Trương Hằng Không có internet, vì vậy anh ta không hề biết rằng ba hiệp hội lớn đã đồng ý tìm kiếm mình.

Nhưng ngay cả khi không sử dụng internet, anh ta cũng có thể đoán được thái độ của mọi người đối với mình sau khi danh tính bị tiết lộ. Đó chính là lý do tại sao buổi sáng hôm đó anh ta đã quyết định chia tay với Fan Měinán, Hàn Lộ và những người khác; đó cũng là lý do tại sao chỉ để Thẩm Hi Hí giúp mình loại bỏ tay súng bắn tỉa ở Fúlóu, nhưng lại ngăn cản cô ấy tiếp tục giúp đỡ mình trong những việc khác.

Bởi vì Trương Hằng rất rõ ràng rằng điều đang chờ đợi mình phía trước chính là một cuộc chạy trốn.

Nếu đã là cuộc chạy trốn, thì việc có thêm một người hay ít đi một người cũng không quan trọng lắm; thậm chí nó còn có thể kéo cả những người khác vào vòng xoáy nguy hiểm này nữa.

Từ khoảnh khắc anh ta quyết định, anh ta đã bước vào con đường vô cùng nguy hiểm này. Chuyến hành trình lần này sẽ gian khổ hơn bất kỳ chuyến đi nào trước đây của anh ta; thậm chí chính Trương Hằng cũng không biết điều gì đang chờ đợi mình ở điểm cuối. Nhưng một khi đã đưa ra quyết định, anh ta sẽ theo đuổi con đường đó đến cùng, dù phía trước là vực thẳm sâu thăm thẳm.

………

Tuy nhiên, hiện tại Trương Hằng cũng không biết mình đã đi đến đâu.

Anh ta đã đi theo con đường lầy lội vào núi từ bốn giờ trước; sau đó, anh ta còn phải lái xe qua một đoạn vách đá, và những hòn đá văng ra từ bánh xe đã rơi xuống thung lũng bên kia con đường.

Có một đoạn đường khác thì đã bị lở đất cách đây hai ngày làm hủy hoại; nhưng nhờ vào kỹ năng lái xe xuất sắc, Trương Hằng vẫn đã lái chiếc polo vượt qua con đường đã trở thành đống đổ nát đó, và chính tại đây anh ta đã gặp một ngôi làng nhỏ.

Trương Hằng không dừng lại; ngay giữa tiếng reo hò và sự theo đuổi của một nhóm trẻ nhỏ, anh ta đã đi thẳng qua trung tâm ngôi làng và tiếp tục hành trình sâu vào núi rừng. Lúc này, con đường trước mắt anh ta gần như không thể gọi là đường được nữa; nó chỉ là con đường nhỏ mà người và gia súc đã đi qua mà thôi. Và trên con đường đó, anh ta lại đi thêm hai kilômét, cho đến khi gặp một người nông dân vừa mới làm xong việc đồng áng và đang trên đường về nhà.

Người nông dân đặt xuống cái gánh trên vai mình và tốt bụng nhắc nhở Trương Hằng, “Anh chàng trẻ ơi, phía trước không còn đường nữa đâu.”

“Cảm ơn, tôi chỉ đi dạo thôi mà.” Trương Hằng nói một cách lịch sự.

“Trời đã khuya rồi, nên về nhà thôi.” Người nông dân khuyên. “Bố mẹ bạn chắc đang lo lắng cho bạn đấy, đừng để họ buồn.”

“Tôi biết,” Trương Hằng trả lời, “Xong việc này xong, tôi sẽ về ngay.”

“À…” Thấy không thể thuyết phục được, người nông dân chỉ biết thở dài và nhìn theo bóng dáng của Trương Hằng khuất vào bóng đêm.

Mặc dù đã là ban đêm, nhưng đối với Trương Hằng thì điều đó không quá ảnh hưởng đến anh ta. Sau khi đeo chiếc 【kính lọc ánh sáng】, khoảng cách ba trăm mét trước mắt anh ta giống như ban ngày vậy. Tuy nhiên, sau khi đi được khoảng bảy km, anh ta cuối cùng cũng phải dừng xe lại.

Không phải vì anh ta không muốn tiếp tục đi, mà là vì con đường phía trước thực sự không thể đi được nữa.

Bên trái anh ta là vách đá dựng đứng, bên phải là khu rừng rậm rạp, còn phía trước là một con suối nhỏ… Nói là suối nhỏ, nhưng thực ra nó đã có thể gọi là con sông rồi. Trương Hằng xuống xe và đo độ sâu của dòng nước; anh ta biết rằng chiếc polo của mình không thể nào qua được con suối này, và nếu không cẩn thận, xe còn có thể bị cuốn xuống vách đá nữa.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, trên khuôn mặt Trương Hằng không hề có vẻ chán nản. Anh ta quay lại phía trước xe, lấy chiếc máy tính xách tay có sim card ra, nhưng không tìm thấy bất kỳ tín hiệu mạng nào.

