Sự tàn nhẫn của cuộc cạnh tranh kinh doanh không hề kém gì một cuộc chiến thực sự.

Malcolm rất hiểu điểm yếu của Karina, vì vậy lần này ông đã thay đổi hoàn toàn thái độ hung hăng trước đây, chuyển sang lùi bước và đưa ra những lời đề nghị mà bất kỳ nữ doanh nhân nào cũng khó có thể từ chối được.

Nếu Karina muốn phát triển sự nghiệp, bà không thể chỉ dựa vào con tàu Chim Én Đen duy nhất. Dù là thành lập một cơ sở buôn bán hàng đã qua sử dụng hay tiến hành các giao dịch bí mật với những con tàu cướp biển thuộc về Liên minh Thương nhân Đen, mục đích cuối cùng vẫn là để đối phó với sự chặn đứng của Malcolm đối với bà. Vì vậy, khi cơ hội này xuất hiện trước mắt, bà không có lý do gì để từ chối.

Thực tế, nếu được cho thêm nửa năm nữa, với khả năng học hỏi của mình, Karina hoàn toàn có thể giải quyết hầu hết những vấn đề hiện tại và chuyển từ lỗ vốn sang lợi nhuận. Nhưng rõ ràng Malcolm sẽ không cho bà thời gian đó.

“Bây giờ bạn còn thiếu bao nhiêu tiền nữa?” Trương Hằng hỏi.

“Để tiếp tục kinh doanh, ít nhất tôi cần thêm 700 đồng vàng nữa. Nhưng tôi không biết liệu việc tiếp tục này còn có ý nghĩa gì nữa… Chúng tôi đang thua lỗ rất nặng; trước đây kinh doanh của chúng tôi chỉ mang lại lợi nhuận không nhiều, nhưng bây giờ… mỗi ngày, mỗi giờ, mỗi phút, chúng tôi đều đang thua lỗ.” Giọng nói của Karina lần đầu tiên phản ánh ra sự chán nản và mệt mỏi.

Gần đây, đây chính là giai đoạn khó khăn nhất trong sự nghiệp kinh doanh của bà trên đảo. Điều đáng sợ hơn là dù bà luôn bận rộn ngày đêm, nhưng bà vẫn không thấy tia hy vọng nào để thoát khỏi tình trạng thua lỗ. Những vấn đề mà Karina đang gặp phải rất đa dạng: tốc độ mở rộng quá nhanh khiến nguồn nhân lực và vốn đầu tư không theo kịp; thị trường hiện tại cũng không thể chứa đựng lượng hàng sản xuất ra; thuế quan tăng cao, sự cản trở từ các doanh nghiệp địa phương… Tất cả những điều này đều không thể giải quyết được trong thời gian ngắn.

“Tôi đã hứa với bạn sẽ bổ sung thêm 800 đồng vàng nữa, và bây giờ tôi có thể đưa số tiền đó cho bạn ngay. Ngoài ra, tôi còn có thể cho bạn mượn thêm 200 đồng vàng nữa,” Trương Hằng nói. Lần này, sau chuyến đi biển, con tàu Chim Én Đen trở về với lượng hàng đầy ắp. Trương Hằng đã tính toán sơ bộ và nhận ra rằng với tư cách là thuyền trưởng và một trong những người sáng lập, ông và nhóm người cùng nhóm có thể nhận được khoảng 1200 đồng vàng từ việc này – đó chắc chắn là một số tiền rất lớn.

Ngay cả khi bây giờ ông qu

Trong lịch sử, vị thống đốc đầu tiên của Nassau, Roger Wood, sau khi dẫn đội quân chiếm giữ hòn đảo này đã tha thứ cho phần lớn những tên cướp biển trên đó. Nhưng xét theo tình hình hiện tại, nếu quân Anh đổ bộ lên đảo, có lẽ ông ta sẽ không thể sống sót được. Chỉ tính riêng chiến hạm Scarborough mà ông ta đã tiêu diệt, thì con tàu cướp biển Crow của mình cũng là chiến lợi phẩm thu được từ quân đội. Hơn nữa, ông ta còn tham gia vào cuộc tấn công Charleston do tàu Queen Revenge thực hiện, và gần đây lại tiêu diệt được viên tướng chỉ huy quân Anh tại vùng Caribbean – Walden.

Bây giờ, khi Blackbeard Tich đã mất tích, Black Prince Sam đã hy sinh trong trận chiến, và Hornig đã nghỉ hưu, thì ông ta cùng con tàu Crow của mình đã trở thành lực lượng cướp biển mạnh mẽ nhất trên đảo.

Nếu Nassau thực sự rơi vào tay Roger Wood, xét đến nhu cầu về lao động trẻ tuổi để phát triển hòn đảo, có lẽ những người khác vẫn có thể sống sót, nhưng chắc chắn ông ta sẽ nằm trong số những người đầu tiên bị loại bỏ. Nếu Roger Wood không phải là kẻ ngu ngốc, chắc chắn ông ta sẽ dùng cái đầu của ông ta để răn đe những kẻ khác.

