“Tôi thực sự chỉ là một người bình thường mà thôi.” Cha Zhang nói một cách vô cảm, “Nếu anh đang tìm kẻ đã giết hại Slade, thì rõ ràng anh đã nhầm người rồi.”

“Hãy bình tĩnh đi, tôi không đến để truy cứu lỗi lầm gì đâu.” Người già nhìn hai quả bóng màu bay vào lỗ, sau đó đổi hướng và cúi xuống tiếp tục chơi, “Hơn nữa, tôi biết rằng chuyện xảy ra tại Sân bay Quốc tế Copenhagen không phải do anh gây ra, bởi vì trong thời gian này, anh chưa bao giờ rời khỏi Ireland, đúng không?”

“Anh đang theo dõi tôi à?” Khuôn mặt cha Zhang trở nên nghiêm nghị, “Khi chúng ta chia tay, chúng ta đã có thỏa thuận, anh đã hứa sẽ không đến làm phiền chúng tôi nữa.”

“Tôi nhớ mình đã nói rằng… nếu đứa bé ấy không gặp nguy hiểm, tôi cũng sẽ không xuất hiện nữa.” Người già lại lần nữa vung gậy, đánh một quả bóng màu đen vào túi bóng, “Tôi đã giữ lời hứa của mình; suốt mười tám năm qua, tôi không bao giờ đến làm phiền anh và vợ anh nữa. Nhưng như tôi đã nói trước đó, có lẽ từ đầu tôi đã đánh giá thấp anh quá. Nếu lúc đó tôi hiểu rõ hơn về anh, có lẽ tôi đã không đưa ra lời hứa đó.”

“Anh không nên trở lại đâu.” Giọng cha Zhang trở nên nặng nề.

“Không, ngược lại, có lẽ may mắn thay là tôi đã trở lại. Nếu không, anh sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.” Người già cất gậy, nhìn cha Zhang và thở dài, “Thành thật mà nói, tôi hoàn toàn không ngờ rằng anh sẽ đi theo con đường này. Tôi từng nghĩ rằng anh là một trong số ít những người thực sự hiểu chúng tôi – không quá sùng bái chúng tôi, cũng không coi thường chúng tôi. Anh và vợ anh giống như những người đứng ngoài cuộc, biết về lịch sử của chúng tôi, hiểu rõ nguồn gốc của chúng tôi… Vậy tại sao lại không tiếp tục đứng ngoài cuộc mà lại tự mình lao vào chứ? Chắc chắn không ai hiểu rõ hơn anh về mức độ nguy hiểm của việc này đâu.”

“Tôi không hiểu anh đang nói gì.”

“Loại đạn này… chính là do anh phát minh ra đúng không?” Người già cuối cùng cũng không giấu giếm nữa, chỉ vào những vỏ đạn trên bàn và nói, “Tôi xin lỗi vì điều này. Bốn tháng trước, người của tôi bắt đầu theo dõi anh và vợ anh. Ban đầu, tôi chỉ muốn biết liệu thái độ của các bạn đối với Trương Hằng có thay đổi gì không… Dù sao, chúng ta cũng đã lâu không gặp nhau, và loài người thì rất dễ thay đổi ý kiến. Kết quả là, họ tình cờ phát hiện ra rằng anh đang lén lút liên lạc với một nhóm người mà không cho vợ mình biết.”

“Anh đã làm rất cẩn thận – không bao giờ gọi điện, chỉ gửi email; vì

“Tôi là người đồng tính nam, và tôi cũng có một người yêu cùng giới, nhưng với vai trò là một người chồng, tôi buộc phải che giấu mối quan hệ này.” Ông Trương nói một cách nghiêm túc.

Người già bật cười: “Dù bạn tự chế nhạo bản thân thì cũng chẳng ích gì đâu. Đừng quên tôi là ai; tôi không thể thay đổi quá khứ, nhưng sau khi bạn rời quán net, nếu tôi quay lại thời gian 30 phút trước để lén nhìn một cái, thì cũng chẳng sao đâu. Hơn nữa, muốn cá cược không?”

“Cá cược gì?”

“Tôi cá là trong băng đạn của khẩu súng đằng sau bạn cũng chỉ chứa loại đạn này thôi.” Người già đặt cây gậy bi da xuống đất và nói: “Thật đáng tiếc… Lúc trước chúng ta đã nói chuyện rất hợp ý; tôi từng nghĩ rằng chúng ta sẽ trở thành bạn bè.”

