Người đàn ông trung niên người Do Thái im lặng; rõ ràng ông không ngờ rằng người có xuất thân từ những võ sĩ đấu thương như Trương Hằng lại có khả năng luận biện mạnh mẽ đến thế. Rõ ràng là đội tuần tra cùng với bọn Soap đã cùng nhau mở rộng lãnh thổ và gây ra nhiều xung đột, nhưng Trương Hằng lại có thể biến chúng thành những hành động cao quý và chính nghĩa.

Theo lập luận của Trương Hằng, băng đảng Do Thái thậm chí còn nên cảm ơn đội tuần tra vì những nỗ lực họ đã bỏ ra để bảo vệ lợi ích của họ.

Vấn đề then chốt nằm ở việc Trương Hằng khẳng định rằng nhiệm vụ chính của đội tuần tra là đấu tranh chống tội phạm; điều này khiến cho động cơ hành động của họ hoàn toàn khác biệt so với các phe khác có mặt tại đó. Nếu băng đảng Do Thái muốn áp dụng những quy tắc cũ để đánh giá đội tuần tra, thì rõ ràng điều đó là không phù hợp.

Lúc này, người đàn ông trung niên người Do Thái cũng nhận ra điều này. Mặc dù ông đã chuẩn bị rất nhiều tài liệu để chứng minh rằng đội tuần tra và bọn Soap có mối liên hệ tài chính chặt chẽ, và thậm chí còn phát hiện ra mối quan hệ bí mật giữa đội tuần tra và liên minh chống đội tuần tra, nhưng miễn là Trương Hằng kiên trì khẳng định rằng mọi hành động của họ đều nhằm mục đích giúp đội tuần tra thực hiện tốt hơn nhiệm vụ của mình, thì những vấn đề này sẽ không thể được giải quyết.

Vì vậy, ông quyết định không tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa, mà thay vào đó nói thẳng: “Dù các bạn có lý luận hay biện hộ đến đâu, cũng không thể phủ nhận rằng tình hình an ninh ở khu vực Đông Nam Thành phố đã trở nên tồi tệ hơn do những hành động của các bạn, và việc kinh doanh của mọi người đều bị ảnh hưởng.”

“Về vấn đề này… đôi khi, để đạt được những ước mơ tốt đẹp, chúng ta cần phải trả một cái giá nhất định trong hiện tại,” Trương Hằng nói.

Ngay khi câu nói này vang lên, nó đã thu hút vô số tiếng la ó; bởi vì nó nghe có vẻ quá vô liêm sỉ. Mọi người đang sống tốt đẹp, không cần đến những ước mơ tốt đẹp nào cả, vậy tại sao lại phải đón nhận những ước mơ đó? Hơn nữa, việc xác định ai là người đặt ra những ước mơ đó cũng là một vấn đề đáng để suy ngẫm sâu sắc.

Cuộc Tay Sắt thậm chí còn hét lên: “Đừng lãng phí thời gian nói chuyện với họ nữa; hãy để họ phải trả giá cho những hành động vô liêm sỉ của mình!”

Nhìn thấy mọi người xung quanh đều tỏ ra phẫn nộ, thậm ch

“Vậy họ muốn điều gì?” Trương Hằng hỏi.

“Rất đơn giản, chúng tôi chỉ muốn sống một cuộc sống yên bình, không bị quấy rầy,” người đàn ông Do Thái trung niên nói. “Anh biết tổ tiên của chúng tôi đã đến Rome như thế nào chứ? Họ bị nô dịch, bị phân biệt đối xử, bị những vị hoàng đế điên rồ sát hại… Họ đã chịu đựng tất cả những điều đó và sau bao khó khăn mới giành được tự do quý giá, mới có được khu phố này để sinh sống. Người ngoài có thể coi đây là thiên đường của kẻ tội phạm, nơi nghèo đói và tội ác lan tràn… Nhưng đây cũng chính là nơi mà chúng tôi gọi là nhà. Hầu hết mọi người ở đây đều lớn lên trong khu phố này; chúng tôi có những quy tắc riêng để sống và hành xử. Có thể những quy tắc đó không phù hợp với luật pháp của Rome, nhưng đó chính là con đường sống của chúng tôi – là lối sống mà chúng tôi tự chọn. Người ngoài không có quyền quyết định thay chúng tôi.”

Lời nói của anh ta nhận được sự đồng tình từ tất cả mọi người có mặt ở đó.

