Băng hà Greenland là băng hà lớn nhất ở Bán cầu Bắc, có chiều sâu từ bắc xuống nam lên tới 2.530 km và nơi rộng nhất đạt 1.094 km. Độ dày của lớp băng ở đây thực sự đáng kinh ngạc, với điểm sâu nhất vượt quá 3.000 mét. Toàn bộ khu vực này được phủ bởi một cao nguyên băng, và độ dày của lớp băng càng tăng khi đi sâu vào bên trong. Trên bề mặt băng hà còn có hai tảng băng lớn; nơi chúng ta sẽ đến lần này chính là gần một trong những tảng băng đó.

Trong vài ngày đầu tiên, đoàn khám phá tiếp tục gặp may mắn như ngày đầu tiên: thời tiết thuận lợi và hành trình diễn ra suôn sẻ. Vì cuộc thám hiểm diễn ra vào mùa hè, phần rìa của băng hà đã bắt đầu tan chảy, nên độ dày của lớp băng ở nhiều nơi trở nên rất mỏng. Ở những khu vực gần biển, thỉnh thoảng có những tảng băng vỡ rơi xuống biển; việc di chuyển trên bề mặt băng đó cũng đòi hỏi phải hết sức cẩn thận. Tuy nhiên, càng đi sâu vào bên trong, lớp băng càng trở nên vững chắc hơn.

Chúng tôi cũng đã khai quật được một số loại đá phiến và hóa thạch; các nhà địa chất học và sinh vật học trong đoàn đều rất vui mừng. Nếu không phải vì chúng tôi còn phải tiếp tục hành trình, có lẽ họ đã muốn bắt đầu nghiên cứu ngay tại chỗ. Ban đầu, tôi cảm thấy thành phần của đoàn khám phá này hơi kỳ lạ và có chút lo lắng, nhưng theo thời gian, những người lính già cựu chiến binh đó thực sự làm công việc của mình một cách chăm chỉ và trung thực, như ông Tim đã nói. Vì vậy, tôi cũng dần yên tâm hơn và bắt đầu tận hưởng cuộc thám hiểm này.

Dĩ nhiên, khoản thù lao cũng là một lý do khiến tôi quyết định tham gia, nhưng điều thực sự thu hút tôi chính là niềm đam mê dành cho vùng băng giá này, đặc biệt là mong muốn khám phá những bí mật ẩn giấu trên nó. Cảm giác như mình đang từng bước hé lộ bí mật của nó… Điều tuyệt vời nhất là mỗi khi tôi nghĩ mình đã hiểu rõ về nó, thì ngay lập tức nó lại hiện ra một khía cạnh mới khiến tôi ngạc nhiên, giống như một người tình mãi mãi không bao giờ khiến bạn cảm thấy chán ngán.

Vì vậy, tôi đã nghĩ rằng cuộc thám hiểm này thực sự rất phù hợp với mình. Dĩ nhiên, để đề phòng mọi trường hợp xảy ra, tôi vẫn đã tìm đến bác sĩ Bèck. Sau all, ông ấy là người duy nhất mà tôi biết rõ thông tin về đoàn khám phá này. Mặc dù cặp vợ chồng người Trung Quốc đó cũng rất tốt bụng và để lại ấn tượng sâu sắc, cùng với một số nhà khoa học khác, nhưng vì tôi

“Những con chó là những sinh vật đầu tiên bắt đầu có biểu hiện bất thường; chúng đột nhiên bắt đầu sủa dữ dội một cách vô lý, và một số con thậm chí còn từ chối tiếp tục đi về phía trước. Trước đó, tôi chưa bao giờ gặp phải tình huống kỳ lạ như vậy. Những con chó kéo xe trượt tuyết ở Greenland được người tổ tiên của người Inuit thuần hóa, chúng đã hoàn toàn mất đi bản năng hoang dã, trở nên rất ngoan ngoãn và chịu khó; ngay cả khi nhiệt độ xuống dưới âm mười mấy độ C, chúng vẫn có thể ở ngoài trời qua đêm mà không sao cả.