“Bạn bè à? Tôi sẽ không bao giờ quên rằng chính bạn là người đã ép chúng tôi vào thành phố dưới lòng băng đó.”

“Và rồi các bạn cũng đã cứu thế giới, phải không? Các bạn rõ ràng hiểu rằng nếu chủ nhân của thành phố dưới lòng băng đó xuất hiện, mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ đến mức nào. Nếu không phải vì tôi đã tổ chức cuộc thám hiểm khoa học đó, có lẽ bây giờ cả thế giới đã bị nỗi sợ hãi bao phủ rồi. Hơn nữa, khi các bạn đề nghị nhận nuôi đứa trẻ đó, tôi cũng đã đồng ý và còn tặng cho nó một bùa hộ mệnh để giúp nó ngăn chặn mối liên kết với chủ nhân của thành phố dưới lòng băng đó… Tôi gần như đã làm tất cả những gì mình có thể làm.” Người già vừa nói vừa lấy những viên đạn ở mép bàn lên.

“Đó chính là vấn đề… Theo như tôi hiểu về bạn, Kha La Nặc Tư, bạn không bao giờ tự nguyện làm điều tốt bụng mà không có lý do cả.”

“Vì vậy, từ 10 năm trước, bạn đã bắt đầu tìm kiếm những người ghét bỏ thần linh vì nhiều lý do khác nhau trên khắp thế giới, tập hợp họ lại với nhau, đồng thời có chủ đích hướng dẫn họ, giúp họ tìm ra cách để con người có thể đối đầu với thần linh… Và cuối cùng, bạn còn tạo ra loại đạn này để giết chết những vị thần ấy?” Người già vừa nói vừa lấy thêm một viên đạn nữa.

“Họ không phải là những kẻ cực đoan; chỉ là họ có người thân hoặc bạn bè đã chết dưới tay thần linh mà thôi. Phần lớn trong số họ thậm chí còn không phải là mục tiêu của những vị thần đó… Chẳng hạn, có một người thuyền trưởng, anh ta mang theo em trai và con trai ra biển đánh cá; nhưng hôm đó Poseidon đang tức giận và đã tạo ra những con sóng cao 40 mét trên biển, khiến con trai và em trai anh ta thiệt mạng trong thảm họa đó. Suốt nhiều năm qua, anh ta sống trong tuyệt vọng và đau

Người già đặt lòng bàn tay lên cây gậy đánh bóng, nói: “Thật là kịch tính… Hầu hết chúng ta đều ghét từ này; đối với chúng ta, nó giống như một lời nguyền vậy.”

“Và cũng đừng tự cho mình là người công bằng quá mức. Có thể người khác không biết, nhưng tôi rất rõ mục đích thực sự của bạn khi làm điều này không phải để trả thù cho những kẻ cực đoan đó. Chắc hẳn bạn đã hiểu từ lâu rồi rằng danh tính thực sự của Trương Hằng sớm muộn gì cũng sẽ bị tiết lộ… Và việc các vị thần phản ứng ra sao vào ngày đó thì không khó đoán chút nào. Giết hắn chính là cách đơn giản nhất để giải quyết vấn đề. Bạn biết rằng đứa trẻ này sẽ trở thành kẻ thù của tất cả các vị thần trong tương lai… Vì vậy, bạn đã bắt đầu suy nghĩ về cách này từ cách đây mười năm rồi.”

“Nếu các vị thần muốn giết hắn, thì hãy cùng nhau giết hết tất cả các vị thần đi… Nếu không phải vì tôi đã lén đọc email của bạn, tôi cũng không thể tin được rằng một người dường như hiền lành, được mọi người coi là người tốt bụng lại có thể nghĩ ra những ý định điên rồ và ngạo mạn như vậy.”

“Tôi chỉ đang làm những gì một người cha nên làm mà thôi,” ông Trương bình tĩnh trả lời.

“Ngay cả khi quyết định đó có thể phá hủy cả thế giới này… Không chỉ là chúng ta – các vị thần, mà còn cả loài người khác nữa… Bạn phải hiểu rằng việc để Trương Hằng sống sót có nghĩa là chủ nhân của thành phố dưới băng có thể thoát khỏi hiểm nguy… Thật thú vị… Mặc dù trong người hắn cũng có một phần máu của các bạn, nhưng xét cho cùng, hắn không phải là con ruột của bạn và vợ bạn… Liệu có cần thiết phải đi đến mức đó không?” Người già hỏi.