì, nhưng trực giác mách bảo tôi rằng có lẽ họ là một trong số ít người trong đoàn thám hiểm thực sự biết chuyện gì đang xảy ra. Xét đến địa vị của họ, những gì đang diễn ra trước mắt chúng ta rõ ràng đã vượt ra ngoài phạm vi giải thích của khoa học… Có lẽ chỉ có thần học mới có thể giúp chúng ta tìm ra câu trả lời.”

“Tiếng Anh của tôi chỉ đủ để giao tiếp một cách đơn giản, chưa đủ để trò chuyện trôi chảy với mọi người

Đó là một hòn đá hình elip trông có vẻ bình thường, trên đó khắc một ngôi sao năm cánh; ở chính giữa ngôi sao năm cánh là một đôi mắt mang vẻ bí ẩn. Bác sĩ nói rằng thứ này được gọi là “dấu ấn cổ xưa”, và nó mang trong mình một nguồn sức mạnh kỳ lạ – có lẽ nó có thể bảo vệ chúng ta khỏi sự tấn công của con quái vật đó.

Nói thật ra, ban đầu tôi cũng hoài nghi; không hiểu làm thế nào một hòn đá bình thường như vậy lại có thể chống lại con quái vật đáng sợ đó. Nhưng xét đến tình huống lúc bấy giờ – chúng ta giống như những người đang sắp chết đuối, cần phải nắm bất cứ thứ gì có thể giúp mình sống sót – thì việc tin vào điều đó cũng là điều cần thiết. Kỳ lạ thay, có lẽ chỉ là ảo giác của tôi, nhưng khi tôi ôm hòn đá đó vào lòng và ngủ vào ban đêm, tôi không còn gặp ác mộng nữa.

Dù vậy, vào nửa đêm, tôi vẫn bị tiếng lẩm bẩm trong giấc ngủ của bác sĩ bên cạnh làm tỉnh dậy. Sáng hôm sau, anh ấy kể với tôi rằng anh ấy đã mơ thấy một giấc mơ rất kinh hoàng: một thành phố khổng lồ với những cột đá khổng lồ, những dòng chữ hình vẽ trên các bức tường, và một loại chất nhớt màu xanh lá cây tràn ngập khắp nơi trong thành phố đó.

Sau khi tỉnh dậy, bác sĩ trông rất mất tinh thần. Thấy tình trạng của anh ấy không ổn, ông Tim đã đến an ủi anh ấy và cho phép anh ấy nghỉ ngơi một ngày trong trại. Tuy nhiên, những người khác vẫn tiếp tục ra ngoài tìm kiếm như bình thường. Ngoại trừ những người lính không hề thay đổi biểu hiện và chỉ tuân theo mệnh lệnh, hầu hết mọi người đều cảm thấy lo lắng. Chỉ có cặp vợ chồng nhà thần học Trung Quốc đó vẫn rất hào hứng.

Vì chuyện về hòn đá đó, tôi đã xin được đi cùng họ để cảm thấy an toàn hơn, nhưng không may, ông Tim đã từ chối yêu cầu của tôi. Ông ấy nói rằng tôi là người hướng dẫn trong nhóm, là người quen thuộc nhất với vùng băng giá này, vì vậy tôi nên gánh vác nhiều trách nhiệm hơn. Vì vậy, tôi vẫn phải tiếp tục làm việc cùng hai người lính đã nghỉ hưu khác. Sau đó, chúng tôi đã thu hẹp khu vực tìm kiếm xuống khu vực nơi chúng tôi phát hiện ra hóa thạch, và sử dụng máy khoan cùng thuốc nổ để đục qua lớp băng.

Tuy nhiên, suốt tuần tiếp theo, chúng tôi không tìm thấy gì cả. Tôi đã kể cho bác sĩ nghe về khả năng của hòn đá trong việc ngăn chặn ác mộng, và sau đó chúng tôi luân phiên sử dụng nó để đảm bảo rằng ít nhất mỗi hai ngày có một đêm được ngủ ngon. Tinh

“Kết quả là, đúng vào lúc mọi người đều đang cảm thấy chán nản và u sầu, con quái vật ấy lại xuất hiện. Lần này, nó không hề dùng bão tuyết để che giấu mình, mà trực tiếp lao về phía chúng tôi. Đây cũng là lần đầu tiên tôi nhìn rõ hình dạng của nó; tôi thực sự bị dọa cho sững sờ. Mặc dù trước đó tôi đã từng được các bác sĩ mô tả về nó, và cũng từng thấy bóng dáng của nó qua lưới rèm trong lều, nhưng khi tôi nhìn thấy con quái vật ấy thực sự, tôi mới nhận ra rằng không có sinh vật nào kinh hoàng hơn nó trên thế giới này.

“Ngay cả những con quỷ đến từ địa ngục được mô tả trong Kinh Thánh cũng không đáng sợ bằng nó. Tôi bị dọa đến mức không thể nhúc nhích được, cảm thấy không thể di chuyển ngón tay nào. Đặc biệt khi tôi nhận ra rằng mục tiêu của nó chính là tôi, tôi gần như phát điên luôn. May mắn thay, người bác sĩ bên cạnh tôi reagit rất nhanh; anh ấy lấy ra một viên đá nhỏ từ túi mình. Hôm đó, đến lượt anh ấy sử dụng vật đó. Anh ấy đặt viên đá ấy trước mặt tôi, và ngay lập tức, một phép màu đã xảy ra: con quái vật xấu xí ấy dừng bước lại, sau đó quay đầu lao về phía một cặp vợ chồng người Trung Quốc.

“Họ bình tĩnh lấy ra một chuỗi hạt và một chiếc nhẫn; trên chiếc nhẫn có hình vẽ giống hệt hình trên viên đá, còn chuỗi hạt thì khắc hình những nhánh cây. Khi nhìn thấy những thứ đó, con quái vật lại quay đầu lao về phía một người lính già đã nghỉ hưu. Người này bắn vào nó, nhưng như trước đó, đạn không hề ảnh hưởng đến nó. Con quái vật bắt lấy anh ta và dùng những chiếc xúc tu của mình đâm xuyên trái tim anh ta một cách tàn nhẫn.

“Sau đó, con quái vật bắt đầu tìm kiếm mục tiêu mới. Nó nhắm đến ông Tim… Vào khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy nó nhận ra rằng ông Tim chính là người đứng đầu chúng tôi, vì vậy nó đã thay đổi chiến thuật và quyết định tiêu diệt ông Tim trước.”