Những cuộc đấu giữa những người yếu kém vốn được dự định sẽ chỉ là những trận đấu nhỏ lẻ, nhưng lại bất ngờ biến thành những trận đối đầu căng thẳng giữa các chiến binh chính thức. Nghe tin này, hầu hết mọi người đều biến sắc.

Tất nhiên, cũng có những người không quan tâm đến điều này, chẳng hạn như Bach.

Anh ta cứ thế đi thẳng đến nơi rút thăm, lấy một tấm thẻ gỗ bất kỳ nào, đưa cho huấn luyện viên bên cạnh. Huấn luyện viên nhìn vào tên trên thẻ và nói: “Bach, đối đầu với Pastumes.”

Sau đó, anh ta viết tên Bach lên mặt sau của tấm thẻ để ghi chép thông tin trận đấu này.

Bach cười ha hả và nói: “Hãy báo cáo với thằng đó rằng nó phải chuẩn bị sẵn sàng đợi tôi!”

Nói xong, anh ta bước xuống khỏi bục rút thăm và còn không quên liếc nhìn Trương Hằng một lần nữa trước khi đi.

Gabby cũng đã chú ý đến việc Bach thường xuyên lén nhìn Trương Hằng trong thời gian gần đây. Cô ấy biết rằng Bach đã từng đánh nhau với Trương Hằng và Bach đã thắng, nhưng cụ thể diễn biến ra sao thì cô ấy không rõ. Vì vậy, cô ấy khá khó hiểu tại sao Bach lại quan tâm đến Trương Hằng đến vậy, thậm chí có lúc cô ấy còn nghi ngờ về xu hướng tính dục của Bach.

Việc Bach là người đầu tiên rút thăm đã mở đầu cho loạt trận đấu này.

Những buổi huấn luyện khắc nghiệt trong thời gian qua cũng đã giúp Gabby xây dựng được uy tín của mình. Khi việc kiểm tra đã được cô ấy quyết định, mọi người đều phải tuân theo những quy tắc mới này. Mặc dù không phải ai cũng giỏi như Bach, đến mức coi thường cả những chiến binh chính thức, nhưng dù sao thì ngoài việc thắng để trực tiếp vào vòng kiểm tra, những người thua cũng có thể được Gabby đánh giá là đủ điều kiện nếu họ thể hiện tốt trong trận đấu.

Chỉ cần cố gắng thể hiện bản thân mình, thì vẫn còn hy vọng vượt qua vòng kiểm tra.

Tất nhiên, việc này cũng phụ thuộc rất nhiều vào đối thủ mà bạn gặp phải. Đối thủ lý tưởng nhất chính là những người mới trở thành chiến binh chính thức, khi sự chênh lệch giữa hai bên không lớn, thì trận đấu sẽ có tính cạnh tranh hơn; hoặc những chiến binh ít tên tuổi và có nhiều thất bại cũng là những đối thủ lý tưởng mà mọi người đều muốn đối đầu.

Ngược lại, những người gặp phải những chiến binh giàu kinh nghiệm và nổi tiếng thì thật sự là tình huống tồi tệ nhất. Những trận đấu với họ thường kết thúc trong chốc lát; chỉ cần bạn để lộ điểm yếu, thì trong vòng tiếp theo bạn sẽ không còn cơ hội đáp trả nữa. Như vậy, mọi nỗ lực trong việc huấn luyện đều s

Trong mắt người khác, may mắn của anh ta không hề tốt lắm; anh ta đã trúng phải một đấu sĩ già tên là Gálba. Với 37 tuổi, Gálba được coi là người cao tuổi trong số các đấu sĩ, nhưng ngược lại, nếu ở độ tuổi này mà vẫn có thể chiến đấu giỏi trên sân đấu thì thật là điều bất khả thi. Đến tuổi này, dù trước đây thể trạng còn tốt, thì hiện tại cũng đã suy yếu rất nhiều, và gần như chỉ dựa vào kinh nghiệm để tiếp tục chiến đấu.

Nhìn vào thành tích chiến đấu của Gálba trước đây, có thể thấy anh ta khá ổn định; khi đối đầu với những đối thủ mạnh, cơ hội thắng của anh ta không lớn, nhưng nhờ vào kinh nghiệm, anh ta vẫn có thể cầm cự được một thời gian mà không thua quá thảm hại. Tuy nhiên, chính những người như vậy mới được mệnh danh là “kẻ giết chóc tân binh”.

Điểm yếu lớn nhất của những tân binh chính là thiếu kinh nghiệm – dù là việc kiểm soát nhịp độ chiến đấu hay khả năng ứng biến trước những tình huống bất ngờ, những điều này đều không thể được huấn luyện viên dạy cho họ; chúng chỉ có thể được tích lũy qua từng trận đấu.

Và Gálba chính là một đấu sĩ hoàn toàn thiếu kinh nghiệm.

Tuy nhiên, anh ta không hề biết rằng mình sắp đối mặt với một “quái vật” nào; không nói đến những khía cạnh khác, ngay cả kinh nghiệm chiến đấu mà anh ta tự hào nhất cũng không thể so sánh được với Trương Hằng.

