Trương Hằng Hạ con dao kim loại xuống, cắt qua ngón tay cái của Zhang Jingli, nhìn thấy máu và mô bên trong. Trong thế giới đứng yên này, các sinh vật sống không tuân theo quy tắc “chạm vào là có hiệu lực”, vì vậy máu trong động mạch không chảy trôi; tuy nhiên, sau khi cắt ra, vẫn có thể nhìn rõ màu sắc của máu bên trong.

Khác với dòng máu đen trên đùi Zhang Jingli, máu trong động mạch tay anh ta lại có màu đỏ như bình thường. Để chắc chắn hơn, Trương Hằng tiếp tục gỡ lớp vảy máu trên đùi anh ta ra và phát hiện ra rằng chỉ có lớp trên cùng là màu đen. Nhờ đó, Trương Hằng đã xác định được rằng Zhang Jingli không phải là thứ mà anh ta đã gặp trước đây, mà chỉ là một đứa trẻ bình thường trong trại trẻ mồ côi mà thôi. Tuy nhiên, có lẽ anh ta có mối liên hệ nào đó với thứ đó; nếu không, sao anh ta lại tự nguyện gánh vác trách nhiệm ấy, che giấu gạc băng trên giường, thậm chí sẵn lòng để mũi tên xuyên vào đùi mình? Ngay cả người lớn cũng khó có thể làm được điều đó.

Rõ ràng, anh ta không biết hậu quả của những hành động mình đã làm. Nếu không phát hiện ra sự bất thường của nhân viên trại trẻ mồ côi, chỉ cần con dao kim loại đó đè xuống thêm một chút nữa, Zhang Jingli sẽ rất khó có thể sống sót được.

Trương Hằng Cất con dao kim loại lại. Mục tiêu của anh ta tối nay là con quái vật kia, chứ không phải đứa trẻ hoài nghi cuộc sống này trong trại trẻ mồ côi… Nhưng nếu Zhang Jingli không phải là kẻ tấn công họ tối nay, vậy thì kẻ đó là ai đây?

Kể từ khi anh ta bước vào thế giới đứng yên này, đã trôi qua hơn hai mươi giờ; khoảng hai giờ nữa, chiếc đồng hồ hình sao biển sẽ hoàn thành một vòng quay. Nếu tính cả thời gian quay trở lại, thời gian còn lại cho anh ta hoạt động chỉ khoảng một tiếng rưỡi mà thôi. Hiện tại, Trương Hằng đã kiểm tra gần hết toàn bộ tòa nhà chính của trại trẻ mồ côi, nhưng ngoại trừ Zhang Jingli, anh ta không tìm thấy bất kỳ mục tiêu đáng ngờ nào khác.

Nếu đối phương chỉ đơn giản là điều trị vết thương rồi rời đi, đối với Trương Hằng mà nói, đó chắc chắn là tình huống tồi tệ nhất, bởi vì với thời gian còn lại, việc tiến hành cuộc tìm kiếm quy mô lớn như trước sẽ rất khó khăn. Tuy nhiên, Trương Hằng không nghĩ rằng việc đối phương chọn trại trẻ mồ côi là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Những đứa trẻ sống trong trại trẻ mồ côi như Zhang Jingli thường ít khi tiếp xúc với thế giới bên ngoài, và nhiều người trong số chúng cũng không tin tưởng người ngoài vì nhiều lý do khác nhau.

Nhưng tình hình hiện tại của trại trẻ mồ c

Trương Hằng Trở lại phòng lưu trữ không xa phòng siêu âm, anh tìm thấy các hồ sơ về việc nhận con nuôi trong thời gian gần đây và lần lượt mở các hồ sơ của những đứa trẻ được nhận nuôi theo tên được ghi trên đó.

Trương Hằng Ban đầu, anh nghĩ rằng việc này sẽ mất khá nhiều thời gian, nhưng khi nhìn thấy bức ảnh trong một hồ sơ, anh bỗng dừng lại vì anh nhận ra người trên ảnh.

— Zhao Xiaotian… Đó là cái tên mới được đặt cho đứa trẻ này tại trung tâm từ thiện, nhưng người trong bức ảnh lại không hề xa lạ với anh. Đó chính là đứa trẻ mà anh đã cứu khi lần đầu tiên gặp phải con quái vật có thể làm tan chảy những bức tường. Lúc đó, khi đi qua con hẻm hẹp ấy, anh đã cố gắng cứu người phụ nữ thu gom rác thải già kia, nhưng không thành công; cuối cùng, anh chỉ kịp mang theo đứa cháu trai nhỏ của bà ta.

Sau đó, anh đã báo cáo sự việc với cảnh sát và để lại đứa trẻ tại đó. Theo quy định, nếu cảnh sát không tìm thấy người thân nào khác của đứa trẻ, nó sẽ được đưa vào trung tâm từ thiện. Vì vậy, Zhao Xiaotian có lẽ đã vào trung tâm này khoảng một tháng trước.

