Vào buổi sáng sớm, bên ngoài quán bar không có mấy người; chỉ có vài nhân viên vệ sinh đang dọn dẹp những mảnh vụn rải rác khắp nơi.

Khi trở lại Trái Đất một lần nữa, Trương Hằng phải mất thời gian để làm quen với lực hấp dẫn. May mắn thay, không giống như các phi hành gia thực thụ, cơ thể anh vẫn giữ được trạng thái như trước khi vào “bản sao” này – không mất đi trọng lượng xương hay lượng máu, không cảm thấy khát nước, cũng không gặp vấn đề về thị lực (thường là tình trạng viễn thị). Vì vậy, những khó khăn chủ yếu nằm ở mặt tâm lý mà thôi.

Dù sao thì anh cũng đã lang thang trong không gian suốt bốn ngày; ngay cả trên Mặt Trăng, lực hấp dẫn cũng chỉ bằng sáu phần trăm so với Trái Đất. Nhưng khác với lúc ở Black Sail, những vấn đề nhỏ này đều có thể được giải quyết chỉ trong một hoặc hai giờ.

Trương Hằng đi bộ đến cửa một khu dân cư, rồi gọi một tô sữa đậu nành nóng hổi tại quầy ăn sáng ven đường, cùng với hai cây xích quẩy và một quả trứng luộc lá trà. Khi anh ăn xong, đường phố cũng bắt đầu đông đúc; những người đi làm gần đó lần lượt ra khỏi nhà.

Việc đi lại hàng ngày ở thành phố lớn luôn là một vấn đề lớn. Hầu hết mọi người đều sống cách nơi làm việc rất xa, vì vậy họ phải dậy sớm vào buổi sáng, vừa vội vàng đi xe công cộng, vừa phải ăn uống gấp rút. Thậm chí, có nhiều người đã học được cách ăn uống ngay khi đang đi bộ.

Trương Hằng từng đến nhiều thành phố khi còn nhỏ; đôi khi là theo cha mẹ mình tham dự các hội nghị khoa học, đôi khi là theo ông ngoại đi thăm bạn bè ở nơi khác. Chính những lần đó mà anh hình thành thói quen gán nhãn cho từng thành phố mình đã đến. Tuy nhiên, đối với thành phố này, mặc dù anh đã học ở đây được một năm rưỡi, anh vẫn khó tìm ra một từ ngữ chính xác để mô tả nó.

Nó giống như một tô súp đậm đặc, trong đó tất cả các loại hương vị kỳ lạ đều được trộn lẫn với nhau một cách thô bạo. Dù bạn có kén chọn đến đâu, bạn vẫn sẽ tìm thấy những thứ mình thích, nhưng đồng thời cũng phải chịu đựng những thứ mình không thích.

Có lẽ, sự phức tạp chính là đặc điểm của nó.

Trương Hằng Uống hết ngụm cuối cùng của sữa đậu nành, anh không tranh giành tài nguyên công cộng với những người đi làm khác, mà quét mã để mở một chiếc xe đạp thuê và đạp về trường học. Trên đường, anh ghé qua một trung tâm mua sắm, dừng xe lại và mua một số đồ quà đặc sản, chủ yếu để chuẩn bị cho những đứa trẻ sẽ đến nhà vào dịp Tết.

Trong hai ngày tiếp theo, không có chuyện gì khác xảy ra nữa. Trương Hằng đã cất 【Mũi tên Paris】 vào tủ đồ trong phòng bắn cung; còn những vật dụng liên quan đến trò chơi thì anh ta mang theo bên mình để qua kiểm tra an ninh. Sau khi chia tay với Mã Vĩ, anh ta bắt đầu hành trình trở về nhà để đón Tết.

Mỗi khi Tết đến gần, lượng người trên tàu cao tốc luôn rất đông. Trương Hằng gần như bị đẩy qua cổng kiểm soát vé. Sau khi đặt gói đồ của mình xuống, anh ta đi đến chỗ ngồi được ghi trên vé, nhưng người đó đã ngồi ở đó trước rồi – có vẻ là một cặp đôi trẻ. Chàng trai đứng dậy và mỉm cười nói rằng họ không may mua được chỗ ngồi cùng nhau, và hỏi Trương Hằng liệu có thể đổi chỗ cho họ không. Anh ta cũng cho Trương Hằng xem vé của mình.

Trương Hằng nhìn vào vé và thấy rằng hai chỗ ngồi đó không quá xa nhau, nằm ở cuối toa tàu, vì vậy anh ta đồng ý với yêu cầu đổi chỗ của họ. Chàng trai mừng rỡ và cảm ơn anh ta nhiều lần.