Vì vậy, mặc dù ông ta đã hoàn thành nhiệm vụ chính, nhưng ông ta không thể nào yên tâm nghỉ ngơi được. Hiện tại, ông ta không còn đơn độc nữa; với tư cách là thuyền trưởng của con tàu Crow, mọi người dưới quyền ông ta đều phụ thuộc vào ông ta. Ông ta còn phải chăm sóc Karina, và nếu không có sự hỗ trợ của ông ta, cuộc cạnh tranh giữa Karina và Malcolm chắc chắn đã kết thúc từ lâu rồi.

Đã đến giai đoạn này, ông ta gần như không thể nào tự giữ mình an toàn hay rút lui một cách êm đẹp được nữa.

“Nhưng để đổi lấy điều đó, tôi muốn tăng thêm 10% cổ phần của mình,” ông ta nói sau một khoảng lặng.

“Không có vấn đề gì cả, nhưng bạn chắc chắn muốn tiếp tục điều này sao? Ít nhất là trong thời gian ngắn hiện tại, chúng ta không thấy có khả năng kiếm được lợi nhuận nào cả.”

“Nếu chúng ta loại bỏ được mối đe dọa từ Malcolm thì sao?” ông ta hỏi.

Xét đến khoản thu nhập khổng lồ mà chuyến đi này mang lại, các thủy thủ trên con tàu Crow chắc chắn sẽ cần một thời gian dài để nghỉ ngơi, vì vậy lần ra khơi tiếp theo sẽ còn lâu mới đến. Và sau trận chiến huyền thoại này, vị thế của con tàu Crow tại Nassau đã được củng cố vững chắc.

Ông ta có đủ thời gian và sức lực để đối mặt với hai đối thủ cuối cùng – Liên minh Thương nhân Đen và Malcolm.

Mặc dù nhìn vào kết quả thì tình hình kinh doanh của Karina trong thời gian này khá tồi tệ, nhưng cô ấy thực sự đã hoàn thành các kế hoạch chiến lược mà mình đề ra trước đó, gây ra áp lực bên ngoài cho Liên minh Thương nhân Đen. Dù việc nhượng bộ hiện tại có phải do Malcolm chủ động hay không, thì sự mở rộng quy mô lớn của cơ sở buôn bán hàng đã qua sử dụng là một sự thật không thể chối cãi.

Bên trong Liên minh Thương nhân Đen chắc chắn cũng có những tiếng nói phản đối, nhưng Malcolm quá mạnh mẽ; ông ấy tin chắc rằng mình có thể chịu đựng được trong khi Karina thì không.

Tuy nhiên, với việc Trương Hằng trở về cùng số vàng lớn, tình hình đã hoàn toàn thay đổi. Mặt khác, Liên minh Thương nhân Đen lại mất đi năm con tàu cướp biển mạnh mẽ, đặc biệt là sự mất mát Con tàu Vida của Hoàng tử Đen Sam, điều này chắc chắn đã gây ra tổn thất lớn cho Liên minh Thương nhân Đen. Tình hình của Malcolm hiện nay có lẽ cũng không khá hơn Karina là mấy.

Vào giai đoạn mới thành lập, Liên minh Thương nhân Đen đã đưa ra mức giá mua lại rất hấp dẫn cho các con tàu cướp biển; đó chính là thời điểm lợi nhuận thấp nhất. Bây giờ, với số lượng con tàu mạnh mẽ giảm sút đáng kể, có thể dự đoán rằng lượng chiến lợi phẩm có giá trị trong thời gian tới cũng sẽ giảm theo, điều này còn sẽ làm gia tăng các xung đột nội bộ trong Liên minh Thương nhân Đen.

Sau đó, Trương Hằng đã có cuộc gặp bí mật với võ sĩ đấu kiếm da đen Raeli, và địa điểm gặp gỡ vẫn là ở Hẻm Cá Muối. Trong thời gian này, Raeli cũng thu được không ít thành quả; nhờ có Lilia làm người trong, gần như không có bí mật nào trong phòng làm việc của Malcolm. Lilia đã tận dụng cơ hội dọn dẹp phòng để lục soát những lá thư trong đó. Để tránh làm lộ manh mối, Lilia không mang những lá thư đó ra ngoài, mà chỉ chọn ra những thông tin hữu ích, sau đó ghi chép lại và nhờ người đem cho Raeli.

Trương Hằng đã xem qua những ghi chép đó và thực sự tìm thấy một số thông tin thú vị. Ngoài ra, còn có nhiều nhận định và phân tích của Lilia về Malcolm, điều này thực sự hữu ích để hiểu rõ hơn về ông ta. Tuy nhiên, thông tin liên quan đến cha của Karina, Fegan, vẫn chỉ có trong bức thư trước đó. Mặc dù từ bức thư đó có thể xác định rằng gia đình của Malcolm thực sự có mối liên hệ với Bá tước Slaughter, người đã vu oan Fegan, nhưng thiếu những bằng chứng cụ thể thì rất khó để buộc tội ông ta. Ngược lại, có một bức thư trước đó cho thấy Malcolm đã bí mật đầu tư cho một nghị sĩ tại Whitehall, và người này lại là kẻ thù chính trị của con rể của Lâm Mạnh Đức.

Thân mến, hãy nhấp vào đây và để lại đánh giá nhé! Điểm số càng cao thì việc cập nhật sẽ