“Mặc dù khi chúng ta tiếp tục tiến sâu vào vùng nội địa, nhiệt độ cũng bắt đầu giảm xuống, nhưng vẫn chưa đến mức khiến những con chó này không thể chịu đựng được. Vì vậy, tình trạng của đàn chó lúc đó thực sự khiến tôi bất ngờ, và tôi buộc phải cho đoàn thám hiểm dừng lại tạm thời. Sau đó, chúng tôi mất khoảng nửa ngày để an ủi đàn chó và chuẩn bị thức ăn ngon hơn cho chúng; chỉ sau đó chúng mới sẵn lòng tiếp tục hành trình. Tuy nhiên, có thể thấy rằng chúng thực sự không muốn làm vậy, nhưng vì đó là lệnh của tôi, và chúng đã quen với việc tuân theo mệnh lệnh của con người.

“Sự cố với đàn chó quả thực khiến tôi hơi ngạc nhiên, nhưng thành thật mà nói, tôi cũng không quá lo lắng về điều đó. Bởi vì đây chính là công việc thám hiểm – dù bạn chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, vẫn luôn sẽ có những vấn đề xảy ra. Và đó chính là vai trò của người hướng dẫn và người lãnh đạo: chúng ta giải quyết mọi vấn đề để đảm bảo rằng cuộc thám hiểm có thể tiếp tục diễn ra.

“Và ngay sau khi sự cố với đàn chó xảy ra, các nhà địa chất học và nhà sinh vật học, trong lúc rảnh rỗi, đã tình cờ phát hiện thêm một mẫu hóa thạch mới trên một tảng đá ở gần đó. Sau đó, họ bắt đầu tranh luận về niên đại của hóa thạch này. Nhà địa chất học suy đoán rằng nó có nguồn gốc từ thời kỳ Đại Hiền Thời, nhưng nhà sinh vật học lại có quan điểm khác; từ góc độ sinh học mà nói, thứ có trong hóa thạch này rõ ràng đã tiến hóa rất xa, mặc dù trông có vẻ xấu xí, nhưng các cơ quan trong cơ thể nó dường như đã phát triển rất chín muồi. Nhà sinh vật học cho rằng thứ này ít nhất cũng phải là sinh vật thuộc kỷ Tam Điệp; sau khi cầm hóa thạch lên, ông ấy không chịu buông tay, trông rất say mê, giống như một người học vẽ vừa nhận được bức tranh thật của Da Vinci vậy. Những người khác đứng bên cạnh chỉ có thể nhìn họ tranh luận mà không thể can thiệp được. Ông Tim vẫn luôn mỉm cười, chỉ khi hai

“Tuy nhiên, sau đó chúng tôi chỉ đi được vài km thì thời tiết bỗng nhiên thay đổi; đây là dấu hiệu của cơn bão tuyết sắp ập đến. Sau khi thảo luận, chúng tôi quyết định dừng lại ở đây để cắm trại và chờ cho cơn bão tuyết qua đi rồi mới tiếp tục hành trình. Tôi cùng một số binh sĩ đã nghỉ hưu kiểm tra các lều đã dựng sẵn và gia cố chúng bằng những khối băng; đồng thời cũng xây hàng rào cho đàn chó. Tôi còn muốn xây thêm bức tường bằng băng cho chúng nữa, nhưng lúc đó cơn bão tuyết đã bắt đầu ập đến, vì vậy chúng tôi buộc phải cho đàn chó vào lều cùng chúng tôi.

“Chúng lại bắt đầu trở nên lo lắng; lần này tôi cảm nhận rất rõ ràng rằng chúng dường như đang sợ hãi điều gì đó… Nhưng tôi không kịp suy nghĩ kỹ thì cơn bão tuyết đã ập đến. Chỉ còn tiếng gió gào thét và âm thanh của băng tuyết đập vào lều. Tôi thật may mắn vì trước đó đã gia cố các lều kỹ lưỡng; nếu không, tôi thực sự không biết liệu chúng có thể chống chịu nổi cơn bão tuyết này hay không.

“Vì không thể đốt lửa bên ngoài, buổi tối chúng tôi chỉ ăn vài chiếc bánh quy mà thôi. Đàn chó liên tục sủa khóc, khiến tôi cũng khó có thể ngủ được. Tôi nằm mơ màng như vậy khoảng một giờ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng súng bên ngoài. Khi mở mắt ra, tôi phát hiện ra hai binh sĩ đã nghỉ hưu cùng lều với mình đã biến mất không rõ từ lúc nào; trong lều chỉ còn lại tôi và bác sĩ Bèck đứng đó nhìn nhau trân trọng.”