Như tên gọi của nó, “buổi kể chuyện” chính là lúc mọi người tụ tập lại với nhau để kể chuyện.

Chỉ có điều, vào lúc này, trong căn biệt thự này có thể đang tập trung những người giỏi kể chuyện nhất trong lịch sử loài người. Việc muốn nổi bật giữa số người này và giành chiến thắng không hề dễ dàng chút nào so với khi loài người lần đầu tiên đặt chân lên Mặt Trăng.

Thực tế, mặc dù nữ tác giả viết sách giả tưởng bán chạy này – người luôn ở bên cạnh Trương Hằng – đã trở thành tác giả kiếm nhiều tiền nhất thời bấy giờ nhờ vào một loạt tác phẩm của mình, và vào năm 18 tuổi đã sở hữu khối tài sản lên tới gần 7 tỷ bảng Anh, nhưng với kỹ năng viết lách hiện tại của cô ấy (chưa đạt đến cấp độ lv3), có lẽ cô ấy cũng chỉ nằm trong nhóm những người yếu thế nhất trong căn phòng này mà thôi.

Nhìn vào tình hình này, việc cô ấy muốn rời khỏi nơi này thật sự là điều không thể thực hiện được. Tuy nhiên, sau khi buổi kể chuyện bắt đầu, nữ tác giả viết sách giả tưởng bán chạy này lại tỏ ra rất háo hức.

Bạn hoàn toàn có thể coi đây là biểu hiện của sự tự tin của mỗi người sáng tạo; dù sao thì khi tác phẩm của họ bán chạy mạnh mẽ đến mức có cả phim, đồ chơi, trò chơi điện tử và công viên giải trí, ngay cả những người ban đầu thiếu tự tin cũng sẽ dần học hỏi được từ những con số doanh thu thực tế đó.

Nhưng mãi cho đến khi buổi kể chuyện thực sự bắt đầu, Trương Hằng mới hiểu rõ nguồn gốc của sự tự tin ấy ở nữ tác giả viết sách giả tưởng bán chạy này là gì.

Nữ quản gia người Hobbit bước đến trước lò sưởi, cúi chào mọi nhà văn có mặt trong phòng, “Chào mừng các bạn đến với buổi gặp gỡ kể chuyện tháng này. Trước khi bắt đầu, tôi muốn giới thiệu cho mọi người một người bạn mới.”

Nữ quản gia người Hobbit dừng lại một chút, nhìn về phía nào đó và nói tiếp: “Trương Hằng, anh ấy là một tài năng mới nổi trên làng văn học, những tác phẩm của anh ấy đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ độc giả và các nhà phê bình.”

Tiếng vỗ tay của mọi người khá ít ỏi; một phần là vì không ai biết đến cái tên này, một phần nữa là bởi vì Trương Hằng ngay từ khi bước vào phòng đã chọn phe, khiến ít nhất một nửa số người ở đây cảm thấy không hài lòng với anh ta.

May mắn thay, những nhà văn nữ viết sách giả tưởng bán chạy đã vỗ tay rất nhiệt tình, giúp không khí buổi tổ chức không trở nên im lặng.

Sau đó, nữ quản gia người Hobbit không để trì hoãn nữa: “Khi buổi gặp gỡ kể chuyện tháng trước kết thúc, chủ đề sáng tác cho kỳ này đã được công bố là ‘Mở mang tầm mắt’. Tôi tin rằng mọi người đã chuẩn bị sẵn câu chuyện của mình rồi. Vậy, có ai muốn là người đầu tiên chia sẻ không?”

Trương Hằng cũng hiểu ra rằng mỗi kỳ buổi gặp gỡ kể chuyện đều có một chủ đề được công bố trước, sau đó các nhà văn sẽ dựa trên chủ đề đó để sáng tác câu chuyện trong vòng một tháng tiếp theo.

Việc sử dụng phương pháp viết luận theo hình thức này có một ưu điểm lớn, đó là khả năng xuất hiện những bất ngờ lớn cũng cao hơn. Không phải tác giả nào có kỹ năng viết văn giỏi hơn thì chắc chắn sẽ chiến thắng, bởi vì hầu hết các tác giả đều có những chủ đề mà họ giỏi trong việc viết về. Nếu họ gặp phải một chủ đề mà họ không am hiểu, thì ngay cả những người mạnh mẽ nhất cũng có thể gặp phải rủi ro.

Ngược lại, những người có kỹ năng viết văn tương đối yếu hơn, như nữ tác giả sách bán chạy thuộc thể loại giả tưởng này, cũng có cơ hội lật ngược tình thế khi gặp được một chủ đề phù hợp.

Chẳng hạn như chủ đề lần này – rõ ràng nó nhằm kiểm tra trí tưởng tượng của các tác giả, và nữ tác giả sách bán chạy thuộc thể loại giả tưởng này cũng nổi tiếng nhờ vào điều này; không lạ gì cô ấy lại tỏ ra rất háo hức.

