Trương Hằng Nghe xong lời nói của Ameko, anh không ngay lập tức rút lại ánh mắt mình; anh đang suy nghĩ xem làm thế nào để bước vào nhiệm vụ chính thức. Không ngờ ngay sau đó, thông báo đã xuất hiện trước mắt anh.

Những kẻ được gọi là “bộ lạc điên cuồng” này rõ ràng là những người yêu thích việc sửa đổi xe hơi. Nếu có thể gia nhập nhóm của họ, chắc chắn anh sẽ nhanh chóng tiếp cận được các cuộc đua bí mật, và nếu thiết lập được mối quan hệ tốt với một hoặc hai người trong số họ, có lẽ họ sẽ dạy anh những kỹ thuật lái xe đỉnh cao.

Tuy nhiên, có một vấn đề.

Anh có thể cảm nhận được sự khinh thường mà Ameko dành cho những người này, và nếu không có Ameko làm người phiên dịch, anh sẽ không thể giao tiếp với họ được.

Vậy liệu anh nên cố gắng thuyết phục Ameko giúp đỡ mình, hay thẳng thắn kéo cô ấy vào vòng này?

Trương Hằng Anh không có nhiều thời gian để do dự. Ngay trước khi ánh mắt người đàn ông đội khăn trùm đầu đó hướng về phía mình, anh cúi đầu để tránh gặp ánh mắt đối phương. Những khách hàng xung quanh cũng đều làm tương tự. Những kẻ “bộ lạc điên cuồng” đó dường như cảm thấy một sự thỏa mãn nào đó khi thấy hành động này, rồi họ huýt sáo cười ha hả và đi về phía những chiếc bàn trống phía sau.

Trương Hằng Cuối cùng, anh quyết định từ bỏ ý định liên lạc với Ameko… Chỉ vì những người này thực sự quá ngu ngốc! Để giao tiếp với họ, anh cần phải hạ thấp trình độ trí tuệ của mình xuống mức tương đương với họ.

Trương Hằng Anh không có xu hướng tự hủy hoại bản thân, vì vậy sau khi suy nghĩ kỹ, anh quyết định từ bỏ ý định đó. Anh không tin rằng chỉ có cách này mới có thể tiếp cận được các cuộc đua xe bí mật, và cũng không nghĩ rằng mình có thể học được điều gì hữu ích từ những kẻ này.

Trong hai tuần tiếp theo, Trương Hằng dành thời gian học tiếng Nhật và làm việc tại một nhà hàng phương Tây. Việc tham gia các cuộc đua xe không hề có tiến triển gì, nhưng mối quan hệ giữa anh và Ameko ngày càng tốt hơn. Họ cùng nhau làm việc; Trương Hằng giúp Ameko sửa sai cách phát âm tiếng Trung, và đổi lại, Ameko sẽ hỗ trợ anh với tiếng Nhật. Ngoài ra, anh còn nhận thấy rằng Ameko ngày càng thích trò nhắn tin với anh hơn.

Khi quen biết lâu dài, anh nhận ra rằng Ameko thực sự là một cô gái rất thích trò chuyện. Từ những quả đào ở nhà, đến những con chó lang thang trên đường, hay những bữa ăn giảm giá trong siêu thị… Bất cứ thứ gì cô ấy nhìn thấy, cô ấy đều gửi tin nhắn cho anh.

Trong các buổi học tiếng Nhật, an

Mọi người đều rất ngạc nhiên.”

Khi đang ăn cơm, anh nhận được tin nhắn từ Ameko: “Sự kiện lớn!!! Thật là không thể tin được, bạn có biết không? Con chó tên Sōshi mà trường nuôi hóa ra lại là con đực!”

Hoặc vào buổi tối trước khi đi ngủ, cô lại hỏi: “Zhang Sang, bạn nghĩ nếu thế giới này không có mèo thì sẽ trở nên tồi tệ lắm phải không?”