Anh ta thử đổi vài vị trí và góc độ, nhưng sau khi xác nhận rằng đây không phải là trường hợp cá biệt ở một nơi nào đó, anh ta liền cất máy tính lại. Đúng lúc đó, anh ta nghe thấy tiếng động phát ra từ trong khu rừng bên cạnh.

Anh ta quay đầu nhìn về phía nguồn tiếng động, và điều bất ngờ là đó không phải là loài thú hoang dã nào, mà là một người già… người đó nằm bất động trên mặt đất.

Trương Hằng lấy chiếc 【vỏ dao】 ra từ cốp xe và bước đến bên cạnh người già đó. Sau khi kiểm tra sơ bộ, anh ta thấy rằng người đàn ông này có lẽ là người dân sống trong khu vực này; ông ta đã hơn tám mươi tuổi, đã ngã từ trên núi xuống, và trong quá trình lăn xuống dòng đất, đầu ông ta đã va vào thứ gì đó, còn một chân có lẽ cũng bị gãy.

Trương Hằng giúp ông ta vá lại chân bị gãy, dùng gỗ và dây để cố định nó, đồng thời cũng sử dụng y tế để sát trùng và băng bó những vết thương trên da do cành cây và đá gây ra. Nhưng đối với vết sưng lớn trên trán người đàn ông này, Trương Hằng không tìm ra cách nào để chữa trị. Anh ta chỉ có thể cho ông ta uống một ít nước, sau đó đặt ông ta lên ghế sau của chiếc polo.

Người già tỉnh dậy một cách tự nhiên sau hai giờ. Khi mở mắt và nhìn thấy nơi mình đang ở, ông ta trông có vẻ hoảng sợ, liền bắt đầu vùng vẫy, vung tay đập vào kính xe, nhưng không hề cố gắng mở cửa xe. Cuối cùng, Trương Hằng đã mở cửa xe cho ông ta và nói: “Đừng vùng vẫy nữa, nhất là cái chân bị thương của bạn; hãy cẩn thận kẻo sau này lại bị què.”

Người già dường như hiểu lời anh ta nói, và ngừng vùng vẫy. Trương Hằng sau đó lấy cho ông ta một chai nước khoáng và một hộp Kool-Aid thông thường có bán ở siêu thị, rồi nói: “Hãy ăn đi, sáng mai tôi sẽ đưa bạn về nhà.”

Nhưng người già không mở hộp Kool-Aid mà chỉ nhét nó vào lòng mình. Trương Hằng lo lắng rằng ông ta không hiểu ý mình, nên đã chỉ cách mở bao bì. Người già gật đầu rồi lại lắc đầu, nhưng may mắn thay, cuối cùng ông ta cũng mở chai nước khoáng và uống từng ngụm lớn.

Quan sát thấy người già có vẻ ít tiếp xúc với thế giới bên ngoài, Trương Hằng cũng không vội vàng. Anh ta nhớ rằng khi đi vào núi, mình đã qua một ngôi làng, và có lẽ ở đó sẽ có người biết ông ta. Anh ta đề nghị: “Ngày mai tôi sẽ đưa bạn đến đó trước, sao?”

Nhưng người già lại lắc đầu, sau đó có vẻ muốn ra khỏi xe. Trương Hằng liền giúp ông ta xuống xe, và người già chỉ về phía khu rừng mà mình sống.

“Nhà bạn ở đó à?” Trương Hằng hỏi.

Lần này, người già gật đầu.

Trương Hằng cảm thấy ngạc nhiên; ban đầu anh ta tưởng rằng người già chỉ là người đi vào núi để hái củi hay thu thập rau dại mà bị tai nạn rơi xuống từ núi, nhưng không ngờ ông ta lại thực sự sống ở đây. Nơi này cách ngôi làng trước đó có đến hơn mười dặm, và ngôi làng đó đã rất heo lánh, gần với sâu thẳm của dãy núi.

Nhìn từ những đứa trẻ đuổi theo xe, có thể thấy nơi đây hầu như không có khách ngoại lai nào đến thăm. Tuy nhiên, nơi đây vẫn có điện và nước sinh hoạt, trong khi ở đây, không thấy một cột điện nào cả. Thật khó tin rằng, trong khi hầu hết các thành phố đều có các trung tâm mua sắm và cửa hàng Starbucks, McDonald’s, vẫn có người chọn sống trong một môi trường gần như hoàn toàn tự nhiên như thế này.

“Ngoài bạn ra, còn ai khác sống trong núi này không?” Trương Hằng tò mò hỏi.

Người già lại gật đầu.

“Có bao nhiêu hộ gia đình sống ở đây?”

Người già lại lắc đầu.

“Chẳng lẽ chỉ có một hộ gia đình duy nhất sống ở đây sao? Nhà bạn có bao nhiêu người, thưa ông?”

Nghe câu hỏi đó, người già giơ lên hai ngón tay.