Điều trùng hợp là vài ngày sau, vào đêm Giáng sinh, Trương Hằng lại một lần nữa gặp Zhao Xiaotian ở một góc công viên giải trí. Tuy nhiên, anh chỉ nhìn thấy bóng lưng của cậu bé giữa đám đông và không liên hệ bóng lưng đó với Zhao Xiaotian. Thêm vào đó, việc Eri Hasegawa và người con trai đang theo đuổi cô ấy bước ra khỏi căn nhà ma đã làm anh quên mất chuyện này.

Nhưng bây giờ, khi nhìn lại, có rất nhiều điểm đáng ngờ xung quanh Zhao Xiaotian. Dựa trên những định kiến ban đầu, cả Trương Hằng lẫn nữ cảnh sát chịu trách nhiệm ghi lời khai đều nghĩ rằng Zhao Xiaotian là cháu trai của người phụ nữ thu gom rác thải bị hại và đóng vai trò nạn nhân trong vụ việc trước đó. Tuy nhiên, thực tế không có bằng chứng nào chứng minh mối quan hệ họ hàng giữa hai người. Trong nhóm người lang thang sống ở tầng lớp thấp này, để xua tan nỗi cô đơn và cùng nhau vượt qua những khó khăn, rất nhiều người không có mối liên hệ thực sự với nhau vẫn cùng nhau sống chung.

Đặc biệt là khi thứ chất lỏng đen kia nuốt chửng người phụ nữ thu gom rác thải, Zhao Xiaotian chỉ đứng đó nhìn một cách yên lặng, không khóc cũng không la hét. Lúc đó, Trương Hằng nghĩ rằng cậu bé đã bị dọa đến mức mất trí, nhưng thực ra, hành động của cậu ta cũng có thể được hiểu là một “thợ săn” đang ngưỡng mộ “tác phẩm” của mình.

Thẩm Hi Hí đã từng nói rằng những kẻ này thường tấn công những người thu gom rác thải sống ở rìa thành phố. Có gì dễ

Vì vậy, bây giờ chỉ còn lại một vấn đề cuối cùng, đó là Zhao Xiaotian đang ở đâu?

Trong hồ sơ, được ghi chép rằng hai ngày trước, Zhao Xiaotian đã được một cặp vợ chồng trung niên không thể có con nhận nuôi. Địa chỉ của họ nằm trong một khu dân cư tầm trung ở bên trong vành đai bốn.

Nhưng Trương Hằng không vội vàng hành động ngay. Zhao Xiaotian là đối thủ ranh mãnh nhất mà Trương Hằng từng gặp phải; anh ta rất giỏi trong việc che giấu bản thân, và cho đến nay, đã khiến Trương Hằng mắc phải ba lần sai lầm.

Ngoại trừ lần đầu tiên gặp mặt khi Trương Hằng coi anh ta là nạn nhân, ở tầng cao nhất của thư viện, anh ta cũng đã cố gắng sử dụng Lý Thánh Nguyệt để đánh lạc hướng Trương Hằng, nhưng thời gian chuẩn bị lúc đó quá ngắn, khiến Trương Hằng phải thay đổi mục tiêu theo “Mũi tên Paris”. Sau đó là cuộc đối đầu tại trường mẫu giáo. Với sự hợp tác tự nguyện của Zhang Jingli, chiến thuật lần này của anh ta càng trở nên đánh lạc hướng hơn.

Trương Hằng tin chắc rằng việc Zhao Xiaotian dụ dỗ mình giết Zhang Jingli chắc chắn không phải là điểm kết thúc, mà là khởi đầu của một cuộc phản công. Chắc chắn anh ta vẫn còn những kế hoạch khác. Nếu Trương Hằng thực sự sa vào bẫy, rất có thể anh ta sẽ phải gánh chịu cái tội giết người. Dù Trương Hằng sở hữu một số vật phẩm có sức mạnh siêu nhiên và có nhiều kinh nghiệm sống, nhưng nơi này không phải là Nassau thế kỷ 18; sức mạnh cá nhân không thể đối đầu được với cơ quan nhà nước. Ngay cả khi anh ta có thể tránh được các cuộc điều tra sau này, thì cả phần đời còn lại của mình cũng sẽ phải sống trong bóng tối.

Điều này cũng phù hợp với tính cách của kẻ đó – anh ta hiểu rõ xã hội loài người. Không chỉ luôn cẩn thận trong việc “săn mồi”, tránh sự chú ý của công chúng và các cơ quan quyền lực, mà anh ta còn biết cách sử dụng các quy tắc của xã hội loài người để giải quyết những mối đe dọa đối với mình. Điều duy nhất anh ta bỏ qua chính là không biết rằng Trương Hằng thực ra còn có thêm 24 giờ mỗi ngày.

Với kiến thức của Trương Hằng về kẻ đó, sau khi lập kế hoạch săn mồi, anh ta thường không rời khỏi hiện trường mà sẽ ẩn náu tại đó. Một mặt, điều này giúp anh ta dễ dàng kiểm soát diễn biến sự việc hơn; mặt khác, có vẻ như anh ta cũng thích được chứng kiến những nỗ lực vô ích và sự phản kháng của con mồi.

Tuy nhiên, lần này, rõ ràng anh ta đã tự làm hại bản thân mình.

Trương Hằng lấy bản thiết kế của trường mẫu giáo ra khỏi phòng hồ sơ, cầm bản thiết