Và gần như hàng ngày, cô đều nhắn tin: “Tệ quá, có lẽ mình đã quá thích việc gửi tin nhắn lung tung rồi… Bạn không ghét tôi chứ, phải không?”

“Không đâu, chỉ là tôi đang ôn lại những gì học được hôm nay thôi.” Trương Hằng đặt chiếc bút chì xuống, xoa xoa mắt. Mặc dù vẫn chưa tìm thấy những sự kiện bí mật ẩn náu trong bóng đêm, nhưng thời gian gần đây anh cũng không hề rảnh rỗi; cảm giác như mình lại trở lại năm thứ ba trung học, cố gắng học tiếng Nhật để ít nhất có thể hiểu được những cuộc trò chuyện hàng ngày đơn giản nhất. Anh gần như đang cố gắng hết sức mình.

Anh thu hẹp thời gian ngủ xuống còn năm giờ mỗi ngày, dành hầu như mọi khoảnh khắc để luyện tiếng Nhật; ngay cả khi đang chơi đàn ở nhà hàng, anh cũng luôn để cuốn sách học tiếng Nhật bên cạnh mình. Trương Hằng cảm thấy mình không phải đến đây để chơi game, mà giống như đang tham gia một lớp học bổ túc vậy.

“Zhang Sang, bạn cố gắng quá sức rồi… So với bạn, tôi cảm thấy mình đang lãng phí cuộc sống của mình.” Ameko nói với vẻ ngưỡng mộ.

“Chỉ là tôi đang làm những việc cần phải làm mà thôi.” Trương Hằng cười khổ. Thực ra anh không mấy hứng thú với việc học ngôn ngữ, nhưng ngay vào tối ngày thứ hai sau khi đến đây, anh đã nhận được thông báo từ cái “giọng nói bí ẩn” kia.

Khi xác nhận rằng thời gian trở lại của mình thực sự đã được kéo dài đến 420 ngày, anh bắt đầu lên kế hoạch cho những việc cần làm trước. Với khoảng thời gian dài như vậy, anh không thể cứ mãi dựa vào Ameko để giúp mình giao tiếp; hơn nữa, cô ấy cũng đang nộp đơn xin làm sinh viên trao đổi sang Trung Quốc, và có thể sẽ không còn ở đây vào năm học tới. Vì vậy, Trương Hằng quyết định phải tự mình cố gắng.

Cơ hội du học kéo dài 14 tháng như thế này không phải lúc nào cũng có; nếu không tận dụng cơ hội này để luyện tiếng địa phương, thì thật là lãng phí. Trương Hằng có một linh cảm không lành… Có lẽ nếu tiếp tục chơi trò chơi này, anh sẽ phải học hết tất cả các ngôn ngữ thông dụng trên thế giới.

Mặc dù Ameko vẫn tiếp tục nhắn tin về những chuyện vụn vặt, nhưng qua những tin nhắn đó, Trương Hằng có thể nhận ra r

Vì vậy, cô ta gõ lên màn hình điện thoại: “Có chuyện gì với em vậy?”, nhưng ngay trước khi gửi tin, cô lại xóa nó đi và quyết định gọi điện cho anh ấy. “Ameko, có phải em gặp rắc rối gì không?”

Người ở đầu dây bên kia hơi ngạc nhiên khi nhận được cuộc gọi; giọng nói của cô ta hơi khàn, có vẻ như vừa mới khóc xong và vẫn đang hít mũi. “Zhang Sang, xin lỗi vì đã làm anh lo lắng. Thực ra không có gì quan trọng cả… Chỉ là chuyện gia đình của tôi thôi… Không, cũng không thể coi là chuyện gia đình được. Người đó đã rời bỏ chúng tôi từ sáu năm trước.”

“Nói ra sẽ thấy nhẹ lòng hơn đấy. Nếu em muốn, em có thể kể cho tôi nghe; tôi sẽ giữ bí mật cho em. Dù sao thì ở đây, ngoài em ra, cũng chẳng ai hiểu những gì em đang nói đâu.”