Tuy nhiên, người đầu tiên lên sân khấu không phải là cô ấy, mà là một người đàn ông Pháp trông hơi giống Mr. Bean; anh ta mặc một chiếc áo khoác và đội một chiếc mũ da, trông như vừa mới bước xuống từ ghế lái máy bay sau một chuyến bay dài.

Tiếp theo, một vị phi công với ánh mắt hơi u sầu đã kể lại một câu chuyện kỳ lạ xảy ra với anh ta trong quá trình thực hiện nhiệm vụ bay.

Câu chuyện của anh ta không hề sử dụng những từ ngữ hoa mỹ hay kỹ thuật ngôn ngữ phức tạp; đó chỉ là những lời nói đơn giản mà ngay cả trẻ em cũng có thể hiểu được. Tuy nhiên, mọi người trong căn phòng đều lắng nghe rất chăm chú, không ai ngắt lời anh ta.

Trong lúc lắng nghe, mọi người thậm chí còn có cảm giác như trong thân xác của người lớn đó đang ẩn chứa một linh hồn trẻ thơ; bởi vì nếu không phải như vậy, làm sao câu chuyện anh ta kể lại lại có thể trong sáng và thuần khiết đến vậy?

Sau khi vị phi công kết thúc câu chuyện và rời khỏi sân khấu, vẫn còn rất nhiều người đang mải mê suy nghĩ về câu chuyện cổ tích đó.

Nhưng lúc này, người thứ hai cũng đã bước lên sân khấu…

Trương Hằng Chỉ thấy một người đàn ông mặc áo sơ mi, toát lên vẻ ngoài của một người đàn ông mạnh mẽ, ngồi một mình ở một góc, tự mình uống rượu, dường như hoàn toàn không hứng thú với buổi truyện kể này.

Người đàn ông mạnh mẽ đó cũng dường như nhận ra ánh mắt của Trương Hằng, anh ta nhìn thẳng vào mắt Trương Hằng và giơ cao ly rượu trong tay.

Khi buổi truyện kể kết thúc, nữ tiểu thuyết gia viết truyện giả tưởng bán chạy nhất đã không thể giành chiến thắng như mong đợi; người chiến thắng cuối cùng là một người Pháp, nhưng không phải là vị phi công đã lên sân khấu đầu tiên – người này đã để thua đáng tiếc chỉ với một điểm so với đồng hương của mình, người đã giành chiến thắng nhờ một câu chuyện khoa học viễn tưởng.

Trương Hằng thực sự không cảm thấy ngạc nhiên về điều này; dù sao, khi nói đến khoa học viễn tưởng, vị nhà văn sản xuất nhiều tác phẩm vào thế kỷ XIX này cũng là một biểu tượng không thể bỏ qua. Chủ đề của buổi truyện kể lần này quả thực rất phù hợp với anh ta.

Sau khi ban giám khảo gồm mười hai người công bố người chiến thắng, người quản gia Hobbit lại tiến lên phía trước, tay cô cầm một phong bì. Ngay lập tức, nhóm các tác giả vẫn đang đắm chìm trong thế giới truyện kể đó đều bị chiếc phong bì nhỏ bé này thu hút sự chú ý.

Người quản gia Hobbit không keo kiệt thời gian, cô mở phong bì một cách nhanh gọn và nói: “Chủ đề của buổi truyện kể lần sau là… Thời gian.” Nói xong, cô lật mặt giấy ra cho mọi người xem.

Một số người mừng rỡ, trong khi những người khác lại lo lắng; thời gian có thể được coi là một chủ đề vĩnh cửu trong văn học, và nhiều nhà văn nổi tiếng đã từng sáng tác các tác phẩm xoay quanh chủ đề này. Tuy nhiên, chính những chủ đề quen thuộc như vậy lại càng khó để viết, bởi vì đã có quá nhiều tác phẩm xuất sắc được tạo ra trước đó; việc tạo ra điều gì mới mẻ, độc đáo thực sự không hề dễ dàng. Rất nhiều người đang suy nghĩ mãi về vấn đề này.

Nhưng Trương Hằng thì không hề có phản ứng gì cả; với kỹ năng viết hiện tại của mình (lv0), bất kỳ chủ đề nào cũng không liên quan gì đến anh ta cả. Đúng lúc đó, người đàn ông mạnh mẽ vẫn đang ngồi một mình uống rượu bên kia bỗng đứng dậy, cầm lấy chiếc áo da mà anh ta vừa cởi ra và tiến về phía Trương Hằng, nói với anh ta: “Đi thôi.”

“Đi đâu?”

“Đi săn thôi, tôi biết ở khu rừng nào có nhiều thú săn nhất.”