Vì dường như không còn chỗ trống nào ở khu vực đó, nên chiếc túi xách nhỏ mà Trương Hằng đã đặt lên giá hàng không được lấy xuống nữa; anh ta chỉ mang theo một chiếc ba lô, và đựng những vật dụng quý giá như cốc nước, máy ảnh và các vật dụng liên quan đến trò chơi bên trong đó.

Chỗ ngồi mới của chàng trai và Trương Hằng nằm gần lối đi; bên cạnh họ là một người đàn ông trung niên mặc áo khoác, người này liên tục sử dụng điện thoại di động để báo cáo công việc hoặc trao đổi với khách hàng về các vấn đề liên quan đến đơn hàng và sau bán hàng; có vẻ như anh ta là một quản lý bán hàng của một công ty nào đó.

Đối diện với Trương Hằng là một cô gái, có lẽ cũng đang đi học; cô ấy đang cầm cuốn sách “Toefl Từ vựng, Phương pháp Ghi nhớ Dựa trên Gốc từ và Liên tưởng” của Nhà xuất bản New Oriental và đang lẩm bẩm học từ. Cô ấy không quá xinh đẹp, đôi mắt hơi nhỏ, mũi hơi dẹt, và cơ thể không mấy mập mạp, nhưng điều làm nổi bật cô ấy là sự trẻ trung và vẻ đẹp thuần khiết.

Bên cạnh cô ấy là một người phụ nữ lớn tuổi hơn một chút, người này đang đeo tai nghe và xem phim trên máy tính bảng.

Cả ba người đều trông rất bình thường.

Trương Hằng không biết liệu đây có phải là hậu quả của việc tham gia các phiên bản chơi đơn hay không, nhưng anh ta không thể không chú ý đến những người xung quanh mình một cách vô thức… Tuy nhiên, trong nhóm Thế giới thực cũng có rất nhiều người chơi game, vì vậy việc làm như vậy cũng không phải là điều gì quá đáng lo ngại.

Nói đến cuộc chiến với Giả Lai tại trại huấn luyện Apollo, đó là lần đầu tiên anh ta tự mình giết chết một người chơi khác. Trương Hằng từng nghĩ rằng mình sẽ cảm thấy không thoải mái, nhưng có lẽ vì trước đó anh ta đã trải qua quá nhiều trận chiến và tay mình đã đẫm máu – dù đối thủ chỉ là những sinh vật trong các phòng chơi hay những con quái vật do Thế giới thực tạo ra – nên lần này, khi đối mặt với một người chơi khác, anh ta hoàn toàn không cảm thấy gì đặc biệt cả.

Khi anh ta dùng cát bịt miệng của Giả Lai và chứng kiến người kia dần chết đuối, tâm trạng của anh ta vẫn hoàn toàn bình tĩnh… thậm chí còn quá bình tĩnh; bởi vì đây có lẽ là lần đầu tiên anh ta giết chết một “con người” theo đúng nghĩa.

Có khoảnh khắc ấy, ngay cả bản thân anh ta cũng cảm thấy lạ lẫm với chính mình.

Trương Hằng cũng không biết liệu tình trạng hiện tại của mình có bình thường không; bởi vì trước đây chưa ai có những trải nghiệm sống phong phú như anh ta, và cũng chẳng ai có thể nói cho anh ta biết rằng mọi chuyện nên diễn ra như thế nào.

Nhận thấy có người đang đến gần mình, cô gái học TOEFL đó lại kéo gần hai cái túi chứa khoai tây chiên và táo trên bàn về phía mình.

Trương Hằng cảm ơn cô ấy rồi ngồi xuống đối diện. Vừa đặt xong ba lô, điện thoại của anh ta liền rung lên.

Trong danh sách bạn bè trên WeChat, hình ảnh nhỏ của Akuya có thêm một con số “1”, điều này có nghĩa là có tin nhắn mới từ cô ấy.

Trương Hằng mở tin nhắn đó.

——“Tôi đang ngồi đối diện bạn đây, bạn có nhìn thấy tôi không?”

Trương Hằng nhíu mày, ngẩng đầu nhìn cô gái học TOEFL kia. Cô ấy đang cúi đầu học từ vựng; khi cảm nhận được ánh mắt của Trương Hằng đang nhìn mình, cô ấy bỗng hoảng loạn, không những không ngẩng đầu lên mà còn cúi thấp hơn nữa, đồng thời hai má cô ấy cũng đỏ bừng lên.

Trương Hằng trả lời:

——Nếu cứ tiếp tục như thế này nữa, tôi sẽ block bạn đấy.

——Hehe, hôm nay buồn chán quá, bạn đang làm gì vậy? Đi cùng nhau thăm nhà ma đi, nghe nói có một con hẻm ma ám rất ghê lắm, tối nay chúng ta đi bắt ma nhé! o((>w