……

Trương Hằng không hề quan tâm lắm đến kết quả bốc thăm của mình; dù trúng ai thì cũng giống nhau mà thôi. Anh ta chỉ nhìn vào tên người được bốc thăm rồi đưa tấm thẻ gỗ cho huấn luyện viên và rời khỏi sân khấu.

Ngược lại, ở phía bên kia, Váro thì căng thẳng hơn nhiều. Ban đầu, trình độ của anh ta đã thuộc hàng yếu trong nhóm người cùng đợt; ngay cả khi đối đầu với những đấu sĩ tập sự cùng nhóm, cơ hội thắng của anh ta cũng không lớn. Bây giờ, khi đối thủ trở thành những đấu sĩ chuyên nghiệp, anh ta càng thêm lo lắng.

Dù sao thì anh ta cũng đã cố gắng rất nhiều, vượt qua rất nhiều khó khăn; nếu như cuối cùng mà thất bại, thì tất cả những gì anh ta đã trải qua sẽ trở nên vô ích.

Váro hít một hơi thật sâu, và chỉ sau khi hầu hết mọi người đều biết được đối thủ của mình trong buổi kiểm tra cuối cùng là ai, anh ta mới bước lên bục bốc thăm và dùng bàn tay phải run rẩy để rút ra một tấm thẻ gỗ.

Khi nhìn thấy tên trên tấm thẻ, anh ta hoàn toàn sững sờ; khuôn mặt anh ta chuyển sang màu trắng bệch, bàn tay phải càng run rẩy hơn nữa. Và điều tồi tệ hơn nữa là, anh ta đã vứt tung tấm thẻ xuống đất

Ngay khi anh ta nói ra điều đó, mọi người xung quanh đều bị sốc, ánh mắt họ không thể không đổ dồn về phía Gaby.

Điều này có hơi quá đáng rồi chứ? Việc sắp xếp cho những võ sĩ chuyên nghiệp đối đầu với nhau còn đỡ, nhưng việc để Habitus – tân binh được coi là trụ cột của trường – tham gia vào cuộc thi này thì quả là sự bất công rõ ràng. Cũng đáng lẽ ra Varo sẽ tức giận đến mức buồn nôn mất.

Trước đây, Bach đã thua Habitus chỉ trong một chiêu; nếu là người khác, kết quả có lẽ còn tồi tệ hơn nữa.

“Đừng nhìn tôi,” Gaby nói một cách bình thản, “chính Habitus là người muốn tham gia.”

Thực ra có phải như vậy không? Có thể nói là một phần đúng. Habitus thực sự đã nói với Gaby rằng anh ta muốn tham gia cuộc đánh giá này và trở thành một trong những người đánh giá, nhưng anh ta yêu cầu được đối đầu với Bach.

Bởi vì Habitus nhận thấy rằng trường học đặt niềm tin vào Bach nhiều hơn cả vào mình – người được coi là trụ cột hiện tại – nên anh ta cảm thấy vị trí của mình đang bị thách thức, vì vậy anh ta quyết định tiếp tục “dạy dỗ” Bach một lần nữa, để cho Gaby thấy ai mới là người xứng đáng được đầu tư hơn.

Tuy nhiên, Gaby đã thông báo với Habitus rằng cuộc đánh giá cuối cùng sẽ được thực hiện theo hình thức bốc thăm, nhằm đảm bảo tính công bằng và không có tình trạng đối thủ được định trước. Lý do chính là vì Gaby không nghĩ rằng sau 49 ngày huấn luyện, Bach đã sẵn sàng đối đầu lại với Habitus.

Habitus tưởng rằng chuyện này sẽ kết thúc ở đó, nhưng không ngờ Gaby lại để dành một “bài học” cho anh ta bằng cách thực sự đưa tên anh ta vào hũ bốc thăm. Kết quả là, khi Habitus đang chuẩn bị đi ăn một bữa no nê, anh ta lại nhận được thông báo rằng đối thủ của mình vào ngày mai chính là Varo – một tân binh non nớt.

Khi nghe tin này, Habitus tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân…

…………

Và ở phía bên kia, sau khi người cuối cùng bốc được tên đối thủ của mình, cuộc bốc thăm cho cuộc đánh giá cuối cùng cũng đã hoàn tất.

Tùy thuộc vào đối thủ mà tâm trạng của mỗi người cũng khác nhau.

Gaby lại vỗ tay một cái, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, “Cuộc đánh giá sẽ bắt đầu vào sáng mai; lúc đó, chủ nhân của chúng ta cũng sẽ đến kiểm tra kết quả huấn luyện của các bạn. Tôi hy vọng các bạn sẽ thể hiện tốt nhất. Nếu cần thông tin về đối thủ, các bạn có thể hỏi các huấn luyện viên của mình. Khi trận đấu bắt đầu, tôi mong rằng tất cả mọi người đều đã sẵn sàng, đừng làm chủ nhân thất vọng.”

()

Hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ trước, ví dụ như ghi nhớ được trong vòng