Ameko, đang buồn bã ở đầu dây bên kia, bỗng nhiên cảm thấy buồn cười sau những lời này. Sau đó, cô kể cho Trương Hằng nghe câu chuyện của mình. Hóa ra, cha ruột của cô đã nghiện cá cược khi cô còn nhỏ, và đã tiêu hết toàn bộ tiền của gia đình. Mẹ cô không thể chịu đựng được nữa, nên hai người đã ly hôn và cắt đứt mọi liên lạc. Sau đó, mẹ cô mang cô đi lấy chồng mới, và họ cùng nhau sinh thêm một đứa con trai; bây giờ gia đình họ sống rất hòa thuận.

Tuy nhiên, khi cô vào đại học, cha cô lại tìm cách liên lạc với cô. Lần đầu tiên, ông ta xin tiền, nói rằng mình gặp khó khăn trong kinh doanh và cần tiền để vượt qua. Nhưng sau đó, lần thứ hai, lần thứ ba… Cuối cùng, Ameko bắt đầu nghi ngờ và phát hiện ra rằng cha mình không chỉ cá cược mà còn nghiện rượu nữa.

Vì vậy, cha con họ đã cãi vã dữ dội và không liên lạc với nhau trong vài tháng. Cho đến chiều hôm đó, khoảng một giờ trước, Ameko lại nhận được cuộc gọi từ cha mình; ông ta nói rằng mình bị những kẻ đòi nợ đánh và không có tiền để đi viện. Tuy nhiên, vì đã có kinh nghiệm trước đó, Ameko không vội vàng chuyển tiền mà mình kiếm được để giúp đỡ cha mình. Vì vậy, cha cô mắng cô là kẻ vô ơn và thậm chí còn đe dọa sẽ từ bỏ cô.

Ameko không kìm được nước mắt và hỏi Trương Hằng ở đầu dây bên kia: “Zhang Sang, liệu tôi có phải là người lạnh lùng không?”

“Ôi, tôi thấy cha em mới là người quá đáng thật đấy. Mặc dù có vẻ như ông ấy đang nói dối, nhưng nếu em lo lắng cho ông ấy, ngày mai tôi có thể đi cùng em đến đó.”

“Thật sao? Nhưng việc tôi làm phiền anh vì chuyện gia đình của mình có phải là quá đáng không?” Ameko hơi ngượng ngùng.

“Không đâu. Gần đây, tôi cũng đang gặp nhiều áp lực; hoặc là học

“Đó cũng chính là suy nghĩ thật lòng của Trương Hằng; bây giờ nhìn thấy những âm tiết ký hiệu đó, anh ấy thực sự muốn nôn mửa.”

“Ngày mai là thứ Bảy, vậy chúng ta hãy cùng đi sau khi hoàn thành công việc vào buổi sáng nhé.”

“Được thôi.”

“Cảm ơn em, Zhang Sang.”

“Không có gì đâu.”

Chuyện của Ameko chỉ là một tình huống nhỏ thôi; Trương Hằng không quá để tâm đến nó. Sau khi ngắt cuộc điện thoại, anh lại bắt đầu suy nghĩ về cách cải thiện kỹ năng lái xe của mình. Đã mười lăm ngày trôi qua kể từ khi vòng hai trò chơi bắt đầu, nhưng anh vẫn chưa bắt đầu thực hiện nhiệm vụ chính. Có lẽ những người chơi khác đã rất lo lắng rồi.

Vì có đến mười bốn tháng thời gian để hoàn thành nhiệm vụ, Trương Hằng không quá vội vàng, nhưng anh cũng không thể tiếp tục trì hoãn mãi được. Anh đã tự đặt ra cho mình một hạn chót: nếu sau một tháng mà vẫn không tìm ra cách nào để cải thiện kỹ năng lái xe, Trương Hằng sẽ phải xem xét việc liên hệ với những nhóm người này.