Vội vàng ăn xong bữa sáng, Trương Hằng chọn hướng phù hợp rồi đeo lên vai chiếc ba lô và tiếp tục hành trình.

Những người yêu thích quân sự thời hiện đại khi nghiên cứu về các trận chiến kinh điển của Thế chiến II luôn có thể thuyết trình một cách rất rõ ràng, bao gồm cả kế hoạch chiến lược, phương án tác chiến và sự so sánh về chiến thuật giữa hai bên đối đầu… Nhưng đối với Trương Hằng vào lúc này, những thông tin đó quá phức tạp; trừ khi anh ta có thể nhập hồn vào những vị chỉ huy như Karl Gustav Mannheim hay Kliment Voroshilov, còn không thì một người bình thường ở giữa cuộc chiến thực sự không thể làm được gì nhiều.

Trong chiến tranh thực sự, không hề có anh hùng. Dù bạn có tự tin đến đâu, dù kỹ năng bắn súng của bạn tốt đến mấy, một khi đã bước vào chiến trường, bất kỳ viên đạn nào cũng có thể cướp đi mạng sống của bạn.

Để có thể sống sót, Trương Hằng đã đặt ra cho mình nguyên tắc hành động là cố gắng tránh xa các khu vực giao tranh. Những nơi như Vyborg, Suoma Village, Kelyat chắc chắn sẽ không bao giờ xuất hiện trong lộ trình của anh ta, còn cái gọi là “hệ thống phòng thủ kiểu Maginot” do người ta tự chế – Mannheim – thì càng không nên nghĩ đến.

Tuy nhiên, vấn đề khiến anh ta đau đầu nhất lúc này là anh ta hoàn toàn không biết mình đang ở đâu; ngay cả việc muốn tránh khỏi những địa điểm chiến lược quan trọng cũng không biết phải đi về hướng nào.

Trương Hằng đã đi bộ suốt nửa ngày, và trong quá trình đó, anh ta đã gặp phải một đơn vị quân đội Xô Viết. Ước tính ban đầu, số lượng binh sĩ trong đơn vị này lên tới hơn một trăm người. May mắn thay, Trương Hằng phát hiện ra họ từ sớm và đã nhanh chóng trốn đi, không bị họ phát hiện. Đơn vị đó đang vội vàng di chuyển, kéo theo vài khẩu pháo hạng nặng và nhanh chóng đi qua trước mặt anh ta; dù vậy, điều đó vẫn khiến Trương Hằng đổ mồ hôi lạnh.

Các cây thông, cây tuyết tùng trong rừng có thể cung cấp cho anh ta nơi ẩn náu lý tưởng, nhưng mặt khác, chúng cũng che khuất tầm nhìn của anh ta, có thể nguy hiểm đã âm thầm tiến lại gần mà anh ta vẫn không hề hay biết.

Cảm giác không thể kiểm soát được tình hình thực sự rất tồi tệ; ai cũng không thể đảm bảo rằng mình luôn may mắn đủ để phát hiện kẻ thù trước.

Thực tế, lần này, “phiên bản game” này khá bất lợi đối với anh ta. Trong số những kỹ năng mà anh ta nắm giữ, chỉ có kỹ năng sinh tồn trong môi trường thiên nhiên mới có thể hỗ trợ anh ta một phần; còn những kỹ năng như chơi đàn piano, sửa chữa xe cộ, đua xe… thì gần như không hữu ích chút nào.

Còn về k

Điều tồi tệ hơn nữa là sau khi lại một lần nữa trải qua những đêm lạnh giá của Phần Lan, Trương Hằng bắt đầu nghi ngờ rằng liệu mình có thể tỉnh dậy từ giấc ngủ trong những ngày tiếp theo hay không. Chỉ mới ba ngày trôi qua trong vòng 140 ngày, cả thể xác lẫn tinh thần của anh đã trở nên vô cùng mệt mỏi. Nếu không phải vì trước đó anh đã từng trải qua quãng thời gian sống một mình trên đảo hoang, có lẽ lúc này anh đã cảm thấy tuyệt vọng. Anh rất rõ ràng rằng việc tiếp tục như vậy là không thể chấp nhận được; dù quyết định liên hệ với quân đội Xô Viết hay lực lượng du kích Phần Lan, cả hai lựa chọn đều mang lại nhiều rủi ro. Vì vậy, Trương Hằng vẫn chưa thể đưa ra quyết định cuối cùng.

Vào buổi sáng ngày thứ tư, anh lại nghe thấy tiếng súng nổ, và lần này còn có tiếng pháo nữa. Ngay lập tức, anh quyết định thay đổi hướng đi và tiến về phía khác.

Tuy nhiên, lần này dường như may mắn của anh đã cạn kiệt. Anh luôn theo dõi diễn biến tại nơi có tiếng súng, nhưng không ngờ lại đụng đầu với một đội tuần tra đầy đủ vũ trang, gồm mười một người. Có lẽ họ đang vội vàng quay trở lại sau khi nghe thấy tiếng chiến đấu ở phía bên kia, và không may đã gặp phải Trương Hằng trước.