“Với sức mạnh của băng đảng Do Thái, chúng tôi hoàn toàn có thể đuổi các bạn ra khỏi đây, thậm chí còn có thể làm điều gì đó nghiêm trọng hơn nữa… Nhưng cuối cùng, chúng tôi vẫn chọn cách giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình nhất có thể, bởi đó chính là phong cách đón tiếp khách của ông Lockeyd… Tất nhiên, điều kiện là các bạn sẵn lòng trở thành khách của chúng tôi,” người đàn ông Do Thái cảnh báo. “Tôi cho các bạn một tuần thời gian: hãy sa thải tất cả những người được bổ sung vào đội tuần tra, từ bỏ tất cả những lãnh địa mà các bạn đã chiếm đoạt trong thời gian này… Sau đó, hãy từ chức khỏi đội tuần tra và không bao giờ quay lại khu phố này nữa. Nếu các bạn làm được ba điều này, những việc các bạn đã làm trước đây sẽ được coi là chưa từng xảy ra.”

Cuộc Tay Ròng rõ ràng không hài lòng với quyết định này. Anh ta đã bị đội tuần tra làm cho gia đình tan nát; anh ta vẫn hy vọng băng đảng Do Thái sẽ áp đặt những hình phạt nặng hơn đối với Trương Hằng và những người khác… Nhưng anh ta cũng biết rằng với địa vị hiện tại của mình, anh ta không có quyền gì để can thiệp… Vì vậy, anh ta chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Trương Hằng… Anh ta tin rằng khi người đó rời khỏi đội tuần tra, mình vẫn sẽ có cơ hội… Nếu băng đảng Do Thái không thể giúp mình trả thù, thì anh ta cũng chỉ có thể tự mình hành động mà thôi…

Chỉ cần Trương Hằng mất đi sự bảo vệ của đội tuần tra, những việc anh ta có thể làm sẽ còn nhiều hơn nữa…

Còn phía bên kia, trá

Và thực tế là quyết định này đã được đưa ra từ rất lâu trước khi lời mời dự tiệc được gửi đi; việc giải thích điều gì đó chỉ là một hình thức qua loa mà thôi. Băng đảng người Do Thái quyết tâm phục hồi tình hình về như cách nó vốn có cách đây một tháng rưỡi.

Nếu là cách đây một tháng rưỡi, Xà Phòng cũng không thể chấp nhận kết quả này, bởi vì anh ta chỉ là một tên trộm bình thường trên đường phố, và chẳng bao giờ nghĩ đến việc trở thành ông trùm. Nhưng bây giờ, sau khi đã nếm trải hương vị của quyền lực, mặc dù vẫn có sự hậu thuẫn của Marcus và đội tuần tra, nhưng nhờ vào những thành tích xuất sắc trong thời gian gần đây, anh ta vẫn nắm trong tay khá nhiều quyền lực tự chủ. Vì vậy, việc từ bỏ tất cả những thứ đó thật sự rất khó chấp nhận đối với anh ta.

Tất nhiên, vấn đề lớn hơn nữa là trong thời gian này, theo yêu cầu của Trương Hằng, anh ta đã gây ra không ít rắc rối và làm tổn thương nhiều người. Tuy nhiên, nhờ vào sức mạnh của mình và sự hậu thuẫn của đội tuần tra, anh ta mới có thể phát triển mạnh mẽ như hiện nay. Nhưng nếu anh ta rơi khỏi vị trí hiện tại, chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn trả thù anh ta.

Vì vậy, khi người đàn ông trung niên người Do Thái nói xong, Xà Phòng cùng với những người khác đều nhìn về phía Trương Hằng. Biểu cảm của Trương Hằng vẫn không hề thay đổi; anh ta lắng nghe mọi người nói xong một cách bình tĩnh, sau đó nói: “Rất tốt. Nếu đã là kẻ cướp, thì đừng cố gắng giả vờ làm người tử tế; thẳng thắn đối đầu nhau thì tốt hơn nhiều.”

“Nếu bạn muốn hiểu theo cách đó thì cũng không sao,” người đàn ông trung niên người Do Thái nói một cách bình thản.

“Vậy thì tôi cũng sẽ không vòng vo nữa. Tôi thực sự ngưỡng mộ tất cả những nỗ lực mà các bạn đã bỏ ra để bảo vệ cuộc sống và truyền thống của mình,” Trương Hằng lại nhìn quanh một vòng, “Nhưng thật đáng tiếc, ba yêu cầu mà bạn đưa ra, tôi không thể đáp ứng được cái nào cả. Thực tế, các bạn nên cảm ơn tôi vì những gì tôi đã làm, bởi vì trật tự cũ đã sụp đổ. Các bạn hoặc là cùng tôi đón nhận thế giới mới, hoặc là sẽ phải chết cùng với nó.”