Cuộc gặp gỡ này rõ ràng khiến cả hai bên đều thiếu sự chuẩn bị tâm lý. Trương Hằng không mang theo “Bóng Tối” bên mình; nếu không, chỉ cần anh vô tình nghĩ đến điều đó trên đường đi, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Theo dự đoán của anh, anh không ngờ mình sẽ gặp địch ở khoảng cách quá gần như vậy; anh nghĩ rằng dù sao thì cũng không đến mức không kịp thời gian để lấy “Bóng Tối” ra khỏi áo khoác. Trong khi đó, đội tuần tra đó đang ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu, vũ khí đã được nạp đạn sẵn, sẵn sàng bắn bất kỳ lúc nào.

Nhưng cuối cùng, chính chiếc áo khoác đó đã cứu mạng Trương Hằng. Có lẽ vì họ nhận ra bộ quân phục quen thuộc trên người anh, nên họ không vội vàng bóp cò súng ngay lập tức. Tuy nhiên, không lâu sau đó, họ đã chú ý đến bộ dạng kỳ lạ của anh và đặc điểm ngoại hình châu Á của anh. Vì vậy, người lính trẻ người Xô Viết dẫn đầu đã vung khẩu súng máy nhẹ trong tay và hét lớn một cái gì đó. Thật đáng tiếc, Trương Hằng hoàn toàn không hiểu tiếng Nga, nên anh đành phải từ bỏ ý định lấy “Bóng Tối” ra khỏi áo khoác và giơ cao hai tay của mình.

Tuy nhiên, không biết liệu có phải vì anh ta luôn giữ im lặng mà đã làm cho người kia tức giận hay không, vẻ mặt của người lính Xô Viết đó càng lúc càng hung ác; anh ta liên tục lặp đi lặp lại một từ duy nhất, trong khi ngón tay vẫn đang giữ chặt cò súng.

Có lẽ đây là lần nguy hiểm nhất mà Trương Hằng từng trải qua trong suốt cuộc đời mình. Trong lúc như thế này, anh ta không biết mình còn có thể làm gì được nữa… Đó chính là chiến tranh – việc giết người và bị giết đều không hề có lý do gì cả. Trên chiến trường, mọi người đều có thể chết bất cứ lúc nào: dân thường, kẻ thù, đồng đội… Thần kinh của mọi người đều như những sợi dây căng thẳng; không ai quan tâm đến việc vô tình giết chết thêm một người xa lạ nữa.

Ngay cả bản thân Trương Hằng cũng từng nghĩ rằng người lính Xô Viết hung hãn kia sẽ bấm cò súng vào khoảnh khắc tiếp theo.

Nhưng không ai ngờ rằng người đầu tiên gục xuống lại chính là người lính súng máy trẻ tuổi đó. Một viên đạn không rõ từ đâu bay đến đã xuyên vào thái dương anh ta, khiến máu bắn tung tóe; vẻ mặt đầy giận dữ của anh ta mãi mãi được ghi lại trong khoảnh khắc đó.

Một tay súng bắn tỉa!!!

Đội tuần tra rõ ràng đã trải qua không ít khó khăn trước các lực lượng du kích Phần Lan, vì vậy họ lập tức nhận ra chuyện gì đang xảy ra; biểu cảm của họ thay đổi hoàn toàn. Họ không còn quan tâm đến Trương Hằng nữa, vội vàng xoay khẩu súng về phía kia và hét lớn để kêu gọi đồng đội tìm chỗ ẩn náu. Có người còn muốn mạo hiểm nhặt lấy khẩu súng máy rơi xuống đất…

Nhưng viên đạn thứ hai đến nhanh hơn anh ta tưởng tượng. Khi ngón tay anh ta vừa chạm vào cán súng, cơ thể anh ta đã gục xuống, nằm ngay trên xác đồng đội mình.

Tuy nhiên, điều này cũng giúp những người khác xác định được vị trí của tay súng bắn tỉa. Họ bắt đầu nổ súng trả đũa. Trương Hằng không bỏ lỡ cơ hội quý báu này, và nhanh chóng chạy đến sau một khúc cây thông bị sét đánh gãy không xa đó.

Kẻ săn mồi ẩn náu trong bóng tối vẫn bình tĩnh tiếp tục nổ súng, giết chết thêm hai người lính Xô Viết không kịp tìm chỗ ẩn náu, sau đó đột nhiên im lặng.

Kẻ thù… có phải đã bị trúng đạn trong loạt nổ súng vừa rồi không? Những người lính Xô Viết ở sau chỗ ẩn náu đều rất lo lắng; họ kéo cò súng lần nữa và trao đổi bằng tiếng Nga. Sau nửa phút, có người can đảm nhô đầu ra ngoài để nhìn xung quanh, nhưng ngay lập tức rút đầu lại vì không thấy gì đáng ngại.

Sau đó, lại có người khác nhô đầu